Пора цветения - Эванс Глория - Страница 28

дальше. Глаза ее были полны тревоги, когда она нажимала кнопку дверного звонка, рука дрожала.

Пока они стояли у двери в ожидании, все сомнения и тревоги разом нахлынули на нее. Она вспомнила высокого сильного человека, каким был ее отец когда-то. Он был ласков и заботлив: качал на коленях, читал на ночь сказки, а потом вдруг резко и необъяснимо покинул ее. И содрогнулась, вспомнив долгие годы боли и обиды. Почувствовав ее состояние, Майкл ласково взял Джин за руку, чтобы успокоить и поддержать.

Щелкнул дверной замок. Сердце Джин вновь бешено забилось от страха, но она заставила себя поднять глаза. Дверь приоткрылась, и она увидела перед собой уже не такого высокого, как ей казалось в детстве, слегка лысеющего, но вполне представительного мужчину, в котором узнала отца.

10

Слегка улыбаясь, Эдди Хьюстон посмотрел сначала на Джин, потом на Майкла. Он собрался было заговорить, как взгляд его вдруг опять вернулся к девушке. Улыбка погасла, а довольно живое и румяное лицо пожилого мужчины слегка побледнело.

Она заговорила первой:

- Я помню, что ты был выше ростом, - сказала она дрожащим от волнения голосом. - А я была маленькая, и мне приходилось задирать голову вверх, чтобы увидеть тебя.

И в то время, как отец продолжал все так же разглядывать ее, Майкл протянул ему свою руку.

- Мистер Хьюстон, я Майкл Йетс. Мы разговаривали с вами по телефону.

Эдди машинально протянул ему руку в ответ. И тут же снова перевел взгляд на Джин.

- Здравствуй, папа, - пролепетала она почти шепотом.

И только увидев, что в глазах ее сверкнули слезы, Эдди наконец заговорил.

- Вирджиния… - хрипло выдавал он. - Ты…

- Я…- начала Джин,- я просто хотела повидать тебя…

- Эд! - послышался из глубины квартиры высокий женский голос. - Кто там? - И спустя несколько мгновений на пороге появилась довольно привлекательная, опрятно одетая женщина лет пятидесяти. Она широко улыбнулась гостям: - Добрый вечер!

- Видишь ли, Сара, это Майкл Йетс. А это - Вирджиния. Моя дочь.

- Твоя… Джин? - Сара вдруг бросилась к ничего не ожидавшей Джин и горячо обняла ее. - О Господи, Вирджиния! Я Сара Хейл. Мне так приятно познакомиться с тобой! С вами обоими, - поправилась она. - Ну, что же мы тут стоим? Входите же! - Она отступила в прихожую в то время, как Эдди посторонился, чтобы пропустить их. Он все так же не отрывал взгляда от Джин, которая хоть и чувствовал себя неловко, но держалась спокойно.

Из прихожей все прошли в небольшую гостиную, просто, но элегантно обставленную. Сара сделала широкий приглашающий жест.

- Присаживайтесь, пожалуйста. Как насчет того, чтобы что-нибудь выпить?

- Мы, наверное, не вовремя? - начала было Джин, но Сара, чья роль в жизни отца была пока неясной, тут же ее прервала:

- Ничего страшного, - заявила она твердо. И посмотрела в сторону Эдди, который встал у камина. - Я пойду приготовлю что-нибудь, дорогой.

Все еще не сводя ошарашенных глаз с Джин, он коротко кивнул.

- Так это ты искала меня несколько недель назад?

Джин не поняла, упрекает он ее за это или нет. Лицо Эдди было настороженное, и вел он себя как-то странно. Она неуверенно кивнула.

- Ну да, мне захотелось вдруг увидеть тебя, поговорить… - Она опустила глаза и сделала усилие, чтобы разжать пальцы нервно сплетенных рук. - Мне казалось, что дальше так продолжаться не может. - Джин подняла глаза и увидела, что отец опять коротко кивнул. Желая, чтобы он сказал что-нибудь, но чувствуя, что по каким-то причинам он этого не сделает, пока его не вынудишь к этому, она решила переменить тему. - А у тебя уютно. - Глаза ее обвели комнату. - Ты давно здесь живешь?

- Три года. Мы купили этот дом, когда он только что был построен.

Эдди Хьюстон снова замолчал.

