Измененный - Чижовский Алексей Константинович - Страница 42

— Вообще-то жилые палубы в другой стороне… — недовольно пробормотала женщина-инженер.

— Доктрина маневренного боя предусматривает фланговые удары и неожиданные рейды по тылам! — сообщил Вохлик, а специалистка замолчала.

На этот раз Шата разместилась со своими роботами на гравиплатформе, размеры которой позволяли передвигаться по местным коридорам. Я подумал, что благодаря переделкам в наш кораблик вполне может поместиться контейнер с чем-нибудь ценным.

У грашнипурцев имелись взрывпакеты, которыми они вскрыли створки, организовав местным разгерметизацию сразу нескольких соседних отсеков. Недовольные мзины поспешили посмотреть на незваных гостей. Лучше бы они этого не делали — слонопоклонники не стали продвигаться дальше, дав защитникам втянуться в следующий ангар.

Роторные пушки наемников залили хвостатых ливнем металла, сметя целый отряд, самонадеянно бросившийся в атаку. Крупнокалиберные пули прошивали навылет костюмы низкорослых воинов.

Выдержавший ураганный обстрел мзин в тяжелом скафе с двумя импульсниками в лапах успел вырубить двух грашнипурцев, прежде чем его силовой экран погас, получив несколько плазменных шариков. Даже с обугленной дырой в брюхе хвостатый воин продолжал стрелять, но вскоре затих, после того как им занялись подоспевшие роботы.

Наемники заняли оборону, сдерживая кошек, самоубийственно бросающихся прямо на лазерные импульсы и трассы штурмовых комплексов. Роторные пушки грашнипурцев замолчали, израсходовав боезапас, и к двуногим терминаторам метнулись заряжающие, ловко сменив патронные короба на спинах.

Воспользовавшись короткой передышкой, слонопоклонники утащили своих раненых в тыл. Их костюмы не выдержали ураганного огня — навесные пластины напоминали лунную поверхность множеством оплавленных кратеров, но бойцы были живы.

— Еще много гадов на подходе! — сообщил я. — Наверное, тут что-то ценное, раз они так засуетились.

— Отличные новости! — обрадовался грашнипурец. — Гонеша, прими этих еретиков!

— Вы убиваете только еретиков? — удивился я.

— Нет, конечно! — засмеялся наемник, перезаряжая гранатомет. — Мы стреляем во всех, за кого заплатят. Даже соплеменников прикончим, если будет нужно. Бог сам разберется, кого отправить на перерождение, а кого раздавить, как глупого харша!

Мзины скапливались неподалеку от проема, ведущего в глубины корабля-базы. Теперь я сообразил, что это детеныши, — среди них мелькали воины в блестящей броне, чьи фигуры окутывали защитные поля. Однако у командира грашнипурцев нашлись и для них «гостинцы» — наемник с гнусной ухмылкой вставил в приемное гнездо своего оружия новый барабан, в гнездах которого сидели ярко-желтые снаряды.

Сабанчи захохотал, когда крупнокалиберный гранатомет зашвырнул в раскрытые створки серию этих боеприпасов. Видимо, в качестве начинки там использовалось что-то вроде напалма — после громких хлопков лопающихся гранат коридор превратился в филиал ада. Силовые экраны хвостатых воинов тут же погасли, а их блестящие костюмы покрылись горящими пятнами.

Недомерки вспыхивали и сгорали за секунды, как мотыльки, попавшие в костер. Раскаленные брызги заляпывали стены, калеча воющих кошек. Они даже не успевали поднять оружие — заработавшие роторные пушки бойцов с беспощадной эффективностью выкашивали врагов десятками, разрывая в клочья. Но потери совсем не повлияли на боевой дух мзинов — отступать они не собирались.

Тактическая сеть захлебнулась от такого количества целей, и враги больше не отмечались символами приоритета. Наемники стреляли во все, что было отмечено красными контурами. Я переключил свой штурмовой комплекс в режим непрерывного огня и поливал хвостатых длинными очередями. Под моими ногами уже валялись пять пустых магазинов, и я подумал, что такими темпами боеприпасы скоро закончатся. Правда, в рюкзаке Дэйна имелось еще полтора десятка, но мой оруженосец прятался за грудой железного мусора. Хотя новичок и рвался в бой, однако я понимал, что легкий скаф — плохая защита, и приказал юному головорезу не высовываться.

