Цвет ярости — алый - Романовский Александр Георгиевич - Страница 67

Откинув крышечку из прозрачного пластика, Таран, помедлив мгновение (бум-бум-бум — барабанило в висках), набрал код из восьми символов. Вспомнилась комбинация без всякого труда; цифры, одна за другой, вспыхивали в голове огненными пиктограммами.

“Вот и все”, — подумал Хэнк.

Педантично опустив крышечку, он продолжил путь. У него осталось тридцать секунд… Нет, меньше. Но достаточно, чтобы убраться от “вольеров” подальше.

Подворье не взлетит на воздух, во всяком случае, НЕ ВСЕ. Это была не дурацкая кнопка из тех же фильмов о космических полетах и пришельцах, обозначенная подписью “Самоуничтожение”. Собственно, клавиатура могла отвечать и за эту функцию— глобально, — если бы Таран потрудился своевременно довести задуманное до конца. Еще два года назад, предчувствуя нечто подобное, он заложил в Подворье энное количество взрывчатки, распределив его поровну между особыми точками, взрывы в которых нанесли бы комплексу наибольший ущерб.

Оставалось соединить эти точки некоторым количеством изолированного кабеля, защищенного от крыс особой оболочкой состава, и надежных детонаторов. Но у Хэнка все не доходили руки. Целых два года. Вероятно, он попросту не МОГ допустить мысли, что его ДОМ взлетит на воздух от нажатия единственной клавиши…

Тем не менее, в конце концов Таран себя превозмог. Подключены были камеры с гладиаторами. Во-первых, большинство рабов считали Хэнка кровным врагом. Оказавшись на свободе, они стали бы серьезной проблемой. Если, разумеется, гипотетическая ситуация окажется реальностью и Тарану придется спасаться бегством. Во-вторых, рабы каким-то образом могли навести преследователей на верный след. В-третьих же, кого-то подключить все-таки следовало. На пожарный случай.

Хэнк свернул и начал спускаться по лестнице. В голове шел непрерывный отсчет.

На двадцать седьмой секунде громыхнуло. Задрожал даже пол под ногами. С потолка посыпалась известь. Подворье застонало, словно раненый зверь. Этот стон отозвался в сердце Тарана острой болью. Он сам спустил курок, причинил ущерб собственному дому. Убил гладиаторов, ВСЕХ — одним махом! Это были его ученики, на которых он потратил массу сил, нервов и времени — пожалуй, наилучшего…

Но теперь назад дороги нет. Таран распахнул тяжелую дверь и устремился во тьму.

Пахнуло жареным мясом.

Курт не верил самому себе, своему сознанию и органам чувств. Хэнк Таран убил своих учеников. Прихлопнул, как надоедливую мошкару. Лишь для того, чтобы прикрыть собственное бегство. И, вероятно, чтобы избежать возможных осложнений в будущем.

Но, поразмыслив, Курт пришел к выводу, что удивляться, собственно, нечему. Гладиаторы были Тарану ни к чему. Он утратил ВСЕ, лишился школы. Такой внушительный багаж, как профессиональные мечники, был ему теперь не по силам. Хэнк лишился статуса рабовладельца. Так какой смысл оставлять свой багаж неизвестно кому, даже не догадываясь, как новый владелец пожелает им распорядиться?

Таран уходил, сжигая за собой все мосты.

Волк преисполнился такого отвращения к безволосому, что, казалось, оно вот-вот хлынет наружу, приняв вполне материальную форму. Его мутило. Запах жареного человеческого мяса был повсюду. Его тошнотворная вонь перебивала концентрированный аромат пролитой крови и даже пряную горечь сгоревшего пороха.

Никто из рабов не любил мохнатого собрата по неволе. Курт отвечал им тем же, как, впрочем, и всем другим безволосым, от которых не видел ничего, кроме боли и горя… если не считать того доктора в Запретном городе. Казалось бы, у Волка не было причин жалеть гладиаторов, сгоревших заживо в своих камерах. И все же Курт печалился о них, словно это были его близкие друзья.

Второй раз за свою недолгую жизнь он становился свидетелем столь жуткой и бессмысленной резни. Первый — в Убежище, когда Стая была уничтожена по чьей-то преступной прихоти. И сегодня второй — в месте, заменившем Курту дом. Существо, рожденное на свет для войны и убийства, уронило на грудь одинокую слезу. Курт жил среди безволосых уже довольно продолжительное время, но по-прежнему не мог их понять. Будто бы метаморфы и стандартные люди не происходили из одного начала — комплекта хромосом, донесенного сквозь тьму времен… Странно все это.

