Полет длиною в жизнь - Стил Даниэла - Страница 76

— Привет, это я, — сказал он, и Кейт вздохнула. Она очень гордилась тем, как прошел их обед. Правда, она пережила несколько достаточно горьких минут, но в целом видеть Джо ей было не особенно больно, и Кейт решила, что ей вполне удалось примириться со своей потерей.

— Чем ты занимаешься? — спросил Джо.

— Смотрю телевизор. А что?

— Не хочешь выйти со мной в кафе — съесть по гамбургеру? — предложил он.

— В принципе я не против, но мне не с кем оставить ребенка.

— Так возьми его с собой.

Услышав это предложение, Кейт рассмеялась.

— Я не могу, Джо. Малыш спит. Если его сейчас разбудить, он долго не успокоится, а насколько я его знаю, он способен орать несколько часов подряд. Тебе это вряд ли понравится.

— Ты права. — Он немного помолчал, что-то соображая. — Слушай, ты вообще-то ужинала?

— Честно говоря — нет. Мне не хотелось есть из-за жары. Я съела только мороженое и немного клубники.

— Хочешь, я куплю гамбургеры и зайду к тебе, а ты пока сваришь кофе?

— Ты?.. Ко мне?!

— А что тут такого? Или ты предпочитаешь есть гамбургеры в подъезде?

Кейт его предложение застало врасплох. С одной стороны, ей казалось не особенно правильным приглашать его в квартиру, где она жила с мужем, но с другой стороны, теперь они были просто друзьями… В конце концов Кейт решила, что может пригласить его. Ничего страшного не произойдет — она проверила это еще в прошлый раз.

Джо приехал через семнадцать минут. Когда он вошел в квартиру, в руках у него было два больших сочных чизбургера в бумажных пакетах. Кейт уже забыла, когда в последний раз ела чизбургеры, и, наверное, поэтому, как ни старалась быть аккуратной, испачкала в кетчупе не только руки, но и лицо, и кухонный стол.

— Ну, ты даешь! — заметил по этому поводу Джо, и Кейт рассмеялась так весело и задорно, словно ей снова было семнадцать.

Потом они сидели друг против друга за столом, ели мороженое, большой запас которого хранился у нее в холодильнике, и это неожиданно напомнило Кейт, как он жил в их доме в Бостоне. Джо по-прежнему был похож на гигантскую птицу, которая спустилась на землю, чтобы уже через несколько секунд снова взмыть ввысь и растаять в небесной голубизне. Она уже стала забывать, как весело и интересно всегда было с ним, да и Джо, похоже, все так же нравилось ее общество.

После мороженого и кофе они сели смотреть телевизор. Джо был в легких кожаных туфлях; сейчас он скинул их, чтобы дать ногам отдых, и Кейт увидела у него на носках дырки.

— Разве миллионеры ходят в дырявых носках?! — поддразнила она его.

— Во-первых, я еще не миллионер, а во-вторых, у меня нет никого, кто купил бы мне новые. Не могу же я просить об этом свою секретаршу!

— Попроси начальника отдела снабжения, — фыркнула Кейт. — И вообще, не пытайся разжалобить меня, Джо Олбрайт! Не может быть, чтобы ты не нашел выход из этой сложной ситуации. А может, тебе так больше нравится?

Но она понимала, почему Джо ходит в таких носках. Он никогда не обращал внимания на мелочи, если только они не имели отношения к самолетам или к его бизнесу. И, к сожалению, в эту категорию частенько попадала сама Кейт с ее пустяковыми желаниями иметь мужа и детей…

— Мне это вовсе не нравится, но я не собираюсь жениться только для того, чтобы всегда иметь в запасе новые носки. На мои взгляд, это слишком дорогая цена за сомнительное удовольствие прилично выглядеть.

Кейт грустно улыбнулась: она снова узнала прежнего Джо. Он виновато улыбнулся, и Кейт кивнула. Джо всегда боялся потерять свободу, а отдать кому-то часть своего сердца, своей души значило накрепко привязать себя к этому человеку, уступать ему, считаться с его желаниями. Именно поэтому Джо так испугался, когда она сказала, что хочет выйти за него замуж.

— Ты по-прежнему боишься чем-то пожертвовать? Но никто не отнимет у тебя того, что ты не хочешь дать, — сказала Кейт спокойно.

