Ад героев (СИ) - "Скиф" - Страница 52

   -Доброго дня, старейшина Шикуба, - поздоровался парень с сегодняшним "дежурным-по-стоянке", все одно к одному. - Все ли у вас в порядке?

   -И тебе здоровья, охотник. Племя в достатке и безопасности... Что привело тебя ко мне? - старик сразу просек, что у Дима к нему деловой разговор. Парень, скрипнув кожей одежды, забрался в тень навеса, опустился на циновки и зашел издалека:

   -Скажи, уважаемый старейшина, сколько охотников и молодых научились управлять байками?

   Шикуба в раздумье качнулся вперед-назад несколько раз - такая вот у него манера при анализе ответственных дел:

   -Можно сказать что все... Сам знаешь, охотник, каждый день четверо уезжают в ближние пустоши и каждый день это новые мужчины и молодежь...

   -Хорошо... Тогда я спрошу у тебя: нужны ли Народу еще колеса?

   Старейшина подобрался, но постарался ответить невозмутимо:

   -Нужны, но денег на них пока нет, - началась торговля.

   -Понятно, - прикидка проведена, можно переходить к главному. - Деньги и не потребуются - потребуются мужчины, а лучше молодые парни. Я бы взял Воробья с его приятелями... У меня, уважаемый, в Пустошах припрятаны колеса стаи, с которой я и плантаторы бились по пути в оазис.

   Шикуба даже раскачиваться перестал - его глаза заволокло пленкой предвкушения:

   -Племя с удовольствием даст тебе людей для перегона колес в оазис. Сколько ты дашь нам за эту помощь?

   Диму понравилось, что старейшина не стал требовать, а попросил:

   -Если со мной пойдут только Воробей с приятелями, то есть пять молодых охотников, я как родственникам отдам Народу два двухколесных байка из пяти, которые они приведут или один четырехколесный байк из пяти. Сегодня и завтра мы успеем сделать всего три оборота, причем завтра поездки будут много опасней - ссыльные из одиночек или бригад могут захотеть поживиться нашей добычей.

   -Тогда надо сделать меньше поездок, - покивал старейшина. - Можно отправить на наших колесах еще шестерых молодых охотников. Тогда вы приведете еще четверо колес...

   -Не пойдет, - мотнул головой Дим. - Воробей со своей командой несколько дней ходят вслед за мной и учатся. У всех уже есть оружие, и они к нему привыкли. Да и в Пустошах уже были - не запаникуют при нападении! Те же шестеро, что ты предлагаешь, уважаемый, только и умеют, что колесами управлять и в деле я их не видел. Им самим нужна охрана! Пусть лучше со мною отправятся Кондор с Орлом, взяв за спину по одному такому молодому парню... Я не хочу становиться причиной глупой и бесполезной гибели родственника!

   В старейшине начали бороться жадность, ака забота о Племени, и осторожность. Сейчас Народ не потерпит пустой гибели молодежи - не тогда, когда к ним пришел гарантированный достаток. Молодежь должна возмужать и укрепить собою Племя...

   -Хорошо, сделаем по твоему...

   -Отлично старейшина! Тогда я увеличу долю помогающих родственников на еще три колеса. То есть с одной приведенной партии вам достанется семь. А каких именно сможете выбрать всем Племенем в самом конце. Если благополучны будут все три оборота, доля составить два десятка и одно колесо. Согласен?

   -Неудобно будет делить, - прозрачно схитрил Шикуба, улыбаясь. - Давай после третей поездки доля составит двадцать четыре колеса. Хорошее число - две дюжины или шесть раз по четыре, или...

   -Согласен-согласен! - замахал руками Дим. Ему только повторения таблицы умножения сейчас не хватало...

   Сборы в таверне были недолгими - все рабочее оружие хранилось в полной боеготовности, а для тренировок парень использовал второй комплект, "условно мирный" так сказать - о собственной безопасности в оазисе среди ссыльных забывать было нельзя. Броня же и сбруя были штатными. В общем, Дим максимально облегчил багги, смонтировал на его багажной полке нечто вроде скамейки со спинкой и ремнями безопасности (три пацана должны уместиться, а задницы у них сухие, не отобьют) и покатил к коренным. Айлен оставалась на попечение Племени и под защитой Метиса.