Майклу вдруг захотелось взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. Он сознавал, какие усилия делает Вирджиния, чтобы разговорить его, чувствовал это в каждой вибрации ее голоса и не понимал, то ли этот человек сделан из камня, то ли просто ошеломлен. Он уже собрался было вмешаться, чтобы облегчить разговор, когда Эдди снова откашлялся и сказал своим глуховатым голосом:

- Поначалу дела шли неважно. Но я взял ссуду в банке и вложил в один торговый центр, что принесло солидный доход. На эти деньги я основал свою собственную компанию по торговле недвижимостью, но шесть лет назад у меня случился сердечный приступ, и я надолго выбыл из строя…

- Сердечный приступ? - встревожилась Джин.

Казалось, Эдди заметил эту тревогу на лице дочери и как-то откликнулся на нее.

- Теперь все в порядке, - сказал он более мягко. - Сейчас я чувствую себя хорошо. Доктора говорят, что, если буду следить за собой, то ничего страшного не случится.

- А как… как поживает Саймон? - Джин помнила брата маленьким мальчиком, хотя и понимала, что сейчас он сильно отличается от того вихрастого четырехлетнего малыша, каким был в то время. В гостиной не было никаких фотографий. Ни на стенах, ни на столе, ни одной.

На этот раз Эдди ответил живее:

- У Саймона все хорошо. Он женился, живет в Санфорде. Мы навестили его несколько месяцев назад. Его жена тогда родила девочку.

Эдди улыбнулся, и у Джин навернулись слезы на глаза от этой его улыбки: так отец улыбался, когда она была ребенком. Почему, ну почему он тогда ушел?

- Все готово! - Сара вошла в гостиную с большим подносом. Она поставила его на круглый кофейный столик перед софой и начала разливать по чашечкам ароматный дымящийся кофе. - А где ты живешь, Вирджиния?

- Я… Мы живем в Мантео. - Джин взяла было чашечку, которую ей подали, но, обнаружив, что руки ее все еще дрожат от волнения, поставила обратно. - Майкл работает психологом-воспитателем в школе, а я… почтальоном. Но в этом году начну, наверное, преподавать на курсах французского языка.

- Ты знаешь французский? Замечательно. А где ты училась ему?

- В Беркли, в Калифорнийском университете, - сказала Джин и бросила робкий взгляд на отца. Он внимательно слушал, хотя и глядел чуть в сторону.

- Это великолепно! - искренне одобрила Сара.

- Вот я и решила преподавать, - тихо пробормотала Джин, стараясь так поднести чашку с кофе ко рту, чтобы не пролить содержимое.

- И правильно сделала, - поддержала Сара. Она вздохнула и посмотрела на Эдди. потом перевела взгляд на Майкла: - А знаете что, Майкл, пойдемте, я покажу вам наш внутренний дворик. А Эда и Джин мы оставим вдвоем.

Он не возражал. Но, прежде чем встать, поискал глазами взгляд Джин и, лишь когда она улыбнулась, показывая, что у нее все в порядке, поднялся и последовал за Сарой.

- Сара, как всегда, старается быть деликатной, - смущенно произнес Эдди, когда они с Джин остались одни.

- Она очень милая, - ответила Джин.

- Да, это так. Мы вместе уже пять лет. Она очень добра ко мне. - Эдди говорил так, словно каждое слово требовало от него неимоверных физических усилий. - Я рад, что ты приехала, Вирджиния, - наконец выдавил он из себя. - У тебя хватило смелости, которой мне недоставало.

- Я не уверена, что именно смелость привела меня сюда, - ответила она, не находя в себе ни крупицы гнева против этого человека, который так страдал на ее глазах. - Это была необходимость. Если бы я не встретила Майкла, я бы, возможно, и сейчас продолжала жить как жила.

- А как ты жила?

- В одиночестве, и я все время переезжала с места на место, как только чувствовала, что начинаю приживаться… С Майклом было иначе. Я полюбила, прежде чем смогла покинуть его, а когда попыталась убежать, то… не смогла.

- Он звонил мне, когда искал тебя.

- Я знаю.

- Ты вернулась к нему?

- Да. Мы собираемся пожениться.

Лицо Эдди потеплело.

- Я рад. По-моему, он прекрасный человек.

- Да, конечно. Он заставил меня многое понять, на многое взглянуть по-новому. И я поняла, что должна увидеть тебя, хотя и не была уверена, что ты хочешь этого.