Сила ведьмы - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 41

А Рональд все вел и вел девушку вперед, пока они не оказались в центре зала. Остановившись под огромной хрустальной люстрой, меценат поднял руку, призывая всех к вниманию. Когда гости стихли, Рональд перехватил ведьму за талию и торжественно произнес:

– Дамы и господа! Наконец наступил тот момент, ради которого все мы сегодня собрались! В этот знаменательный вечер я хочу представить вам мою невесту Катерину!

Увлекшаяся рассматриванием причудливой золоченой лепнины зала, ведьма ошарашенно замерла. В первый момент она даже ушам своим не поверила. А осознав весь смысл сказанного и то, что ей это не почудилось, Катерина только ценой невероятных усилий смогла удержать на лице вежливо-натянутую улыбку.

Вскипая от ярости, ведьма медленно повернулась к вампиру.

– Что ты сейчас сказал? – продолжая улыбаться, сквозь зубы тихо прошипела она, одновременно отчаянно надеясь, что все-таки ослышалась.

Но ответом девушку не удостоили. Вместо этого Рональд попросту притянул Катерину к себе и поцеловал.

Толпа гостей радостно взревела, оглушая Катерину шквалом аплодисментов. Но сейчас ведьме было не до этого, все внимание девушки поглотил Рональд. От горячего прикосновения его губ Катерина задрожала, а по телу разлилась знакомая предательская истома. Ей вдруг безумно захотелось обнять вампира, прижаться к нему и…

Катерина с ужасом поняла, что ей чертовски не хватало этого мужчины. Его рук, его объятий… Ошарашенная этим открытием девушка в испуге отпрянула. Это произошло опять. Вот дьявол! Ведьма в панике вновь взглянула на свой браслет. Работает. А такое ощущение, что Рональд ее очаровал, хотя сейчас это было в принципе невозможно.

Занятая своими мыслями девушка не заметила, как Рональд опять привлек ее ближе. Весьма вовремя, кстати, поскольку их уже обступили желающие поздравить «счастливую пару» с официальной помолвкой. Ведьма выслушивала поздравления и напутствия, вежливо потупив глазки и едва сдерживая противоречивые чувства злости и смущения. Сейчас Катерине безумно хотелось только одного: придушить всех вампиров на планете разом и одного мецената в частности. Но устроить скандал на людях… или вампирах не позволяло пресловутое воспитание, вбитое еще в детстве родителями. Так что приходилось терпеть и ждать благоприятного момента.

Вот только чем больше пожеланий и восторгов звучало вокруг, тем труднее Катерине становилось сдерживать недовольство. Последней каплей для ведьмы стали какой-то давний знакомый Рональда дипломат с супругой.

Слишком уж они восхищались, какая красивая пара вышла из Катерины с Рональдом. Слишком расписывали их искреннюю влюбленность друг в друга и рассуждали о том, что Рональду давно уже было пора остепениться. А уж когда разговор коснулся темы детей и Катиного обращения в вампиршу, ведьма окончательно вышла из себя.

– Спасибо, – лучезарно улыбнулась она, прерывая опостылевший словесный поток. И, взглянув на своего нежданного жениха, нежно попросила: – Дорогой, можно тебя на минуточку? Я бы хотела поговорить наедине.

Пара дипломатов тут же расплылась в понимающих улыбках и, еще раз поздравив «обручившихся», ретировалась.

Оттащив вампира подальше от восторженных гостей, Катерина наконец дала волю гневу и прорычала:

– Сэр Оллфорд, не соблаговолите ли объясниться, что все это означает?

– Нашу помолвку, конечно, – невозмутимо ответил вампир.

– Вот только руки у меня никто не просил, и согласия я не давала! – выдохнула возмущенная ведьма. – Как, черт возьми, я могла стать твоей невестой без этого маленького нюанса?!

В ответ Рональд довольно усмехнулся и коротким кивком указал на кольцо.

– Милая, у тебя от переизбытка эмоций что-то с памятью, – заметил вампир. – Или скажешь, что я силой надел его на твой изумительный пальчик?

– Что? – испуганно переспросила Катерина и по-новому уставилась на собственную руку.

