Рунная птица Джейр (СИ) - Астахов Андрей Львович - Страница 66

- Она эрайской работы, как и мои кинжалы. Сиды ковали. Это не чистая сталь, а специальный сплав, в который добавляют особые минералы – их добывают только в шахтах Эрая. Кольца мелкие, склепаны из шестигранной проволоки холодного волочения. Таких в имперских землях не делают. У кревелогских кольчуг звенья крупные и плоские, как монеты с дыркой посредине. Твоя кольчуга стоит не меньше пятидесяти стрейсов, если хочешь знать. Если захочешь ее продать, я у тебя куплю.

- Ты так богата?

- Ну, ты же уступишь мне свою кольчугу подешевле, верно?

Эндре только развел руками, а Кайлани, ошарашив его своими познаниями в оружейном деле, опять ушла в себя. Эндре точил клинок, а девушка сидела, подперев голову кулаками, и смотрела на огонь.

- Давай поговорим, - наконец предложил Эндре, смазав клинок и убрав его в ножны.

- Не хочу.

- Так и будем сидеть и таращиться друг на друга? Я вижу, что тебе надо выговориться.

- Мои мысли тебя не касаются.

- И вообще, ты могла бы быть со мной полюбезнее. Я, как-никак, жизнь тебе спас.

- Может, мне еще с тобой любовью заняться? Прямо тут, в этих развалинах?

- Ну, это было бы неплохо. Во всяком случае, нас бы не так сильно мучил холод.

- Мне не холодно.

- Знаешь, я сейчас во сне впервые увидел Мглу. Раньше я только представлял его облик. Он, оказывается, мой брат-близнец. Он защищал меня от Темного.

- Дрался с ним, что ли?

- Нет. Говорил о каких-то пророчествах и о том, что не позволит забрать меня.

- Темный хотел забрать тебя?

- Да. Он говорил, что мое место рядом с ним. А двойник сказал, что этому не бывать.

- Вот как? – Кайлани пристально посмотрела на рыцаря. – Интересно.

- Наконец-то я хоть чем-то тебя заинтересовал.

- Я не то хотела сказать. Видимо, ты очень нужен этим Всадникам. А двойник, о котором ты говоришь – он просто твой ангел-хранитель.

- Что-то он не похож на ангела.

- Он падший ангел, - сказала Кайлани. – Он должен был оберегать тебя, чтобы ты мог выполнить в этой жизни свое предназначение. Но ему не удалось предотвратить твою смерть. И он согласился стать с тобой одним целым, чтобы ты мог жить дальше. Именно поэтому ты не превратился в вампира.

- Любопытно. Почему ты раньше мне этого не сказала?

- Я думала, ты сам это знаешь. Это был не сон. Я хорошо помню старую легенду о Всадниках, которую однажды рассказывал наставник Батей. Когда они приходят в мир, то всегда ищут трех воинов, подобных себе.

- Оживших мертвецов?

- Да. Черный эликсир не просто оживляет мертвое. Он связывает тебя с Темным миром, и эту связь нельзя разорвать никакой магией.

- Но я не мертвец!

- Ты был отравлен Черным эликсиром, Эндре. Теперь, когда Всадники пришли на землю, они рано или поздно подчинят тебя своей воле, и ты станешь одним из них. – Тут Кайлани помолчала. – По правде говоря, я должна была бы убить тебя, пока ты спал, но мне почему-то жаль тебя. Может быть, Сигран сможет тебе помочь.

- Сигран?

- Мать-Наставница. Она умеет исцелять.

- Ты только что сказала, что связь с Темным нельзя разорвать магией.

- Это я так думаю. Но Сигран может рассудить по-другому.

- Ты плачешь?

- Я думаю о Варнаке. Он… он ведь тоже восстал из мертвых.

- Как? – Эндре был удивлен. – Его тоже травили тем же ядом?

- Нет. Мать Сигран рассказала мне о его детстве. Варнак родился мертвым, его задушила пуповина, обмотавшаяся вокруг шеи. Повитуха спасла его, но это был знак судьбы. Варнак не должен был жить – и выжил.

- Чепуха какая! Мало ли таких случаев бывает?

- Варнак был отмечен Митарой. Это не простое совпадение.

- И ты думаешь, что я тоже могу быть избранником Митары, так? Именно поэтому ты не перерезала мне горло во сне?

Кайлани не ответила, лишь кивнула. И Эндре внезапно ощутил сильнейшее желание обнять ее, прижать ее голову к своей груди – и утешить.

- Ты чего-то боишься? – спросил он.

- Варнак тоже может попасть под власть Темных. Может, потому он и молчит.

- А я думаю, все не так плохо. Если твой друг Варнак и впрямь такой замечательный охотник, как ты рассказываешь, он поймет, что мы с тобой живы и здоровы.

