И грянул в Хренодерках гром - Андрианова Татьяна - Страница 25

Светлолика недоверчиво изогнула бровь. Парни пригорюнились. Брать в жены лохматую неопрятную девицу с заведомо зловредным нравом не хотелось. В Хренодерках видели посмазливее, с характером покладистым, рукодельниц, да и не без приданого. Тут же чудо лесное какое-то. То ли жена, то ли нежить восставшая, то ли кикимора, из болота вылезшая. Мужиков, чтобы не сбежали без оглядки, перед домом по самое горло вкапывает, а голову, что в отцы ей годится, как отрока нерадивого отчитывает. С такой, пожалуй, ни выпить, ни с парнями погулять, ни в трактире посидеть. Остается только с супружницей в прятки на досуге играть. Пусть себе прячется, а находить ее можно и неделю или даже две, если повезет. Делать же сарай никому и вовсе не хотелось. Тем более, судя по выражению лица ведьмы, работа предстояла тяжелая, а строение возвести придется крепкое и на века. Тут пятью хлипкими досками не обойдешься — проклянет ведь. Как есть проклянет, и хорошо, если только на одного, а не на весь род проклятие сие ляжет.

Окрыленный успехом Панас (как ни крути, а Лика пока ничем тяжелым не кидалась, и вообще проявила невиданное мужество, выслушав печальное известие о судьбе единственной скотины в доме), продолжал свой монолог.

— Это тебе! — радостно сообщил он, ловко всучив девушке целый букет корзин с разнообразной снедью, заботливо собранной хренодерскими женщинами. — На первое время… пока новой скотиной не обзаведешься.

Взгляд Светлолики слегка потеплел. Девушка прекрасно понимала, что злиться вечно она не сможет, а голову как ни ругай, а новой козы из него не сделаешь. Воскресить же несчастную Маньку, может, и возможно, но себе дороже. Нежить — нежить и есть. Обычно это создания зловредные и для людей опасные. Коза же и при жизни кротким нравом не отличалась, а после смерти наверняка с ней хлопот не оберешься.

— Ее нужно засолить. Или колбасы наделать, — вставил слово домовой.

— Кого? — недоуменно нахмурилась девушка.

— Козу, конечно. Жалко, если столько мяса испортится, — гнул свое Евстах.

Все уважительно уставились на домового. Надо же, какой маленький, а умище-то! И где только помещается столько разума? Ведь мяса на кости и того много не наросло.

— Ладно, — пожала плечами Светлолика, глаза которой от бессонной ночи уже закрывались, и она боялась, что так и заснет стоя, как боевая лошадь. — Только я в этом не участвую.

На том и порешили. Ведьма спокойно отправилась спать, оставив пришедших в гости парней недоуменно взирать на закрытую дверь.

— Эй, голова! — подал голос один из тех, кто побойчей. — Мы на строительство того… не подписывались.

— А на что подписывались? — тут же заинтересовался Евстах, в мечтах своих уже не только видевший большой просторный двор с многочисленными дворовыми постройками, но и практически осязающий их.

— Как на что? — подбоченился тот же парень, вытянувшись во всю молодецкую стать. А уж ни фигурой плечистой, ни силушкой Всевышний его не обидел. Да и на лицо парень девкам тоже нравился. — Жениться!

— Так это же… — Евстах буквально захлебнулся и некоторое время никак не мог найти подходящее слово, чтобы точно выразить свое отношение к данному известию. — Это же замечательно! У вас имеется прекрасная возможность поразить невесту своей хозяйственностью.

Мужичка зауважали еще больше, ведь с лица, как известно, не воду пить, а мужчина, который точно знает, куда и как приложить в хозяйстве свои руки, женщинами сильно ценится и всегда уважаем. Парни осмотрели пространство за избой и перед ней уже другими глазами. Им предстояло решить задачу, как возвести дворовые постройки из подручных материалов при полном отсутствии инструмента, причем сделать это в рекордно сжатые сроки. Мыслительный процесс нагонял тоску на молодые буйные головы и повергал в уныние горячие сердца.

