Тайны черных джунглей - Сальгари Эмилио - Страница 59

– На юге.

– Какой?..

Марсовый не ответил. Он встал на ноги, чтобы лучше обхватить взглядом горизонт, и прямо-таки впился в подзорную трубу.

– Это паровое судно!.. – закричал он наконец.

– Фрегат!.. Фрегат!.. – завопили матросы.

– Тихо!.. – загремел боцман. – Эй, марсовый, куда направляется корабль?

– На восток, вдоль острова Райматла.

– Посмотри на его нос.

– Вижу.

– Какой он?

– Срезан под прямым углом.

Боцман кинулся к Тремаль-Найку.

– Это фрегат, – сказал он. – В Индии только один «Корнуэлл» имеет форштевень с прямым углом.

В несказанном волнении Тремаль-Найк издал торжествующий крик.

– Куда он идет? – спросил он звенящим голосом. – Посмотри хорошо.

– Все на восток. Он огибает остров, боясь, вероятно, что в канале не хватит глубины.

– Ты уверен?

– Совершенно.

– Таким образом, мы его встретим…

– По ту сторону острова, если войдем в канал.

– Ну что ж, так и сделаем, – сказал Тремаль-Найк.

– Но… – начал было Хидар.

– Молчи, здесь командую я.

Сказав это, он покинул мостик и спустился в кормовую каюту. Хидар же, выполняя приказ, встал за штурвал.

Канонерке, более быстроходной, чем фрегат, не понадобилось много времени, чтобы обогнуть остров. В десять утра она уже вышла из канала, образованного островом Райматла и берегом материка, и спряталась за оконечностью пустынного мыса, далеко выдававшегося в море. Хидар с первого взгляда убедился, что фрегат еще далеко.

– Тремаль-Найк! – закричал он.

Охотник на змей появился на палубе, но это был совершенно другой человек. Его бронзовая кожа потемнела и стала оливковой, как у малайцев; глаза казались больше благодаря нарисованным на веках беловатым кругам; зубы, прежде белые, как слоновая кость, стали черными, как у всех, кто жует бетель. С копной растрепанных волос на голове, в коротенькой красной юбочке и с двумя длинными малайскими кинжалами-криссами, свисающими на поясе, он стал совершенно не узнаваемым.

– Ну как? – спросил он боцмана, глядевшего на него с изумлением.

– До сих пор на борту у нас не было малайцев.

– А капитан? Как ты думаешь, он узнает меня?

– Нет, это невозможно.

– Скажи, как зовут наших людей на борту «Корнуэлла»?

– Палаван и Биндур.

– Запомню эти имена. Прикажи спустить на море лодку.

По знаку боцмана был спущен ялик.

– Что ты собираешься делать? – спросил он потом.

– Подождать здесь фрегат и подняться на борт его.

– А я?

– Ты спрячешься в канале Райматла. При первом же выстреле, который услышишь, выйдешь в море и подберешь меня.

Тремаль-Найк схватился за канат и быстро спустился в ялик, который живо плясал на волнах.

Как только ялик отвалил от борта, канонерка развернулась и поплыла на запад. Час спустя, она превратилась в простую черную точку на горизонте. Почти в тот же миг на юге появилась другая точка, увенчанная султаном черного дыма. Тремаль-Найк сразу увидел ее.

– Фрегат!.. – воскликнул он. – Ада, божество мое, дай мне силу совершить мое последнее дело! Вымоли для меня удачу в последний раз, и, наконец-то, мы будем счастливы…

Он схватился за весла и принялся яростно грести, с каждым взмахом удаляясь от острова, чьи низкие берега начинали уже сливаться с поверхностью моря.

Фрегат шел полным ходом, увеличиваясь на глазах. Тремаль-Найк продолжал грести, стремясь перерезать ему путь.

Через час всего метров сто отделяло ялик от «Корнуэлла». Наступил решающий момент в том предприятии, которое он задумал.

Подождав, когда волна наклонила ялик, он резко повалился на левый борт и опрокинул его, вцепившись в киль.

– Помогите!.. Помогите!.. – завопил он истошным голосом.

Несколько матросов бросились на нос фрегата; его заметили на корабле поднялась суета, и вскоре шлюпка с четырьмя гребцами была спущена на воду и направилась к тонущему.

– Помогите!.. Помогите!.. – не прекращал своих воплей Тремаль-Найк.

Шлюпка летела по волнам, в то время как фрегат замедлил ход. В пять минут она была у ялика.

