Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи - Деркач Сергей Вячеславович - Страница 47

– Это тебе за удачный план.

Потом смачно шлепнул по упругой попке своей ладонью, даже эхо полетело по равнине.

– А это за любезности с Веллингом. Неужели нельзя было без этого?

– Мужлан, – пробурчала Астрая, потирая соблазнительную ягодицу. Но уже через секунду коварно улыбнулась и уколола: – Ревнуешь?

– Очень надо, – огрызнулся я, но, чтобы переменить скользкую тему, тут же спросил: – Что дальше?

– Мне надо сориентироваться. Подожди минутку.

Ха! Значит, привести губы в порядок и немного подправить макияж неизвестно откуда взявшейся косметичкой сейчас называется емким словом сориентироваться? Однако!

Пока Астрая таким образом «ориентировалась» на своем лице, я похвалил ее:

– А план-то удался. Долго думала?

– Не-а, – беззаботно ответила девушка. – Главную идею подсказал Хранитель, а уж детали продумать – раз плюнуть.

– Одного не пойму: зачем такие сложности? Зачем весь этот балаган с задержанием, приводом к Главному, допрос? Ведь мы же о другом договаривались?

– Нельзя было, – вздохнула девушка, пряча свои инструменты. – Весь комплекс центра сканируют не только детекторы широкого диапазона, но и датчики-телепаты. Если у любого, находящегося на территории, вдруг проклевываются неправильные или опасные мысли, детекторы засекают, обрабатывают информацию, записывают полученные данные, чтобы потом передать в службу безопасности. И все это происходит в считанные секунды, так что без этого, как ты говоришь, балагана, вся наша затея была с самого начала обречена.

– А как же ты?

– Я – экстрасенс, только об этом никто не знает. Умею ставить защиту своих мыслей еще с детства. Иногда читаю чужие, иногда могу защитить их, поставив ложные, но только на очень короткое время.

Вот почему я наплел Главному о какой-то системе Паруса, о которой и слыхом не слыхивал никогда! При этом в ее глазах загорелся озорной огонек. Вот же ж ведьма! Знала, значит, что поцеловать и отшлепать хочу, но сопротивлялась только, получается, для блезиру? И тут другая мысль заставила меня напрячься.

– Значит, все это время ты знала, о чем мы с Егором думаем? – спросил я, холодея в душе.

– С того момента, как ты заглянул в ванную – нет, – честно ответила Астрая, и я по глазам понял, что не врет девица. – Я не позволяла себе это делать. Разве что совсем чуть-чуть, – она приблизила ко мне свои губки и прошептала: – Потому что ты мне сразу понравился.

За эти слова я ее снова чуть не поцеловал, но она вовремя отодвинулась, сказала совершенно другим, деловым, тоном:

– Пора приниматься за работу.

– Куда идем? – я постарался собраться, выбросить все лишнее из головы.

– Прямо. Только сначала уничтожим транспортер, чтобы нас невозможно было достать.

ГЛАВА 16

Красный свет настолько раздражал, что вскоре у меня начало ломить в висках, а с глаз постоянно текли слезы. Костюм, я так понимаю, значительно облегчал мои страдания, потому что я постоянно чувствовал, что боль и резь накатывают волнами, чтобы через некоторое время отступить и начать все сначала. Никакая внешняя защита костюма не могла погасить костер зрения, какие бы фильтры мы не применяли. Я даже закрывал глаза, держась за руку Астраи, словно слепой за поводыря, но это тоже не очень спасало. Проклятая краснота проникала сквозь закрытые веки, раздражая мозг, да к тому же идти приходилось вслепую, спотыкаясь.

Астрае было не легче. Мы несколько раз останавливались, пытались так простоять несколько минут с закрытыми ладонями глазами, но эта мера тоже не очень-то помогала.

– Никогда не думал, что пытка красным цветом – такая ужасная, – проговорил я во время очередной остановки. – Еще долго?

– Нет, – ответила Астрая. – Я уже чувствую, как напрягся Ключ.

Я открыл один глаз, посмотрел на грудь девушки. Ключ, свисавший меж ее соблазнительных округлостей, теперь немного приподнимался над тканью костюма. В голову полезли похабные мысли, но я тут же отогнал их.

– Давай побыстрее покончим с этим кошмаром, – попросила Астрая.

