Война Теней - Трой Николай "Ник Трой" - Страница 33

Мои поиски завершились разочарованием. Набрал полный кошель серебра, пяток копеечных артефактов, но не нашел ни одной абилки. Похоже было, что я так и останусь с четырьмя процентами Здоровья. Ничего не скажешь, годное начало для путешествия. А путешествие необходимо, если я правильно понял Лилю.

Пока она в рилайфе решает проблемы политического характера, а остальные наемники восстанавливаются и собираются в единый бронированный кулак, готовый своротить наглую харю таинственного «лешего», я должен этого самого «лешего» разыскать. Грешно не использовать такую возможность, раз уж я выжил.

Я вернулся на «тракт» (это я так гордо именую две едва видимые в траве колеи), огляделся. Солнца видно не было, но посветлело уже прилично. Закралась мысль, что весь день будет вот таким серым туманом.

Я вздохнул и зашагал в том направлении, в котором ушли нападавшие.

«Не привык я к таким безлюдным «Престолам», – подумал я, окончательно заблудившись в лесу.

То есть, конечно, обратную-то дорогу я мог бы найти, но вот сейчас искренне не представлял, куда можно двинуться дальше.

Вокруг одно и то же: мрачные и сырые ельники сменялись плешивыми рощами, где деревья с облетевшей листвой смотрелись по-особенному жалко. Зверья почти не встречалось. Однажды вдалеке заметил некрупного секача, но, с четырьмя-то процентами, решил обойти стороной.

Дорога выматывала. От тракта я отдалился уже на пару лиг, расстояние для пешего – более чем приличное.

Облокотился о дерево. С истощенными характеристиками идти по лесу было сплошным мучением. То одышка и усталость замучает, то корни сами из-под земли лезут, ноги сбивают.

Следов «лешие» не оставили никаких. Ну вот вообще ничего!

Одна надежда: если здесь неподалеку поселения, можно поспрашивать у местных. По-другому грабителей не найти. Чертовы всадники Апокалипсиса сыграли очень грамотно, не показавшись и не вступив в бой. Теперь их ников не узнать. Можно прошерстить список врагов, но, во-первых, половина армии была мобами, а во-вторых, не факт, что хоть кто-нибудь согласится дать информацию. Да и за ее истинность ручаться не приходится. Единственная зацепка была в облике ходячей железной башни с именем Демон, но и это зыбкая ниточка. У виртуальности свои законы.

Одна мысль упорно не желала пропадать.

«Нас подставили».

Сундуки были пустыми. Это значило, что нашу группу отправили умирать намеренно. А это, в свою очередь, значит – Гильдия Теней этого так не оставит.

Наемники всегда выполняют самые трудные, ответственные и порой рискованно-щекотливые задания. Но никогда они не выступают в роли барашка на веревочке, привлекающего хищника! И за это нужно отомстить, жестко и беспощадно. Так, чтобы инженерное товарищество в будущем каждый раз вздрагивало и вспоминало Гильдию Теней опасливо и исключительно с оглядкой!

Но, блин, где же тут хоть один след? Здесь же недавно армия прошла!

– У-у-у-ум-м-мр-р-р…

Еще толком не поняв, что это за звук, я шарахнулся, схватился за меч.

Казалось, существо поднимается прямо из земли, напоминая известный каждому кадр из второго «Терминатора», когда Т-1000 встает из бело-черного, шахматкой, пола позади охранника из психушки. Вот точно такую же картину я увидал посреди осеннего леса: сплошной ковер из осыпавшейся и спрессованной дождями листвы вдруг вздыбился, стал подниматься. На высоте около метра «холм» начал рассыпаться, обваливаясь комьями земли, налипшей прошлогодней трухой, перегноем и белесыми корешками. Я увидел крючковатые руки-ветви, суставчатое тело из сплетенных вокруг пня побегов, множество ног-корней.

Хранитель городища [57].

«Хранитель? Значит, где-то неподалеку есть населенный пункт?»

С Хранителями шутки плохи. Оружие держать в руках нельзя, стоять надлежит смирно и желательно подальше.

Я отступил и…

Вы угодили в капкан!

