Всеобщая история. История Нового времени. 8 класс - Бурин Сергей Николаевич - Страница 17

В истории не раз случалось так, что длительные успехи (экономические, политические, военные и пр.) той или иной страны создавали у ее властей обманчивое впечатление, будто это сохранится навеки. Но так не бывает. И высокие темпы промышленного развития, которых достигла Англия к началу 1870-х гг., невозможно было поддерживать вечно.

Постепенное снижение этих темпов совпало по времени с мощным экономическим подъемом, который тогда переживали США и некоторые европейские страны. Еще в 1870–1874 гг. Англия выплавляла в среднем 6,4 млн. тонн чугуна в год, США – 2,2 млн. тонн, а Германия – 1,8 млн. тонн. Но к концу века США опередили Англию по выплавке чугуна и стали, а в начале XX в. англичан обогнала и Германия. Англия стала отставать и по другим показателям. Довольно долго она удерживала первое место в мире по общему объему экспорта (вывоза товаров), но в начале XX в. ее обогнали США.

Испытание парового плуга. 1860 г.

Уменьшалось и техническое превосходство Англии, которое еще в середине XIX в. было подавляющим. Так, на рубеже XIX–XX вв., когда в промышленности США и Германии все шире применялась электрическая энергия, в английской промышленности по-прежнему в основном использовалась сила пара.

Но дело было не только в конкретных показателях. Прежде британские промышленники, финансисты и особенно торговцы славились своим умением найти самые точные ходы в борьбе с конкурентами. Однако уже в 1880-е гг. стало очевидно, что германские товары повсюду теснят английские. Это происходило в Южной Америке и России, в Италии и на Балканах, в Китае и Японии, даже в самой Англии и ее колониях. Дело в том, что немецкие коммерсанты лучше, чем англичане, изучали потребности рынка в разных странах и учитывали интересы потребителей. Оптовым покупателям, например, они предоставляли льготные и долгосрочные кредиты.

Продавщица рыбы на рынке в Лондоне

В этом смысле с англичанами сыграл злую шутку их традиционный консерватизм. Во внутренней политике он помог стране избежать революционных бурь и массовых кровопролитий, сотрясавших Европу. Однако в экономике, торговле, финансовых делах необходима исключительная гибкость, умение быстро, а порой и мгновенно перестраиваться. В этих областях консерватизм может принести только вред, что и произошло с англичанами. Они, правда, сохранили место среди ведущих индустриальных держав мира, но навсегда утратили прежнее доминирующее положение.

С завершением в конце 1840-х гг. чартистского движения борьба за новую реформу парламента не прекратилась. Предприимчивость и мастерство торгово-промышленной буржуазии обеспечивали успехи британской промышленности. Но этот слой населения по-прежнему имел мало представителей в парламенте. Конечно, подобное положение вещей было ненормальным. Это начинали понимать и сами парламентарии, прежде противившиеся избирательной реформе. В расширении избирательных прав были заинтересованы и рабочие, положение которых оставалось тяжелым.

Все понимали, что партия, которая проведет реформу парламента, соберет большинство голосов новых избирателей (т. е. тех, кто получит доступ к голосованию в результате реформы). Но раньше других осознал это лидер либералов (вигов), выдающийся политик Уильям Гладстон. Он умело сочетал в своей деятельности консерватизм и либерализм. Но когда Гладстон внес в парламент проект избирательной реформы весьма умеренного содержания (1866), против него выступили не только консерваторы, но и часть либералов. В результате либеральная партия раскололась.

Бенджамин Дизраэли

К власти пришли консерваторы (тори), сохранившие единство. Их лидером в те годы был журналист и писатель Бенджамин Дизраэли, непримиримый противник Гладстона. Тем не менее их сближали огромный политической опыт, умение быстро находить гибкие, оригинальные решения. Дизраэли не только поддержал проект Гладстона, но и внес новый, более либеральный билль о реформе. Летом 1867 г. парламент принял второй закон об избирательной реформе. Было ликвидировано еще 46 «гнилых местечек», и соответственно увеличилось представительство крупных промышленных городов. Был также значительно понижен имущественный ценз. В результате общее число избирателей увеличилось с 1,35 до 2,25 млн. человек.

Но поскольку инициаторами этой реформы были все-таки либералы, англичане и отдали им большинство голосов на выборах 1868 г. Победившие либералы ввели в стране всеобщее образование, значительно расширили права тред-юнионов, провели другие прогрессивные реформы. Однако правом голоса обладало лишь около половины мужчин страны. Поэтому необходимость еще одной (третьей по счету) избирательной реформы была очевидна.

В 1885 г. либералы во главе с Гладстоном добились принятия парламентом третьей реформы. Исчезли еще 105 «гнилых местечек», право голоса было распространено на всех владельцев домов и квартир, а также на сельских работников. Число избирателей выросло до 5,5 млн. человек и составляло теперь 13 % всего населения. В будущем предстояло решить вопрос о всеобщем избирательном праве: ведь у женщин и малоимущих групп мужского населения все еще не было возможности участвовать в выборах.

Вернувшись к власти после некоторого перерыва в 1905 г., либералы провели ряд важных законов: расширили права профсоюзов, ввели пенсии и пособия (по старости, инвалидности и т. д.). Это сводило к минимуму причины для внутренних конфликтов в стране.

Продолжая оставаться в числе ведущих держав мира, Англия стала утрачивать свое экономическое, а следовательно, и политическое первенство. Ее настигали и обгоняли «молодые» страны, действовавшие более гибко и энергично, чем консервативная Англия.