Смерть на острие иглы - Синельников Владимир - Страница 76

Ольгерд вспомнил, как однажды привезли на носилках его отца. В одной из стычек Верг оказался в окружении непонятно откуда появившихся летающих фурий. Пока ему пришли на помощь, викинга несколько раз ранили.

В результате первый правитель Западного царства скончался, так и не приходя в сознание от яда, попавшего в кровь. Свельда, мать Ольгерда, не смогла пережить смерти мужа и ушла вслед за Вергом в Валгаллу. После кораблекрушения Свельда родила мертвого ребенка, и юный Ольгерд, лишившись родителей, остался в новом мире совершенно один.

Уцелевший в многочисленных схватках старый Шенд провозгласил наследником погибшего правителя Ольгерда. Оставшиеся к этому времени в живых викинги поддержали Шенда. Старый лис успел заключить союз с двумя самыми влиятельными и многочисленными родами степи. Ольгерд женился на Еуге, дочери главы рода Змей, а позже — на Жейле, отец которой контролировал месторождения железа и золота на Синих озерах. Такому союзу остальные роды не могли оказать сколь-нибудь серьезного сопротивления, и после нескольких стычек Ольгерд стал действительным правителем Западного царства.

— Пора, повелитель, — оторвал Ольгерда от воспоминаний один из телохранителей.

Викинг взглянул на терпеливо дожидавшуюся чуть поодаль смуглую охрану. Он теперь ненамного отличался цветом кожи от местных жителей. Солнце быстро обожгло северянина до цвета обгоревшего дерева. Лишь соломенные волосы да пронзительные синие глаза выделяли его в толпе аборигенов.

— Ты прав, — вздохнул он. — Пора.

Впереди Ольгерда ждал совет старейшин под председательством Шенда, на котором следовало решить, как вычислить неведомых чужаков, попавших в пределы Западного царства.

Ивану, Ешке и Севе повезло. Им удалось незамеченными добраться до одного из местных городов. Когда появились первые строения, путники единогласно решили не повторять более ошибок Торга и попытаться хотя бы в общих чертах разобраться в царивших в этом мире порядках. Гарпии им больше не попадались, и они, останавливаясь передохнуть в ближайших рощах или кустарниках, за две ночи вышли на берег моря. Взглянув на катящиеся пятидесятиметровые валы, Сева без всякого спора согласился с идеей Ивана о том, что хозяин здешнего мира обосновался где-то на материке, а не на острове. Оставалась, правда, еще мысль о втором материке, но это было маловероятно. Морского сообщения между ними наладить было нельзя, как и просто добраться от одного до другого.

— Зачем местному дьяволу лишняя головная боль? — как-то высказался Сева. — Использовать магию для перемещения между материками чересчур накладно, а по-другому не выйдет. Я думаю, он не слишком парился с усложнением собственной игрушки и ограничился одним куском суши.

Теперь оставалось решить, как действовать дальше. Друзья расположились на одном из холмов и разглядывали раскинувшийся в долине город. Он почти полностью состоял из одно— и двухэтажных глиняных домов с плоскими ровными крышами. Лишь в центре высилось каменное здание в четыре этажа, окруженное частоколом. Сам город обрамляла невысокая, примерно пятиметровая, стена с плоским верхом, по которой разгуливали караульные с длинными копьями.

— Что-то я не пойму смысла в таком сооружении, — поделился Сева с друзьями сомнениями по поводу городской стены. — Ее же невозможно защищать…

— Почему? — поинтересовалась Ешка. — Высота порядочная, пока нападающие залезут, их можно не один раз проткнуть копьем…

— Да они даже не полезут на эту стену, — хмыкнул Сева. — Если не полные идиоты, конечно…

— Поясни, — потребовала Ешка.

— Вот из таких штук, — Сева кивнул на самострел, лежащий возле девушки, — осаждающие в пять минут очистят стену от защитников. Им же укрыться негде. А потом возьмут город тепленьким и без особых потерь со своей стороны.

— Не могут же горожане быть настолько тупы, — усомнилась Ешка в умозаключениях конька-горбунка.

— Такая ситуация возможна лишь в одном случае, — поделился Иван пришедшей на ум мыслью, — если в этом мире не знают, что такое лук.

— Или на его производство наложен строжайший запрет, — моментально продолжил Сева.

— Для того чтобы гарпии оказались в более привилегированном положении по сравнению с обычными людьми, — докончил Иван.

— Тогда выходит, что хозяин действительно находится в тех горах, неподалеку от которых мы очутились, — посмотрела на друзей Ешка. — Получается, мы, идя в эту сторону, с каждым шагом отдалялись.от цели…

— Я бы так не сказал, — покачал головой Иван. — Судя по тому приему, что нам оказали эти летающие курицы, в горы не так просто попасть… я бы даже сказал, что туда вообще закрыта дорога для всех, кроме гарпий.

— Тогда что же нам делать? Иван молча пожал плечами.

— Для начала необходимо провести разведку по всем правилам, — заявил Сева, — — а потом уже думать о дальнейших действиях.

— И как ты собираешься это делать? — хмыкнул Иван. — Нас же в момент вычислят среди здешних аборигенов. Мы несколько отличаемся по цвету от местных…

— Ты забыл про заклинание личины, — напомнил Сева. — Если здесь нет магов, меня ни один псих не отличит от городского жителя.

— И не только тебя, — вклинилась Ешка. — Я с таким же успехом могу принять вид аборигена или аборигенки и разузнать, что и как…

— По двум причинам, — ответствовал Сева. — Во-первых, мы не можем допустить, чтобы на разведку шла женщина, в то время как мужчины отсиживаются в безопасных кустах…

— Тогда такие же шансы пойти в город есть и у меня, — прервал горбунка Иван. — Надо только раздобыть маску аборигена и…

— Во-вторых, — продолжил Сева, не обращая внимания на реплику Ивана, — я могу летать и смотаюсь туда и обратно гораздо быстрее и безопаснее любого из вас. Мне не придется объясняться со стражей на воротах, и если кто-то случайно заметит меня, то, скорее всего, примет за гарпию.

Дальнейшее обсуждение привело к тому, что Иван и Ешка склонились к идее Севы, и конек-горбунок, не мешкая, оттолкнулся от земли.

Ивана всегда поражало зрелище летящего коня. Это было неописуемо красиво и завораживающе. Не зря у греков были пегасы, да и у остальных народов Земли почти всегда в сказаниях присутствовал образ крылатого коня. Если бы они не существовали когда-то на самом деле, их следовало выдумать. Иван проводил взглядом парящего над кустарниками Севу.

«Счастливого тебе пути, — пожелал он мысленно, — и благополучного возвращения».

— Разошлем гонцов по всем селениям и стойбищам, — заорал Шенд, пытаясь перекричать поднявшийся в зале шум после оглашения ультиматума гарпий, — а в Валхалле глашатаи будут объявлять о чужаках на всех площадях.

— И что это даст? — спросил сидящий недалеко от трона Байг.

— Объявим достаточно большую награду за любые сведения и еще большую за поимку. — Шенд стал говорить тише. К его словам на Совете привыкли прислушиваться.

Старый викинг был правой рукой молодого правителя и фактически руководил Западным царством, решая большинство возникающих вопросов лично.

— И я думаю… — Шенд дождался, пока наступила полная тишина, и продолжил: — Мы достаточно быстро установим, кто эти загадочные пришельцы и где они находятся…

— А потом? — не унимался глава рода Змеи.

— Потом будем решать — сдать их гарпиям или поторговаться.

— Неужели ты в самом деле хочешь подчиниться этому унизительному ультиматуму? — тихо спросил Ольгерд Шенда.

— Я хочу сохранить за тобой трон. — Викинг обвел взглядом опять зашумевший зал. — Или ты так уверен в своем окружении, что собираешься начать войну сразу с тремя противниками?

— А если чужаки с Земли?

— Да хоть из самого Асгарда! — отрубил Шенд. — Я обещал Вергу позаботиться о тебе, поэтому продам даже Тора, если он придет просить укрытия..

— А я думаю иначе! — вспыхнул Ольгерд. — Я викинг и не позволю этим вонючим птичкам командовать мной!

— Давай поговорим об этом позже, — вполголоса произнес Шенд. — На нас уже начинают обращать внимание…