В полушаге от любви - Куно Ольга - Страница 39

– Резь в животе, тошноту. Возможна рвота, – призналась я.

Лоретта в ужасе приложила руку к губам. Илона покосилась на нее с усмешкой.

– Об этом не может быть и речи, – решительно покачала головой Мирейя. – Какие есть другие яды?

– Можно заварить корень радонта, – немного подумав, предложила я. – Живот от него болеть не будет.

– Радонт? Его же вроде бы используют в качестве снотворного? – припомнила Лоретта.

– Именно, – подтвердила я. – А в больших дозах он смертелен. Человек засыпает и не просыпается.

– Тогда герцог не поверит, что леди Мирейя пыталась покончить с собой, – рассудила Илона. – Решит, что ей просто плохо спалось и она решила принять лекарство.

– Поэтому придется взять дозу побольше обычной, – пояснила я. – Но, опять же, не смертельную. Конечно, без побочных эффектов и в этом случае не обойтись, – добавила я, покосившись на Мирейю.

– И без каких же? – сухо спросила она.

– Сначала вы проспите больше суток. Потом будет слабость, головокружение, пятна перед глазами. Возможна тошнота.

Я развела руками – дескать, все понимаю, но поделать ничего не могу.

Мирейя поджала губы.

– Нет, это решительно не годится, – вынесла свой вердикт она. – Вот что, девушки, мне пора ехать с визитом к леди Демер. А вы подумайте пока, как можно разыграть самоубийство без подобных сопутствующих обстоятельств.

И вот прошло уже полчаса, а мы с Илоной все сидели в покоях Мирейи, потихоньку попивали каждая свой напиток – я вино, она бренди – и никак не могли придумать что-либо мало-мальски убедительное и при этом не сопровождающееся болезненными ощущениями.

– Нет, я не понимаю, – с напускным возмущением воскликнула Илона. – Почему нет такого способа самоубийства: лечь в ванну с лепестками роз, выпить стакан клубничного сока, съесть плитку шоколада и умереть от блаженства?! Уверена, что такой вариант подошел бы для Мирейи идеально!

– Потому что в этом случае население планеты существенно бы уменьшилось, – со вздохом ответила я. Потом совершенно неэлегантно потеребила мочку уха и вдруг воскликнула: – Слушай, а может быть, повешение?

Илона подозрительно посмотрела на меня снизу вверх: в то время как она продолжала сидеть, я вскочила на ноги от возбуждения.

– Ты предлагаешь повесить Мирейю, чтобы раз и навсегда решить проблему ее замужества? – поинтересовалась она. – Или предлагаешь повеситься нам, чтобы проблемой в дальнейшем занимался кто-нибудь другой?

– Ты отлично поняла, что я предлагаю! – Я даже рассмеялась от радости. – Мы инсценируем попытку повешения. Как будто в последнюю секунду вытащили Мирейю из петли. Все будет по-настоящему: веревка, стул, на который она якобы взобралась. Даже отпечатки каблуков на обивке. Мирейя в слезах. А уж я-то закачу Эстли такую истерику – мол, посмотрите, к чему привели ваши действия! – что не поверить он просто не сможет.

– Ты-то закатишь, а вот насчет слез Мирейи я что-то в сомнениях, – заметила Илона.

– Принесем с кухни сырого лука, – не приняла возражение я. – Заплачет как миленькая, она его не переносит.

На сей раз Илона раздумывала дольше. Залпом допила содержимое своего бокала, подумала еще.

– Ладно, – проговорила она, хоть и не очень уверенно. – Пожалуй, такое можно и попробовать.

Начать мы решили с обустройства декораций. Выбрали для самоубийства небольшую комнату в покоях Мирейи, чье главное достоинство заключалось в торчащем из потолка крюке. Крюк этот остался от люстры, которую не так давно сняли. Новую так и не повесили, решили, что в этой комнате вполне можно обойтись и канделябрами. И вот теперь у крюка настал воистину звездный час, ведь именно им мы собирались воспользоваться для того, чтобы закрепить веревку.

