Северная невеста - Полянская (Фиалкина) Катерина - Страница 41

При этих словах меня окинули таким наглым взглядом, что впору стало беспокоиться за свою сохранность.

– Спокойно, это моя невеста, – посмеиваясь, поделился новостью маг.

Третий лорд, которого я обозревала уже из-за спины жениха, тоже блондин с двумя черными прядями на висках, ограничился клыкастой улыбкой и заинтересованно вздернутой бровью.

Несмотря на смущение, вызванное сразу тремя откровенными взглядами (будто могут через одежду видеть, честное слово!), я улыбнулась в ответ. А ничего такие драконы! Дикие, но симпатичные.

Арлит взял меня за руку и провел в центр зала.

– Итак, моя невеста, льера Ариадна, – намеренно акцентируя слова «моя» и «льера», начал церемонию знакомства наследник. – Хватит уже пялиться! Да, она с Юга.

Драконы хищно переглянулись, но от комментариев пока воздержались.

А северянин продолжал:

– Этот тип фиолетовой наружности – ассар Шираж Штедьер, уже двадцать лет считается правителем Хрустальных гор.

Набравшись храбрости, я шагнула ближе, стараясь при этом смотреть исключительно на черный бархат его костюма, а не тонуть взглядом в фиолетовой бездне глаз, и протянула руку. Драконий правитель с серьезным видом пожал мою ладонь.

– Добро пожаловать, льера.

– А хочешь, раскрою секрет? – улыбнулся рядом Арлит. – Ему обещана малышка Леона.

Перед мысленным взором мелькнуло воспоминание: полные ужаса глаза девочки…

Но раньше, чем я успела подать голос, место Шиража занял другой дракон.

Обладателя страшных звериных глаз звали Нияр Фьяро, и титул ассара тоже имелся. Этому я руку протянуть не рискнула, откусит еще! Впрочем, дракон нисколько не смутился, подался вперед и с видимым удовольствием поцеловал меня в лоб. И пока я пребывала в шоке, бесцеремонно толкнул к следующему.

Ой, мамочка! Куда я попала?!

Ассар Маррис са Тьерр лишь кивнул учтиво, не потрудившись подняться с дивана, который занимал в одиночестве.

Что это с ним? Но вскоре меня посвятили в причину дурного настроения дракона.

– Что это вы тут делаете? – полюбопытствовал Арл, опускаясь на диван и усаживая меня рядом с собой.

На столе, том самом, вокруг которого сгруппировались лорды, были разложены миниатюры. Пять портретов девушек, все красавицы как на подбор. Во всяком случае верхняя часть не подкачала.

– Маррису давно пора обзавестись собственным Гнездом, – пояснил фиолетовый. – Вот, решаем, какую невесту воровать.

– Лично мне больше вон та, черненькая, нравится, – вклинился Нияр и весьма невежливо ткнул пальцем в один из миниатюрных портретиков. С него улыбалась миру драконица с иссиня-черными волосами.

Впрочем, и остальные кандидатки были не хуже.

– Вот сам на ней и женись! – буркнул жених и отвернулся.

– Не могу, – оскорбился звероподобный, – я убежденный холостяк!

Арл откровенно потешался над ситуацией.

Зато меня терзали смутные сомнения.

– Эм… простите, а девушки хоть согласны? – уточнила настороженно. О-о-о-ой, зря…

Мужчины (все четверо, и Арл в том числе!) дружно загоготали.

– Да кого это волнует? И когда, скажите на милость, это кого-то останавливало?

Жаль все-таки, что я не являюсь полноценным магом. Сейчас бы так приложила, вся дурь из голов вымелась бы!

– Успокойся, Ари, – обнял меня за плечи наследник. – Здесь такие традиции. И в большинстве случаев невеста в конце концов остается довольна.

Внутри нарастало недоумение.

– Чем?! Что ее вот так просто взяли и выдернули из родного дома? – Нет, подобного я понять не могла! А как же ухаживания? Нужно узнать друг друга, в конце концов!

Мне с Арлитом еще повезло…

– Можно и не просто, – подмигнул мне Нияр, отчего душа ушла в пятки.

– Мы драконы, Ада, – просветил меня старший ассар. – И наши женщины склонны выбирать себе мужчину, в первую очередь руководствуясь инстинктами. Здесь важно вовремя показать, что ты сильнее соперников.

