Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна - Страница 44

Все та же каменная плита на полу снова вздрогнула, послышался скрип шестеренок, сосредоточенное сопение – и тяжелый прямоугольник монолита начал медленно подниматься вверх. Когда темная щель, из которой явственно пахнуло нечистотами, расширилась локтя на полтора, из нее показалась кудлатая голова. Потом – мокрое лицо, обрамленное слипшейся в сосульки окладистой бородой. Потом – широкие плечи и короткие мускулистые руки… гном?! «Мне казалось, Карл Нюхастый другой расы, – изумленно наблюдая за деловито отряхивающимся коротышкой, подумал Рэан. – Хотя, конечно, все может быть, и… Погодите, их там двое?!»

Глаза мага не подвели – гномов действительно оказалось двое. Одинаково сосредоточенных и одинаково же грязных. О роде этой самой «грязи» тут же услужливо доложил мерзкий запах – видимо, насчет «канализации» тин Карл не соврал ни капельки… Рэан сморщил нос и прилип лицом к решетке – следом за бородатыми рудокопами из провала в полу показался третий человек. Именно – человек. В возрасте, морщинах и очках. Которые, правда, все были залеплены тем, о чем брезгливому охотнику меньше всего хотелось бы думать.

– Ну-с, уважаемый, посмотрим, что тут у вас… – встряхнувшись, Нюхастый как ни в чем не бывало подошел к камере своего клиента и, протерши окуляры, принялся с интересом разглядывать замок. – Занятный механизм. Так просто не отопрешь… Кстати говоря, у караульных не было ни одного ключа!.. Как же они тогда решетки отпирают?

– А никак, – пожал плечами демон. – Им без надобности. Ключи есть только у главного надзирателя, а он здесь бывает нечасто… Кормят нас через решетку, а для личных нужд, вон, дырка в полу есть. Вот если кто-нибудь сдохнет – тогда уже главного зовут, чтоб отпереть да камеру освободить.

– Хм… – Карл обернулся к сидящим у плиты гномам. – Достопочтенные тины, не могли бы вы взглянуть?..

– А чего ж не взглянуть-то? – с достоинством пробасил один из коротышек. Подошел, прищурил правый глаз, повертел в толстых пальчиках тяжелый замок, крякнул и позвал: – Брент! Дай-кось мне четырнадцатую и тридцать восьмую!..

– Эт можно, – прогудел его родич. Вынул из-за пазухи сверток, пошуршал в нем и подал первому две блестящих отмычки. – А может, сразу сороковой, а? Половчее будет!

– Не лезь под руку, – буркнул тот и занялся замком.

Брент, пожав плечами, ограничился сосредоточенным сопением у товарища над ухом… Не прошло и двух минут, как внутри замка что-то обреченно тренькнуло – и бывший командир корпуса разведчиков перешагнул через порог своего узилища. Улыбнулся во всю пасть, пнул копытом жалобно звякнувшую решетку и сказал:

– Тин Карл, я ваш вечный должник!

– Ох, уважаемый, вы даже не представляете, насколько вы правы!.. – хихикнул глава агентства «Всевидящее око».

Шенер вздохнул:

– Я попал на кругленькую сумму?..

– Настолько «кругленькую», что ваш аванс просто мелко видно, друг мой… Однако это подождет. У нас мало времени. И поговорить о предмете вашего заказа, я думаю, стоит где-нибудь сильно подальше отсюда!..

– Не могу не согласиться, – кивнул демон, наблюдая, как заметно похудевшая фигура арталийской ищейки вновь скрывается в яме посреди пола. – Эх, везунчик я все-таки!..

– Прыгай уже, везунчик, – подтолкнул его в колено бородатый Брент. – Мы закроем…

– Понял.

Шенер сделал шаг вперед и уже занес было копыто над черным смердящим провалом, но вдруг остановился. И обернулся в сторону столько лет мозолившей глаза решетки напротив. За ней была темнота. И абсолютная безысходность… Разведчик вздохнул.

– Идиотизм заразителен, – ни к кому не обращаясь, пробормотал он и вновь повернулся к гномам. – Достопочтенные тины! А еще один замочек не посмотрите?.. Возместим по прейскуранту…

Дремучие заросли колючего плюща на окраине арталийской столицы зашевелились, посыпались в траву ядовитые красные листочки, и на свет появилась кудлатая гномья голова. Маленькие глазки быстро и деловито осмотрелись, не увидели ничего подозрительного, и пятерка грязных, как самый распоследний бродяжка, людей вывалилась на лесную опушку. Ну то есть людей как таковых здесь было всего двое… хотя, если вдуматься, какая разница?..

