Осада - Чиркова Вера Андреевна - Страница 44

– Спасибо, Цили, я тронута, – миролюбиво сообщила магиня, – и можешь спокойно отдыхать, теперь я буду тебя караулить.

Последнюю мерку тщательно растёртого и просеянного порошка синеватого цвета стоящий у тигля мужчина всыпал в котелок особенно аккуратно и медленно, беспрерывно помешивая густеющее зелье деревянной лопаточкой.

Некоторые молодые магистры легкомысленно доверяют варение базовых зелий своим ученикам и удивляются потом, откуда у приготовленных из них снадобий берутся странные побочные эффекты, а у обработанных предметов необычные свойства.

Тогда как опытные маги знают точно: если хочешь получить именно то, что задумал, варить зелье нужно самому.

Довольно хмыкнув и полюбовавшись получившимся цветом именно того синевато-стального оттенка, какой изображён на цветной вкладке алхимического фолианта, маг бережно перенёс котелок на стеллаж, остывать. Почти машинально бросил защиту и, рассеянно глядя в широкое окно, задумался, стоит начинать варить следующее зелье или отложить этот кропотливый процесс на завтра?

Нет, пожалуй, не стоит.

Всё равно нет достаточного количества толчёных ингредиентов, и ученики куда-то исчезли. А пока потолчёт сам, наступит ночь. Да и Юнгели просила прийти на ужин пораньше, сказала, у неё какой-то важный вопрос.

Решено, лучше дать задание ученикам, пусть толкут, а он пойдёт на ужин. А то что-то они сегодня слишком разбегались, наверняка Каражай опять привёз новых девушек. И как ему только удаётся найти столько доверчивых глупышек? Хотя… вот Юнгели таковой не назовёшь, да и жена самого Каражая Бильнехон – очень разумная женщина…

Выйдя в просторное помещение, где работали и тренировались ученики, магистр немного посомневался, идти домой по внутренним проходам или верандами, и всё-таки свернул к верандам.

Неважно, что так немного дальше, зато можно полюбоваться на предзакатное небо и вдохнуть аромат начинающих распускаться ночных цветов.

– …вот ведь гадина, – обрывок сказанной на нижней веранде фразы невольно привлёк неспешно шествующего магистра своей агрессивной эмоциональностью, и он, приостановившись, заинтересованно прислушался.

– А огненным дыханием не пробовал?

– Всем уже пробовал, без толку. Сразу снова нарастает, ещё толще, чем было.

– Может… Тайвиноса позвать? – неуверенно спросил третий голос.

– В башню к Гектору захотел?

Этот голос явно принадлежал одному из старших учеников, и маг, чуть усилив голос, грозно позвал:

– Бустен, идите все сюда!

Дружный горестный вздох был ответом на эти слова, но отказаться не посмел никто.

Через несколько мгновений трое старших учеников, один его собственный и два – Каражая, стояли перед магом.

– Быстро, чётко, по существу, – отлично зная привычку учеников пропускать самое важное, если оно как-то может отразиться на их шкурах, приказал маг.

– Вчера Каражаю привезли новых девушек, – довольно вразумительно начал Бустен, – мы с одной познакомились, а сегодня её подруга проснулась… и нас… льдом…

Чем старше маг, тем сильнее развита в нём подозрительность, и вовсе не потому, что это влияние профессии. Просто долгая жизнь заставляет раз за разом убеждаться: людей, способных на благородные поступки, значительно меньше, чем тех, кто во всём старается урвать самый жирный кусок для себя.

– А почему она спала? – Какой бес сунул на язык магистра именно этот вопрос, он и сам не понял, но по тому, как неожиданно побледнел белокожий блондин, отчётливо понял, что дело нечисто.

– Так способности у неё… – ученик лепетал всё тише, – магистры в курсе… Ленбар пробовал вынуть шпильку… но его отбросило.

– Веди.

– К?куда?

– Туда, где эти девушки. – Маг не собирался отступать, пока не разберётся во всём досконально.

– Но… Ленбар и Тайвинос… – голос ученика упал до еле слышного, – не велели…

– Я велю, и это для тебя достаточно. – Маг жёстко глянул на ученика, и тот покорно поплёлся впереди, проклиная тот миг, когда им в головы пришла эта затея.

Поиграть немного с новенькой пленницей, пока Каражай болен, а магистры без конца совещаются и почти забыли про учеников.

Дверь в обычную комнату для младших воспитанников, к которой Бустен привёл магистра, явила его взору почти идеальное исполнение ледяного запора. А когда маг присмотрелся и обнаружил подпитывающее заклинание, то восхищённо причмокнул. Он и сам сделал бы не намного чище, следовательно, гостья была опытной магиней первого круга, почти готовым магистром. И в таком случае вопрос, зачем она завербовалась в их гарем, становился ещё актуальнее.

Вот только как ей объяснить, что он не собирается причинять новеньким никакого вреда? Построить портал в комнату проще простого, но нужно же при этом быть уверенным, что тебя не встретит ледяная волна или копьё холода?

Разумеется, он поставит защиту и успеет ответить… но вовсе не затем сюда пришёл.

Маг на секунду задумался, потом лукаво ухмыльнулся и начал что-то быстро писать пальцем в воздухе.

Ученики следили за этими непонятными действиями со всё растущей тоской, Ленбар настрого запретил им даже приближаться к помещениям Каражая. Вот только как было его не ослушаться, если первый помощник бывшего учителя Муок, встретившись с ними в переходах, по дружбе шепнул о яркой, как конфетка, девице, привезённой им прошлой ночью?

– Милли! – Сердитая Цилия, с преувеличенным хрустом грызущая яблоко, изумлённо уставилась на ледяную глыбу, в которую превратилась дверь. – Это ты сделала?! Чего молчишь? Ты что-нибудь понимаешь? Что это за значки?

– Да… – рассеянно откликнулась магиня, не сводя взгляда с возникавших на прозрачной ледяной поверхности светящихся рун, – по-молчи.

Дождалась, пока погаснут последние знаки, и сама повела тонким пальчиком, выводя на невидимой доске несуществующим грифелем витые узоры.

– И от этого оно растает? – Заслышав заинтересованный шёпот учеников, с восторгом уставившихся на бегущие по льду светящиеся письмена, магистр снисходительно ухмыльнулся.

Пусть думают как хотят, пока они не достигли уровня магистров и не приняты в ковен, тайн старинных рун им никто не доверит. А вот девушка, сидящая за этой дверью, отлично всё поняла, и едва это стало ясно, как один вопрос, который он собирался ей задать, превратился в целую кучу.

И теперь он не отступит, пока не получит ответы на все.

– Идите, займитесь своими делами, – строго приказал учитель, даже не оглянувшись на парней, и они послушно испарились, оставив после себя разочарованные вздохи.

Вот так всегда: стоит появиться хорошенькой новой девице, как её обязательно перехватит кто-то из старших.

– Входите. – Лёд растаял почти мгновенно, не оставив даже лужицы, а засов гостеприимно скользнул в сторону.

– Здравствуйте, – входя в комнату, дружелюбно улыбнулся девушкам магистр, – давайте знакомиться. Я – Сарджабиз.

– Что? – спокойно сидевшая на постели худенькая девушка в мужском костюме встревоженно напряглась и предупреждающим жестом выставила в его сторону руку. – Но этого не может быть!

– Раз вы знаете моё имя и официальную версию моей судьбы, значит, у нас есть общие знакомые, – невозмутимо кивнул маг и одним щелчком перенёс откуда-то мягкое кресло. – Извините, но я сяду, устал. Прежде чем мы начнём разбираться в происходящем, я хотел бы узнать ваши имена. Хотя… вы же понимаете, что я могу попросить принести контракты и прочесть всё сам, но надеюсь, этого не потребуется.

– Не потребуется, – начиная понимать, что не всё так просто, как ей показалось вначале, в горькой насмешке скривила губы Милли. – Да их и не существует. Неужели вы думаете, что любимая, хотя и внебрачная дочь короля Зенбарга Третьего нуждается в каком-то контракте?

– Это вы… внебрачная дочь? – осторожно осведомился магистр, отлично знавший про тягу неустойчивых и больных людей к высоким ти-тулам.

– Это я, Церцилия Аннелла Гарион Маркатская – любимая племянница короля Марката Зенбарга Третьего, – привычно отчеканила Цилия, – а она просто Милли, приемная дочь леди Тренны.