Путевой светлячок - Гусейнова Ольга Вадимовна - Страница 9

Очередной вопль прозвучал совсем близко – и нервы Хлоэль не выдержали: она дернула ручку двери и буквально вывалилась наружу, запутавшись в своих длинных юбках. Хем кинулся за ней и тоже упал сверху. Мгновение побарахтавшись, перекатился с няни на землю. Хлоэль привстала и на четвереньках поползла к кустам, ничего не соображая от страха, но, тем не менее, не забывая подталкивать впереди себя Хема. А я в открытую дверь увидела, как Риасэль дерется на мечах с настоящим чудовищем, которое видела только на картинках в учебнике по расам.

Арути! Голова как у человека, только чуть крупнее и сильнее выделяется лоб. Лицо старчески сморщенное, но обнаженный мощный мускулистый торс не вызывает сомнений в возрасте. Хотя торс, как и все остальное тело – ящероподобные. В длинных разрезах юбки, прикрывающей бедра, видны сильно развитые ноги. На руках, покрытых коричневой чешуей, я заметила несколько золотых браслетов или наручей, которые он умело использовал в качестве защиты от ударов меча соперника.

Я вскрикнула от ужаса, наблюдая, как одним мощным ударом арути отрубил голову Риасэлю, а затем, даже не посмотрев на падающее обезглавленное тело, перепрыгнул через него и рванулся в нашу сторону. Заметил Хлоэль с Хемом. Я словно оцепенела, сознание никак не могло принять то, что происходило снаружи. Словно если я внутри, то меня это не коснется. Но я ошиблась.

В последний миг Хлоэль увидела прыгнувшего к ней арути и, неожиданно даже для меня подхватив валяющееся на земле копье, резко выставила его перед собой. Острие вышло из спины полуящера, тот с большим удивлением посмотрел сначала на копье, вошедшее ему в живот, а потом на женщину с дикими глазами. Хем, стоя на коленках, застыл чуть впереди, испуганно тараща глаза на происходящий ужас.

Неожиданно к этой троице подскочила Карэль и, размахивая непонятно откуда взявшейся дубиной, начала исступленно лупить рухнувшего наземь арути. Я услышала, как визжит Ариэль, ругается лорд Сиэль – значит, он рядом с дочерью.

Позади меня открылась вторая дверца, в окно которой недавно влетело копье. Я не успела среагировать, как чьи-то сильные руки обхватили меня за талию и потащили вон из кареты. Теперь пришла моя очередь визжать и сопротивляться, выходя из шокового состояния.

– Успокойтесь, леди, это я, Дарэль! – прошипел мой второй охранник, вытащив меня наружу.

Дирк в это время суетливо выпрягал пару лошадей, надеясь воспользоваться ими. Не вышло! Очередное копье пронзило шею Дирка, тот свалился прямо под копыта взбудораженных криками и запахом крови лошадей, и они буквально затоптали тело возницы. А я вновь закричала. Дарэль резко толкнул меня за карету, а сам встал на пути очередного арути.

Задыхаясь от усилий, он крикнул:

– На ту сторону, быстро! Бегите в лес и не оглядывайтесь!

Столько силы было в этом приказе, что я моментально замолчала и, распластавшись по корпусу кареты, двинулась на истеричный вопль Ариэль.

Я успела отметить, что нападению подверглись и наш отряд, и обоз гномов. Арути было слишком много, чтобы мы смогли отбиться. Наконец я добралась до Сиэля и Ариэль, причем лорд был испачкан не только чужой кровью, но и своей, и одежда на нем во многих местах была разорвана, а может, и порезана. Но, похоже, здесь светлым удалось справиться почти со всеми нападавшими. Несколько арути лежали убитыми, но даже мертвыми пугали непривычным видом, грудой мышц и мутнеющими глазами, продолжавшими взирать на нас со звериной яростью.

Глава миссии прохрипел нам с Ариэль:

– Бегите в лес, девочки! Да хранит вас Пресветлая!

У меня пересохло горло от ужаса: Хлоэль с копьем в груди лежала на спине, а Карэль в обнимку с мужем полулежала на земле. Похоже, второй советник пытался прикрыть жену своим телом, но в тот же самый момент обоих обезглавили одним ударом. И только Хема нигде не было видно.

Лорд Сиэль встал, заслоняя нас – на него надвигались двое арути.