На поверку оказалось, что повешение – дело непростое. Это только так кажется, что взял веревку, завязал петлю, просунул голову – и готово. Увы, каждый из этих этапов требовал сноровки, которая, как известно, приходит исключительно с опытом. Выходило, что удачно повеситься можно лишь раза с двадцатого. Впрочем, у нас с Илоной появились шансы приобрести нужные навыки, так сказать, малой кровью. И мы с энтузиазмом принялись за дело. Вернее, за дело принялась главным образом я. Илона все больше наблюдала за процессом, давала советы и отпускала язвительные замечания.

Сначала петля получилась слишком маленькой, словно я собиралась повесить кролика. Потом совершенно не желала затягиваться. Потом веревка, на конце которой она болталась, оказалась слишком длинной. В результате для того, чтобы просунуть голову в петлю, Мирейе пришлось бы встать на четвереньки. Заново закрепить веревку было, само собой, делом далеко не простым. Для того чтобы достать до торчащего в потолке крюка, пришлось строить целую башню из мебели.

Наконец, петля живописно висела над специально пододвинутым стулом. Мы с Илоной отошли чуть подальше и стали критически оглядывать место потенциального самоубийства. Покачав головой, я подошла обратно к стулу, передвинула его на пару дюймов влево и снова отступила на несколько шагов.

– По-моему, нормально, – проговорила я, после чего устремила вопросительный взгляд на Илону.

– Трудно сказать, – протянула та. – Тебе не кажется, что петля висит чуть высоковато?

– По-моему, в самый раз, – возразила я.

Однако Илона продолжала смотреть скептически.

– Ладно, это нетрудно будет проверить.

Скинув туфли, я забралась на стул и посмотрела на петлю. Действительно высоковато. Мне бы пришлось подпрыгнуть или по меньшей мере встать на цыпочки, чтобы в нее влезть. Это весьма неудобно, хотя потом, конечно, не пришлось бы выталкивать из-под ног стул.

– Ты права, – расстроенно признала я.

Неужели придется заново перевешивать веревку?

– Подожди, еще не факт, – обнадежила меня подруга. – Не забывай, что Мирейя существенно выше тебя, а рост в данном случае играет принципиальную роль. Возможно, для нее такая длина веревки и сошла бы.

– Надо бы проверить.

Теперь я была не готова судить на глазок. Но как проверять? Илона, как и я, ниже Мирейи, так что она для проверки не подойдет. Сама сестра герцога наверняка откажется примерять себе на шею петлю. А впутывать в историю посторонних не хотелось.

– Каблуки, – нашла решение я. – Если я влезу в туфли на высоких каблуках, стану почти того же роста, что и Мирейя босиком. Ее туфли оставим потом внизу, будто она их сбросила, а стул возьмем другой, чтобы на нем не остались отпечатки обуви.

Сказано – сделано. Илона мрачновато и как будто с недоверием наблюдала за развитой мною бурной деятельностью, а я быстро сбегала за туфлями на высочайшем каблуке, обулась и не без труда залезла на стул. Теперь стоять на мягком сиденье было крайне неудобно. Я посмотрела на веревку, потревоженную моими передвижениями и теперь тихонько покачивающуюся перед глазами.

– Чудесно! – констатировала я. – Теперь то, что нужно. Вот смотри.

И я показательно накинула петлю себе на шею.

– Черт! – выругалась вдруг Илона, юбка которой зацепилась за край каминной решетки.

В этот же самый момент неустойчивый каблук счел, что мягкая обивка не является для него достаточно надежной опорой, и начал подгибаться. Я покачнулась и поняла, что вот-вот потеряю равновесие. Хотелось бы сказать «упаду», но нет, как раз перспектива упасть мне не грозила. А вот перспектива остаться живописно висеть на месте старой люстры – вполне. Илона на помощь прийти не успеет, поскольку все еще воюет с решеткой, лишенная возможности свободного передвижения.

Как ни странно, но все эти мысли успели проскочить в голове за долю секунды. Вернее, это были не совсем мысли, скорее просто осознание ряда фактов, не успевшее полноценно облечься в слова. А вот вся моя прошлая жизнь перед глазами вовсе не пробежала.

В следующее мгновение чьи-то сильные руки схватили меня и поддержали, не позволив окончательно потерять равновесие. Я лишь успела понять, что это не Илона. Продолжавший удерживать меня человек ловко вскочил на стул за моей спиной и стянул с шеи петлю прежде, чем я успела сообразить, что происходит и как действовать дальше.