Жена по призванию - Куно Ольга - Страница 87

– Можем и устроить, – невозмутимо откликнулся Дамиан, делая неспешный глоток.

Однако такая покладистость Руперта не успокоила.

– Демоны! – воскликнул он, со всей силы стукнув ладонью по столешнице. – Вот уж чего я совершенно не намеревался делать, так это заводить себе жену!

– Вы имеете в виду именно Натали или жену вообще? – осведомился Дамиан.

– И то и другое, – отозвался граф, буквально опрокидывая кубок над своим ртом.

Разделавшись таким образом с первой порцией вина, он потянулся за следующей.

– И тем не менее зачем-то вы все-таки это сделали, – заметил Дамиан, вытягивая ноги.

– Зачем-то. Да, – мрачно повторил Руперт. – А что, демон побери, полагаете, у меня была возможность поступить как-нибудь иначе?

Дамиан скупо улыбнулся.

– Возможность поступить иначе есть всегда.

Граф поднял взгляд на собеседника, но вдумываться в слова последнего не стал, просто тряхнул головой.

– «Когда-нибудь вы об этом сильно пожалеете», – передразнил он маркиза, кривя губы. – Как в воду глядел, чтоб его! Я уже жалею дальше некуда и даже думать не хочу о том, как сильно стану жалеть завтра, после того как протрезвею!

– Бросьте, граф. Положа руку на сердце, вам ведь нравится эта девочка.

– Нравится, – не стал отпираться Руперт, – хоть и убил бы ее за некоторые выходки… Но что с того? Это еще не повод хоронить себя под руинами брака.

– А вы считаете себя похороненным? – склонил голову набок Дамиан.

Руперт резко вскинул голову.

– А вот нет! – заявил он, снова хлопнув рукой по столу. – Не дождется! – Он заскрипел сжатыми в приливе злости зубами. – Как там она сказала: никаких прав? Ну так и обязанностей тоже. Я вообще ни в грош не собираюсь ставить этот брак. Я буду вести себя так, будто его вовсе не было. Я… Да я сейчас созову сюда всех окрестных шлюх и устрою такую оргию, какой Ренберри еще не видел!

– Устройте, если хотите, – равнодушно отозвался Дамиан. – Вы полагаете, вам станет от этого легче?

Руперт посмотрел на него еще более мрачно, чем прежде.

– Ваша правда, виконт, – кивнул он, поднося кубок ближе к лицу и вглядываясь в плещущуюся на дне жидкость, словно рассчитывал увидеть там что-то важное. – Не станет, демоны вас побери! И что прикажете мне предпринять по этому поводу? Кроме как напиться?

– Пейте, – не стал возражать Дамиан, снова наполняя собственный кубок. – Все в любом случае утрясется, так или иначе. Поверьте взгляду со стороны: вы подходите друг другу. А что касается нежелательности брака… Я, знаете ли, тоже женился только потому, что был вынужден это сделать. И ухватился обеими руками за возможность продолжать вести после этого тот же образ жизни, что и до свадьбы. Вы даже представить себе не можете, насколько быстро меняется отношение к подобным вещам.

Руперт слушал виконта с большим удивлением. Сперва даже недоверчиво сощурил глаза, но все, что он знал о характере Дамиана, никак не увязывалось с предположением, что тот просто его разыгрывает.

– Все равно это другой случай, – махнул рукой он, выслушав столь неожиданное признание своего собеседника. – Ваша жена – практически идеал. А Натали… Вы вообще представляете ее себе в роли жены? Какая семейная жизнь может быть с такой, как она? Да и с таким, как я, говоря откровенно, тоже.

Граф снова махнул рукой, а затем поднял и в очередной раз опорожнил кубок.

Дамиан, ухмыльнувшись, последовал его примеру. На момент своей собственной свадьбы он тоже совершенно не представлял Нику Фостер в роли жены.

Нэт забралась с ногами на свою кровать и сидела, вцепившись в наполненный вином кубок, как в спасительную соломинку. Я не слишком хотела пить, но тоже взяла кубок за компанию, дабы поддержать наемницу.

– Ну вот и все, – с грустным смешком констатировала Нэт, отхлебнув вина. – Самой не верится. Я все-таки это сделала. Сдала себя с потрохами!

– Нэт, ну что ты такое говоришь? – поморщилась я. – Ты совершенно правильно поступила. И не пожалеешь, я в этом уверена.

