Возвращение Арахны - Кузнецов Юрий Николаевич - Страница 34

– Придётся тебе, Прим, всё-таки расстаться с жемчужиной! – обратился он к осьминогу. – Она может помочь ребятам выбраться отсюда.

– Что с ней будет? – понял учёный невысказанный вопрос. – Скорей всего, она разделится на двоих, пополам…

– Ну, для хорошего дела не жалко! – решился расстаться со своим сокровищем Прим.

Шпионы

Виктор и Алексей, так представились Косте массары, молча брели куда глаза глядят. Вдруг они замедлили шаг, остановились и посмотрели друг на друга с недоумением.

– Куда это мы идём? – спросил Виктор.

Алексей в ответ только пожал плечами.

– Мы встретили ребят, они начали рассказывать о вихре, – стал вслух вспоминать Виктор.

Алексей хмуро улыбнулся.

– Мальчишка-землянин, как только упомянул осьминога, вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Мне кажется, он нас раскусил… – продолжил Виктор.

– Не он, девчонка с Ирэны, – возразил спутник.

– Может быть, и девчонка! – согласился Виктор. – Очень подозрительно она нас разглядывала. Видно, ей приходилось иметь дело с массарами. Но первым ушел всё-таки парень! Но почему мы их не остановили?

– Может, гипноз? – высказал предположение Алексей.

– Пожалуй! – согласился Виктор. – Проклятый осьминог! Не нравится мне эта компания. За ними нужен глаз да глаз. Ты помнишь, какая основная задача разведчиков-элмов?

– Конечно! – как всегда лаконично ответил Виктор.

– Мы должны внимательно следить за инопланетянами – элмами. Ведь за каждым из них стоит двойник – элм на Ирэне. В них – главная опасность. Элмы обладают огромной энергией и могут мгновенно перемещаться в пространстве, перевоплощаться в любой предмет или любое существо, – не поленился освежить память напарнику да заодно и себе Алексей. – Вспомни, с каким трудом массарам удалось создать защиту, которая не выпускала бы элмов Ирэны в синхротуннель. Ведь в случае утечки землянам стало бы известно о существовании инопланетных баз на Земле.

– Было бы проще не пускать землян на Ирэну, – заметил напарник.

– Так и было задумано, – согласился Виктор. – Но иногда, по не вполне понятным причинам, земная защита выхода синхротуннеля даёт сбои, как, например, в случае с осьминогом…

– Нам только ещё осьминога-гипнотизёра не хватало, – проворчал Алексей. – Пойдём искать беглецов. Может, удастся узнать, что они замышляют!

Сказать оказалось гораздо проще, чем сделать. Массарам пришлось обшарить всю округу. На их счастье земляне, уверенные, что Приму удалось надолго одурачить массаров, нисколько не маскировались. Но приближаться к землянам было опасно. У осьминога нюх не хуже, чем у охотничьей собаки. Если он обнаружит посторонних, то запросто может снова отправить их, как говорят на Земле, куда Макар телят не гонял и где коз не пас. Правда, за всё время пребывания на Земле массарам так и не удалось выяснить, где же находится это место, но и козе понятно, что путь неблизкий. Поэтому массары, покружив вокруг землян на безопасном расстоянии, спрятались за каменной плитой, испещрённой какими-то знаками и рисунками. Когда инопланетяне окружили одного из землян, массары насторожились.

– Давай пододвинем камень поближе к ним, – предложил Виктор. – Он достаточно массивен для того, чтобы экранировать волны. Надеюсь, осьминог не сможет нас засечь, а мы увидим, чем это они занимаются.

Алексей ухватился за один край камня, Виктор взялся за другой. Они осторожно и медленно, по миллиметру, стали двигать его перед собой, как щит. Если кто-то и посмотрел бы в их сторону, то не заметил бы, что камень мало-помалу перемещается в сторону землян.

– Стихи, что ли, читают! – фыркнул Алексей. – Или молятся?

– Надо же как-то коротать время, – усмехнулся и Виктор. – А его у землян столько, что хватит не только прочитать, но даже и сочинить приличный многотомник. Я полагаю, наши ребята на Ирэне не позволят этим землянам-элмам улизнуть!

