Цена дерзости - Чиркова Вера Андреевна - Страница 41

– Если открыть дверцу, – кротко сообщила Майка, – я могу пробраться на крышу.

– Через мой труп, – мгновенно отрезал Конс. – Ты представляешь, какая тут высота?

– Это ты пока не знаешь, что ассары танцуют даже на канатах, – осадил его воспрянувший духом учитель. – Если она училась, то не боится никакой высоты.

– Не боюсь, – твёрдо посмотрела на мужа Майка, но он не сдался.

– Если не найдём верёвку, то забудьте про это предложение. Без страховки никуда её не отпущу.

– Верёвки есть, – обрадовался Авронос. – Хотомарщики никогда не летают без запасных.

– Всё равно это афера – отпускать девушку на крышу, – запротестовал Костик, – если есть верёвки, я и сам могу попробовать.

– Если ты сорвёшься, кто тебя втащит назад? – откровенно засомневался лекарь. – Вряд ли мы с Майкой справимся.

Конс поспорил бы ещё, но отчётливо понимал, сейчас время работает не на них. Он ничего не знал о местных способах захвата хотомаров, но если бы задумал такое сам, то постарался бы приземлить врага в нужном месте. И если это так, то пилот ошибался… целились именно в него, отлично зная, что пассажиры надёжно заперты в своей корзинке.

А дрифон без приказа даже не подумает впрягаться в лямку. Или как он там тащит эту связку шаров?

И тут Конс вдруг понял, что додумался до главного вопроса: а как бандиты собирались заставить их хотомар направиться туда, куда нужно им? И как они собирались его приземлить? И как вообще приземляют хотомары?

– Они же раскрываются от тепла, пузырники, – начал обстоятельно пояснять Авронос, но Конс поторопил.

– Кратко, времени мало.

– Погонщики точно знают, сколько времени лететь, и брызгают с таким расчётом, чтоб пузырники начинали сдуваться как раз ко времени прилёта… Знание передают только наследникам.

– Это неважно, скажи, что будет, если проткнуть пузырник? Стрелой, дротиком… чем угодно?

– Газ начнёт выходить… если только один пузырник… не страшно… а если несколько десятков… – Авронос побледнел, ясно сообразив, куда клонит ученик.

– Всё ясно. – Конс заторопился. – Маечка, иди сюда… ты вылезешь, но никуда не пробирайся, ни к пилоту, ни к дрифону. Возьми кинжал… просто протыкай пузырники… нам нужно сесть как можно быстрее. Бандиты где-то приготовили встречу… оттуда мы не уйдём.

Выдавая девушке эти указания, Костик плотно оборачивал её талию одним из своих широких ремней и, застегнув надёжную пряжку, дополнительно несколько раз связал прочной бечевой. Потом привязал к ремню верёвку и на миг крепко прижал жену к себе. Отпускать её не хотелось категорически, но другого выхода не было.

Первая проблема возникла, едва они попытались откинуть дверцу. Оказалось, это практически невозможно, мешали висевшие на ней пузырники. Костик даже не подозревал раньше, что они могут раздуваться так сильно. Однако после того как пассажиры навалились на дверь втроём, небольшая щель всё же появилась, и Костик сразу ткнул кинжалом в видневшийся сквозь неё сероватый бок пузыря. Авронос, одновременно с ним сообразивший, что нужно делать, яростно пронзал пузырники с другой стороны дверцы. Они сдувались с лёгким шипением, по кабинке пополз неприятный, тухловатый запах.

Через некоторое время дверца начала постепенно подаваться, и, едва встала наклонно, открывшись ровно настолько, что мог пролезть кто-то очень худенький, Майка немедленно выскользнула наружу. Теперь они втроём резали и кололи все пузырники, какие могли достать. Надёжно привязав второй конец верёвки, Костик сначала поддерживал девушку, но чуть позже она мягко отстранила его руку и полезла выше.

А ещё через минуту Костик заметил, что корзина очень медленно начинает клониться на один бок.

– Авронос, посмотри, где мы летим и далеко ли земля, – скомандовал Конс, попасть в речку или болото значило запереть себя в новой ловушке.

– Это место я плохо знаю, западная окраина города – вообще не тот район, где селятся солидные люди… да и местность тут неудобная, сплошные овраги, карьеры, ручьи… – ложась на живот и приникая к люку, просвещал ученика лекарь.