Дым немного развеялся, и стало понятно, что взрыв произошел в глубине здания, едва ли не внутри камер (или под ними). Проем пострадал не особо, лишь засовы и петли были вырваны вместе с креплениями, прихватив солидные куски стен. Открытого огня заметно не было, но изнутри продолжал валить густой черный дым.

Череп кивнул.

Четверо бандитов сразу же скрылись в проеме.

Курт помалкивал. В его помощи тут никто не нуждался. Во всяком случае ПОКА. Но зачем он вообще им понадобился? Вероятно, ответ не заставит себя долго ждать.

Будто прочтя его мысли, Череп обернулся. Внимательный взгляд коснулся Волка, прошел против шерсти. Гангстер открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в «последний момент отвлекся. Из проема показались подручные. Все четверо отчаянно кашляли, одновременно вытирая слезы рукавами. Захватить респираторы, конечно, никто не догадался. Впрочем, от ТОГО, что они застали внутри, не защитил бы даже костюм химзащиты. У одного “черепа” на подбородке виднелась свежая блевотина.

— Ушел, — выдавил другой.

— Что?! — Череп напрягся, мгновенно став похожим на Кощея Бессмертного из русских сказок. — КУДА?

— Там подземный ход, — сказал бандит. — Тяжелая дверь. Нужно резать. Без противогазов — никак. Мы не знаем, куда ведет ход. Говорят, под Клоповником— гигантские катакомбы. В сотни миль… Но вначале пусть проветрится, что ли…

— Проветрится, что ли! — передразнил Череп. — Идиоты.

— Шеф, там невозможно находиться, — добавил третий. — Дым коромыслом, хоть топор вешай. Глаза разъедает. И… трупы. Такого мы еще не видели — одни угли.

— Трупов они не видели, — с досадой буркнул Череп. Затем вновь повернулся к пикапу. Костистое лицо прояснилось, точно в голову пришла какая-то идея. — Куда ведет ход?

Подобного вопроса Курт ожидал меньше всего. Вероятно, бандит даже не догадывался, что Страйкер, проживая на Подворье, не видел ничего дальше своей камеры и тренировочной площадки. Откуда ему знать, куда вел этот ход? До недавнего времени Волк даже не догадывался о его существовании. Как, похоже, и многие обитатели Подворья.

Пожав плечами, Курт сказал, что он ничего не знает.

— Понятно.

Глава Ордена отвернулся, но лицо его по-прежнему освещала какая-то сокровенная мысль. Судя по всему, иного ответа он и не ждал. Дело было в чем-то другом.

— Хорошо. Вы, — длинный палец, который мог принадлежать как искусному стрелку, так и пианисту, ткнул в четверых “черепов”, — найдите какие-то тряпки, намочите и обмотайте свои рожи. Затем берите резачок, — тот же палец указал в направлении тела предыдущего “сварщика”, — и начинайте поочередно кромсать ту дверь. Ясно?

Головорезы одновременно кивнули и метнулись в направлении северного крыла. С чего они взяли, что именно там имелось все, что им было нужно, осталось загадкой.

Череп тем временем засек группку подручных, вне сомнения, маявшихся бездельем. Они с интересом разглядывали безжизненную Яму, ее безумные конструкции.

— Теперь вы. — Длинный палец повелительно ткнулся в их сторону. “Черепа” встрепенулись. — Ступайте на улицу. Обыщите ближайшие кварталы. Он не мог уйти далеко. Учтите — этот ублюдок мне нужен живым. Прикончить лишь в том случае, если не останется иного выхода. Но в этом случае кто-то отчитается лично мне. Вперед.

Бандитов будто ветром сдуло.

Курт усмехнулся. Происходящее произвело на него сильное впечатление. У “Кощея Бессмертного” обнаружились устойчивые повадки полевого командира, на чьем счету не один десяток сражений. Приказы отдавались вовремя, лаконично и уверенно. Определенно, Череп привык к повседневной оперативной работе. То, что случилось на Подворье, было для него будничной суетой. Курт сам не заметил, как проникся уважением.