Пантеон - Гаглоев Евгений Фронтикович - Страница 19

– Забрал, – ответил Кай и медленно поднялся на ноги, опираясь о каменную колонну, о которую его ударил Император. – И мы не смогли его остановить! Меня ноги не держат. Никогда еще не видел кого-то из Властелинов так близко.

Игорь похолодел. Катерину снова похитили, и он не сумел этому помешать!

– Значит, она у Императора, – с горечью произнес он. – Нам нужно спасти ее!

– Но как?! – раздался голос Влада. – Не можем же мы просто взять и заявиться во дворец! Там столько гвардейцев! Без специального разрешения они нас и на порог не пустят!

– Но попытаться мы можем!

– И попадем в плен, как и она! – разозлился Влад.

– Но не оставлять же ее во власти этого убийцы! – тоже со злостью сказал Игорь. Он был готов бежать во дворец прямо сейчас, один, если другие его не поддержат. Катерина слишком значительная фигура в их деле… А еще он не мог ее потерять. В последнее время эта девушка стала для него самым близким человеком. И пусть она сама об этом не догадывалась, Игорю достаточно было знать, что она рядом и что с ней все в порядке.

Влад медленно опустился на колени рядом с грудой блестящих осколков, оставшихся от Корнелиуса.

– Как же так… – убитым голосом произнес он. – Мы так надеялись на помощь старика! Но он погиб, а Катерина исчезла! Нас просто обвели вокруг пальца! Проклятый Император! Он наперед предвидел все наши ходы!

Влад осторожно разгреб руками осколки и поднял блестящий медальон на длинной стеклянной цепи. Кристалл светился холодным голубым светом, внутри его вспыхивали яркие искры.

– Может, еще не все потеряно? – с надеждой спросил Алекс. – Взгляните на этот медальон! Такой же, как у Магистра! Возможно, если найти подходящее стеклянное тело, нам удастся вернуть его?

– Надо поговорить об этом с Магистром! – воспрянув духом, сказал Влад. – Сам я не силен в подобных вещах!

Он подошел к зеркалу, висевшему на стене, и прижал к нему ладони, мысленно обращаясь к Магистру.

Игорю наконец удалось подняться на ноги. Голова кружилась, но уже не так, как прежде. Он отыскал на полу свой меч, вложил его в ножны и тоже подошел к зеркалу. В его глубине вспыхнул яркий свет, и все стекло вплоть до резной рамы озарилось голубоватым сиянием. Через секунду свет рассеялся, и они увидели Магистра, сидящего за столом в своем кабинете. На этот раз он пребывал в образе гадалки Альберты и встревоженно смотрел на них. На столе перед ним были разложены гадальные карты: по-видимому он снова пытался заглянуть в будущее.

– Что случилось? – обеспокоенно воскликнула Альберта. – Совсем недавно я ощутил сильное волнение! Попытался связаться с вами, но вы не отвечали. Кто-то воспользовался красным ключом и прошел через зеркало, и произошло это совсем рядом с вами! Что у вас там творится?!

– Красный ключ у Императора, – с горечью сказал Влад. Алекс, Кай и Игорь подошли к нему ближе, чтобы Магистр мог их тоже видеть. – Это он пользуется им, чтобы перемещаться по Зерцалии. Властелин появился в убежище Корнелиуса, похитил Катерину и уничтожил старика.

– Проклятье! – в сердцах воскликнула Альберта. – Сам Император?! Но как он смог вас выследить?!

– Он представился нам под именем профессора Жеводана и пригласил к себе. Мы понятия не имели, кто он на самом деле. А назначенная встреча в Башне Золотых Грифонов оказалась западней, подстроенной Кристиной. Как оказалось, она выжила тогда в некрополе ведьм и теперь действует заодно с сестрами Ленож. Эта сумасшедшая снова пыталась убить Катерину, но ей это не удалось.

– Кристина, Кристина, – покачал головой Магистр. – Печально слышать это. Ее жажда мести и в самом деле граничит с безумием.

– Она окончательно спятила! – с негодованием сказал Алекс. – Если она сама не остановится, нам придется ее остановить.

– Он прав, Магистр, – вздохнув, согласился Влад. – Кристина очень изменилась. Мы были сподвижниками, но теперь она пытается нас уничтожить. Если нам снова придется столкнуться с ней… Я не стану церемониться.

