Кто есть кто в мире природы - Ситникова Екатерина - Страница 48

За тридцать лет профессор Морган и его коллеги по Колумбийскому университету изучили пятнадцать миллионов мушек. Оказалось, что при воздействии на насекомое рентгеновскими лучами у его потомства происходят многочисленные изменения: например, исчезает цвет глаз, появляются особи с недоразвитыми крыльями, вместо осязательных усиков у насекомого могли вырасти уродливые дополнительные конечности.

Попадались мухи, которые превосходили остальных размерами либо одновременно обладали признаками самца и самки. Все эти изменения можно было объяснить лишь особенностями наследственности, поскольку все насекомые находились в одинаковых условиях и получали одно и то же питание.

Ученые установили, что гены нанизываются на хромосомы подобно бусинкам – но каждый раз по-разному.

Вместе с единомышленниками свои исследования Морган продолжил в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, который вскоре стал ведущим учреждением в области экспериментальной биологии. Но ни Морган, ни его ученики не забывали, что своей всемирной славой они обязаны маленькой мушке дрозофиле. Когда в 1933 году Морган получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытия, связанные с ролью хромосом в наследственности, ученики подарили ему серебряную заколку для галстука с маленькой серебряной мушкой. После Моргана мушка дрозофила вошла в лаборатории биологов всего мира.

Правильно ли мы говорим: «Труслив как заяц?»

Иногда говорят: «Труслив как заяц». Но так ли это на самом деле? Судите сами. Русский зоолог П.А. Мантейфель собственными глазами наблюдал, как пасущийся в степи конь случайно потревожил отдыхавшего в траве зайца, который, рассердившись, наказал непрошеного гостя – царапнул за нос. Коню ничего не оставалось, как убежать подальше, а косой спокойно занял свое прежнее место.

Заяц, устроившийся на траве, даже зная о приближении врагов (охотничьих собак, лис и волков), не удирает сразу, а терпеливо, до последнего момента ждет, не свернут ли они в сторону. Разве это не свидетельствует о его храбрости? И лишь столкнувшись с врагом нос к носу, спасая жизнь, заяц меняет тактику: улепетывает, петляя так, как умеет только он один. Спасаясь от преследователей, заяц может на ходу прыгнуть в проезжающую мимо телегу и зарыться в сено, а во время ледохода даже переправиться через реку, прыгая с льдины на льдину.

Любопытно, что заяц хорошо отличает человека с ружьем от безоружного, а охотничью собаку от дворняжки. Если пес привязан, косой будет кружиться вокруг него, не обращая внимания на лающую собаку. Стоит только человеку направиться к собаке, чтобы отвязать ее, как заяц мгновенно исчезает.

Особенно храбрыми кажутся зайчата. Но они на самом деле просто не знают, что такое опасность, и поэтому не испытывают страха!

А постоять за себя зайцы умеют. Пойманного взрослого зайца не так-то просто взять в руки – он отчаянно сопротивляется, кричит, вырывается, бьет сильными задними лапами и пускает в ход острые зубы. Не боится заяц и пернатых хищников – филина или орла: он отбивается от них когтями задних ног, лежа на спине. Охотники не раз видели, как таким способом зайцы распарывали хищнику живот или разрывали грудь.

Для зайца человек слишком высок, и длинноухий реагирует на охотника, как на врага, парящего в высоте: он затаивается. Такая привычка, которую создала природа задолго до изобретения людьми огнестрельного оружия, губит многих зайцев, слишком близко подпускающих к себе охотников.

Могут ли животные плакать или смеяться?

Если у вас есть домашний любимец, кошка или собака например, то вы, наверное, очень привязаны к нему и, может быть, иногда чувствуете, будто он как человек. Словно он может выражать свои чувства так же, как и человек свои эмоции, то есть плакать, смеяться и так далее.

Но в действительности это не так. Плакать и смеяться может только человек, и никто другой. Конечно, животные могут хныкать, скулить, когда они чувствуют боль, но вот слезы у них не появляются.

Но это вовсе не означает, что у них в глазах нет слезной жидкости, просто она используется только для предохранения роговой оболочки. Чтобы плакать, необходимо уметь думать и быть эмоционально чувствительным. Даже дети умеют плакать не с самого рождения. Младенец только кричит, а вовсе не плачет.

Плач в какой-то мере заменяет разговор. Когда мы не можем высказать то, что испытываем, тогда заменяем это плачем. Это рефлекс, он не зависит от нас и помогает освободиться от обуревающих нас чувств.

Смех – тоже человеческий феномен. Иногда может показаться, что то или иное животное смеется, но это имеет совсем другую природу, чем смех человека.

Когда мы смеемся какой-нибудь шутке, то просто наш ум находит ее смешной. Существует много видов смеха и причин, его вызывающих: курьезы (например, большой и толстый мужчина с крошечным зонтиком), комичность (клоун), юмор (шутки) и так далее. Мы можем даже презрительно смеяться.

Психологи считают, что смех – это социальный феномен. Мы смеемся, находясь в компании людей, считающих что-то смешным. Животные же не могут смеяться ни по одной из этих причин.

Почему глаза кошки светятся в темноте?

Все животные, которые относятся к семейству кошачьих во многом похожи. У них у всех тело приспособлено к охоте, все они ловкие хищники.

Одна из особенностей, помогающая кошке на охоте, – ее глаза. Глаза этого животного очень зоркие и направлены вперед, как и наши глаза. Это позволяет кошке сосредоточить взгляд обоих глаз на одном предмете и оценить расстояние до него.

Глаза кошки привыкли видеть в темноте, потому что охотится она в основном ночью. В дневное время зрачки кошки значительно сужаются и превращаются в маленькие щелочки. А ночью они широко открыты, пропускают в глаз весь возможный свет.

Задняя стенка глаза покрыта специальным веществом, напоминающим отполированное серебро.

Она отражает каждый лучик света, проникающий в глаз. Поэтому кошачьи глаза сверкают в темноте, как зажженные фонари, если вы направите на них хотя бы небольшой поток света.

Что еще делает кошку великим охотником? У кошки есть четыре длинных, отточенных клыка – смертельное оружие для добычи. На лапах кошка носит целый арсенал острых, как иглы, загнутых когтей.

Справедливо ли мнение о хитрости лиса?

Прежде всего отметим, что лисы относятся к тому же семейству, что и собаки. Самым распространенным является так называемый рыжий лис: он встречается в Европе, Северной Африке, Северной Америке и в отдельных районах Азии. Лис питается небольшими по размеру птичками, животными и насекомыми.

Только в случае нехватки пищи лиса наведывается в жилище человека, выкрадывая цыплят и новорожденных ягнят. Правда, в этом случае лисы очень быстро понимают, что поймать домашнюю птицу легче, чем охотиться в лесу.

Рыжий лис – животное средних размеров; от носа до кончика хвоста его длина достигает примерно метра, в холке он бывает от 30 до 40 сантиметров высотой. Его спинка красновато-буроватая, а брюшко – белое. Каждый год лиса приносит 4–6 детенышей. Вначале они живут с матерью, которая кормит их и учит охотиться, а затем разбегаются.

Любопытно устройство лисьих нор. Звери могут вырыть их сами или отнять у кроликов или барсуков. Обычно лисья нора представляет собой разветвленную систему подземных ходов, имеющую несколько выходов на поверхность.

У лис очень тонкий слух и чувствительное обоняние. Например, зимой лиса может учуять мышь, бегущую под снегом.

Поймать лису очень непросто. В большинстве случаев она просто убегает и уносит своих детенышей. Поэтому лисы могут выжить в тех условиях, когда другие животные вынуждены уходить.