   На стоянке его уже ждали - Воробей со своей командой разве что не подпрыгивали от нетерпения. Как же! Настоящий рейд в Пустоши и старейшины их иначе как молодыми охотниками не называют! Антиман и Антинанко были наоборот полны каменной невозмутимости - бывалые... пара мельком виденных ранее среди коренных подростков за спинами охотников откровенно трусили.

   -Готовы? - энергичные кивки со всех сторон. - Тогда выдвигаемся. Выходим через главные ворота оазиса, так нам не потребуется его огибать. Сегодня на въезде бригада плантаторов дежурит - проблем быть не должно. Воробей, парни, устраивайтесь. Двое на пассажирское сиденье, трое - на лавку, - стая разделилась и начала занимать свои места. Дим проверил, как закрепилась троица на багажной полке. - Нормально, как поедим держите рот закрытым - на кочке можете потерять зубы или прокусить язык. И держите заднюю полусферу - вы как раз лицом назад сидите и в случае чего огонь вести сможете со всем удобством. Как у вас с патронами? Снарядили, как я показывал?

   Ответил за всех Воробей, который пока не уселся на свое место:

   -По десять обойм у каждого, заряды чередуются: стандарт-шоковый.

   -Отлично, садись, командир, - Воробей надулся еще сильнее и полез в наполовину занятый другом ковш. Из толпы провожающих послышались едва слышные смешки.

   Дим посмотрел, как они там разбираются с ремнями, и подошел к Айлен:

   -Вернемся к вечеру, но не поздно. Будь с Метисом и не ходи одна.

   -Хорошо, Дим, - девушка клюнула его в губы, на мгновение, прижавшись всем телом, - возвращайся, я буду ждать.

   Парень, молча кивнул ей и развернулся к багги:

   -Поехали...

   На Пустошах было как всегда жарко и ослепительно светло. Багги и пара байков неслись фронтом с большими интервалами со скоростью километров тридцать в час. Дим на ходу сверялся с показаниями маршрутизатора и вел группу практически по своим следам полумесячной давности. Живности почти не видели. Так, промелькнула на втором часе пути стая шакалом даже и не подумавшая их преследовать, да кружили высоко в небе несколько ящеров. Пассажиры вели себя спокойно и сосредоточенно, точно выполняя редкие команды.

   -Приготовьтесь! Сейчас выезжаем на соляную поверхность! Смотрите по сторонам - могут быть гости! - парень не опасался, что сбежавшие кочевники наведут кого-то на собранную им технику - замаскировал он ее просто отлично и не в одном месте собрал, что-то в любом случае уцелеет. Да и следы к тайникам он затер... А вот засады гастролеры устроить могли с помощью дружественных стай - наверняка они были не прочь поквитаться с обидчиком. В том, что он вернется за спрятанными трофеями сомнений быть не должно. Такая планета, такой народ на ней...

   Багги последний раз подпрыгнул-взбрыкнул и, наконец, ровно заскользил по гладкой соли. Глаза стало слепить вообще не милосердно еще и отраженным светом. Хорошо Воробью - сидит в шлеме визора и не страдает, а Дим вот так и не смог найти защиту на глаза нормального качества - такую что бы не портила остроту зрения, основной рабочий инструмент парня. Кому нужен подслеповатый снайпер?

   Ровная поверхность позволила прибавить скорость почти вдвое без опасения, что байки рассыплются прямо под седоками. Встречный поток воздуха начал высекать слезу и сушить глаза. Приятного на соли мало, разве что ровная как стол "дорога". Парень вывел группу прямо к небольшой ложбине меж двумя крутыми холмами. Не смотря на тень большую часть дня, растительность здесь была только мертвой - корявые колючие кусты и пригнанные ветром комки сухой травы. Самое то, что бы несколько байков забросать и скрыть их очертания от беглого взгляда, а следы "прыгуна" Дим при отходе затер теми же ветками кутов.

   -Здесь! - парень остановился напротив входного устья. - Ступайте осторожно, в прошлый раз здесь было много ядовитых жуков. Техника в десяти метрах... выкатывайте вручную, не возитесь с движками. Воробей, мы сейчас на холм заберемся, будешь наблюдателем, пока мы внизу работаем. Не дай тебе Духи, что опасное пропустить!..