Измененный - Чижовский Алексей Константинович - Страница 44

Изученный второй ранг базы «Ксенология» рекомендовал именно такой подход к представителям расы мзинов. Показать клыки и унизить оппонента во время первого знакомства у хвостатых считалось обычным делом. Что я только что и проделал.

— Уходить! Моя — жем-сат! Служить старшей! — заскулил мзин, убирая свою железку.

— Моя хотеть ценности, оружие и ресурсы! — обозначил я приоритеты, махнув рукой в сторону выхода.

Кот вздрогнул и зашипел, когда его большие желтые глазищи сфокусировались на мече. Он несколько секунд разглядывал трофей, висящий на моем поясе, после чего съежился, опустившись на четвереньки. При этом ходули хитро сложились, а морда мзина уткнулась в ребристый пол прямо перед моими ногами.

— Время! — поторопил Вохлик, наблюдая мои попытки наладить общение через интерфейс тактической сети. На всякий случай я разрешил подключение, и теперь командир видел все, что вижу я. — Прикончи его, найдем кого-нибудь другого!

Кто такие «юши», я знал — так называли рабов и немзинов, выполняющих функции слуг, а в некоторых кланах и воинов. Теперь стало понятно, почему чернокожие стреляли в наемников. Черные считали себя частью клана и воспринимали всех остальных как врагов — как кошки добились такой преданности, непонятно.

Я открыл инфопакет по цивилизации мзинов, запустив поиск по понятию «жем-сат». Второй ранг базы «Ксенология» такие тонкости не рассматривал, но у меня имелись объемистые справочники по всем известным расам. Один из них только что пригодился, и результат не заставил долго ждать.

Пленники, захваченные в бою, назывались жем-сат — такое практиковалось в некоторых кланах. То есть этот кот принес клятву служить победителю, получив жизнь и относительную свободу. Я запросил дополнительную информацию по ритуалу и усмехнулся.

Состоятельные люди покупали детенышей-мзинов и воспитывали их как убийц или телохранителей. Хозяин мог не опасаться предательства и того, что хвостатых перекупят конкуренты. Мзины придерживались некоего кодекса чести, регламентирующего все аспекты жизни. Похожий имелся и у ниххонцев, с коими мзинов часто сравнивали.

— Человек — это звучит гордо! Даже кот признал мое лидерство, — сообщил я наемникам.

— Могучий! — открыл рот Дэйн, все это время державший мзина на мушке своей трещотки. — Позволь мне пролить кровь нелюдя! Хочу отрубить ему голову, как воин!

— Нет, — покачал головой я, вытаскивая трофейный меч. — У меня есть идея получше…

Я одной рукой приподнял массивную морду кота — тот, закрыв глаза, ждал своей участи. После чего провел клинком по лбу мзина, оставив неглубокую царапину.

— Ахшуки рхшат жем-сат! — я медленно проговорил фразу из инфопакета. Это означало что-то вроде: «Теперь я твой новый хозяин! А если не согласен — сейчас снесу тебе башку!» Такая штука не прокатила бы с воинами и самками, однако этот представитель расы мзинов не подпадал ни под одну из этих категорий. Котяра тут же прижал лапу к кровоточащей морде и негромко заурчал, выпучившись на меня здоровенными желтыми глазищами с вертикальным зрачком.

— Тсави жем-сат, — наконец произнес мзин ответную фразу, только тогда я повесил трофейный меч на место.

— Значит, тебя зовут Тсави. А я — Гарт, но ты можешь называть меня просто хозяин. Хотя нет, лучше — вождь!

— Мрр… — Кот смешно прижал уши к голове, и я с трудом сдержал желание погладить черную шерсть. Все-таки сходство с земными зверюшками меня не обманывало — вполне вероятно, что этот мзин успел прикончить несколько десятков, а то и сотен разумных.

— Ну вот, другое дело; вождь доволен! — одобрительно кивнул я, услышав в общем канале смех специалистки по дроидам.

Затем Шата пробормотала что-то по поводу привычек арварца, которые я тщательно скрывал. Она предположила, что Гарт — сбежавший из империи чернокожий, который прошел процедуру осветления. Девушка также напомнила о необходимости срочно прикупить двух рабынь, а также набор плеток и ошейников, которые так любят черные.

— «Длинный коготь» старшей! Приказывай, человека! — старательно выговорил кот слова интера.