Признаться, я мало что поняла, но переливы в его голосе звучали успокаивающе, лишали способности к сопротивлению. И я расслабилась. Драконы – так драконы! Какое мне, в сущности, дело?

На этом разговоры о серьезном закончились. Выбор невесты свернули по причине отсутствия желания у жениха ею обзаводиться, и все три лорда начали рьяно развлекать гостей. Предлагали даже посмотреть народную забаву «дракон похищает невесту», но я торопливо отказалась. Категорически! А вот с горки каталась с удовольствием.

Было весело! Мы сползали вниз и снова взбирались на вершину большой горы, швырялись друг в друга снегом, играли в догонялки под порывами вызванного Арлитом ветра. Лорды Хрустальных гор, которым, казалось бы, полагалось быть важными и степенными (правители все-таки!), наслаждались увеселениями наравне с подростками, оккупировавшими горку до нас.

Один Шираж выглядел чуть более сдержанным, но и ему ничто драконье было не чуждо.

– Они не братья? – отловила я жениха внизу.

– Нет, здесь не действует право наследования. Все приходится отстаивать силой.

Арлит притянул меня к себе и принялся вытряхивать снег из спутанных волос. Я помедлила немного и занялась тем же. Увлеклась, пропуская гладкие белые пряди между пальцами, сама же жмурилась от удовольствия и больше всего хотела, чтобы эти мгновения остались с нами навсегда.

Без Эвина все стало так легко и просто…

– А зачем им Леона? Она же еще ребенок!

Льер вздрогнул, словно очнувшись ото сна.

– Прямо сейчас ее в Хрустальные горы никто не тащит. Шираж спас девочку, когда погиб весь ее род. Так что он в своем праве, и, когда наследница повзрослеет, дракон придет за ней.

А если она не захочет?

Так и не произнесенный вопрос ледяной глыбой повис в воздухе.

Вернул веселый настрой предмет обсуждения, появившийся с пучком чего-то сверкающего в руках.

– Хочешь уголек на палочке? – и протянул мне… нечто черно-красное и дымящееся.

Я с опаской взяла. И даже рискнула попробовать. Арл и Шираж при этом смотрели на меня как мэтрисса Ламберта на новый сорт ромашки, когда поливала ее каким-нибудь экспериментальным раствором. Так что язык я все-таки обожгла!

Но когда распробовала, признала в угольке обыкновенный леденец. Только горячий и сдобренный специальным заклинанием, чтобы карамель не растекалась. А с виду как настоящий уголек…

Вечером, как и предсказывала Вида, запланировали прием. С танцами! Меня основательно потряхивало от предвкушения. Хорошо хоть, имелось немного времени, чтобы отдохнуть и переодеться.

Только бы Этельвин не вылез и в очередной раз все не испортил, как он это любит! Но при мысли о бестелесном в груди странно защемило…

Вынырнула из своих размышлений я только тогда, когда дверь за спиной громко захлопнулась. Обернулась. Арл остался по эту сторону. Подозрительный взгляд заскользил по комнате. А ничего тут, красиво. Белоснежный камин, темные ковры и панели на стенах, столик, большое зеркало в серебряной раме. И опять же множество украшений: статуэтки, картины, кое-где ленты, поверх покрытия на стенах имитация морозных узоров.

Только кровать что-то уж слишком большая для меня одной, но балдахин над ней, копирующий ночное небо, с лихвой компенсирует этот недостаток.

– Нас поселили вместе? – Признаюсь, некоторую неловкость я все-таки ощущала.

Арлит пожал плечами и точно прилип к двери.

– Как видишь, на такой мелочи, как приличия, драконы не заморачиваются. Как, впрочем, и мы, северяне.

Перспектива совместной ночевки отозвалась дрожью в теле, и совсем не по причине предвкушения. Обежавший комнату взгляд, к моему разочарованию, выявил, что дивана подходящего размера, на который можно было бы сослать жениха, здесь нет. Разве что на шкуре перед камином его положить? А что, в прошлый раз кровать покинула я, теперь его очередь!

– Надеюсь, льер не обидит уставшую южанку? – улыбнулась натянуто и, чтобы хоть что-то сделать, подошла к окну. Вид ледяных гор и омывающих их снежных вихрей был прекрасен!