Романтика для циников - Марш Никола - Страница 27

– Приятного вам вечера, мисс!

– Спасибо.

По лестнице мимо Люси поднимались прочие участники бала, и она почувствовала себя бодрее.

В фойе она попала в ароматное облако дорогих духов, легкое шуршание шелка и блеск золотых запонок. Люси жадно искала взглядом своего мужчину. Ей понадобилось десять секунд на то, чтобы отыскать его, и две – на то, чтобы осознать, что она видит…

Рядом с Кэшем помещалась та, что скрывалась за сообщением «клиенты одолевают». Одолевающая клиентка – известная телеведущая – была в умопомрачительном черном платье с глубоким вырезом, она так и обвилась вокруг Кэша – одна рука на его груди, второй обнимает за талию. Глядела она на него с обожанием.

А Кэш смеялся! Он наклонился ниже, слушая, что говорит ему блондинка, их тела были почти прижаты друг к другу.

Прежняя Люси повернулась бы и убежала, как убежала она от Эдриана, узнав о его изменах.

А вот новая Люси научилась за эти годы решительности и не собиралась сдаваться без борьбы.

Сколько раз ей на глаза попадались такие вот светские фотографии Кэша со спутницами, пока она просматривала ленту Гугла, когда он в первый раз попросил сыграть роль его подружки?

Не сосчитать. А ведь это его работа – давать звездам финансовые советы. И часть этой работы – активная светская жизнь. Так что удивительного в том, что Люси видит Кэша в компании медийной персоны?

Что ее действительно поразило – сильнейшее чувство ревности, буквально подбрасывавшее ее с каждым шагом, который приближал ее к веселящейся парочке.

Как бы там ни было, Кэш проблемы в бизнесе одолел. А вот Люси не была уверена в том, удастся ли ей одолеть саму себя.

Она несколько раз глубоко вздохнула, сжала и разжала пальцы. Помогло. Но только до тех пор, пока она не увидела, как рука блондинки скользит за лацкан его смокинга: слишком интимный жест, который Кэш должен был прекратить. Он этого не сделал.

Кэш поймал ее взгляд в этот самый момент и, вместо того чтобы смутиться, имел наглость посмотреть на нее так, словно ждал всю жизнь.

– Люси! Познакомься, это Ивенка. – Он высвободился из лап блондинки, быстро подошел к Люси, поцеловал и привлек к себе.

Она старалась не выдавать своего напряжения, но Кэш все равно заметил и бросил на нее быстрый взгляд.

– Рада знакомству. – Люси протянула блондинке руку, и та с некоторой заминкой пожала ее.

Кажется, Ивенка этой радости не разделяла. Она произнесла какое-то скомканное извинение и исчезла в толпе.

– Ты выглядишь потрясающе. – Он чуть отстранился и оглядел ее с головы до ног. – Изысканно…

– Спасибо, – ответила Люси, жалея о том, что не услышала это у себя дома, где они были бы вдвоем и ее не съедала бы ревность и желание выпалить глупость вроде «Тебе нравлюсь я, или ты из тех лузеров, кто пытается играть на нескольких фронтах?»

– Готова войти? – Он предложил ей руку.

– Конечно.

Но едва они сделали шаг, как Люси не выдержала:

– Надоедающие тебя клиенты одолены?

– Да. – Он устало закатил глаза. – Брат Ивенки незаконно проводил операции с ее вложениями. Пришлось привлекать юристов и пригрозить перспективой судебного разбирательства.

Люси хотелось спросить: «А до утра это не могло подождать?» – но она довольствовалась коротким «Рада, что ты все уладил».

– Я тоже.

Он замолчал, потом остановился и взял ее за подбородок, приподняв ее лицо так, чтобы она взглянула прямо в эти яркие синие глаза, которые успела полюбить.

– И теперь я совершенно свободен. Могу посвятить весь вечер нашему волшебному свиданию.

Он не сказал «подружка». Мнимая или еще какая.

Свидание.

Люси улыбнулась:

– Они скоро объявят победителей, так что надо найти наш столик.

В его глазах мелькнуло смущение.

– Тогда пошли, Золушка.

Когда они оказались в огромном зале, сверху донизу увешанном связками воздушных шаров в виде сердец и посеребренными купидончиками, с полом, усыпанным лепестками роз, и столами, заставленными букетами роз так, что каждый стол походил на теплицу, – у Люси появился страх, как бы ее прекрасный принц не превратился в тыкву.

