Боль победы - Щепетнов Евгений Владимирович - Страница 47

Самую первую паровую машину поставили на деревянный корабль, ранее принадлежавший береговой страже. По размеру он соответствовал земной трехмачтовой шхуне, которой в общем-то и являлся. Только на палубе у него стояли две баллисты, а борта были высоко подняты и обшиты дубовыми досками – для защиты от лучников. Корабль назывался «Акула». Андрею понравилось это название, и он распорядился поставить судно на переделку. Сейчас корабль был практически готов, ожидал ходовых испытаний, а еще – установки на его палубу орудий. Мачты убирать не стали – на всякий случай, вдруг машина не будет работать как следует. Подготовили помещения для абордажной группы, погреба для снарядов, отсек для угля – в общем, все, что нужно кораблю для счастливого плавания. И войны. Самое главное – корабль обшили броней. Броневыми листами. Весь. Его не могла пробить ни стрела, ни дротик, который метнут из катапульты. Он не сгорит, если на него забросят горшки с «демонским огнем» – смесью нефти и фосфора. Если, конечно, они не попадут в пороховой погреб… то бишь орудийный. Тогда конец. Но кто бы позволил врагу приблизиться на расстояние выстрела из катапульты?

– Сделана очередная партия штуцеров и снайперских винтовок. Кстати, сегодня доставили первые прицелы со стеклянными линзами, как вы и показали. Это сказка! – Энар прищелкнул языком. – Приближает – как будто рядом стоишь! И почему никто до сих пор до этого не додумался? Непонятно. Это же очевидно – несколько линз, и все далекое стало близким! Есть пять приборов для винтовок и два прибора для капитанов, как вы их назвали – бинокли. Получилось отлично. Сделали три винтовки по особому вашему распоряжению – крупнокалиберные, и патроны для них – с усиленным зарядом пороха и стальным сердечником. С ними, правда, пришлось повозиться. Пушки уже установили на «Акулу». Сегодня утром. На турели, как вы и сказали. Вращаются вокруг оси. Две штуки – на нос и на корму. Отстреляли по два снаряда – все работает хорошо. Ну что еще… все идет так, как вы хотели, господин Андрей! Работаем в три смены, без выходных.

– Как себя чувствуют рабочие в таких условиях?

– Дома им дали, деньги платят, трактиры в городе работают – чего им еще надо? Жрут, пьют. Безобразничают. Как вы и сказали – мы завели свою заводскую стражу. И тюрьма своя есть. Если что-то серьезное – будем отправлять к вам на суд. А дебоширов порем, сажаем в камеры. Так-то пока ничего серьезного не было. В Оружейном городе тихо, чисто, благостно. Церковь открыли – люди ходят туда, молятся, довольны. Школа еще не готова, строится. Забавно – теперь желающие работать на нашем заводе стоят в очереди, пороги обивают, чтобы их взяли. Нравится жалованье, условия – и дом хотят. Как вы и сказали – дом тем, кто будет работать на заводе. Уходят – дом освобождают. Все это знают. Но пока никто не ушел. А может, холостым рабочим не будем давать дом? Зачем им?

– Затем, что они приведут жену, нарожают детей, которые будут работать на заводе. Я же тебе уже говорил.

– Деньги. На все это нужны деньги. Размах велик, средств не хватает. Все ухнуло, как в сортирную дыру. Я сам не ожидал, что так много уйдет. Нужно еще по крайней мере двадцать миллионов на ближайший месяц. Я вам представлю отчет за каждый медяк – мы с братом ничего себе не взяли, кроме жалованья. Да и то почти не тратим – хватает питания, которое дает завод.

– Как Акур? Не спятил еще?

– Нет! – рассмеялся Энар. – Очень даже здоров и весел, я заставляю его бегать вокруг завода, драться на саблях с телохранителями, питаться как следует. Только злится очень. Ему не нравится, что даже в сортир он ходит с четырьмя солдатами, держащими оружие на взводе. Говорит – ничего из себя выдавить не может, когда рядом сопят четыре здоровенных рыла.

– Пусть терпит, – улыбнулся Андрей. – Он слишком нам дорог, чтобы допустить даже случайную его гибель. И болеть ему нельзя.