Панас тоже расстроился, так как не знал, что теперь ему делать. Оставаться здесь? Так сарай и дома нужно строить, и, по-хорошему, необходимо начинать прямо сейчас. Идти в Хренодерки? Так Параскева спросит, как прошли переговоры со Светлоликой по поводу прекращения ливня. А что он ответит, глядя в напряженно сверлящие его глаза и сурово сдвинутые брови супруги? Но тут Панаса осенило. Раз в Хренодерках до сих пор льет дождь, то и спешить настройку ни к чему. Кто же в такую поганую погоду строится? Панас повеселел, тряхнул головой, стряхивая сиюминутные проблемы, окинул острым взглядом будущий фронт работ, воодушевился и привычно взял на себя роль организатора. Он вполне готов был пожить здесь пару недель чисто в мужской компании, лишь бы отдохнуть немного от семейной жизни и проблем деревни.

— Чего стоим, кого ждем? — весело поинтересовался Панас у незадачливых женихов, с его легкой руки переквалифицировавшихся в строителей. — Вы двое — быстро бегите в Хренодерки за инструментом! — Озадаченные парни вспугнутыми охотничьей сворой зайцами метнулись в сторону деревни. — Остальные — берем Мальчика и начинаем таскать бревна во-о-он с той просеки, которую мы так удачно прорубили в прошлый раз.

В этот момент на пороге возник Евстах с огромным топором наперевес, довольным взором окинул суету перед домом и с предвкушением улыбнулся. Жизнь, похоже, начинала налаживаться. Вот разделает убиенную козу на порции, накрутит колбас, нажарит мяса с картошкой на ужин, а если хорошо выделать шкуру, ведьме можно будет скроить дивную жилетку, да и ему на зимнюю шапку вполне могут остаться какие-нибудь обрезки. А кости… кости можно скормить вервольфам. Но зря он рассчитывал на порционную нарезку козлятины. Как оказалось впоследствии, делить шкуру Маньки все равно что делить шкуру неубитого медведя — планов много, а результата нет…

Валсидал, как обычно, прятался в ветвистой кроне дерева, когда Панас богатырским ударом кулака свалил с ног зловредную бодливую козу. Коза обмякла, хренодерский голова загрустил, оценив всю тяжесть содеянного, кот и неизвестно откуда взявшийся домовой позлорадствовали. Очередные парни, которых то ли вели на показ привередливой ведьме, то ли решили принести ей в жертву, растерянно потоптались на месте. Все пошумели и отправились к избе Светлолики. Вампир же в предвкушении пира облизнул губы ставшим шершавым от долгого воздержания языком и осторожно прислушался. Печальный опыт недолгого проживания в Безымянном лесу подсказывал, что просто так, за здорово живешь, ожидать подарков судьбы вовсе не следует. Но коза, целая коза, тихо лежавшая у подножия березы, была как раз таким подарком, от которого трудно отказаться.

Вампир осторожно спустился с дерева. Тихий стук козьего сердца служил ему путеводной нитью. То, что животное было еще живо, радовало Валсидала. Все-таки живой обед гораздо предпочтительнее мертвого. А еж, он вообще не в счет — куча игл, а взять нечего. Постепенно пульс вампира подстроился под козий, их сердца стали биться в унисон. Не зря среди людей ходили рассказы, что высшие вампиры чуточку влюблены в своих жертв. Предвкушая неземное наслаждение, вампир тщательно выбрал место для укуса (чтобы крови получить много и клыки о шкуру не сломать), раскрыл рот, откинул голову для сильного, но точного удара клыками… и получил сильный удар козьим лбом в солнечное сплетение. Он ахнул и выругался. Коза высказала свое отношение к происходящему воинственным «ме-э!» и попыталась развить успех, добавив еще удар и рогами. Но несмотря на боль и неожиданность нападения, вампир оказался начеку. Манька огребла когтистой рукой по нахальной морде, обиженно фыркнула и задала стрекача от разбушевавшегося не на шутку обидчика.

— Куда?! А как же мой обед?! — возопил раздосадованный вампир и помчался следом, завывая, как одичавшее привидение.

Коза поняла, что дело пахнет керосином, и поддала жару. Крепкие ноги прирожденной гонщицы с раздвоенными копытами на конце быстрыми ударами выбивали комочки земли из лесной подстилки, мелькая в воздухе с такой скоростью, что оставалось только подивиться. Глядя на легкий скок серой с черной полосой на морде бестии, можно было почти со стопроцентной уверенностью заключить, что в любом призовом забеге, где позволяется участвовать козам, она имела все шансы на победу.