Кошки-воины прятались за телами павших, вокруг метались рубиновые искорки лазерных прицелов, а импульсы гасли, поглощенные энергетическими экранами наемников. Несмотря на многократное преимущество в живой силе, оружие хвостатых оказалось слабовато против силовых щитов.

Я вклинился в канал, используемый кошками, но ничего не понял — мзины предпочитали общаться на своем языке. Моя идея предложить хвостатым сдаться и прекратить бессмысленное истребление не увенчалась успехом. Эфир разрывался от хриплого рычанья и визга — хвостатые тупо перли в атаку и умирали, не успевая даже выстрелить в противника. Плазменная пушка на моем плече выкашливала яркие шарики, прожигающие мзинов насквозь, — турель действовала в автоматическом режиме, самостоятельно выбирая цели.

Появилась группа воинов, толкающих перед собой платформу, оборудованную силовым щитом. На вспыхивающем от попаданий экране скрестились очереди роторных пушек, а я поспешил указать плазме новую цель. Кошки палили из своих тяжелых импульсников, а один из хвостатых воинов произвел сокрушительный залп из ракетницы. Этот мзин передвигался на четырех лапах, что не мешало таскать пусковую установку на спине. Дымные следы протянулись к позициям отряда, и разрывы сбили с ног тяжеловооруженных грашнипурцев, разнеся на куски подносчиков боеприпасов.

Получив серию лазерных импульсов и попадание крошечной ракетой, мой силовой экран погас. Я поспешил отступить, спрятавшись за посеченным осколками агрегатом неясного назначения. Панель состояния бойцов тревожно мигала — Абу получил серьезные ранения, с которыми не могла справиться автоматическая аптечка. Его костюм украсился уродливыми пузырями аварийной пены, затянувшей многочисленные пробоины.

Сорм и Хасс выдвинулись вперед и приняли на свои энергетические щиты огонь противника. Подскочившие новички утащили раненого бойца подальше от вражеского огня, проигнорировав корчащегося рядом грашнипурца. Перезарядить ракетницу мзину не дали — ураганный огонь перегрузил генераторы платформы, и энергощит погас. Теперь на месте установки дымился изуродованный кусок металла.

Дроиды и гранатомет наемника помогли окончательно разобраться с хвостатыми бойцами. Последний мзин успел длинным прыжком избежать участи остальных, бросившись с коротким мечом прямо на трассы заработавших роторных пушек. Два плазменных шарика ударили врага в грудь, погасив щит и испарив несколько слоев брони. Затем крупнокалиберные снаряды вскрыли золотистый панцирь, как картон.

Но мзин все еще шевелился, и я поспешил добить неожиданно живучего противника, выпустив оставшиеся в магазине иглы. После этого атака захлебнулась — врагов больше не осталось. Я повернулся к раненому, но им уже занимались другие. Просканировав окружение, заметил удаляющиеся отметки, коих насчитал всего десяток. Вохлик устало кивнул и перезарядил штурмовой комплекс, приняв к сведению информацию. Под ногами командира валялись пустые магазины, да и у меня остался последний; поспешил пополнить боезапас, подозвав своего оруженосца.

Наемники осторожно двинулись вперед, добивая раненых кошек, — оставлять за спиной живых врагов никто не собирался. Дэйн вопросительно посмотрел на меня. Новичкам пострелять так и не удалось — их легкие костюмы не предназначались для серьезной заварухи.

Я кивнул, и Дэйн тут же выпустил в шевелящегося мзина длинную очередь и ловко сменил магазин.

— Если ты будешь так стрелять в бою, у тебя закончатся боеприпасы раньше, чем враги, — снисходительно сказал Хасс.

— Дело говорит, — кивнул я. — Необязательно было тратить на недобитка целый магазин. Хватило бы пары пуль.

Следующего хвостатого подросток прикончил кинжалом, неловко ткнув кривым лезвием в горло. Затем юный боец присел на корточки перед телом и внимательно стал его рассматривать. Я поморщился от неприятного зрелища — добивать котов мне не хотелось. К счастью, этого от меня никто и не требовал — грашнипурцы с видимым удовольствием занялись столь грязным делом, попутно обшаривая трупы. А один из союзников отрезал кошачий хвост и прилепил его себе на задницу. После чего, неуклюже ковыляя, стал изображать мзина — его товарищи встретили выступление взрывами хохота.