Измененный - Чижовский Алексей Константинович - Страница 30

— Повинуюсь, сильнейший! — Мзин почтительно склонился, приветствуя вышестоящего.

— Ускорить подготовку к отбытию! — приказал вождь. — Отозвать всех добытчиков!

— Но нам нужно еще двенадцать больших оборотов, чтобы собрать сброшенные карго-бункеры с удаленных точек… — огорченно прошипел капитан и растерянно замолчал, увидев вставшую дыбом шерсть высокорожденного.

— Бросить их! Выполнять! — рявкнул Ракджак'хат, требовательно махнув лапой.

На проекции мелькнула отметка челнока самки: ее место — рядом с теми, кто не может сражаться. В бой отправятся только лучшие воины клана.

Дождавшись подтверждения, командующий вызвал офицера, ответственного за системы связи. «Никто не знает, что мы здесь! Что же в таком случае им нужно?» — снова и снова задавал себе вопрос вождь, ожидая, пока подчиненные активируют рассредоточенные рядом с добывающим заводом оборонительные платформы. Ситуация настораживала старого мзина — вряд ли враги клана послали большой корабль на переговоры.

Офицер виновато сгорбился, промямлив о сильных помехах, а затем поспешил заверить вождя, что разведчик уже вышел на курс сближения. Глава клана выделил отметку быстрого корабля и смотрел, как неумолимо сокращается расстояние до врага.

Один за другим сыпались доклады; реакторы выходили на рабочий режим — линкор, прячущийся в кольцах газового гиганта, готовился к схватке. Рядом просыпалась вторая боевая единица клана — тяжелый крейсер, похожий на аляповато раскрашенный шар, втрое меньший по размерам, чем могучий флагман. Стартовые ячейки линкора и доки мобильного завода выпускали «Харкары» — малые корабли огневой поддержки, они вились вокруг флагмана, ожидая приказов.

— Враги могли проследить за нашим грузовиком. Если это так, его пилот заслуживает наказания. Конечно, после того, как мы сокрушим врага! — сообщил офицер связи, добавив: — Его имя — Тсави. Я сам хочу вызвать и прикончить глупца!

— Если он виновен, так и будет! — рявкнул вождь.

— Могучий, «Тиртах» готов к войне! Моя жизнь — служить клану! — Капитан поднес к лицу лапу с блестящим имплантом. Высунув язык, старый мзин чиркнул по нему выпущенным когтем и тихо зарычал.

Вождь несколько ударов сердца думал — он не сомневался, что появившийся корабль принадлежит врагу. Старый мзин не собирался ждать, пока враги обнаружат основные силы клана, но командующий пока не принял решение. Капитан крейсера молчал, но в его глазах застыл немой упрек — старый воин не понимал, почему вождь все еще медлит.

— Мы не будем прятаться! Бежать от схватки — позор! — рявкнул Ракджак'хат, ухватив рукоять клинка.

Привычное чувство превосходства и уверенности в победе охватило вождя — он быстрым движением выдернул «длинный коготь» из ножен. Четкая красная линия соединила флагман и отметку врага — не дожидаясь отчета посланного разведчика, «Хорак-Кхар» задействовал маршевые двигатели, выходя из тени огромного астероида. Именно его последнее время ковыряли добытчики.

Глава клана увидел, как подчиненные выполняют приказ, — огромный корабль-база, превосходящий размерами флагман, готовился покинуть систему. Причальные мачты складывались, а добывающие корабли занимали места в нишах цилиндрического корпуса. Один из легких грузовиков закрывал погрузочные створки, отходя от неповоротливого судна. Второй втягивал длинную кишку переходного коридора, принимая на борт гроздья контейнеров с добытыми ресурсами.

Вокруг могучего линкора кружились малые корабли, похожие на острые когти, — скоро им представится возможность вспороть мягкое брюхо врага. Ракджак'хат одобрительно рыкнул — никто не устоит перед такой мощью!

Тридцать два малых корабля выстраивались перед линкором, создавая подобие сети. Бросив взгляд на изображение, транслируемое внешними камерами флагмана, командующий увидел «Тиртах» и подумал о его капитане — старый мзин ненавидел людей. Он лично разрывал когтями пленных, принося их в жертву Шрак-Хату, жестокому богу — Разрушителю. Вероятно, именно его вмешательство позволило мзину протянуть так долго — ветеран являлся самым старым разумным клана.