– Порой нам приходится принимать непростые решения, – согласился Магистр. Альберта прямо на глазах изменилась, превратившись в мужественного воина с серебряными волосами. Но выражение его лица осталось таким же озабоченным. – Но Кристина сейчас не главная наша проблема. Красный ключ у Императора?! Кто бы мог подумать! Но почему же тогда Властелины до сих пор не воспользовались им? Почему до сих пор никто не знал об этом? Ведь за ключом, насколько мне известно, была объявлена настоящая охота!

– Этого мы не знаем, – признался Влад. – Император явился за Катериной, мы старались ему помешать, и в схватке он уничтожил Корнелиуса. И самое странное – он называл его древним колдуном! Одним из самых древнейших!

– Как, ему и это известно? – Магистр нервно забарабанил по столу пальцами. – Значит, он приходил не только за девушкой. Не зря Корнелиус на протяжении стольких лет скрывался… Император охотился именно за ним. А что, медальон Корнелиуса уцелел?

– Да, – кивнул Игорь. – И он все еще светится.

– Поэтому мы и связались с тобой, – сказал Влад.

– Это отличная новость, – обрадовался Магистр. – Значит, его еще можно вернуть!

– Но старик отказался помогать нам, – произнес Кай. – Он сказал, что предпочитает не вмешиваться и не навлекать на себя неприятности!

– Теперь у него нет другого выбора, – ответил Магистр. – Он уже вмешался во все это! Рано или поздно, они снова придут за ним, так что теперь ему не скрыться. Придется старику присоединиться к нам. А вам сейчас нужно вернуться в Башню Золотых Грифонов и обыскать ее. Корнелиус много лет работал там в лабораториях, проводил свои оккультные опыты. Где-то в ней должны находиться стеклянные статуи, в которые можно вдохнуть его дух. Подойдет не всякое изваяние, а лишь то, что Корнелиус когда-то сделал собственноручно, используя свою кровь. Найдите статую и привезите ее ко мне вместе с медальоном. Мы вернем старика к жизни.

– Но как мы узнаем, что это именно та статуя? – спросил Игорь.

– Сделать это нетрудно. Если поднести к ней Зерцекликон, она начнет светиться изнутри таким же светом.

– А что с Катериной? Мы же не можем оставить ее на милость Императора! – воскликнул Игорь.

– Не можем, – согласился Магистр. – Но ей там ничего не грозит. Во-первых, она нужна им живой и невредимой. Значит, у нас есть еще время, чтобы вызволить ее из плена. Интересно, для чего Императору понадобились одновременно и Катерина, и Корнелиус? Конечно, знания старика бесценны, но мне кажется, здесь кроется нечто большее. Эта история меня в высшей степени заинтересовала…

– А что во-вторых? – нетерпеливо спросил Игорь.

– Есть еще одна новость, – продолжил Магистр. – Совсем недавно мы узнали, что настоящий Император погиб много лет назад при восстании рабочих в Вест-Хеллионе, а трон сейчас занимает самозванец!

– Что?! – Влад вытаращил глаза от удивления. – Разве такое возможно?

– Я бы сам не поверил, но все факты сходятся, – ответил Магистр. – К нам прибыли гости с Севера, представители клана волков-оборотней во главе со своей варгамор – ведуньей племени. Они помогли нам выяснить, что волк Пират, так преданный Бьянке, – на самом деле ее отец. Вот почему он столько лет сопровождает и оберегает ее. Он видел, как Дама Теней и Мастер Зеркал убили настоящего Императора, а затем кто-то занял его место. И надо заметить, что у Императора и самозванца много общего: схожие магические способности, равные силы. Значит, они кровные родственники. Если учесть, что фамилия настоящего Императора – Державин, подозреваю, что на троне сидит пропавший отец Катерины.

– Вот так новости! – произнес потрясенный Игорь. – Александр Державин – Император?! А Пират…

– Папаша Бьянки! – рассмеялся Алекс. – Вот это номер!

Влад резко одернул его, и Алекс замолчал. А Игорь вспомнил о своем погибшем отце и о давней вражде между Александром Державиным и Николаем Назаровым.

– Чудовище в красной маске! – с негодованием фыркнул юноша.