– Да, конечно, – я снова взял ее за руку и повел вперед, время от времени глядя на Ключ.

Мы прошли еще несколько сотен метров. Странное дело: мне показалось, что краснота отступает, в ней постепенно начинают проклевываться другие цвета. Наверное, мозг устал настолько, что сам включил подсветку, подумал я с облегчением, но, оказалось, что мысль была неправильной. Едва вся цветовая гамма восстановилась, над равниной раздался голос, схожий с раскатами грома:

– Остановись, смертный! Остановись и подумай, ибо следующий шаг может стать твоим последним.

Мы замерли. Посреди равнины стоял огромный многорукий демон с красной кожей, рогами на уродливой морщинистой голове, провалами вместо глаз, перепончатыми крыльями за спиной. Его ноги заканчивались копытами, которыми он время от времени ударял по пыльной поверхности. Длинный хвост с жалом на конце метался то вправо, то влево, словно у тигра, готового к атаке. За спиной демона прямо из земли, словно живая, вырастала скала, которая с каждой секундой становилась выше. Когда она выросла до размеров небольшого небоскреба, я заметил, что демон прикрывает собой вход в пещеру.

Астрая поднесла Ключ на уровень глаз, сказала громко, уверенно:

– Мы несем Ключ.

– Вы Хранители? – проревел демон.

– Нет, но мы знаем твое имя, Сварг.

– Многие знали мое имя. Оглянись, смертная женщина. Видишь эти кости? Это все, что осталось от смельчаков, посягнувших на сокровище, им не принадлежавшее.

Только теперь я заметил, сколько вокруг валяется скелетов и их фрагментов. На некоторых еще сохранились обрывки скафандров, а у иных на головах еще оставались шлемы. Астрая тоже повела взглядом по равнине, но на нее увиденное не подействовало ровным счетом никак.

– У меня в руке – Ключ, – прокричала девушка, словно не слышала слова демона. – Нам не нужно твое сокровище ради корысти. Наступает час истины. Позволь нам пройти.

– Позволю, если ты отгадаешь все загадки.

– Я готова.

Творец всемогущий, что она делает? А если Хранитель ошибся? Астрая сделала несколько шагов вперед, жестом приказывая оставаться мне на месте.

– Начнем, – прогрохотал демон. – Как тебя зовут?

– Милена, – не задумываясь, ответила девушка.

– Ты из этого Мира?

– Нет, мой Мир еще не сотворен.

– Сколько будет дважды два?

– Пятнадцать или шестнадцать.

– Чему равна сумма углов в равнобедренном треугольнике?

– Полету в другую галактику и обратно.

Творец правый, что она несет? Какая галактика? Сколько у нее было по арифметике в школе? Кто ее вообще до работы допустил с такими знаниями?

Экзамен длился уже около получаса. Астрая все так же отвечала невпопад на вопросы, а демон все это хавал и хавал, как говорят в Пограничье, да еще и добавки просил. Тревога и напряженность понемногу начали отпускать меня. Похоже, план Астраи полностью оправдал себя. Наконец, демон отступил в сторону и сказал:

– Ты можешь пройти.

– Вот и славно, – прошептала Астрая, хватая меня за руку и направляясь к пещере. – Помни: о чем бы Сварг не спрашивал – отвечать только неправильно.

Я кивнул, проходя мимо останков древних искателей приключений, славы и богатства. Права оказалась Астрая: весь фокус испытания как раз и состоял в том, чтобы на вопросы демона отвечать неправильно. Когда-то, лет двадцать назад, в одной из первых моих командировок в Пограничье, я уже читал нечто подобное в сборнике научно-фантастических рассказов. Хотел, знаете ли, поближе познакомиться с незнакомым Миром. Уж и не упомню теперь, кто автор, но происходящее с нами он тогда в точности описал, только вместо демона в рассказе фигурировал робот. Теперь нужно держаться до конца, дабы не закончить так, как это сделал главный герой.

Мы прошли в пещеру, демон покорно остался ждать снаружи. Едва Астрая ступила под каменный свод, Ключ тут же засиял, заиграл разными огнями, освещая все вокруг, словно новогодняя елка на Рождество в Великом Зале Магии нашей столицы. В этом праздничном сиянии мы увидели, что коридор извивается, словно змея, ведет куда-то в горную утробу.