Правую. С сапфиром на безымянном пальце. Безымянном! Девушка тихо застонала. Вот ведь влипла! Понимала же, что подарок слишком дорогой для простого извинения!

– Нет, так не пойдет! – замотала головой ведьма, хватаясь за перстень. – Забирай кольцо назад!

– Очень не советую его снимать, милая, – с улыбкой предупредил Рональд, однако в голосе вампира промелькнуло нечто такое, что заставило ведьму испуганно замереть.

– Почему же? – внешне спокойно полюбопытствовала она. – Будешь мстить? Убьешь меня?

– Ну что ты, – меланхолично произнес меценат. – Я просто хочу напомнить, что ты понравилась моим гостям. Очень понравилась. Я бы даже сказал, увидев тебя, многие из них стали мне реально завидовать. А теперь подумай, Катенька, хорошо подумай, что будет, если ты разорвешь помолвку и тем самым покажешь, что стала свободна.

Катерина представила. На отсутствие логики и воображения девушка не жаловалась, поэтому от накатившего страха сердце ее мгновенно забилось сильнее. Ведь упомянутые Рональдом гости – сплошь вампиры!

– В правильном направлении мыслишь, – легко уловив перемены в настроении Катерины, похвалил Рональд. – И поверь, здесь мало тех, кто предпочитает, гм, растягивать удовольствие.

Вот теперь точно все. Этот упырь все-таки загнал ее в угол! И припечатал!

Ведьма в отчаянии посмотрела на своего жениха.

– Зачем тебе это, Рональд? – простонала она.

– Предпочитаю быть единственным владельцем того, что считаю своим, – сообщил вампир, а затем мягко провел пальцами по щеке Катерины, отчего дыхание девушки вновь предательски сбилось.

– Рональд…

– Не нужно думать о плохом, милая, – склоняясь к ее губам, прошептал он. – Мы ведь оба прекрасно знаем, что ты сама этого хочешь.

Глава 13

Несмотря на мои опасения, вечер прошел спокойно. Я читала «Домоводство», а мама, наконец-то оставив нотации, смотрела телевизор и изредка комментировала для меня то или иное событие. Вводила в курс дела, так сказать. Например, оказалось, что за довольно активно обсуждающимся запретом на ввоз алкоголя из нескольких соседних стран стоит конфликт по нарушению квот на поставки крови. А представители одного из популярных движений, которым недавно отказали в прошении провести праздничное шествие по улицам Москвы, на деле являлись членами Международного общества каннибалов.

Я о них в энциклопедии потом прочитала, так едва с тошнотой справилась. Эти типы и в самом деле ели людей!

– А на вид такие приличные, и флажки вон разноцветные, – пробормотала я и возмущенно посмотрела на мать. – Слушай, почему их за людоедство не осудили до сих пор?

– Покровители хорошие, – флегматично пожала плечами та. – К тому же у них все жертвы добровольные.

– Добровольные?! – Я аж закашлялась. – Да какой ненормальный на это пойдет?

– Ну, разные ситуации бывают. Платят-то они хорошо и с гарантией, что наследники жертвы деньги получат. Мы постоянно их проверяем, там все задокументировано, с подписями и контрактами.

– Вот только добровольное согласие можно и под пытками выбить, – мрачно отметила я, вспомнив то, что рассказывал Локи.

– Можно, – не стала спорить мама. – Но, увы, пока прямых доказательств этому не было. Как появятся – не переживай, убийц осудят. Вот, кстати, об убийцах, – кивнула она на телевизор, где дикторша затронула уже знакомую мне новость о пропавшем певце. – Еще один свихнувшийся на собственной популярности и силе маг. Между прочим, как и ты, Арин, стихийщик.

– Правда? – Я удивленно посмотрела на экран, где в этот момент шла нарезка из выступлений певца. – А какой? И девушка его убитая тоже магом была?

– Нет, – мама отрицательно качнула головой. – Теллур у него числился. А девушка – обычный человек, и вряд ли вообще знала о том, с кем на самом деле связалась.

– Ладно, хватит на сегодня ужасов. – Я решительно захлопнула книгу и забралась под одеяло. – Иначе ночью гадость какая-нибудь сниться будет.

Правда, не успела я глаза закрыть, как мобильник на столе пискнул, оповещая о полученном сообщении.