Легко! - Степанов Николай Викторович - Страница 42

– Отстань ты со своей посудой! Видишь – у меня беда!

– Он мне коттедж развалил, и еще жалуется! Беда, видите ли, у него! А мне, значит, счастье привалило? – Остроносая уперла руки в боки. – Сейчас я им с тобой поделюсь!

– Мне кто-нибудь объяснит, почему я не могу с этим типом разделаться? – Ахрим совсем по-человечески обхватил голову крыльями и принялся горестно раскачиваться из стороны в сторону. Казалось, он разговаривает сам с собой. – Кем я только не был: и собакой, и змеей, и сколопендрой, и тигром. Все без толку! Ты кто – чародей, шаман или дух нечистый?

– Я? Разрешите представиться – Алексей Рябцев, страховой агент второй категории. Ну как, тебе стало легче?

– Нисколько. Вот если бы ты шею себе свернул или утонул, тогда другое дело. Но ты живуч, как сто кошек! А я ведь магический зарок дал и теперь не смогу обернуться человеком, пока не свершится месть. Ты хоть понимаешь, что это значит? – Ахрим пребывал в тихой панике. И ОН жаловался МНЕ, что не может МЕНЯ убить. Уму непостижимо! Прямо хоть бери и делай самому себе харакири.

– Бедненький. – Мужик все-таки нашел сочувствие у подошедшей к нему кикиморы. Морщась от зловонного запаха, тетка погладила птицу по голове, для чего ей пришлось подняться на цыпочки. Присмотревшись внимательнее, остроносая наклонилась и сдернула что-то с лапы тукреба. – Вот причина всех твоих бед.

На ее ладони лежал знакомый браслет и невесело переливался огоньками.

– Ты где это взял?

– Вон тот гад подарил, – хмуро буркнул Ахрим.

– Стало быть, оборотный амулет его. – Остроносая поднесла вещицу ко мне, и тусклые огоньки заиграли ярким светом. – Точно, его. Вон он как обрадовался! Забирай свой подарок, чтобы птичка больше не мучалась.

– Эй! – заволновался Ахрим. – Отдай обратно.

– Но ты же хотел расправиться со своим обидчиком?

– Хотел.

– Так действуй. Теперь тебе ничто не помешает. Пока амулет при тебе, он не позволит причинить вред своему настоящему хозяину. А без браслетика у тебя полная свобода действий.

Я понял: кикиморы не только гостеприимные, но еще и добросердечные старушки – птичек жалеют. Правда, на людей их доброта почему-то не распространяется.

– Точно?

– Да не будь я кикиморой! – подтвердила остроносая. – Правда, когда ты его убьешь, браслетик сразу уснет.

– А я? – насторожился Ахрим.

– Ты? – Казалось, хозяйку порушенного домика удивил такой вопрос. – Будешь до конца дней своих большой вонючей птицей. Чем не жизнь?

– Не хочу!

– Что значит «не хочу»? А кто тут рыдал горючими слезами? Ты сначала разберись в себе, а потом желания высказывай. Амулет ведь тебе теперь вряд ли вернут, – авторитетно сказала болотная тетка, подмигнув мне левым глазом.

– А то! Браслет мой. – Я слегка воспрянул духом.

– Я хочу снова стать человеком! – Это уже был крик отчаяния. – Пожалуйста…

– А ты им хоть когда-нибудь был – человеком-то? – прищурилась бабулька. – Браслетик-то не у каждого дурацкий зарок принять может. Тебя он, видать, наказать решил.

– И как мне быть?

– А я почем знаю? – кикимора пожала плечами. – Если правду сказывают и труд действительно создал человека, то попробуй поработать.

Нет, этот мир не устает меня удивлять! Она что, труды Дарвина читала? Или ей это тоже соседская кикимора рассказала? Очуметь!

– Поработать?! – опешил летун. – Как? На кого?

– Да хотя бы на этого ушастого, – кикимора указала на меня. – Если он, конечно, возьмет тебя в помощники.

Тукреба такая перспектива явно не устраивала.

– На него?! Да я лучше… Что я, другого хозяина себе не найду? Любой будет рад дармовой силе. – Птичка стрельнула в меня испепеляющим взглядом. – А с тобой мы еще увидимся! Погоди, вот верну себе прежний облик – ты у меня попляшешь!

Ахрим взмахнул крыльями и улетел.

– Он и вправду не сможет превратиться в человека?