– Неудобная для солидных, значит, как раз самая подходящая для несолидных… Май, проберись на ту сторону и режь пузыри там, иначе корзина перевернётся. Нам, может, и ничего, а пилот улетит. Без руля и крыльев.

Конс шутил специально, не хотелось заострять внимание девушки на раненом, возможно, доживающем свои последние минуты. Помочь ему они пока не в силах, а вот если Майка от расстройства забудет об осторожности…

– Пролетели над маленькой деревушкой, довольно низко, видны крыши, людей не видно, туман… – отчитывался Авронос. – Теперь летим над деревьями, стоят редко, думаю, поле или луг…

– Проследи за страховкой, – привязав вторую верёвку себе за пояс, скомандовал Конс и шагнул на дверцу.

Хотомар чуть заметно наклонился в его сторону.

– Вижу чужой хотомар, – тревожно вскрикнула Майка, – он какой-то неправильный… летит за нами, но выше…

– Спрячься за пузырями, – мгновенно рявкнул Костик.

Разумеется, сейчас трудно сказать, сумеют ли бандиты на таком расстоянии разглядеть девчонку, но не думать о подобной возможности парень не мог.

– Далеко они?

– Ещё далеко. Они меня не видят, я под пузырниками. Летят с дрифоном… немного левее. Кажется, пытаются повернуть. – Майка комментировала действия врагов на удивление спокойно и рассудительно.

– Сейчас… – Выяснив, что пузырники крепятся не только к сети, но и к многочисленным верёвочным петлям, рядами торчащим из стенок, Костик взялся за ближайшую, подёргал, проверяя на прочность, и решительно полез наверх.

На крыше было далеко не так удобно, как казалось снизу, проползти можно было только по проделанной Майкой дорожке, которую Консу пришлось расширять под себя. Вскоре он понял, откуда жена знает про погоню, оказывается, она уже порезала целый угол пузырников, и в просвет между оставшимися как раз отлично виден летящий за ними хотомар.

Он на самом деле разительно отличался от всех ранее виденных Костиком. И сильно напоминал землянину конструкцией обычный для его родного мира воздушный шар. Пассажирская корзина была открытой, тесной и болталась на верёвках отдельно от связки пузырников. Имелась ещё одна деталь, не замеченная Майкой – на переднем борту корзины был прикручен довольно внушительный прибор, выдавший себя блеском металлических частей.

Костик, просидевший не одну сотню часов в различных онлайн-играх, не мог не сообразить, что воочию видит нечто вроде гигантского арбалета.

Вот теперь ему было понятно, как бандиты умудрились достать пилота. И ещё понятнее было, что следующим выстрелом они вполне могут достать любого из них. Все эти соображения мелькнули в мозгу за считаные секунды, но всё это время руки парня не оставались без дела. Резали, кололи, кромсали.

И варварское уничтожение хозяйского имущества принесло наконец видимый результат: вражеский хотомар вдруг резко взмыл вверх. Однако Костик прекрасно понимал, что на самом деле всё наоборот. Это всё быстрее падают они сами. Значит, нужно позаботиться о том, чтобы не разбиться и не растеряться…

– Майка, иди ко мне! – ещё успел крикнуть Конс, как мощный удар бросил его в кучу пузырников.

А на него – беспрекословно послушавшуюся Майку. Ткнуло в руку что-то острое, вызвав резкую боль, и тут же в душе вспыхнул виноватый испуг и жгучее раскаяние. Откуда? – ещё успел подумать Конс, но тут же забыл. Их тряхнуло ещё раз, но теперь слабее. Вокруг клубился лёгкий туман, скулил чей-то тонкий голосок и пахло яблоками.

– Пахнет яблоками, – невпопад сказал Костик, – ты как?

– Я тебя порезала… – Майка горько всхлипнула.

– Ничего, заживёт, мне не больно, – соврал он и попытался выбраться из переплетения верёвок.

– Мы висим на дереве, – сообщил снизу встревоженный голос Авроноса. – Но слезать никому нельзя… а то хотомар снова полетит.

– Сейчас мы его лишим такой возможности. – Конс попытался перерезать бечеву, которая тянулась от стебля пузырника к петле, и с огорчением понял, что проще проткнуть ещё несколько десятков пузырей.