— Не все это понимают. Они будут пытаться, а мне… это не нужно, — ответил он. — К тому же когда борешься с кем-то — борешься и в то же время жалеешь, — можно потерять себя, и результат будет еще хуже.

— Ты слишком сильный человек, чтобы вот так легко взять и потерять себя, — серьезно сказала Кейт. — Мне кажется, что ты сам до конца не понимаешь, какой ты сильный, волевой, цельный… — Действительно, таких, как он, Кейт еще не встречала. Блестящий ум, неукротимый дух, железная воля — это было уникальное сочетание. — Именно поэтому с тобой бывает так трудно, — добавила она, тихонько вздохнув.

— Очень жаль, — так же тихо ответил Джо. — Самому-то мне всегда хотелось быть маленьким, как мышка, и таким же незаметным. И иногда мне даже кажется — у меня это получается.

— Ни один человек не может оценивать себя объективно. Поэтому я и говорю: тебе есть чем гордиться. — Кейт смотрела на него и думала о том, как это странно — сидеть с ним перед телевизором и спокойно разговаривать. Еще месяц назад она ни за что бы не поверила, что такое возможно, однако Кейт привыкла доверять своим глазам. Своим глазам и своим ощущениям, а они в один голос твердили, что им хорошо друг с другом, хотя они больше не были любовниками.

— Во мне гораздо больше такого, чего следует стыдиться, — возразил Джо.

При этом он смущенно опустил голову, и Кейт почувствовала нечто вроде умиления. Он был словно мальчишка, который признается в самом сокровенном. Эта застенчивая искренность всегда нравилась Кейт, но были у Джо и такие свойства, которые она почти ненавидела.

— Например, я стыжусь того, как я с тобой обошелся, — продолжал Джо, и Кейт удивленно приподняла брови. Она ожидала чего угодно, но только не такого заявления. — Да и вообще, по отношению к тебе я всегда вел себя дурно. Я слишком много работал и просто использовал тебя. О тебе я совсем не думал — только о себе. А кроме того, иногда я просто боялся тебя. Ты слишком сильно любила меня, и я чувствовал себя недостойным твоей любви. А это, в свою очередь, рождало во мне чувство вины. Мне казалось, я попал в ловушку. И единственное, чего мне хотелось, это убежать, спрятаться где-то, где никто меня не найдет и не сможет мучить меня своими просьбами, требованиями, слезами. Ты была совершенно права, когда ушла от меня. Правда, это едва меня не убило, но я не могу тебя винить. Вот почему я ни разу не позвонил тебе, хотя мне этого очень хотелось — бог свидетель, хотелось! Я не смог дать тебе ничего из того, что тебе было нужнее всего. Прошло много времени, прежде чем я успокоился и начал что-то соображать, но было уже поздно…

— Хорошо, что ты понял, — промолвила Кейт. — Но у нас бы все равно ничего не вышло. Теперь я «это знаю.

— Почему? — Джо нахмурился, и Кейт постаралась спрятать улыбку. Джо терпеть не мог неразрешимых проблем; каждое «невозможно» он воспринимал как личный вызов.

Кейт поглядела на кроватку, в которой мирно посапывал Кларк Александер.

— Ты сам только что сказал, что не мог дать мне чего-то самого главного. Муж, ребенок, спокойная, упорядоченная жизнь… тебе все это не нужно. Ты стремишься к власти, успеху, к своим самолетам, наконец, и ради них ты готов пожертвовать всем остальным — тем, что кажется тебе не важным. В том числе — другими людьми, близкими. А я устроена иначе.

— Если бы ты подождала, у тебя было бы все то же самое и даже больше. Просто тогда было неподходящее время. Я только начинал создавать фирму и мог думать только о работе, и ни о чем другом.

Кейт грустно улыбнулась.

— Ну а теперь? Что изменилось теперь? Что-то не похоже, чтобы ты умирал от желания обзавестись женой и кучей ребятишек… Нет, Джо, мне кажется, дело не в подходящем или неподходящем времени, а в тебе. А ты остался таким же, как был, и тебе по-прежнему не нужны ни жена, ни дети.

Смотря какая жена, — сказал Джо. — Нет, не думай, я никого не ищу. Я нашел подходящую женщину много лет назад, но был настолько глуп, что потерял ее. Я говорю совершенно серьезно, Кейт. Я вел себя, как настоящий идиот, и хочу, чтобы ты это знала.