- С чего ты взял?

- Следы, милая. Сорочий Приют сгорел, но наши следы остались. Снегопада и ветра не было два дня, и Варнак сможет проследить нас от самого Сорочьего Приюта. А это значит, нам надо подождать еще немного. Мы нашли неплохое убежище. Мертвецов поблизости нет, иначе они бы уже зашли к нам на огонек. А в Оплот мы всегда успеем.

- Все верно!

Эндре вздрогнул и обернулся на голос. А миг спустя Кайлани с радостным визгом бросилась на шею высокому мужчине, стоявшему в дверях мельницы.

- Ой, Варнак! – восклицала она. – Наконец-то! Я так боялась, я…

- Все в порядке, Кайлани, - охотник поцеловал девушку, а потом мягко высвободился из ее объятий и шагнул к Эндре. Следом за ним вошли два сида, совсем еще дети.

- Меня схватили Серые, - сказал Варнак. – Ихрам, мерзавец, продал меня с потрохами. Они забрали у меня камень и филактерию. А ты, верно, и есть рыцарь-вампир, верно?

- Рыцарь – да, насчет вампира сомневаюсь, - Эндре встал напротив охотника и принял ту же позу, что и Варнак: руки заложены за поясной ремень, правая нога слегка выставлена вперед. Поза уверенного в своих силах воина, ведущего переговоры с возможным врагом. – Меня зовут Эндре Детцен.

- Я знаю, Кайлани назвала мне твое имя. И я на самом деле чувствую, что с тобой что-то не так.

- Это хорошо или плохо?

- Не знаю. Пока я знаю только одно – ты помог Кайлани, которая мне очень дорога. И за это я не убью тебя.

- Убьешь? Я тоже умею убивать, Варнак, - ответил Эндре. – Если хочешь, докажу.

- Я не против, - Варнак сверкнул глазами. – Но твоя смерть не принесет нам пользы. Пока не принесет. Твою судьбу решат Наставники.

- Свою судьбу я буду решать сам, воин, - Эндре почувствовал злость. – Если ты с этим не согласен – меч из ножен долой!

- Нет! – внезапно крикнула Кайлани. – Еще не хватало, чтобы вы дрались тут из-за меня.

Эндре усмехнулся. Варнак был серьезен. В его серых глазах затаились огоньки гнева, но охотник, овладев собой, не дал гневу вырваться.

- Дай мне Духов Камень, Кайлани, - сказал он. Девушка взяла сумку, достала кристалл и протянула охотнику.

- Оставайтесь тут, - велел Варнак сидам и вышел. Эндре посмотрел на Кайлани, но ее глаза были пусты.

- Кажется, ты создал любовный треугольник, братец, - раздался в сознании голос Мглы. – И я чувствую, что у тебя есть шансы на взаимность.

***

Артон обожал такие мгновения. Те мгновения, в которые он особенно остро чувствовал, что его воле подвластны тысячи людей.

Молодой император стоял на краю нависшего над дорогой невысокого обрыва и смотрел, как мимо него проходят войска. Первой мимо своего императора прошли союзники – шесть сотен конников, присланных хаутами, племенным союзом, который покорил когда-то его дед. Лица конных хаутов и наконечники их длинных копий были вымазаны алой краской, символизирующей кровь врагов, а медные и бронзовые колокольчики, которыми обшивались края кожаных попон их коней, звенели дружно и весело. Хауты пронеслись мимо Артона с боевыми кличами, и далее на дороге появились сотни легиона «Вестриаль» - одного из самых прославленных в имперской армии. Проходя мимо императора, воины по знаку сотников разом ударили рукоятями мечей в свои большие овальные щиты, и гром, подобный грохоту камнепада в горах, пронесся над дорогой. Император поднял руку, приветствуя своих воинов.

- Veria valla! – древний боевой клич вестрийцев прозвучал над долиной грозно и протяжно.

- Valla vorem! – крикнул в ответ император.

Накануне вечером Артон, Марий Ателла, назначенный десницей императора в этом походе, командир легиона «Вестриаль» Аврий Лулла и старшие офицеры обсуждали в императорском шатре последние детали начавшейся кампании. Пока конечной целью был Йорхолм – столица провинции, где Артон намеревался устроить свою ставку. Ярл Альдрик уже оповещен и ждет гостей. Письмо от ярла гонец из Йорхолма доставил как раз накануне совета – Альдрик готов предоставить все необходимое для императорской армии и со своим войском присоединиться к ней. «Буду горд и счастлив внести свою лепту в великий поход по окончательному искоренению мерзкого язычества, - писал ярл, - и, как верный слуга его величества, готов споспешествовать ему в этом походе всеми силами и помыслами своими». Приглашенный на совет Эдан Гариан, выслушав письмо ярла, лишь сказал: