Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна - Страница 21

Мартовский заяц, которого мы знаем из «Алисы в Стране Чудес», широко распространен в Европе. В марте, во время своего брачного сезона, он забывает об опасностях, появляется в любое время дня и выполняет акробатические прыжки.

Кролики ведут свое происхождение с западных берегов Средиземного моря. Это общительные создания – они живут вместе в норах. Спариваться кролики могут начиная с шестимесячного возраста.

Потомство у них появляется через месяц. За один раз их может появиться на свет от трех до восьми, а за год самка кролика может родить от четырех до восьми крольчат. Поэтому, если у кролика нет естественных врагов, то он может наносить огромный ущерб. Например, в Австралию много лет назад было завезено всего три пары кроликов, а теперь они представляют собой национальное бедствие!

Землеройка может встретиться любому где-нибудь на лесной тропинке или на поляне, стоит только повнимательнее посмотреть вокруг себя. Как только впереди в каком-нибудь месте вздыбится земля, послышится тоненький писк и покажется хоботок, знайте: скоро вылезет землеройка. Это малюсенькое позвоночное животное размером с наперсток живет в земле буквально у нас под ногами.

Своим мехом землеройка напоминает крота: он у нее короткий, ровный, плотный, с синеватым отливом. Многие считают, что землеройка – это та же мышь. Но на мышь она совсем не похожа. Рыльце у землеройки вытянуто в хоботок. Она очень подвижная и юркая, к тому же умеет высоко прыгать.

Говорят также, что раз землеройки живут постоянно в земле, то солнечные лучи слепят их и убивают. Конечно, землеройки предпочитают темноту, но солнечный свет для них не так уж и опасен. Во всяком случае, они всегда найдут возможность спрятаться от него, ведь своим хоботком они прорывают землю, как острые маленькие буравчики.

Если вы, копая землю у себя в саду, заметили многочисленные подземные ходы, то можете не сомневаться – здесь поработала землеройка. А иногда, чтобы в этом убедиться, и копать землю не надо. Прокладывая свои подземные пути, землеройка подрывает корни клубники, помидорных кустов и других огородных растений, после чего они становятся вялыми и засыхают.

Крот – одно из самых интересных животных. Кроты живут почти по всей территории Соединенных Штатов, и их насчитывается около 50 различных видов. Но люди видят их настолько редко, что они считаются какими-то таинственными существами.

Крота можно найти там, где на полях видны борозды перерытой земли. Это крыша туннеля крота, так как всю жизнь он проводит в темноте под землей.

Кроты вырастают до 15 сантиметров в длину. У них нежный бархатистый мех мышиного цвета, а хвост достигает 3 сантиметров в длину. У них совсем нет шеи, а уши представляют собой небольшие отверстия, спрятанные под шерстью.

У крота есть глазки, но это – всего лишь небольшие бусинки, прикрытые шерстью и кожей. Поэтому когда-то считалось, что кроты слепые. Крот видит, но очень плохо.

Если вы возьмете крота и опустите его на землю, то он сразу же начнет бегать в поисках мягкого грунта и, как только найдет такое место, тут же начнет копать. Крот вообще один из лучших копальщиков в природе. У него мощные передние лапы, имеющие форму лопаты. Он может вырыть нору и спрятаться в ней в течение одной минуты! За одну ночь он может вырыть туннель длиной в 68 метров.

Кроты обычно живут колониями в подземелье, напоминающем укрепление. На поверхности мы видим лишь небольшие кучки земли. Но прямо под ними находятся две круглые галереи или коридоры, один над другим. Они соединяются вертикальными проходами, так что крот может передвигаться вверх и вниз. В верхней галерее имеется пять таких отверстий, которые ведут в центральную нору, где крот отдыхает.

Целая серия запутанных туннелей ведет от этих галерей и от центральной норы к местам питания, к гнезду и даже к «запасному» выходу. Эти подземные туннели настолько хорошо построены, что могут использоваться полевыми мышами и крысами для поисков корешков и съедобных растений. Но посторонним животным небезопасно забираться в жилище крота. У него настолько острые передние зубы, что он может отчаянно сражаться и убить мышь, которая гораздо больше его самого. Но его основная пища, однако, состоит из насекомых и земляных червей. Крот настолько прожорлив, что если ему не удастся раздобыть пищу в течение 12 часов, то он умирает!

Кенгуру – это млекопитающие из отряда сумчатых, обитающие в Новой Гвинее и Австралии. Они появились на земле в то время, когда водились огромные амфибии, летающие ящеры и ихтиозавры.

Большинство видов кенгуру, а всего их известно более 50, обитают на равнинах, покрытых травой и кустарником, поскольку здесь они находят себе пищу.

Правда, некоторые виды кенгуру живут на деревьях и даже в горах. Такие животные обитают в лесах Новой Гвинеи. Хотя эти кенгуру проводят большую часть времени на деревьях, они могут спрыгнуть и вниз, с высоты в 18 метров. Интересно, что длина хвоста превышает длину их тела.

Кенгуру передвигаются прыжками, подпрыгивая на своих больших, мощных ногах. А равновесие удерживают с помощью длинных хвостов.

Самым крупным является исполинский кенгуру. Его рост может достигать 3 метров, а вес – превышать 150 килограммов. При преследовании исполинский кенгуру может развивать скорость до 40 километров в час.

Остальные кенгуру гораздо меньше, их рост не превышает полутора метров. Самый маленький – крысиный кенгуру. Длина его тела – всего 40 сантиметров, причем 25 из них занимает хвост.

Большая часть кенгуру – дневные животные, только мелкие виды, как, например, крысиные, каменные и зайцеобразные, ведут ночной образ жизни.

Сумчатые животные образовывают особый вид млекопитающих. Они отличаются от других млекопитающих способом вынашивания детенышей и заботой о них.

При рождении детеныш кенгуру едва достигает 2,5 см длиной, и он даже не полностью сформирован. Хвост и задние лапы младенцев кенгуру напоминают маленькие обрубки. Глаза закрыты и уши не оформлены. Рот детенышей – просто дырка. Хорошо развиты только передние лапы с пальцами и когтями.

Едва родившись, детеныш кенгуру начинает пробираться сквозь шерсть матери к отверстию в сумке на ее брюхе. Им руководит инстинкт. Мать в это время вылизывает отверстие сумки. Царапаясь передними лапами, кенгуренок все-таки достигает отверстия сумки и забирается внутрь.

Внутри сумки новорожденный быстро отыскивает соски матери и начинает питаться. Маленький кенгуру остается в сумке несколько недель, вынашивается и развивается там. Он растет, покрывается шерстью, открывает глаза, у него формируются уши. Наконец, он отрывается от сосков и выпрыгивает из сумки.

Детеныш выходит из сумки в возрасте нескольких месяцев, но если ему в это время угрожает опасность, он может тут же снова забраться туда. Но к шестимесячному возрасту он достигает таких размеров, что не помещается в сумку.

Кенгуренок начинает питаться травой, овощами, как и мать. Он уже достаточно силен, чтобы самому позаботиться о себе.

Ехидна – одно из самых странных животных, каких только можно увидеть. У ехидны длинные когти, морда трубочкой и покрытие из коротких, жестких колючек, напоминающих колючки ежа или дикобраза. Но самое странное – что это млекопитающее откладывает яйца!

Кроме того, хоть она и относится к млекопитающим, у нее, как и у птиц, всего одно выходное отверстие, которое служит и для испражнений, и для откладывания яиц. Поэтому ехидна и утконос называются птицезвери.

Ехидна копает землю и собирает муравьев и насекомых, которые служат ей основной пищей. Ехидна водится в Австралии и Новой Гвинее. Морда у нее вытянутая и узкая, в форме трубки. Ноги у нее короткие и мощные, снабженные длинными, загнутыми когтями, которые служат для раскапывания земли. Язык у ехидны длинный и клейкий, способный далеко вытягиваться, чтобы поймать насекомое. Ехидна, которая обитает в Новой Гвинее, в длину может достигать почти 80 сантиметров в длину, в то время как австралийская разновидность имеет несколько меньшие размеры.