Нэт коротко расхохоталась.

– Не пожалею? Да я уже жалею! – поставив на столик опустевший кубок, она принялась мерить шагами комнату. – Пошел, понимаешь ли, пить вино вместе с твоим мужем. Небось празднует там, как он добился своего! Злорадствует!

Она со злостью пнула носком сапога край кровати.

– Нэт, ну честное слово, это же ерунда! – Я попыталась призвать наемницу к благоразумию. – Ну мы же с тобой тоже пьем вино. И что, разве мы злорадствуем?

– Это совсем другое, – отмахнулась Нэт, даже не попытавшись примерить нашу ситуацию на происходящее в комнате у мужчин. – Думает, он заполучил себе домашнюю болонку, которая будет сидеть на привязи и выполнять все команды по единому его слову! – продолжила она, снова принимаясь ходить из угла в угол и сжав руки в кулаки. – Такая потешная маленькая собачка, громко лающая, но при этом смирная, как ягненок. Ну ничего, он у меня еще увидит. Пусть не думает, будто я ему принадлежу. Да я сейчас как возьму, как созову сюда всех парней с улицы да как пересплю с каждым из них!

– Эй, Нэт! – Я погрозила наемнице пальцем. – Даже не вздумай. Ладно, ты хочешь досадить Руперту, но тебе-то самой что хорошего от этого будет? Думаешь, этот процесс доставит тебе хоть какое-то удовольствие?

Нэт остановилась и мрачно на меня посмотрела.

– Нет, не доставит, – признала она, снова меряя комнату шагами. – Но Руперт тем более меня не получит, может даже и не мечтать.

– Да он вроде и не особенно рвался, – ляпнула я, и только по вспыхнувшему взгляду Нэт поняла, что сказала что-то не то.

– Я не хотела выходить замуж! – воскликнула наемница, плюхаясь на кровать. Она в отчаянии схватилась руками за голову. – Я не должна была выходить замуж! Ни за Руперта, ни за кого другого. Если на то пошло, то за Руперта особенно. Такие, как он, ни в грош не ставят то, чем владеют.

– Сдалось тебе это слово «владеют»! – скривилась я. – Никто никем не владеет, просто поженились, и все! Ты владеешь им в той же степени, что и он тобой! И почему ты говоришь, что не должна была выходить замуж?

– Да именно поэтому, – непонятно отозвалась наемница. И уточнила: – Не хочу быть чьей-то болонкой. Прости, Ники, – добавила она, прижимая руку к сердцу, – я не имела в виду тебя. Просто мы с тобой – совершенно разные люди, и нам в жизни нужно разное. Мне как воздух необходима свобода, когда я сама решаю, где мне быть, что делать, куда идти. Я не могу сидеть в четырех стенах, заниматься вышиванием и поджидать, когда уставший муж вернется с деловой встречи к семейному очагу.

– Ну твой муж, скорее, будет возвращаться к семейному очагу с очередной оргии, – хмыкнула я.

– Это слегка его реабилитирует, – существенно спокойнее усмехнулась Нэт. – И сразу же снова завелась: – Мне нужно дело, настоящая жизнь, движение, понимаешь?

– А с чего ты взяла, что Руперт заставит тебя сидеть в четырех стенах и целыми днями дожидаться его у очага? – удивилась я. – Он, между прочим, если ты еще не забыла, работает на короля. Разыскивает украденные письма, организовывает внедрения в дома послов и даже сопровождает королевских посланниц в опасных поездках. Почему бы тебе не заниматься всем этим вместе с ним? Вот и будет тебе твое движение. Раньше ведь ты тоже была не одна. Ты согласовывала свои действия с Дэном и Алонсо. Теперь будешь согласовывать их с Рупертом, подумаешь, беда!

– С Рупертом? Не смеши! – Нэт обреченно махнула рукой. – Лучше скажи, что за сказка, будто бы ты не хотела выходить замуж за Телбриджа?

– Никакая не сказка, – пожала плечами я. – Правда не хотела. И он тоже не хотел.

– И как же тогда вас угораздило? – заинтересовалась наемница.

– Обстоятельства, – развела руками я. – Подкорректированные моим отцом.

– И ты действительно пыталась сбежать?

– Еще как.

– Что, с другим мужчиной?

– С мужчиной, – хмуро кивнула я. – Нашелся один такой. Красивый – ну, во всяком случае, приятной внешности, – обаятельный, общительный, ласковый…