Королева Тирлинга (ЛП) - Йохансен Эрика - Страница 67

? Брат Холла, Леди. Они были очень дружны.

? Простите меня, полковник Холл.

Тот лишь отмахнулся. По нему нельзя было сказать, что его оскорбили: у него был задумчивый вид, в мыслях он был далеко отсюда, где-то у границы. Келси не знала, поверил ли Холл её словам насчёт пушек, но это было и неважно. Важно было лишь то, что он подчинился ей.

? У вас ещё есть, что сказать?

Никто из военных не вымолвил ни слова. У Бермонда был такой вид, словно его заставили проглотить что-то на редкость отвратительное. Келси на секунду задумалась, стоит ли ей сомневаться в его верности, но тут же отмела эту мысль. Даже будь этот человек лет двадцать моложе, вряд ли бы он стал затевать государственный переворот. Ему бы просто не хватило для этого сообразительности и смекалки.

? Тогда закончим, ? объявил Булава.

Бермонд и Холл резко встали, заставив Келси вздрогнуть.

? Благодарю вас, ? сказала она им. – Через неделю жду от каждого из вас рапорт о ходе работ.

? Ваше Величество, ? пробормотали они и продолжили стоять, настолько долго не сводя с неё взгляда, что ей показалось, будто они заметили что-то странное в её внешности. Она уже собиралась спросить, что с ней не так, когда, наконец, поняла, чего они ждут.

? Вы можете идти.

Поклонившись, они удалились.

Глава 10

Судьба Томаса Рейли

Переводчики: Vitalist, DashaCh.

Довольно трудно понять мотивы предателей. Некоторые предают свою страну за деньги, некоторые – из мести. Некоторые поступают так, чтобы насладиться ощущением истинного отчуждения от ценностей своей страны. Некоторые предают, когда у них не остаётся другого выбора. Зачастую обстоятельства застают их врасплох. Измена – это очень неоднозначное явление, каждый её случай индивидуален. Самый же известный предатель в тирской истории продал свою страну, руководствуясь наиболее простым соображением: он просто не видел причины, по которой ему не следовало этого делать.

? Древняя история Тирлинга, рассказана Мервинианом

«я

так и знал, ? подумал Джавель уже далеко не в первый раз за сегодняшний день. – Я так и знал, что всё этим и закончится».

Он не понимал, почему до сих пор слушал Арлена Торна. Оглядываясь назад, он осознавал всю абсурдность этого плана: Торн поручил убийство Королевы одному-единственному кейдену, причём даже не из главных – лорду Грэму, ещё совсем мальчишке. Город быстро наводнили слухи о том, что Королева сама убила его, но это была чушь. Его убил Булава, после чего вырезал его свиту и вдобавок сжёг дотла его цитадель. Грэм потерял всё и, хуже того, подвергся публичному позору: его тело висело в центре города меньше часа, после чего толпа сдёрнула его со столба и разорвала его на кусочки. Джавель решил, что больше и пальцем не пошевельнёт для Торна, однако ему пришла записка с требованием о встрече, и он подчинился.

Местом встречи был большой склад на восточной окраине Нового Лондона. Страж Ворот знал это место. Когда-то в нём хранили древесину, перед тем как продать или перевезти до Конца Переселения. Но Торн, очевидно, приспособил его для своих тёмных дел. Один из бесчисленных головорезов, состоявших в Комитете по переписи, встретил его в дверях, оглядел его и знаком велел ему проходить. Джавель оказался в небольшой, слабо освещённой передней комнате, в окружении нескольких человек, которые выглядели не менее разозлёнными и смущёнными, чем он сам.

Несмотря на отсутствие Торна, он, оглядев комнату, начинал понимать, что именно двигало собравшимися здесь: деньги. Джавель почувствовал себя глупцом оттого, что не понял этого раньше, но его мысли были только об Элли. Он не подумал о том, насколько большую выгоду приносила отправка рабов в Мортмин и как много некоторым пришлось потерять.