— Ты можешь нормально говорить, — хмыкнул я, передразнивая: — А то заладил… Моя, твоя, человека, старшей…

— Черные понимают только простой язык, — мурлыкнул мзин, вылизывая окровавленную лапу. — Мало кто здесь говорит на языке человеков. У Тсави есть базы — техника, язык. Тсави знает здесь все!

— Тогда вперед! Показывай, чем поблизости можно поживиться! А эту штуку я пока заберу… — скомандовал я, отобрав компактный импульсник-пистолет. К моему удивлению, тот оказался без энергоблока. Кривой нож решил оставить — все равно проткнуть материал скафа таким невозможно.

Котяра послушно потопал к выходу под конвоем. Юный боец подозрительно косился на ставшего покладистым нелюдя, однако тот вел себя прилично и не спешил бросаться на окружающих.

— Ну и урод! — прицелился в кота грашнипурец, который не был в курсе последних событий. Я погрозил наемнику пальцем, заслонив собой мзина от некультурных людей.

— Эту проблему сейчас решим. — Командир вручил мне квадратик временного идентификатора.

Я прилепил пластинку на механический протез, заменяющий котяре нижнюю пару конечностей. Теперь тактический интерфейс не воспринимал Тсави как цель, обводя силуэт мзина синим цветом. Что сразу давало понять остальным наемникам — это добыча отряда «Семья Вохлика».

— Карго-бункеры, — мзин старательно выговорил сложное слово, а затем прикоснулся лапой к одной из коробочек на поясе.

Устройство высветило метровой длины голограмму корабля с помеченными модулями. Эти грузовые ячейки могли отделяться целиком для удобства разгрузки, и там могли найтись ценные ресурсы. Оказалось, что на месте всего два из четырех.

— Хранилища добычи. Арсенал… — Кот засопел, отмечая помещения, примыкающие к жилому сектору.

— Ух, — удивился грашнипурец, — этот еще и говорит по-нашему! Я-то думал, они совсем животные! Расскажу своим — не поверят!

Я открыл схему, поясняющую ход действия зачистки, и огорченно вздохнул — хранилища и арсеналы сейчас как раз потрошили наемники. За прошедшие с начала операции два часа они очистили от хозяев часть жилых палуб и, несомненно, выгребли все ценное.

К карго-бункерам подбирались отметки челноков корпорации. Цели операции по большому счету были достигнуты — зачищать целиком корабль координатор Мазаль не планировал. Вохлик нахмурился — похоже, здесь больше ловить нечего. Командир союзников тоже сделал выводы, отдав своим подчиненным приказ пробиваться к жилым палубам, где еще оставались живые хозяева.

— Вы как хотите, а мы — туда! — попрощался слонопоклонник, помахав на прощанье растопыренной пятерней. — Может быть, ухватим что-нибудь напоследок, пока ящеры тут не взорвали все…

Вохлик морщил лоб, разглядывая схему, — наемник тыкал пальцем в модули, опоясывающие центральную часть корабля-базы, а мзин по мере сил пояснял их назначение.

— Общины младших, — прорычал Тсави. — Залы игр… святилища… жилища наставников…

— Стоп! Здесь что? — хмуро поинтересовался командир, обнаружив несколько помещений, помеченных одинаковым символом — серебристой закорючкой. Они находились рядом с осевым коридором, пронизывающим тушу корабля-базы.

— Обитель высокорожденных, — замялся кот, показав желтые клыки. — Тсави никогда там не был.

— Самое время исправить это упущение! — решил Вохлик. — Туда мы можем добраться раньше остальных! Веди!

Присутствие мзина сильно ускорило процесс перемещения по кораблю — у проводника имелся идентификатор, позволяющий открывать двери. Свет тусклых потолочных панелей выхватывал из темноты участки серых стен с грубо намалеванными указателями и заваренными створками. По стенам тянулись грязные сплетения кабелей и труб. Местами из неровных заплаток что-то сочилось, и отдельные участки коридоров больше напоминали мелкое болото. Пару раз я видел уродливых ремонтных дроидов, копошившихся около искрящих распределительных устройств. Наша специалистка только засмеялась на предложение прихватить одного такого — дескать, это арварское старье купят только по цене металлолома. К тому же без управляющего модуля железные уродцы работать не будут, а поиски этого громоздкого устройства в планы отряда не входили.