Щиколотку что-то обвило, рвануло. Небо и земля поменялись местами. Капкан так быстро сработал, я даже крикнуть не успел. А через миг меня уже подвесили кверху ногами. То, что из рук выпал только один меч, второй остался в ножнах, меня нисколечко не обрадовало. Не в моем положении вступать в битву.

«Ну вот и все…»

Не получилось из меня разведчика. Сейчас съедят, как папуасы Кука…

Я приготовился к смерти, даже немного обрадовался – получится отоспаться по-человечески, – но Хранитель оставался недвижим. Он словно превратился в одно из деревьев этого леса. Ветер тихонько шевелил на нем ковер из прошлогодней листвы, покачивались руки-ветви.

– Эй, – позвал я, раскачиваясь вниз головой, – че дальше-то?

Сзади послышались осторожные шаги, женский голос произнес:

– Дернешься – прикончу за полсекунды!

О, это уже что-то.

Я развел руки, поиграл пальцами, демонстрируя пустые ладони. Пообещал:

– Не буду дергаться.

Звук осторожных шагов переместился, пошел по кругу, слева направо. В поле зрения показалась девичья фигурка, а потом я уже в полной мере рассмотрел «охотницу».

Ангел в кружевах [13], Следопыт, Охотник, Зверобой.

Она явно не была человеком.

Девчонка ступала мягким, кошачьим шагом, двигаясь по кругу. Красивая, женственная и опасная. Распущенные зеленые волосы до весьма аппетитной попки, изумрудные глаза, поджатые губки. Изящной фигурки мешковатый серый балахон под легкой кольчужкой не скрывал, а странным образом подчеркивал. Может быть, все дело в обтягивающих кожаных лосинах, демонстрирующих стройные ножки.

Мой взгляд скользнул ниже.

Точно… не человек.

Девушка не носила обуви, а перепонки между пальцами, как на гусиных лапах, сразу бросались в глаза. Как и острые куриные когти вместо человеческих ногтей на пальцах.

«Какой только нечисти здесь не водится!» – подумал я риторически.

На груди у «охотницы» на грубом шнурке болталось около десятка мелких артефактов. На пальчиках по колечку плюс на тонком поясе – мешочки и калитки.

Неплохо прикинута девчонка. Особенно если учитывать мощный полуторный лук в ее руках. С наложенной стрелой, кстати, вперившей острие наконечника в меня.

– Открой профиль! – приказала она. – Живо!

Я молча подчинился, взгляд девчонки на полсекунды затуманился. Она спросила:

– Серый Лис… Не знаю такого… Что ты здесь околачиваешься, наемник?

Меня почему-то задели ее слова про «не знаю такого». Она совсем темная? На портале не бывает? Или настолько деревенщина, что не может полностью в профиль игрока войти, чтобы количество боев, наград и статистику посмотреть?!

– Турист, – насупился я. – Стал жертвой недобросовестного туроператора. Обещали вино и гурий, а получил лес и фурию.

– Повторяю вопрос, наемник. – Ангел в кружевах была холоднее космической ночи. – Что ты здесь околачиваешься? И учти – спрашиваю в последний раз.

– Заблудился.

Девушка нахмурилась.

– Шел ты и вправду бессистемно, но разве можно заблудиться с мини-картой?

– Ты давно за мной следила? – удивился я.

– С тех пор как ты вошел на земли Трех родов. Ты топал, как Потапыч, вот Аука мне и подсказал.

– Прости, кто подсказал?

Девчонка фыркнула, но снизошла:

– Много вас нынче таких, безграмотных, родное не помнящих. Аука – один из духов леса… Эхо, может, слышал?

– Эхо… – пробормотал я. – А! Эхо – чадо эфира и голоса?

Ангел в кружевах взглянула остро, процедила:

– Ну и кто тебя умным назовет? Мифы ромеев знаешь, а родные – нет. Тьфу!

– Вниз головой думается плохо, – лихо отмазался я, делая реверанс в сторону капкана.

– Будешь висеть, пока не выйдет срок плена: три часа, – потом сможешь подохнуть и возродишься у Камня.

Я не стал уточнять, что мой Камень, респаун, находится за десятки лиг отсюда. Его, конечно, можно перемещать по жилищам, где бы ты хотел возрождаться, но не думаю, что мои угрозы отомстить «охотнице» ее испугают. За ее спиной Хранитель.