Конечно, не считая рабов-людей, что трудились на мобильном заводе и добывающих кораблях. Когда-то они принадлежали людишкам, но сейчас всем этим владел клан Ракджак. Вождь давно уже смирился с изгнанием — многие покинули родной мир после того, как тот присоединился к Содружеству.

— «Харкары» — вперед! — приказал Ракджак'хат, вспомнив о ракетах, которые так любят использовать некоторые враги. Он подумал, что управляемые снаряды могут создать угрозу для закованного в массивную броню линкора.

Единственным источником света в командном зале являлась голограмма с россыпями огоньков — глаза вождя с вертикальными зрачками, не мигая, гипнотизировали приближающуюся отметку. На голограмме символ тяжелого крейсера терялся на фоне жирного пятна флагмана — вождь еще не принял решение относительно места этого корабля в предстоящем сражении, которое, несомненно, скоро начнется.

Огневой мощи флагмана хватит для того, чтобы справиться с любой целью, и, скорее всего, «Тиртаху» предстоит прикрыть добывающий завод, на борту которого находились практически все самки и детеныши — будущее клана. Рядом с ним все еще болтались практически не вооруженные грузовики. У них не имелось высокоточных лазеров и систем целеуказания, позволяющих сбивать ракеты на дальних подступах.

Огромный и могучий, линкор «Хорак-Кхар» уже три сотни лет служил клану — за это время его вооружение и системы неоднократно модернизировались, поэтому сейчас корабль представлял собой серьезного противника. Его броня несла множество подпалин и шрамов от прежних сражений.

На нижнем уровне негромко порыкивали офицеры, готовясь к схватке, — Ракджак'хат скалился, обнажив клыки. В воздухе витали ароматы крови и разрушения — за спиной вождя был не один десяток сражений, и он не сомневался в победе.

— Старикашка утверждает, что там что-то есть, — доложил энсин Карсворт, отвечающий за системы обнаружения. — Даже и не знаю, что он мог почуять. Пока расстояние великовато даже для нашей продвинутой установки.

— Запускай пару зондов! — Капитан Хукага вытер жирные пальцы о мундир, отложив недоеденный хребургер на консоль.

Сообщение лидера суперов оказалось неожиданностью — капитан не видел никого из этой компании с момента отбытия из системы Нум-Рияд. Обычно Техьяр со своей командой не покидал выделенный им сектор, и чем они там занимаются, никто из экипажа не представлял — допуск туда имелся не у всех.

Погрозив пухлым пальцем сервисному дроиду, который безуспешно попытался навести чистоту и порядок в командном центре, имперец нахмурился, ожидая неприятностей. Только что корабль вышел из прыжка над плоскостью эклиптики системы, где, по данным реестра, не было ничего заслуживающего внимания.

— Может быть, разумнее выпустить разведчиков? — осторожно уточнил молодой специалист. — Зондов у нас всего два десятка, да и дорогие они…

— Нет. Выполнять! — махнул рукой капитан.

Замерев перед своими консолями, энсин беззвучно шевелил губами, отдавая команды на запуск двух беспилотных аппаратов.

— Зешт-9… — протянул капитан, запросив подробную информацию из реестра. — Система не представляет интереса. Четырнадцать больших кусков камня. Два пояса астероидов: преимущественно металлы и силикаты — освоение признано нерентабельным. Ничего ценного…

— Курс? — повернул голову пожилой мужчина с потертой эмблемой вооруженных сил империи Антран на плече.

— Треть мощности двигателей, — приказал капитан, обозначив траекторию подхода. — Пока наши дорогие игрушки разнюхают, что к чему, мы спешить не будем…

— Принято, — откликнулся пилот. — Начинаю сближение.

Сброшенные зонды ушли далеко вперед, мелькнув растянутыми факелами выхлопов, — двигатели сигарообразных аппаратов работали в режиме форсажа, но скоро им предстоит отключиться — дальше беспилотники будут двигаться по инерции.