Эндана - Ли Галина Викторовна - Страница 32

— Не надо, — Маг поднял одним пальцем подбородок ребенка и провел ладонью по щеке, — Какая нежная кожа, хорошо, что это не девочка. Мне итак до слез жалко потерянных денег.

Мужчина все не отрывал своих глаз от лица Леа, жадно разглядывая ее.

— Вы получите магию, много магии! — подобострастно напомнил слуга, видя, как колеблется его хозяин.

— Да, — согласился мужчина и отвернулся в сторону, — Забирай его, и не связывай, пусть наш зверек насладиться охотой. Поспеши, нам надо все успеть до рассвета.

Девочку дернули за рукав, поволокли за кулисы, по узкому проходу, заставленному длинными ящиками. Глаза принцессы быстро привыкли к темноте, и она увидела перед собой огромную клетку с двойной дверью. Лязгнул тяжелый замок, ее втолкнули в маленький закуток, отделенный второй дверью. Похоже, преступники сами боялись своего питомца. Девочка напряглась, готовясь к встрече с неизвестным чудовищем. Громыхнула, открываясь, вторая дверь. Леа шагнула вперед, не желая оставаться в узкой ловушке. Из дальнего угла послышалось хриплое сопение, девочка услышала торопливые удаляющиеся шаги. Зазывала не пожелал присутствовать и в страхе убежал обратно к своему господину. Леа сунула руку за пояс, и в ладони оказался надежный друг, блеснув в темноте холодной сталью.

Девочка стояла неподвижно, вбирая в себя окружающие звуки. Внезапно она почувствовала, как пытается пробиться к ее сознанию чужая воля, желая скрутить ее, обессилить и подчинить себе. Окружающий мир стал расплываться бесформенными яркими пятнами, а звуки вдруг потеряли четкость и осмысленность. Леа по инерции отмахнулась от неведомого врага ножом, как ни странно — это помогло. Она снова была свободна.

Теперь принцесса видела обитателя клетки. Это было странное уродливое создание. Существо имело четыре длинные многосуставные четырех палые конечности, заканчивающиеся цепкими когтями. Круглую голову венчал пучок маленьких глаз, а постоянно движущиеся челюсти больше всего напоминали рот огромной пиявки. Тело существа покрывали дыбом стоящие короткие волоски.

«Они привели с собой отвратительных существ, питающихся чужими душами и кровью». Эхом отозвался в голове голос Сипхораты. Девочка не забыла свой разговор с драконом, она с отвращением смотрела на это непонятное животное, снова застывшее в напряженной неподвижности.

Тварь повела головой из стороны в сторону и шустро двинулась к ребенку, заставив отпрыгнуть в сторону свою жертву. Похоже, бледная гадина отлично видела в темноте, Леа с большим трудом удалось увернуться от объятий зверушки, отделавшись легкой ссадиной от когтя на икре. Существо довольно заурчало, оно почуяло кровь и явно наслаждалось охотой.

— Ах ты, поганка бледная! — ощерилась на зверя Ее Высочество, — Мы еще посмотрим кто кого!

Тварь кинулась вперед. Девочка снова увернулась, и началось преследование.

Принцесса белкой летала по клетке, ни на секунду не останавливаясь, цеплялась за прутья, скользила по грязному полу, и не давала приблизиться к себе. Скоро привыкшее к вялой добыче и отяжелевшее на дармовых харчах существо стало уставать. Его движения становились все медленнее и медленнее, временами оно переходило на шаг. Наконец тварь остановилась совсем и замерла, с хрипом всасывая воздух. Девочка тоже смогла перевести дыхание.

Как обычно с ней бывало в опасных ситуациях, принцесса ничего е чувствовала, кроме холодной решимости и твердого намерения выжить. Пора было заканчивать эту бесконечную погоню. Теперь Леа знала, как с ним справиться, существо имело достаточно тонкую и явно уязвимую шею, надо только держаться подальше от опасной пасти.

— Ну, иди сюда, давай, — поманила противника девочка.

Тварь нерешительно двинулась по кругу, осторожно приближаясь к добыче. Ее странные лапы гнулись в неожиданных местах и позволяли ей резко менять направление движения, путая и сбивая с толку жертв. Но на этот раз добыча была ей не по зубам. Тварь так и не уловила момент, когда из преследователя сама превратилась в охотничий трофей.