Потерпевший крушение схватился за руку, поданную одним из матросов и влез на борт ее, радостно бормоча:

– Спасибо… спасибо вам, ребята!

Моряки взялись за весла и вернулись на «Корнуэлл». С борта был сброшен трап, и мнимый малаец, весь мокрый, с взъерошенными волосами и выпученными от пережитого страха глазами, предстал перед вахтенным офицером.

– Кто ты? – спросит офицер.

– Паранга из Сингапура, – отвечал Тремаль-Найк, поеживаясь и с любопытством оглядываясь вокруг.

– Ты с какого-нибудь судна?

– Да, с «Ханнати» из Бомбея. Он затонул четыре дня назад в ста милях от берега.

– При спокойном море?

– Да, у нас была пробоина в трюме.

– А экипаж?

– Утонул. Шлюпки были переполнены и, едва их спустили на воду, как они пошли на дно.

– Ты голоден?

– Уже двенадцать часов, как я съел последний сухарь.

– Эй, боцман Браун, отведите этого беднягу на камбуз.

Боцман, старый морской волк с седой бородой и серьгой в ухе, вытащил изо рта окурок сигары, осторожно засунул его за фуражку и отвел мнимого малайца на камбуз.

Перед Тремаль-Найком поставили полную кастрюлю дымящегося супа, на который он жадно набросился.

– У тебя хороший аппетит, дружок, – сказал боцман, с улыбкой наблюдая за ним.

– У меня пустой желудок. А, кстати, как называется ваш корабль?

– «Корнуэлл».

Тремаль-Найк с удивлением воззрился на морского волка.

– «Корнуэлл»! – вскричал он.

– Тебе не нравится это название?

– Совсем напротив.

– В чем же тогда дело?

– Я помню, что на фрегате, носящем такое имя, служили два индийца, моих приятеля.

– Ну и совпадение! И как их зовут?

– Одного Палаван, а другого Биндур.

– Они здесь, дружок.

– Здесь, на борту?

– Да, на борту.

– Я бы хотел увидеть их. Какая удача! Поверить не могу.

– Сейчас я их тебе пришлю.

Боцман поднялся по трапу и через несколько минут оба индийца предстали перед Тремаль-Найком.

Один был худой и сутулый, как обезьяна; другой коренастый, жилистый, больше похожий на малайца, чем на индийца.

Тремаль-Найк огляделся кругом, чтобы убедиться, что они одни, и протянул руку, показывая им кольцо. Оба индийца покорно склонили головы, показывая, что готовы служить ему.

– Кто ты? – тихо спросили они.

– Посланник Суйод-хана, Сына священных вод Ганга, – вполголоса отвечал Тремаль-Найк.

– Говори, приказывай, наша жизнь принадлежит тебе.

– Нас никто не слышит?

– Никто, – сказал Палаван.

– Где капитан Макферсон?

– В каюте; он еще спит.

– Вы знаете, куда направляется фрегат?

– Этого не знает никто. Капитан Макферсон сказал, что сообщит это, когда прибудем к месту назначения.

– Значит, даже офицеры ничего не знают?

– Абсолютно ничего.

– Ну что ж, значит, со смертью капитана исчезнет и эта тайна.

– Без сомнения. Но мы опасаемся, что фрегат направляется на Раймангал, чтобы напасть на наших братьев.

– Вы не ошибаетесь. Но фрегат не высадит там своих людей.

– Но как?.. Почему?..

– Он взлетит на воздух, прежде чем достигнет острова.

– Если ты прикажешь, мы подожжем порох.

– Когда мы прибудем на Раймангал, по вашим расчетам?

– Ближе к полуночи.

– Сколько человек на борту?

– Около сотни.

– Ну что ж, ближе к полуночи я убью капитана. Потом мы взорвем корабль и попытаемся добраться до берега. Но нужно, чтобы в одиннадцать капитан крепко спал.

– Я подолью ему снотворного в графин с водой, – сказал Палаван.

– А ты сможешь проникнуть в его каюту незаметно?

– Да, я изготовлю отмычку, и дверь будет открыта.

– Хорошо. В одиннадцать приходите ко мне сюда. И принесите какое-нибудь оружие. Действовать нужно тихо, но наверняка.

И Тремаль-Найк снова принялся за еду. Он съел огромный бифштекс, способный насытить трех человек, опустошил одну за другой несколько чашек превосходного джина, потом взял трубку и растянулся на койке, шепча: «Без крайней надобности выходить на палубу не стоит: капитан все-таки может узнать меня».