– Уходите! – прорычал эльф, кидаясь к противнику с мечом наперевес.

Я схватила Ариэль за руку и потащила за собой, другой рукой подобрав подол платья. Наконец мы влетели в кусты, не обращая внимания на ветви, царапавшие лица и цеплявшиеся за волосы. Я упорно тащила Ариэль за собой. Та постоянно оглядывалась, ища взглядом отца, и рыдала, а я теряла последние силы.

Толкнула девушку к дереву и заставила сесть на землю. Спастись у нас был только один шанс из тысячи и, самыми теплыми словами вспомнив Нису, я прошептала тайное заклинание, одновременно рисуя на земле руны. Обращаясь за помощью к самой природе. Вокруг нас тут же проросли несколько вьюнков, которые, с каждым мгновением утолщаясь, укрывали нас от опасности под толстым покровом листьев.

Ариэль, зажав рот кулаком, в просвет между листьями смотрела на дорогу, где ее отец как заведенный сражался с арути. Меч лорда Сиэля сверкал на солнце, мелькая подобно молнии, но и светлый лорд, к сожалению, не всесилен. Один из арути ухитрился ударить его в спину.

Ариэль всхлипнула и навалилась на меня всем телом, потеряв сознание. Я бы тоже, наверное, так поступила, но в этот момент увидела Хема. При виде одинокой испуганной детской фигурки мое сердце сжалось от боли. Мальчик стоял ближе ко второму обозу и, трогательно обняв себя ручками, затравленно озирался вокруг.

Трое арути, которые справились-таки с Сиэлем, о чем-то переговариваясь, отрезали по куску его длиннющей косы. Победитель вырвал меч из спины поверженного светлого лорда и вытер лезвие о полу его синего бархатного кафтана. Затем троица, дружно осмотревшись и не обнаружив никого поблизости, рысцой направилась в сторону все еще дерущихся гномов. Кроме них в том многочисленном обозе были и люди, но было видно – долго это отчаянное сопротивление не продлится.

Перед моими глазами все еще стоял маленький беззащитный Хем, а в его сторону уже шли подпрыгивающей походкой трое арути. Похоже, последнее сопротивление было сломлено, и выживших сгоняют в кучку, забирая в плен. Я не могла оторвать взгляда от мальчика – время словно остановилось.

Раздвинув листву, с трудом выбралась из зеленого укрытия и замаскировала все как было. Подоткнула подол длинного платья, пригнулась и короткими перебежками, а иногда чуть ли не ползком направилась обратно к дороге.

Добравшись до тела лорда Сиэля, случайно заметила судорожное движение. Неужели еще жив?! При таком ранении он все равно скоро умрет от потери крови – не спасет никакая регенерация. Да и в любом случае на нее требуется время, а времени-то у него и нет. Да и Ариэль там совсем одна – беспомощная и беззащитная. Рискну!

Сердце подскочило к горлу – я заметила, как один из арути подошел к Хему, схватил его за волосы, заглянул в лицо и толкнул в сторону других пленных. А мне нужно заняться Сиэлем. Зорко следя за арути, я выползла из кустов и, в один прыжок оказавшись рядом с лордом, улеглась на землю, изображая еще один труп. Одним больше, одним меньше – может, и не заметят!

Применять магию я не боялась: арути ею не владеют, потому не почувствуют. Помню, в учебнике было сказано, что среди их женщин встречаются сильные провидицы. И только данное обстоятельство спасает этот дикий народ от полного уничтожения другими расами. Настолько их все ненавидят!

Рана в спине лорда все еще кровоточила – представляю, сколько под ним крови натекло! А потом я сосредоточилась на исцелении. Под конец Сиэль пошевелился, но я тут же зашипела:

– Вы все еще труп, а вокруг – арути! В лесу возле дерева под листвой вьюна прячется Ариэль. Она без чувств из-за вашей «смерти». Рану я вам залечила, но какое-то время вы будете абсолютно беспомощны. Надеюсь, у вас обоих получится выжить. Пусть хранит вас Пресветлая! Да, скажите папе, что я погибла, а то вдруг надумает искать.

Я собралась вернуться в кусты, но меня остановил хриплый слабый шепот лорда:

– Вы куда, Хельвина?

– Там Хем, один! Я не могу бросить ребенка одного, как сделала его мать. Прощайте, лорд Сиэль, было приятно познакомиться с вами. Может, когда-нибудь и свидимся.