– Перестань болтать, обнаружат, – предупредил Алексей.

– А, им не до того! Когда птички поют, хищники могут не беспокоиться, что их заметят! Я думаю, мы здесь надолго застряли, – возразил Виктор.

Каково же было их удивление, когда, выглянув из-за камня в очередной раз, они увидели спины удаляющихся людей и осьминога, проворно перебирающего щупальцами.

– Эх ты, горе-хищник! Чуть-чуть снова не проворонили, – укорил приятеля Алексей.

– Куда же они направились? – задумались массары.

Они последовали за уходящей группой. Местность была открытой, и разведчики не могли расстаться с камнем, который, признаться, им уже изрядно надоел. Оставить камень и обойти землян стороной? Но массары не знали, куда это осьминог ведёт людей по пустыне!

– Нужно было выбрать камень полегче, – ворчал Виктор. – Я не нанимался таскать памятник…

Алексей толкал плиту молча, но по выражению его лица было заметно, что ему тоже до чёртиков надоело работать улиткой.

К счастью для массаров, путь оказался не слишком долгим. Земляне остановились на полянке возле какого-то странного сооружения с настольной лампой наверху.

– Если бы не лампа, я бы поклялся, что это собачья будка, – прошептал Виктор.

Заметив, что осьминог забрался внутрь, массары подобрались к полянке почти вплотную.

Они увидели, что один из землян что-то протянул ребятам, но не смогли разобрать, что именно. Предмет тотчас исчез в руках мальчика с девочкой, сложенных вместе, ладошками-лодочками, как будто они оберегали от ветра огонёк.

– Опять что-то прозевали, – проворчал Алексей. – Наверно, это и был таинственный халиотис!

В это время предводитель землян, так про себя массары стали называть учёного, направился прямо к камню, за которым они прятались. Разведчики затаились. Им даже показалось, что их убежище обнаружено. Однако землянин остановился рядом с будкой и стал о чём-то шептаться с осьминогом. Потом землянин переговорил со старшим товарищем, который тотчас, осторожно оглядываясь по сторонам, куда-то отправился.

Массары прямо-таки вдавились в полянку и даже накрылись сверху плитой.

– Ну вот, теперь совсем как в склепе, – не удержался от шутки Виктор.

Выждав немного, они решились выглянуть наружу.

– Инопланетяне явно что-то задумали! – решительно высказался Виктор. – Правда, до сих пор никому не удавалось удрать из Страны элмов, но раньше нам не попадался ни осьминог-телепат с жемчужиной, ни всезнайка-учёный. Я предлагаю по команде «Раз, два, три» сбросить эту проклятую плиту, напасть на ребят – и сокровище наше!

Алексей кивком подтвердил согласие с планом Виктора.

– Раз, два, три! – прошептал Виктор, и они изо всех сил толкнули плиту вверх. Вернее сказать, хотели оттолкнуть! Потому что она даже не шевельнулась.

– Проклятие! – прошипел Алексей. – Или мы совсем обессилели, таскаясь целый день с этой каменюкой, или её сверху кто-то держит!

Виктор вспомнил про второго землянина, который куда-то пошёл.

– Значит, он нас заметил, обошёл кругом и навалился на плиту, – понял массар. – Судя по фигуре, его масса ничуть не меньше, чем у камня. Хорошо, что мы в Стране элмов, а то бы здорово сэкономили на собственных похоронах, – мрачно пошутил Виктор. – Пора выбираться из склепа!

Они начали перераспределять энергию волн, как змеи выползая из-под камня. Когда массары вновь обрели свой привычный вид, то обнаружили на лужайке только огромного малиново-красного осьминога и взрослых землян. Ребята же исчезли, словно растворились. И тут Виктору с Алексеем нестерпимо захотелось исчезнуть. Не говоря ни слова, они повернулись спиной к ставшим вдруг для них безразличными землянам и зашагали в убежище, где обычно проводили свободное от слежки за жителями Страны элмов время. Когда массары пришли в себя, то поняли, что снова попались на ту же удочку, под действие гипноза осьминога.

– Если бы не этот здоровенный землянин, который, как снег на голову, свалился на наш камень, халиотис точно был бы в наших руках, – ворчал Виктор.