Околдовать разум, обмануть чувства - Полянская (Фиалкина) Катерина - Страница 46

— Постой! — окликнули из-за спины. — Ты хоть знаешь, где она?

— Найду.

Нужное помещение я действительно отыскала, и почти без посторонней помощи. Порасспрашивала по дороге троих слуг, но от сопровождения отказалась. Сама справилась! Там, игнорируя любопытные взгляды, выпросила у худенькой девушки в форменном платье кофе, сама соорудила большой бутерброд и с подносом в руках двинулась в обратном направлении. Судя по тому, что все прошло гладко, обо мне уже знает весь Бастион.

Если правильно понимаю ситуацию, королевского двора как такового не существует. При Бастионе живут те, кто нужен: главы Департаментов, богатейшие аристократы, ученые. В общем, те, кого выгодно держать на виду.

Никаких церемоний, этикета, правил, балов. Тихая жизнь, работа и выходные в узком семейном кругу и ближайших друзей.

Не такая уж плохая жизнь, если подумать…

Поднос с завтраком поставила перед принцем, а сама решила использовать погожий денек для прогулки. Сердцем столицы еще не завладела поздняя осень, но долго ли еще просуществует последний кусочек живой природы? Надо ловить момент!

Выход нашла с помощью слуг. Я остановилась на высоком крыльце, огляделась, размышляя, куда направиться. Хотелось побродить по парку, а нельзя. Он сегодня открыт для всех желающих, есть риск наткнуться на кого-то из знакомых. Ладно еще это окажется кто-то из аллиночек, а если Марик? Объясняться с ним я определенно не готова.

Оранжереи! Там чужих не бывает.

Какое-то время я бродила среди пестрых цветов, вдыхая густую смесь ароматов. Пока не разболелась голова. Вот странность, дома даже простейшие комнатные растения гибнут, а здесь такая красота. Мама как-то обмолвилась, что в пору ее юности некоторые цветы выживали. Не все, и они были совсем увядшие, но на подоконниках всегда стояли вазоны. Но я этого не помню. Только как мама плачет над очередным погибшим ростком…

Уходить не хотелось, но боль усиливалась. Пришлось ей уступить.

Ничего страшного. Пока это все есть, я всегда смогу вернуться. Не зря же Тенмар выдал мне пропуск!

Вышла из оранжерей я не там, где вошла. Огляделась. Белоснежная громада Бастиона служила ориентиром. С одной стороны был виден Королевский парк, с другой — хозяйственные постройки. Узкая дорожка, на которой я стояла, вела как раз к ним.

Я решила, что это знак, и не спеша пошла к конюшням.

Там царило непривычное оживление. Обычно, когда мы с Тенмаром здесь бывали, кругом стояла тишина. Редко ее разбавляло лошадиное ржание. Было тепло и вкусно пахло сеном.

Сейчас все было иначе! Взволнованно мельтешили мужчины, двое конюхов и кто-то в черном плаще. Если бы не аккуратные колечки черных волос, последнего я приняла бы за храна. Лошади вели себя еще тише, чем обычно. В углу тихо всхлипывала девушка в пышном розовом платье.

Оценив ситуацию, я мало что поняла, но все-таки посчитала себя лишней. Уже повернулась, чтобы уйти… но меня заметили.

— Аллиночка Катарина! — Тот самый мужчина в черном плаще. — Хорошего дня. Если позволите, воспользуюсь возможностью представиться. Я Клауш Фолир, ветеринар.

— Рада знакомству, — выдавила я очаровательную улыбку. — Катарина Брей. Здесь что-то случилось?

Ответ пришел от плаксы в розовом.

— Зарница заболела. — Девушка всхлипнула и утерла мокрую щеку тыльной стороной ладони. — Утром я пришла навестить ее, я каждый день прихожу, а она совсем вялая… и, кажется, даже не узнала…

— Совсем плоха животина, — вздохнул один из конюхов, опасливо косясь на меня. — Как пить дать, и эта помрет.

— Сам ты… — вспылила аллиночка (это ясно по возрасту), но вовремя осеклась и тоже покосилась на меня. — Лошади очень умные и сильные. А тут… Даже папа не может понять, что с ней!

— Вроде бы здорова, а как будто постарела на несколько лет за единственную ночь, — кивнул феталлин Фолир. — А это моя дочь, Дайрита.