– Пока ты не прикажешь амулету – нет. Но ты не спеши, пусть чуток помучается. Не будет в следующий раз чужие дома ломать, – мстительно погрозила небесам бабулька.

– Да пусть полетает. Мне не жалко.

– Это кто ж тебя так? – Кикимора указала на мои плечи. Следы от серебристых оков к этому времени стали ярко-фиолетовыми.

– Инфоры какой-то цепью опутали, а она давить начала. Если бы не этот пернатый – точно бы кости переломало.

– Что ж ты молчишь? – заволновалась спасительница. Она принялась разгребать развалины дома и докопалась до сундука. – Поди-ка сюда.

Она извлекла банку с синей жидкостью и помазала следы от цепи. Боль заметно ослабла.

– Магия инфоров имеет дурной характер. Ты не смотри, что цепей не видать – пока целительным эликсиром организм не обработаешь, их чары все равно будут душить живую плоть. А теперь глотни.

Я подчинился и хотел сразу вернуть банку обратно.

– Оставь себе. Сгодится еще.

– Спасибо, уважаемая. Как вас величать?

– Касапытиха я. Давеча ты у моей лучшей подруги гостил.

– Очень приятно. Подруге при случае мой нижай-ший поклон – ее лекарство мне здорово помогает. А вы не окажете еще одну услугу?

– Смотря какую…

– Мне к Кварычу надо. Срочно.

– Так попробуй на себе силу амулета.

– Я не знаю как.

– Тут большого ума не надо. Прислони его к сердцу и представь зверя или птицу.

Попробовал. Не получилось.

– Не выходит.

Кикимора и сама это прекрасно видела. Она принялась в задумчивости чесать свой острый нос, словно подтачивая его.

– Странно… А вот скажи мне, лукавый: ты отродясь такой красивый, али беда стряслась какая? – Касапытиха кивнула в сторону улетевшего тукреба, намекая, видимо, на его магический зарок.

– Таким меня в Стангаре сделали. Какое-то заклинание.

– Ну, тогда все ясно: одно заклинание (видать, очень сильное) оберегает тебя от других. Я-то еще удивлялась, почему тебя инфоровская удавка одолеть не смогла? Это любимая забава лобастых – душить простых людей.

– Значит, амулет мне не поможет?

– Почему же? В чем-то и он содействие окажет. К примеру, теперь тебя ни одна зверюга не обидит. Оборотник, если он в зверином обличье, также тебя одолеть не сумеет.

– А сколопендра?

– И она. Но вот добираться тебе в столицу придется своим ходом.

– Тогда я побежал. Только подскажите, как на дорогу выйти?

Болотная тетка помогла замаскировать лицо и указала путь.

– Не взыщите за домик, я не специально, – еще раз извинился я на прощание и двинулся в путь.

Стоило выйти на камышовую дорогу, как я снова наткнулся на бегущих в панике аборигенов.

«Что тут у них? Опять тигр, что ли?»

– Куда вы, ненормальные? Я же вам помощь предлагаю! Любую. Бесплатно! – Посреди дороги сидел Ахрим. – Неужели на этом проклятом болоте никому ничего не надо?

– Мне надо.

– Ну хоть один благоразумный отыскался! Чего изволите? – Тукреб повернулся в мою сторону.

– Срочно в столицу, во дворец Кварыча. – Я снял маскировку.

– Опять ты?!

– А как ты думаешь, кто еще отважится подойти к кровожадному крылатому хищнику, который по непонятной прихоти решил пообщаться? Люди наверняка решили, что ты их заманиваешь, чтобы не гоняться за каждым.

– Куда, говоришь, лететь? – хмуро спросило «крылатое такси».

– К Кварычу в гости. Но по пути давай заглянем в то место, откуда ты меня забрал.

Путешествовать на спине птички оказалось гораздо удобнее. И если бы не тяжелый дух оборотника…

Мы набрали высоту и стремительно двинулись на восток, только ветер в ушах засвистел.

– Где приземляться будем? – ворчливо поинтересовался Ахрим.

Я внимательно оглядел окрестности столицы и предложил сделать посадку возле зарослей ивовых деревьев. Пожалуй, это было самое подходящее место для укрытия. Расчет оказался верным.

– Ну, ты даешь! – раздался радостный голос Брякуна. – Уже и птичку сумел оседлать. Фу, а почему от нее так воняет?

– У тукребов сейчас брачный период. Их самки не могут устоять перед таким запахом.