Изменяющие облик - Роберсон Дженнифер - Страница 45

– А другого воина ты примешь?

– Ты знаешь, что я приму только одного.

– Тогда выбирай, – уже мягче сказал он.

– Будь моей мэйхой… или чэйсулой другого.

– Но почему?

– Я дал обещание Малине, когда нам было по восемь лет, – тихо ответил Дункан.

– Клятва Чэйсули держит прочно.

– Она первая нарушила клятву.

– Она не думала, что я сдержу слово, – Дункан коснулся золотого украшения на столе. – Она ушла к Боррсу, потому что решила, что я передумаю. А когда я этого не сделал… она попала в ловушку.

Вождь клана дал разрешение Боррсу просить ее клановых прав, а когда решение принято, его уже нельзя изменить. Это прочно, как клятва, – он взглянул на Аликс. – Я сделал то же, что и ты. Я просил вождя клана отменить решение, чтобы я мог просить прав Малины. Он этого не сделал… и их союз признал Совет.

– Но я думала, что ты был вождь клана, а потому не взял чэйсулы.

Дункан выглядел усталым:

– Тиернан умер от болезни. Прошло несколько месяцев. Все знали, что я стану его преемником, а потому я принял решение оставаться одному до его смерти. Но тогда он был вождем. А когда он умер, Малина уже была чэйсулой Боррса.

– Но ребенок…

– Он может быть моим. Он может быть ребенком Боррса, – Дункан тихо вздохнул. – У нашего народа верность – не высшая добродетель.

Аликс отшатнулась:

– Но она была замужем!

Дункан улыбнулся:

– Я и не думал, что ты поймешь.

– Ты хочешь сказать, что возьмешь к себе и Малину, и меня, да еще будешь искать себе других женщин?

Дункан задумчиво нахмурился – Я не могу сказать, так ли это будет. Да и кто из мужчин мог бы дать подобное обещание?

Это новое открытие потрясло Аликс. Она с сомнением вгляделась в лицо Дункана:

– Дункан… ты и вправду так думаешь?

Он пожал плечами:

– Я не из тех, кому нужны все женщины. Хватит и одной. Не думаю, что тебе нужно из-за этого беспокоиться.

– Дункан!

– Аликс, она носит ребенка, который может быть моим…

– А я нет.

– Аликс…

– Если бы она не забеременела, ты был бы так же готов взять ее чэйсулой?

Он отвел взгляд.

– Если бы Боррс был жив, а ребенок все равно был бы моим… – Дункан глубоко вздохнул. – Я думаю, я ничего бы не сказал.

– Значит, это из-за ребенка…

– Мне всегда нравилась Малина, – твердо заявил Дункан.

– А если ребенок не твой?

– Я не могу рассчитывать на это.

– И все-таки она согласна разделить тебя со мной?

– Я поставил это условие, – мягко сказал он. – Я сказал, что беру ее ради ребенка… и только если она примет тебя, как мою мэйху.

– Дункан!

– Маленькая, если бы она сказала – нет, я бы сделал тебя своей чэйсулой.

Но меня слишком многое связывает с Малиной, и я не могу так просто ее оставить.

– Но ты бросаешь меня… ты отдаешь меня Финну!

– Потому что он об этом просил, и нет причин отказывать ему. Не мне это делать.

– Я не буду с ним. Я сказала ему об этом, а теперь говорю тебе, – она сжала руки в кулаки. – Я Чэйсули, вождь, и ты не можешь принудить меня.

– Мы обязаны поступать, как должно, Аликс, – мягко сказал он. – Даже с человеком из нашего народа.

Девушка медленно поднялась, оправляя юбки. Она заставила себя улыбнуться:

– Ты не сможешь принудить меня, Дункан. Скоро ты сам увидишь это.

Она резко развернулась и вышла из шатра.