К дальней стене прислонился лорд Тэр, чья нелепая фиолетовая шляпа была больше него самого. Тэры владели землями на востоке, полями пшеницы, на мили простиравшимися вдоль Альмонтской равнины, и взимали плату за проезд по Мортскому тракту. Стражник даже вспомнил, как по этому поводу когда-то разразился конфликт: лорд Тэр охотно взимал поголовную плату, а Регент хотел, чтобы он просто брал плату за проезд по тракту. Но влияние Регента не было столь сильным, чтобы как-то изменить устоявшийся порядок, и если лорд Тэр до сих пор следовал ему, то отправка была настоящей золотой жилой, приносившей немалый доход каждый месяц.

У камина сидели двое кейденов, братья Бейденкурты. Они были почти близнецами, светловолосыми и голубоглазыми, с волнистыми бородами, достигавшими их необъятных животов. Никто бы не посмел устроить заговор против Королевы, не посоветовавшись с Кейденом, но Джавель даже не был уверен в том, что Бейденкурты имеют достаточно полномочий, чтобы говорить от лица остальных. Просто из всего клана их было найти легче всех, ведь обычно они пили и развлекались с проститутками в Новом мире.

У Кейдена сейчас своих проблем хватало. Всем обитателям Кишки было известно, что Регент предложил им неслыханную награду за голову принцессы, и они бросили все свои ресурсы на это поручение, забросив свои каждодневные задания, которые обеспечивали им основной заработок: охрану дворян, чья жизнь находилась под угрозой, сбор вознаграждений и сопровождение ценных грузов. За последние несколько месяцев Кейден стремительно разорялся, усилия многих его людей не приносили никакого результата, а теперь для них ещё и была закрыта королевская казна. Не сумев найти принцессу, наёмные убийцы значительно подпортили себе репутацию, что в дальнейшем плохо отразилось на их делах. По устоявшейся практике девять-десять кейденов обычно присоединялись к отправке рабов, когда повозки выезжали за пределы Нового Лондона: это очень хорошо отпугивало всех желающих помешать отправке. Сопровождение клеток с рабами считалось лёгкой обязанностью для них, но всё же оно приносило им достаточно большой доход каждый месяц. А теперь ничего этого не было.

В прошлом месяце до Джавеля дошли слухи о том, что кейдены перестали брезговать сторонними заработками, чтобы хоть как-то сводить концы с концами: занимались ручным трудом, разбоем на больших дорогах, учили сыновей дворян фехтованию и стрельбе из лука. Один красавчик-кейден по имени Эннис даже нанялся сопровождающим какой-то дворянской дочки-простушки, водил её на танцы, читал ей стихи и делал Бог знает что ещё. Даже Джавель, никогда не испытывавший особой приязни к наёмным убийцам, был вынужден признать, что состояние их дел довольно плачевно. Он гадал, как должны были чувствовать себя сами кейдены, на столь долгое время погрязшие в высокомерии и снобизме, и не мог себе этого представить. Так или иначе, было более чем вероятно, что Бейденкурты пришли сюда за именно за сторонним заработком, поэтому стражник не доверял им и не верил в их преданность делу.

У камина сидели ещё четыре не знакомых ему человека. Одним из них был молодой скользкого вида священник, на котором Джавель задержал своё внимание: он и подумать не мог, что Церковь Господня захочет напрямую участвовать в подобном деле. Бритая голова и тонкие белы руки священника выдавали в нём аскета, и, учитывая его молодость, он, возможно, был одним из личных прислужников Его Святейшества. Рядом с ним сидел потрёпанный светловолосый человек, у которого был такой жалкий вид, словно он ползал по сточной канаве. Вор или просто карманник, который, наверняка, искал быстрый заработок.

«Деньги, ? подумал Джавель. ? Всем им нужны лишь деньги. Всем, кроме меня».

«А что же нужно тебе?» ? прошипел у него в голове тонкий холодный голос. Он с ужасом понял, что это был голос Торна, словно тот смог проскользнуть в самые тёмные уголки его разума.