Само совершенство. Дилогия - Макнот Джудит - Страница 148

Мередит задумалась, но через мгновение лицо ее осветила улыбка.

– Я могу – я знаю, как это сделать!

Мэтт встал:

– Если ты так решительно настроена, я пойду с тобой и подержу его, пока ты будешь его связывать.

– Нет, так дело не пойдет, – заявила Мередит. – Ты выйдешь из себя, но если тебя рядом не будет, я смогу очень даже эффективно тебя использовать, чтобы его пристыдить и заставить сделать то, чего я от него хочу.

– Сомневаюсь.

– Дай мне попробовать, – сказала она и поцеловала мужа в лоб. – Если мне понадобится твоя помощь, я приду за тобой.

Не дожидаясь возражений Мэтта, которые, судя по его виду, не заставили бы себя ждать, Мередит раздвинула стеклянные двери патио и вышла из дома. Отыскав взглядом Зака, который стоял возле бассейна в окружении кинозвезд и руководства студий, Мередит гордо вскинула голову и направилась к нему. Взгляд Зака упал на коричневый конверт в руке Мередит, и улыбка его мгновенно увяла.

– Прошу меня простить. Я отлучусь на минутку, – сказал он Барбре, с недобрым прищуром глядя на конверт. – А я как раз думал о том, куда вы с Мэттом подевались, – сказал Зак, пустив в ход самую обезоруживающую из своих коронных улыбок, тщательно избегая смотреть на конверт в руке Мередит. – Вижу, ты не успела переодеться.

– Мы были в гостиной, кое-что смотрели по видео, – сказала она, и тут Зак заметил, что глаза у нее покраснели от слез. – Могу я поговорить с тобой наедине?

– Ты же сама видишь – вечеринка в разгаре, – уклончиво ответил Зак. – Я очень занят. Пойдем лучше со мной, я познакомлю тебя с Кевином Костнером и…

– Позже, – решительно перебила его Мередит. – Мое дело не терпит отлагательств.

Поскольку выбора у Зака не оставалось, он кивнул и прошел следом за Мередит в дом. Она повела его в библиотеку.

– Что ты задумала? – спросил он не слишком любезно, присев на край стола и включив лампу, когда она, задернув шторы, погрузила комнату почти в полный мрак.

Отвернувшись от окна, Мередит подошла к столу и остановилась перед Заком.

– Я задумала уговорить тебя посмотреть содержимое этого конверта.

– Я же просил его уничтожить.

– Да, попросил, – ответила Мередит в столь же резкой и категоричной манере. – А теперь я хочу кое о чем попросить тебя.

– О чем же?

– Для начала ответь мне на один вопрос. Скажи, ты чувствуешь хоть какие-то обязательства перед моим мужем?

Зак осторожно и с некоторой опаской кивнул.

– Хорошо. И ты, конечно же, знаешь, что Мэтт делал все это исключительно по дружбе и никогда не станет требовать что-либо взамен.

– Но, – сделал свой вывод Зак, – насколько я понимаю, это собираешься сделать ты.

– Ты прав. В обмен на его многолетнюю преданность тебе и всяческую поддержку я от его имени прошу тебя оказать мне услугу. Даже не мне, а нам обоим. Мы оба хотим, чтобы ты сел и посмотрел эти кассеты. И еще прочел письмо. Прямо здесь и сейчас.

Зак стиснул зубы, и под скулами у него заходили желваки, но он кивнул:

– Хорошо. Но можно все-таки позже?

– Нет, сейчас.

С высоты своего роста Зак попытался запугать Мередит уничтожающим взглядом, но нисколько не преуспел в этом.

– Я прошу немногого, – веско заметила Мередит. – Всего полчаса твоего драгоценного времени.

– Отлично, – процедил Зак. – Но ты позволишь мне сделать это в одиночестве или предпочитаешь остаться и пронаблюдать за мной, дабы удостовериться, что я держу слово?

Одержав победу, Мередит уступила и ответила с обезоруживающей улыбкой:

– Я верю тебе на слово. Благодарю. – Она вставила кассету в видеомагнитофон и протянула Заку пульт дистанционного управления. – Это первая видеозапись – пресс-конференция, которую Джулия провела через день или два после возвращения из Колорадо. Ты ее уже видел?

– Нет! – огрызнулся Зак.

