Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ] - Оркас Анатолий - Страница 121

- И что мне с тобой делать?

- Вот уж не знаю, - спокойно ответил Артур.

- Хорошо. А зачем ты приехал?

- Дядюшка сказал, что вы меня звали, Владыка.

Марк в очередной раз поразился, как можно одной-двумя фразами высказать так много. Сейчас Артур вслух признал, что разговаривает с королём и что к власти Марка он относится лояльно. Хотя бы на словах. И то, что невысокого мнения о его, Марка, умственных и правительственных способностях. Мол, сам позвал, а теперь спрашиваешь...

- Я позвал тебя, Артур. Твой дядюшка сказал, что ты готов и сам занять трон. Значит, ты много знаешь и умеешь?

- Я не хотел бы расхваливать себя, Владыка. Поживём - увидим.

- И я о том же. Однако, раз ты здесь, стало быть, тебя надо как-то использовать. Что ты умеешь лучше всего или что тебе по душе? Какое задание тебе дать на благо нашего государства?

- Я плохо знаю, Владыка, что сейчас происходит в королевстве. В нашей провинции столичные новости появляются недели через две, да и то сильно искажённые. Вы не будете против, если я пока ничего не отвечу вам? Поживу, огляжусь хотя бы немного...

- Немного - это сколько?

- Хотя бы неделю.

- Договорились. Через неделю встречаемся и продолжаем разговор. А пока надо бы сходить к мажордому - где тебя поселить, каких слуг тебе выделить и так далее...

Но разговор состоялся гораздо раньше, чем через неделю. Уже вечером Артур предложил четыре кандидатуры на роль государственных изобретателей. И тем же вечером по указанным адресам отправились королевские гонцы с приказом означенным людям немедля прибыть ко двору.

А на следующий день Артур занимал кресло в кабинете совещаний. Ничего не высказывая, но слушая очень внимательно. Он вообще оказался трудолюбивым парнем: сказав, что ему нужно осмотреться - именно этим и занимался. Марк постоянно видел его где-нибудь - то во дворе, то в разговорах с кем-нибудь из вельможей, то в кабинете за свитками...

Когда начали прибывать вызванные мастера, то Марк опять на некоторое время выпал из государственной жизни, полностью окунувшись в технические и технологические тонкости производства. Но схему, которую ему принесли, изобрели всё-таки здесь, во дворце. Посмотрев на предложенный вариант регулировки вращения, он сердцем почувствовал, что это - оно! Возможно даже, что именно так и были устроены граммофоны его мира. Вместо прижимных щеточек на ротор были установлены грузики на шарнирах. С увеличением оборотов грузики под действием центробежной силы поднимались, и замедляли скорость. При уменьшении оборотов - наоборот, падали, и облегчали работу пружины. В результате удавалось добиться очень высокой точности при вращении диска с пластинкой. Марк дал "добро" на эту схему, велел выдать награду изобретателю, и теперь свежепостроенный завод наконец-то смог увидеть, что ему предстояло производить.

С материалом для пластинок было хуже, так как "шеллак" Марк никогда в жизни не видел и не мог даже приблизительно сказать, насколько изыскания алхимиков соответствуют требуемому. Но первые отпечатанные типографским способом пластинки всё-таки звучали. Пусть плохо, со скрипом и шумом, с заметными искажениями, но - звучали!

И это можно было начинать продавать.

Кто сказал, что зима - это скучное время? Да, конечно, событий гораздо меньше, чем летом. На улице холодно, камин греет не ахти, гости редки...

Но зато зимой столько праздников!

Во-первых, Рождество. Это понятно, шумно, весело... Но неверующий Марк не испытывал по этому поводу столь священного восторга, как его подданные. Впрочем, праздник есть праздник, и если не кичиться атеистическим прошлым - то никто ничего не заметит.

А ещё зимой празднуют день рождения короля. День рождения короля - это общенациональный праздник. Поэтому подготовка к нему начинается сразу после окончания предыдущего. Поскольку у Марка был первый день рождения - то готовились спешно, постоянно согласовывая с будущим новорожденным уйму мелочей: количество и состав приглашенных, количество и способ вручения подарков, увеселительные мероприятия, требовали каких-то "особых пожеланий"...