– Господин советник… – нерешительно начал Энар. – А куда мы так торопимся? Сезон дождей к концу, да, но ведь Гортуса уже нет? Это же вы его убили, так? Мне рассказали беженцы из Орнига. Все говорят, что там появился советник императрицы, на крыльях, огнедышащий, и сжег Гортуса вместе с его приспешниками. Конечно, насчет огнедышащего – это бред, но то, что по рукам ходят наши гильзы к крупнокалиберному пистолету «Орел», с которым справляются только немногие, в том числе и вы, наводит на мысль о том, что не все в словах этих несчастных вранье. Это вы уничтожили Гортуса. Не говорите ничего, я понимаю – государственная тайна. Но все же: зачемнам торопиться? Зачем мы не спим ночами и делаем оружие? Гортуса ведь нет…

Андрей посмотрел в простодушное лицо директора завода и прикинул, что проще – послать его по известному адресу или же что-то ему рассказать? Если рассказать, то что? И зачем? Впрочем, если не доверять своему ближайшему подручному – кому доверять? И еще – его никто не заставляет говорить всю правду…

– Во-первых, нам нужно послать корпус на юг, в Орниг. Тебе беженцы что рассказали о той местности? О городе? Как там люди живут?

– Плохо живут, – пожал плечами Энар. – Разве бы они оттуда бежали, если бы жили хорошо? После того как убили Гортуса, его армия разбежалась – кто-то ушел домой, но многие сбились в отряды, банды, и начались грабежи. Начальник охраны Гортуса с большим отрядом захватил одно из поместий хозяина, объявил себя графом и теперь терроризирует соседей. Война идет. Впрочем, вижу, вы все это и без меня знаете. Так что, готовимся к походу на юг?

– У нас три основные проблемы: мятежный юг, пираты, которые уже на шею всем сели, и… Славия. Ты не забыл, что за спиной у нас огромное государство, которое только и ждет, чтобы всадить в нас нож? А кроме того – драконы. Четвертая проблема. Да-да, не делай удивленные глаза, драконы. Я же тебе про них рассказывал. Ты думаешь – шутил, что ли? Три оставшиеся пушки ставь на турели, и пусть охрана круглосуточно несет службу! Снаряды с картечью. Болванкой можно промахнуться. В любой момент может быть атака драконов! И давай скорее налаживай с толуолом – нам взрывчатка нужна как воздух! Только учти, толуол штука очень ядовитая, пары его – чистая отрава. Надышишься – умрешь. Все умрут, кто не будет осторожен. Чтобы без вытяжки никто не работал, слышишь? И тем, кто работает с ядами, – двойная оплата.

– Они и так много получают, – попробовал возразить Энар, – и еще двойную оплату?!

– Двойную. И этого еще мало… опасная вещь. Береги и химиков и рабочих. Пусть работают при включенной вытяжке и в перчатках. И наказывай, штрафуй за несоблюдение техники безопасности. И вот еще что – к тебе придет госпожа Шанти, проведи ее по цехам, покажи рабочих. На склады с порохом и горючими материалами пускай только проверенных ею людей. Представляешь, если кто-то бросит факел в склад с порохом? Кстати, склад надо вынести подальше от основных цехов и поставить сильную охрану. Штуцерников. И склад снарядов – тоже. Я пришлю к тебе охрану. Пушек, пушек давай! Больше давай! Что такое пять пушек? Смех один!

– Не все сразу, – хмыкнул Энар, уйдя в свои мысли. – На подходе еще десять. К концу недели доделаем. Медленно идет, но мы же должны выдержать стандарт? Вымеряем все до мелочей, чуть не точно сделали – будет заедать затвор! Ствол скривим – его может и разорвать… как в прошлый раз. Чуть пушкарей не прибило. Эти-то пушки отстреляли нормально, а вот первые…

– Когда оптику для пушек сделаете?

– Не знаю, – покачал головой Энар. – Это посложнее биноклей будет. Но сделаем. Времени не хватает. Мы беремся за все сразу и пытаемся объять необъятное. Мы захлебываемся в заказах – и то надо, и это надо. Вы как будто мчитесь на лихом скакуне – пришпориваете, только брызги летят! Люди не привыкли так работать. Ворчат.

– Нечего ворчать, – тяжело сказал Андрей, подняв глаза на Энара. – Кому не нравится – гони прочь. Они получают хорошее жалованье, им гарантирована спокойная старость – по договору с заводом. Какого демона им ворчать? Вон всех недовольных!

– Нет, так-то они работают, – поспешил заверить Энар, – только удивляются… И еще, господин советник, шкурный вопрос… У моего отца, как и у вас, ведь был пай? Как теперь обстоит дело? Не подумайте чего плохого, просто хочу уяснить, какое место я занимаю в этом мире.