Кэшу это помогало зарабатывать на жизнь. Легкий треп, шуточки, чуть-чуть флирта. Ведь у его звездных клиентов такое раздутое самомнение, что не могут вовремя сказать себе «стоп».

Он, по идее, должен был давно привыкнуть к этому, но сегодня вечером все шло не по сценарию. Великие планы по завоеванию Люси провалились. Сначала заявилась Ивенка, когда он уже стоял у дверей готовый ехать на бал, а теперь к нему то и дело подходили знакомые и друзья, жали руку или похлопывали по спине, заранее поздравляя, потому что они с Люси были близки к тому, чтобы стать победите лями.

Вообще-то Кэшу было плевать, кто выиграет. Он своей цели достиг. Старые клиенты вернулись, сомневающиеся избавились от сомнений, он получил мощный позитивный пиар для своей компании. К тому же, как он слышал, угрожавшая подпортить его репутацию старлетка свалила на поиски счастья в Голливуд. Учитывая ее небогатые актерские способности, ей понадобится много удачи, очень много удачи.

Так что Кэш имел полное право расслабиться и наслаждаться вечером. Но не мог. Мешала внезапная холодность Люси. Разумеется, она была мила и приветлива, улыбалась всем, кто подходил к ним и заводил короткий разговор, но Кэш-то видел: что-то шло не так.

Она не старалась прижаться ближе к нему, а, наоборот, чуть-чуть отклоняла корпус.

Редко брала его за руку.

Встречалась с его взглядом не дольше чем на несколько секунд.

Легкая отстраненность улыбки, слишком быстро сбегавшей с губ; неискренний смех над его шутками, беспокойство, появлявшееся во взгляде, когда она думала, что он не смотрит на нее.

Она собирается вернуться завтра в его сад? Почему она так себя ведет?

Ему хотелось успокоить ее, дать понять, как много она для него значит. И чем скорее они уйдут отсюда, тем лучше.

– Дамы и господа, прошу минуточку вашего внимания! – Генеральный директор фирмы по связям с общественностью подождал, пока толпа утихнет, затем продолжил: – Также я прошу пары, участвующие в соревновании, выйти вперед к сцене.

– Готова напоследок показать класс? – спросил он, предлагая Люси руку.

Ее колебание было незаметно для посторонних – не для Кэша, и его беспокойство возросло.

– Давай сделаем это. – Она взяла его за руку. Обычно теплая ладошка оказалась холодной и вялой.

– С тобой все нормально? – прошептал он, когда они подошли к сцене.

– Да.

Односложный ответ его не убедил.

Пары ждали, пока директор закончит напыщенную речь о романтичности, яркости и важности Дня святого Валентина и о том, какое восхитительное свидание ждет выигравших счастливчиков. И все это время Люси неотрывно смотрела на директора, а на спутника не взглянула ни разу, даже когда он сжал ее руку.

Да, что-то шло определенно не так.

– А теперь я объявлю победителей! – Директор устроил целое шоу, медленно вскрывая огромный конверт. Непонятно зачем – ведь по итогам онлайн-голосования они лидировали с огромным отрывом.

Он собирался увезти Люси на свидание мечты после сегодняшнего вечера, на котором надеялся раскрыть ей все, что было у него на сердце.

Собирался. Но теперь не был так уж уверен.

Директор кашлянул.

– Эта пара лидирует с огромным отрывом и завоевывает титул самой романтичной пары Дня святого Валентина. – Он сделал паузу и драматическим жестом извлек из конверта листок. – Наши поздравления Люси Грант и Кэшу Берджессу! Вы выигрываете свидание мечты от компании «GR8»!

Громкие продолжительные аплодисменты. Люди в зале посылали им с Люси воздушные поцелуи, кое-кто подошел, чтобы обнять.

Кэш старался удержать руку Люси в своей, но она выскользнула, и Люси как-то незаметно оттеснило толпой.

Он вытянул шею, пытаясь найти ее, их взгляды встретились, и в ее глазах он прочел принятие… чего? Неизбежности толпы и суеты? Но это же ерунда, маленькое препятствие на пути к истинной цели этого вечера: остаться вдвоем и поговорить о будущем.