Легкая и быстрая противница неожиданно оказалась на спине зверя, и пока тот яростно вертелся на месте, желая добраться до нахалки, девочка успела одним движением ножа перерезать противнику беззащитное горло. Хлынула густая, почти черная кровь, существо забилось в агонии, а Леа в одном прыжке повисла на верхних прутьях клетки, не желая оставаться рядом с бьющейся на полу тварью. Наконец она затихла.

Девочка разжала руки и мягко приземлилась на ноги. Ее слегка пошатывало. Теперь, когда все закончилось, на принцессу навалилась усталость, рана на ноге горела, как от сильного ожога. Приди сейчас кто- нибудь из оставшихся злодеев, и она не смогла бы им сопротивляться.

В зрительном зале раздался яростный рев, похоже, заколдованные люди очнулись и сейчас кому- то придется очень несладко.

Леа кое- как похромала к закрытой двери, и устало села прямо на пол. Как только Эдвин очнется, он обязательно кинется ее искать, а пока можно спокойно посидеть. Девочка закрыла глаза, вслушиваясь в шум голосов. Теперь окружающая ее темнота была совсем не страшной. Как она и ожидала, через некоторое время Ее Высочество услышала знакомые торопливые шаги.

— Леа! — встревоженный голос брата, громко ее зовущего, вывел принцессу из странного состояния заторможенности.

— Здесь я. Не кричи, пожалуйста, — отозвалась она.

— Хвала богам, ты цела! — облегченно выдохнул мальчик.

— Выпусти меня отсюда, ключи у той сволочи в черном плаще, — не открывая глаз, попросила Леа.

— Да ну его, искать еще. Сам справлюсь, — отмахнулся Эдвин.

— Где- то у меня был такой славный гвоздик, — бормотал Его Высочество, усердно шаря по карманам.

— О, вот и он! — удовлетворенно сообщил он сестре, — Сейчас выпущу, как только тебя угораздило сюда вообще попасть!

Леа терпеливо слушала его комментарии, желая одного, быстрее убраться из этого поганого шатра.

— Ну, вот и все. Готово! — торжествующий вопль брата заставил девочку вздрогнуть.

Эдвин ворвался в клетку, подбежал к ней и обнял.

— Как я испугался, когда очнулся, а тебя нет нигде! Потом я вспомнил, что тебя увели к какой- то зверюшке, и испугался еще сильнее.

Он вдруг запоздало спохватился, встрепенулся и стал озираться по сторонам, — Где она кстати?

Леа молча брезгливо ткнула в лежащий труп.

— Это что такое? — голос Эдвина стал хриплым, он с отвращением оглядел распростертую тушу твари, — Вот это их зверек?! Интересно знать, где они водятся.

— Эдвин, пойдем отсюда, — позвала брата принцесса, — Пусть Рикквед с этим разбирается, а я домой хочу.

Эдвин хотел что- то возразить, но посмотрел на измученное лицо сестры и подхватил ее под руку.

— У тебя вся нога в крови! Очень больно?

— Терпимо, — отозвалась принцесса.

Штанина и правда насквозь промокла, голая ступня противно скользила по мокрой от крови сандалии. Не успели дети сделать несколько шагов, как им на встречу выбежал озлобленный маг. Каким- то образом ему удалось скрыться от несостоявшихся пленников. Яркий парчовый халат превратился в лохмотья, тюрбан был содран с головы чьей- то быстрой рукой. Леа показалось, что, и волос в бороде у него поубавилось. Больше он не выглядел величественным и мудрым.

— Ты… — он вытянул руку по направлению к принцессе, шаря другой у пояса в поисках ножа, — Это из- за тебя маленький мерзавец все пошло кувырком! Ты поплатишься за это своей никчемной жизнью.

Мужчина, наконец, вытащил свое оружие. Леа равнодушно наблюдала за ним. Если бы ей только не было так безразлично происходящее, он бы давно был мертв. Эдвин заслонил собой сестру, в его руках оказалась обычная грязная лопата. Не долго думая, Его Высочество со всех сил приложил этим неблагородным предметом невезучего преступника по лицу. Маг с тихим стоном кулем рухнул под ноги детям.

— Браво! — слабо улыбнулась девочка.

Неожиданно у нее подломились ноги, окружающий мир поплыл в стремительной карусели, и она беззвучно упала рядом с поверженным врагом.