Армия Наполеона. Самый полный справочник по армии Франции и ее союзников 1799-1815 - Оливер Майкл - Страница 54

Мы намерены рассмотреть американскую армию в несколько усеченном виде. Формально численность регулярных войск в марте 1814 г. достигала примерно 63 тысяч человек, но реальные силы равнялись лишь 31 000, причем эти части были рассеяны на огромной территории: от канадской границы вдоль Западного пограничья к Новому Орлеану в устье Миссисипи. Регулярную армию и вправду поддерживали крупные силы милиции, но из 198 тысяч призванных в 1814 г. большая часть использовалась для несения гарнизонной службы, а некоторые штаты вообще не созывали милиционных отрядов. Действительно, война в стране не пользовалась популярностью. Больший энтузиазм высказывали западные штаты, тогда как судовладельцы Новой Англии, ведшие торговлю с воюющей Европой, оказывались на грани краха в результате британской блокады побережья.

Наиболее эффективным видом оружия, которым располагало британское правительство, был Королевский флот, применявшийся для блокады портов Франции и ее союзников. Крейсерские эскадры прочесывали моря в поисках французских купеческих судов, и вскоре французский триколор остался лишь на немногих кораблях.

В этих условиях Франция обратилась к нейтральным государствам с просьбой о поставках необходимых товаров, и ни одна из держав с такой готовностью не откликнулась на этот призыв, как Соединенные Штаты, освободившиеся от власти Великобритании в 1783 г. и питавшие горячую благодарность к Франции.

Столкнувшись с таким «подкопом» под блокаду, Королевский флот стал захватывать все суда без исключения, чтобы быть уверенным в том, что военные припасы не проскользнут, — несмотря на то, что Наполеон издал декреты, согласно которым любой корабль, подвергшийся досмотру или вынужденный войти в британский порт, сам отвечал за последствия и конфискацию груза. Помимо этого, Королевский флот настолько нуждался в матросах, что при задержании каждого судна британцы начинали проверку членов команд в поисках тех, кто не мог доказать свое американское гражданство — эти несчастные тут же зачислялись в команду корабля Его Величества.

На западном пограничье поселенцы требовали усилить защиту от набегов индейцев, полагая, что местные племена находятся под контролем канадцев или укрываются на канадской территории. Распространялись идеи относительно того, что, пока Великобритания втянута в конфликт на европейском континенте, следует предпринять карательные по-ходы против индейцев или вообще захватить Каналу.

Американская армия, сражавшаяся в войне 1812 г., была еще очень юна. По окончании Революционной войны победоносные войска Вашингтона были очень скоро демобилизованы — лишь при центральном арсенале оставались охранные части. Тем не менее, ввиду необходимости обеспечить охрану западных границ, Конгресс приказал сформировать из милиционных частей 1-й Американский полк (1st American Regiment). Это решение можно было в лучшем случае назвать половинчатым, поскольку для реального созыва части было сделано крайне мало. В ноябре 1791 г. два батальона полка вместе с милицией были уничтожены в ходе самого сокрушительного поражения, которое Соединенные Штаты потерпели от индейцев. Эго случилось на реке Уобаш на территории современного штата Огайо.

За этот разгром американцы отомстили в августе 1794 г., когда «Бешеный Энтони» Вэйн привел свой недавно сформированный Американский легион (American Legion) к Фоллен Тимберс. Правда, вскоре после этого армия была вновь сокращена в численности. Вслед за этим конгресс утвердил решение об увеличении армии — только затем, чтобы после достижения первых успехов проголосовать за ее сокращение. Стремление к постоянному уменьшению численности армии было во многом политическим; в условиях зарождающейся демократии постоянная армия представлялась чем-то разрушительным. Народная милиция, защищающая нрава граждан, считалась гораздо более безопасной.

Кроме того, Америка чувствовала себя защищенной своей удаленностью. Любой европейской армии требовалось пересечь Атлантику, прежде чем вторгнуться в страну. Сильные флот и береговые укрепления представлялись достаточным сдерживающим фактором. Только по мере укрепления политических сил ястребов войны призывы к укреплению армии становились слышны. К сожалению, в силу различных причин долгое время сама армия не могла доказать необходимость принятия этих мер.

Здесь не самое лучшее место для подробного изложения хода наземных операций вдоль канадской границы. Небольшой британский гарнизон, канадская милиция и союзные индейские племена отразили несколько попыток наступления, захватив при этом в плен много американцев. Кампания в районе Великих озер продолжалась с переменным успехом: стороны добивались временного преимущества на водах и атаковали противника, но при этом терпели неудачи и отступали. К 1814 г., несмотря на включение в ряды британцев большого количества ветеранов армии Веллингтона, равновесия сломать не удалось, даже несмотря на распространение боевых действий в район Чесапикского залива, разрушение Белого дома в Вашингтоне и нападения на Балтимор.

Гентский мир, подписанный 24 декабря 1814 г., завершил войну признанием status quo ante bellum (на условиях предвоенного мира) — это произошло слишком поздно, чтобы предотвратить разгром британских частей Пакенхэма при Новом Орлеане. Американская же армия, вышедшая из войны, стала высокопрофессиональной.

Согласно американской Конституции, должность главнокомандующего принадлежит непосредственно президенту страны, то есть выборному лицу. В 1812 г. президентом Соединенных Штатов был Джеймс Мэдисон. Мэдисон действовал в соответствии с Конституцией и Биллем о правах. В качестве государственного секретаря он довел до завершения покупку Луизианы, что полностью открыло Штатам бассейн Миссисипи. Результатом такого серьезного территориального прироста стал выход на Великие равнины.

У Мэдисона не было военного опыта; более того, он разрушал военную мощь страны, считая, что армия может быть опасна для республики. В результате он проявлял к военным делам ровно столько внимания, сколько было необходимо для поддержания минимальных мер по безопасности страны.

В подчинении Мэдисона имелось несколько ответственных лиц, наибольшую роль из которых играл Джеймс Монро, бывший государственным секретарем (должность, примерно соответствующая министру иностранных дел); военным секретарем был сначала Вильям Эустис, а затем — Джон Армстронг. Монро сменил Андерсона в сентябре 1814 г. И президент, и его кабинет были подотчетны перед конгрессом. 24 августа 1814 г. под Бладенсбургом Мэдисон, Армстронг и Монро покинули поле битвы, когда оказалось, что они мешают выполнению распоряжений командующего войсками Вильяма Виндера.

Помимо того, в соответствии с федеральным устройством государства, отдельные штаты сами отвечали за некоторые аспекты обороны, а не только за организацию, оснащение и обучение своих милиционных отрядов. Хотя офицеров регулярной армии назначал конгресс, сами штаты отвечали за назначение генералов милиции. Это способствовало распространению протекционизма при распределении должностей.

В начале войны 1812 г. старшим по званию генералом американской армии был бригадный генерал Джеймс Вилкинсон, одна из наиболее странных личностей, занимавших подобный пост. Он получал жалованье от Испании, в те времена правившей в Мексике, и передавал ей сведения об американских планах продвижения на восток, а кроме того, занимался спекуляциями земельными участками. Вилкинсона сменил Генри Дерборн, раньше занимавший место военного секретаря в администрации Джефферсона.

Необходимость увеличения американской армии повлекла за собой потребность в офицерах, способных ею командовать. Военная академия в Вест-Пойнт для подготовки специалистов-артиллеристов и инженеров (не штабистов) была учреждена актом конгресса в 1802 г., и к началу войны выпускников было крайне недостаточно.