За неделю до праздника Марк был готов поспорить с крокодилом Геной и объяснить непутёвому, что когда у тебя из друзей - один Чебурашка, то "к сожаленью, день рожденья только раз в году". А когда ты король - то "к счастью".

Пережить подобное два раза в году никто не гарантирует.

Вообще-то, чего врать? Марку было приятно. Конечно, хлопотно, так и праздник должен был получиться грандиозным. Всё-таки одно дело - семейное застолье или одногруппники, а другое - день рождения короля! Ух, что будет!

И было.

Поздравления начались с самого утра. И подарки тоже. Одним из подарков оказалось отсутствие уже привычного сеанса физзарядки, совмещенного с уроками фехтования. Возможно потому, что его учитель разуверился в своих способностях сделать из Марка хоть сколько-нибудь приличного фехтовальщика. Уделяй Марк этим занятиям чуть больше, чем полчаса по утрам, может, получилось бы и лучше.

Потом порадовал портной, который неделю суетился вокруг Владыки со своими мерками и вот преподнес обновку. Нарядившись, Марк критически оглядел себя в зеркале и понял, что вот так и должен выглядеть король. Должен, но не хочет. Почему-то не лежала у него душа к подобному пижонству: ярко-синий камзол с плетеными пуговицами, золотое шитье, бархатные оторочки, батистовая рубашка...

- А знаете что, - сказал Марк портному, оглядывая себя в зеркале. - А сделайте-ка мне две дюжины рубашек. Белых.

- Просто белых? Фи, Ваше Величество!

- Мне не для наряда, мне для работы.

- Белые рубашки для работы?

- Да. Сделаете?

- Хорошо...

Марк отпустил озадаченного портного, предоставив рассчитываться с ним казначею.

Праздник, не праздник - а в государстве обязательно есть вопросы, которые требуют срочного решения. Оторвали его от них крики за окном. Выглянув во двор, Марк и сам чуть не заорал.

Во двор спускались драконы. Драконы были оседланы и тащили целую толпу народа. Марк посмотрел на антидраконью защиту - нити были ослаблены и собраны в пучок, значит, прилёта этих конкретных драконов ждали.

- Владыка! - вбежал к нему слуга. - Там это... Прилетели!

- Кто?

- Да эти... Говорят, вам подарки привезли!

Пришлось вставать и спускаться вниз. Навстречу ему шли люди - весёлые, обветренные, радостные!

- О! А вот и наш король! Привет тебе, Марк! Говорят, мы поспели сегодня к обеду?

- Да, пожалуй... А кто вы?

- Ой, да ладно тебе! - ответил один из них. - Неужто прогонишь, даже не накормишь?

- Накормлю, чего же не накормить-то? - растерянно отвечал Марк. - Но вы хоть скажите...

Его не слушали. Но почему-то это не было обидно - Владыка Марк и сам был захвачен неожиданным людским потоком и увлечен в обеденный зал, где как раз заканчивали накрывать столы.

Вновь прибывшие не стали дальше нарушать традиции и куда-то рассосались. Потом мажордом объявил о начале праздничного обеда, и Марку пришлось удалиться, дабы появиться из задней двери в строго рассчитанную секунду. Поприветствовать собравшихся, занять свое место и выслушивать здравицы и тосты.

Пил сильно разбавленное вино, ибо тостов было много и говорили тоже много, а отвечать надо каждому. И нельзя пропускать - это вам не общежитие. К счастью, и эта часть этикета строго рассчитана, поэтому обошлось без казусов.

Потом странные пришельцы утащили Марка из-за стола.

- Пойдем, пойдем, именинничек! Будем тебе хвастаться. Ну-ка, садись!

Его окружили и главный (или не главный, а самый языкастый?) достал мешочек, из него - тряпицу. Осторожно развернул и протянул Марку.

Марк недоверчиво посмотрел на него. Что ему делать с этим? Потом глянул на тряпицу и... И торопливо схватил. Присмотрелся, а потом принюхался.

Поднял глаза, полные слез.

- Это как же это?..