– Наконец-то, – с облегчением произнес Рэан Кел-ле, за последние несколько часов благополучно превратившийся из блондина в стойко пахнущего шатена. – Воля ваша, тин Карл, но тот обещанный «воздух свободы» чуть дух из меня не вышиб!.. Помыться бы, что ли…

– Нет, вы на него посмотрите! – возмущенно чихнул Шенер. – Его из кутузки забесплатно вынули, а он еще недоволен! У-у, контра…

– Молодые люди, – привычно вздохнул глава агентства «Всевидящее око», которому уже едва хватало терпения выслушивать постоянную грызню двух недавних узников, – во имя Влюбленных, сделайте передышку хоть на час! Ваши личные взаимоотношения – это, конечно, не мое дело, однако… вы ведь даже гнома из себя выведете!

– Эт точно, – буркнул Брент.

Его молчаливый родич кивнул и добавил:

– А касаемо «помыться» – могём устроить. Тут недалече…

– Нет уж, спасибо! – среагировал демон, которому и так в перспективе светило полнейшее разорение – гонорар ищейке, услуги проводников, профессиональный взлом камер, одна из которых («Дьявол бы побрал мое слюнтяйство!») – «сильно замагиченная, по двойному тарифу пойдет»… а если еще и банные процедуры прибавить – всю жизнь будешь у Нюхастого на посылках бегать, отрабатывать! Ведь как ни крути, а платит-то пока что за все именно он…

– Простите, тин Карл, – покаянно сказал Шенер. – Привычка.

– Я заметил, – хихикнул Нюхастый. – Нашла коса на камень, кхм… Ну да ладно. Вы обождите, уважаемые, здесь. Я пока рассчитаюсь…

Он кивнул парочке гномов и отошел с ними в сторонку, на ходу вынимая из-за пазухи кошель. Шенер повертел головой и навострил уши:

– Слышу воду. Рядом тут где-то… Ну и аферисты эти гномы! Небось за ручей лесной – и за тот пару монет содрали бы!.. Сейчас бы плюхнуться-а-а…

– Вы что, моетесь? О, сколько нам открытий чудных…

– Рэан, не рискуй… Тут решетки нету!

– Сожрешь? – ухмыльнулся маг, оглядывая себя со всех сторон. – И «маринадом» не побрезгуешь?..

– Тьфу ты, ящерицын хвост! – в сердцах плюнул демон. – Связался я с тобой на свою голову!

– Взаимообразно, мой мохнатый друг, взаимообразно…

– Ехидна, – беззлобно буркнул разведчик. – Кто бы говорил насчет мохнатости…

– А в чем дело? – Рэан легонько пожал плечами и вытер руки о траву. – Я же, если память мне не изменяет, «голозадый», нет?..

– Ты – да, – кивнул демон. – А вот один твой коллега, не к ночи будь сказано…

– Молодые люди, – прервал начало новой многообещающей разборки вернувшийся Карл, – закругляйтесь. Мы всего в нескольких милях от Веллена, а Арталия, если что, сейчас на военном положении. Нарваться на милейшего барона Нордена с его демоноборцами и пустить псу под хвост столько лет работы мне сейчас хочется меньше всего! Уважаемый, – он посмотрел на Шенера, – ваш друг пойдет с нами?

– Таких друзей – на вешалку да в музей… – буркнул демон. И повернулся к Рэану: – Ты помыться хотел? Ручей строго налево, вон за тем ольшаником.

– Я знаю.

– Ну, тогда шевели батонами, пока я тебе башку не откусил! Стоит, лыбится… Пойдемте, тин Карл. Хотя я бы, кстати, тоже ополоснулся…

– Приведете себя в порядок в другом месте, – перебил его Нюхастый. – Здесь неподалеку есть постоялый двор. Его хозяин – мой давний приятель.

– И должник? – не сдержался Шенер.

Глава сыскного агентства расплылся в улыбке:

– Не без того… Так что в самом скором времени, уверяю вас, мы оба сможем и помыться, и поесть, и передохнуть. Следуйте за мной.

Глава агентства «Всевидящее око» коротко кивнул на прощанье Рэану и деловито зашагал по узенькой тропинке в сторону леса. Безрогий демон двинулся за ним.

– Шенер!

Голос мага заставил разведчика обернуться.

– А?

– Спасибо.

– Аналогично, голозадый, – фыркнул он. И, махнув хвостом, поспешил следом за Карлом Нюхастым.