– Хорошо, тогда тебя ожидает тройной сюрприз. Второе видео, явно любительское, снято во время твоего ареста в Мехико. Не спускай глаз с Джулии, когда будешь его смотреть.

Мередит ушла, Зак нажал на кнопку пуска на пульте, но тотчас же встал и подошел к бару. Одно лишь упоминание имени Джулии, напоминание о его непростительной доверчивости заставило его испытать желание выпить чего-нибудь покрепче. А перспектива наблюдать за ней, даже отделенной от него телеэкраном, в течение получаса усиливала это желание на несколько порядков. Он выплеснул в высокий бокал почти все содержимое первого попавшегося под руку графина, краем уха слушая разглагольствования мэра того задрипанного городка, в котором жила Джулия. Кажется, тот убеждал всех собравшихся, что они должны относиться к ней с уважением.

Презрительно хмыкнув, Зак вернулся за стол, присел на край и скрестил руки на груди. Несмотря на то что он внутренне подготовился к тому, что увидит и услышит ее, он все же болезненно поморщился, когда встретил ее незабываемый взгляд. Когда она заговорила, первой его реакцией было некоторое удивление от того, что она так уверенно вела себя перед аудиторией, состоящей по меньшей мере из двух сотен репортеров.

Через пару минут Зак медленно опустил бокал на стол, не веря собственным глазам и ушам.

Несмотря на то что буквально накануне он жестоко посмеялся над ее чувствами, на пресс-конференции Джулия делала все, чтобы изобразить собственное похищение как крайне увлекательную авантюру. И это у нее совсем неплохо получилось. Рассказывая о своей первой неудачной попытке побега со стоянки для дальнобойщиков, Джулия представила все так, словно то была игра и он, Зак, проявил недюжинную находчивость, остановив ее столь остроумным способом. А потом она растрогала аудиторию, живописуя его героизм, когда он, рискуя жизнью, пытался спасти ее из ледяной воды.

Во второй части конференции, когда на Джулию отовсюду посыпались вопросы, она продолжала выгораживать Зака, давая ответы, которые, как он знал, были правдивыми, но не полными. Когда репортер спросил, угрожал ли он ей оружием, Джулия уклонилась от прямого ответа с помощью шутки:

– Я знала, что у него было оружие, потому что видела его, и этого было вполне достаточно, по крайней мере поначалу, чтобы убедить меня не пытаться вступать с ним в драку или критиковать его старые фильмы.

Зак едва сдержался, чтобы не улыбнуться ее остроумию, но тут же сурово напомнил себе, что она могла говорить все это лишь в расчете на него и на то, что, увидев это интервью, он быстрее свяжется с ней и тем самым выдаст себя. Однако уже через минуту он усомнился в своей правоте, наблюдая за тем, как Джулия, когда ее спросили о том, собирается ли она выдвигать против него обвинение в похищении, с лучезарной улыбкой в очередной раз выгородила его, совершившего, по сути, уголовно наказуемое преступление, ответив на вопрос очередной шуткой:

– Не думаю, что я получила бы поддержку присяжных. Я хочу сказать, что если бы среди присяжных оказались женщины, они бы оправдали его сразу, как только узнали, что он делал половину всей работы по дому.

Зак потянулся к бокалу, но уже через мгновение снова сел, нахмурив брови и не веря своим ушам.

– Мисс Мэтисон, вы бы хотели, чтобы Захария Бенедикта арестовали?

– Как можно хотеть, чтобы невинно осужденного вновь посадили в тюрьму? Я не знаю, как случилось, что суд присяжных вынес обвинительное заключение, но знаю, что он способен на убийство не больше, чем я. Если бы он мог убить, я бы тут сейчас не стояла, потому что, как я всем вам объяснила несколько минут назад, я неоднократно ставила под угрозу его свободу. Хочу вам также напомнить и о том, что когда над домом появился вертолет, его первой заботой была моя безопасность. Поэтому единственное, чего я действительно хочу, – это прекращения травли и повторного объективного рассмотрения дела, из-за которого он попал в тюрьму.

Зак взял в руки пульт, намереваясь перемотать пленку, чтобы еще раз услышать ее ответ и еще раз вглядеться в ее лицо на предмет выявления признаков лжи, но пульт замер в его руках, когда раздался очередной вопрос: