Пока греет огонь - Копылов Валентин Миронович - Страница 44

Рыжик не стал их преследовать. Тяжело дыша, он подошел к волчице, смотревшей на него горящими глазами, в которых не было ни страха, ни боли, ни сожаления. Лежа на снегу, неподвижный зверь не думал ни о жизни, ни о смерти. Он не просил пощады, потому что сам никого и никогда не щадил.

Светило солнце и дул ласковый ветер. Качала тонкими ветвями рябина. Где-то в лесной чаще пробирался красавец марал. Где-то на укромной полянке озиралась пугливая косуля. Но все это происходило по другую сторону бурной реки, называемой жизнью. На этой же стороне, ожидая исполнения приговора, лежала, неловко подогнув лапы, парализованная волчица.

Она ждала. Ненавистью дышала широко раскрытая пасть. Ненавистью билось сердце. Другие чувства ей были чужды. «Ненавижу. Ненавижу!»—кричала волчья пасть и захлебнулась предсмертным рыком.

Взбешенный Рыжик сдавил тугое горло и не отпускал до тех пор. пока тело волчицы не перестало биться в конвульсиях.

ЗДРАВСТВУЙ, ДРУГ!

...Рыжик возвращался к человеку. Он слышит его зовущий голос.

Беспокойно дышала тайга. Угрюмые скалы, обрядившись в белые платья со множеством рюшек, оборочек, свисавших всюду, где снег не смог прикрыть обнаженные камни, хищно вглядывались в пробегавшего израненного пса. Облитые сверху парным молоком, они белыми клиньями вспороли частокол тайги, претендуя на роль противников хаоса.

Но как не бесится метель, ни шипят снегопады, стараясь облагородить черные лица скал, уродливость и старческая немощь проступают сквозь узорные занавеси инея. То тут, то там открываются безгубые жадные рты скал, глотающие прохладный снег большими и малыми порциями. Недовольно облизываясь, они продолжают ждать настоящую добычу. И вновь их маскирует снег, посыпает щели белой пудрой, заполняет провалы невесомым пухом.

А красавица весна уже собирает в зеленое лукошко солнечные лучи, чтобы вскорости рассыпать их над бескрайним морем лесов. И оживет земля, возрадуется, заплачет от счастья звоном хрустальных ручьев, набухнет рвущимися к солнцу почками и взорвется в одно прекрасное утро зеленой бомбой.

Полетят осколки над лесами и ущельями, коснутся ветвей деревьев, притихших полян, и вмиг потянутся из земли зеленые стрелы растений, и первые листики берез протянут ладони к солнцу.

Весну не ждут. Ей нужно идти навстречу. И Рыжик, ощутив ее приближение, поверил в ее доброту.

Идет весна. Он слышит ее шаги. Он слышит голос человека, голос друга, который нуждается в нем, который ждет его, который зовет его.

Что его жизнь, жизнь бродячего пса? Она как легкое дуновение ветра. Была — и нету. Промелькнет одним днем. Бегал, скучал, радовался, жил —все для себя. Теперь у него есть друг. Теперь Рыжик не один. Он не дуновение ветра. И не промелькнет одним днем. Пока жив человек, рядом с ним, гордо подняв голову, будет стоять Рыжик. Они еще не раз придут друг другу на помощь, и поэтому союз их необычайно крепок.

—Здравствуй, друг,— бормочет человек. Вокруг много улыбающихся лиц. Человек плачет.—Мы не погибли. Нас нашли. Мы всегда будем вместе.

СОДЕРЖАНИЕ

Часть l

Прощай, Кавказ!

Первая зима

Без вины виноватый

Предательство

У нового хозяина

Безрадостные дни

Побег

Праздная жизнь

Новый вожак

Лесные разбойники

Сны Альбы

Начало пути

Волки

Опять вместе

Верный и Стрелка

Неподалеку от озера

Стая за работой

Охотники

Враг

Поединок

Тучи сгущаются

Облава

Последний залп

Часть II

Останемся в живых

Прощай, Тайгал!

Скитания

Барсуки

Им еще везет

Встреча с енотом

Гибель Альбы

Лютый январь

В морозную ночь

Пленник мертвого лося

Таежная страна

Медвежье царство

Один на один с тайгой

Человек, собака и огонь Бой

Здравствуй, друг!