— Можно просто Рита, — улыбнулась сквозь слезы аллиночка.

Как у них тут все интересно устроено! Всего раз появилась в обществе принца, а уже весь Бастион меня знает. И это притом, что я была в маске!

Протиснувшись ближе и привстав на носочки, я заглянула в стойло. Там тихо вздыхала тощая кляча. Ничего себе… Я же сама каталась на Зарнице только вчера, и она была в норме. Так что же произошло за ночь?

И что мне все это напоминает? Не навещай я так часто Каро в госпитале, наверняка не обратила бы внимания на зацепку. Но так… Старушечий вид, худоба, истощение, упадок сил.

Как только Тенмар освободится, я должна рассказать ему о случившемся!

Пока же принца занимали дела, я была, наоборот, свободна и сама не заметила, как оказалась спутницей Риты на прогулке. Девушка знала окрестности очень хорошо и делиться моим обществом с кем-то еще явно не собиралась, поэтому мы бродили исключительно по пустынным уголками парка или садам, вообще закрытым для посетителей.

— Здесь у нас очень скучно, — тем временем говорила мне дочка ветеринара. — Порой годами ничего интересного не происходит. Поэтому, когда ты спасла принца на балу, а потом задела механизм и провалилась под пол, весь Бастион буквально вгрызся в это событие.

— Так запрещено же сплетничать. — Я сузила глаза и хитро посмотрела на нее.

— Никого не заловили, — в том же тоне ответила Рита. — Местные храны на многое смотрят сквозь пальцы. К тому же наказание ерундовое. Подумаешь, общественное порицание! Ну отругают при всех, и что? От этого еще никто не умирал.

Если так подумать, она права. Это я со своей боязнью быть пойманной всегда старалась неукоснительно следовать правилам. Другие, «нормальные», могут позволить себе чуточку больше.

Мы устроились в саду у пруда, прямо на траве. Живая зелень щекотала кожу и покалывала ладони. Я чувствовала себя невероятно живой и невольно завидовала своим далеким предкам: говорят, когда-то наша природа была полна жизни, сменялись сезоны, в реках можно было купаться… Интересно, сколько времени прошло? Сто лет? Тысяча?

— У вас с принцем Тенмаром серьезно? — шепотом спросила новая знакомая.

Что ж, не стану ее разочаровывать.

— Конечно! — воодушевленно заявила я. И как только ее лицо засияло восторгом, добавила: — Но мы только друзья.

— Жалко, — вздохнула девушка и, не боясь испортить красивое платье, улеглась прямо на траву. — А я так надеялась, что ты останешься здесь жить!

— Почему?

Меня смерили задумчивым взглядом, но все же ответили:

— Мы бы дружили. А то богатые аллиночки от меня носы воротят, в Колледже на группу из девятнадцати человек я единственная девчонка, но все время одной тоже невозможно. Животные порой лучшая компания, чем люди, но иногда хочется с кем-то поговорить!

— Ты будущий ветеринар? — Кажется, я начинаю понимать…

— Зоолог, — поправила Рита.

Ясно все с ней. Мало того что не из высшего сословия, так еще и профессию выбрала не совсем женскую. Но главное, маловероятно, что вторая Сортировка оставит ее при Бастионе. Вот основная причина, почему аллиночки из высокопоставленных семей стараются держаться подальше. Зачем размениваться по мелочам, если через несколько лет, вполне вероятно, ее здесь вообще не будет?

— Мы и так сможем общаться, — уверенно заявила я и извлекла из кармана плаща блестящий прямоугольник. — Тен… то есть принц дал мне пропуск. А по выходным я всегда здесь.

Светлые глаза аллиночки Фолир вспыхнули радостью. А я вдруг поняла, что выбирать друзей умею куда лучше его высочества. Хотя бы потому, что делаю это не с позиции выгоды.

— Ты когда-нибудь видела хомячков? — заговорщицки спросила Рита и многообещающе улыбнулась.

— Н-нет…

— Идем, покажу! У меня в комнате есть парочка.

Глава 14

НЕПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР

— И кто же она? — с долей скепсиса уточнил Тенмар после того, как я честно рассказала и про лошадь, и про схожесть случая с Каро, которая из полной сил девушки превратилась в иссохшую старуху, и про новую знакомую, претендующую на звание подруги.