Оборотни Его Величества - Илларионова Алина - Страница 86

– За твои подвиги, свершенные и грядущие! – Прежде чем Вилль успел не то что возразить – хотя бы осмыслить тост, мужчина опорожнил чашку. Аватар едва подтянулся, а уже наливали по новой… – Ну, надумал ответ?

– Мы обязаны жить по завету пращуров и чтить их законы.

– Вы? В смысле ты один, живой, обязан отвечать за тысячи ушедших?! За будущее?! – Из патетично вскинутой чашки щедро плеснуло. Чокнулись, выпили, пошло легче. – За сыновей!

– Вот именно: я – сын! – После третьей возбужденное состояние оппонента передалось Виллю. Хотелось спорить, доказывать, отстаивать убеждения. По-аватарьи – до хрипоты, до последнего вздоха. – Чтить законы отцов – сыновний долг! Нерушимое Правило!

Наугад распахнув книгу, архимаг ткнул пальцем в разворот:

– Правила, правила, правила… За трезвомыслие! – Ну-у, за трезвость грех не выпить. – В вашем «Своде» написано, что кольцо единственное может найти аватару жену, которая принесет ему наилучшее потомство. И там же сказано, что если аватар возляжет рядом с женщиной иной расы, то навек останется бесплодным. Как вы с Алессой решите этот вопрос? Ты же не хочешь стать клятвопреступником, усомнившись в выборе кольца?

Гвардеец тряхнул головой: тост за трезвость ума прокатил неудачно. Стайн задавал вопросы, ответы на которые не были предусмотрены Двуликой Богиней и предками. В тот миг, когда эльф впервые прижал к сердцу оборотня, согревая, мир встал на дыбы и перевернулся. Веками устоявшиеся законы рушились один за другим, и потерянный Вилль не успевал уклоняться от обломков, а жизнь все била и хлестала, сбивая с ног. Последний удар – в сердце.

– Ведь вы знаете, что я ей не ровня. И никогда не стану…

– Я на празднике видел, кто она для тебя, а ты – для нее! Кольцо выбрало не эльфийку, и даже не обычного человека, а оборотниху, которую ты должен презирать. Тебе не кажется, что это – знак грядущих перемен? Мне не кажется. Я в этом уверен!

Вилль молчал. Стайн захлопнул фолиант.

– Быть может, ответ в том, что старые правила уже не действуют? А значит, пришло время создать новый «Свод» для себя и своих потомков. Еще налить?

– Я больше не буду. Господин Стайн, к чему все это?

– К чему, к чему… Раскис ты, парень, а самое время собраться. Я жду тебя давно, думал, сразу увяжешь концы с концами. Ты где пропадал, а?

– В том числе обучал фехтованию Вистаса. – Вернуться на нужный лад было непросто, но аватар смог. Хотя бы на время. О стенку головой побьется в одиночестве.

– Как он тебе? – точно забыв предмет встречи, Стайн с жаром подался вперед.

– Хорош. А станет еще лучше, если больше времени будет уделять тренировкам, а не столичным красавицам.

– А-а, – отмахнулся архимаг, – это семейное!

Вилль криво усмехнулся. Ну да, гены – штука серьезная. После того как Веррея через Алессу передала, что мальчик является носителем магической искры, аватар заинтересовался биографией его благодетеля. Навел кое-какие справки. Так вот о похождениях Стайна разве что фантастические рассказы не писали, и не будь он целителем по профессии, сычата разгуливали бы сейчас по всей Неверре. Чтобы приручить супруга, госпожа Стайн прибегала и к методике скадарских жен, да только архимагу изощренные яды – что слону дротик. После Алой Волны он возглавлял один из ловчих отрядов за чернокнижниками и, видимо, кому-то крепко насолил. Однажды в его отсутствие на поместье напали. Увы, время было смутное, и охраны оказалось недостаточно, а красавица хозяйка силой не владела. От особняка, где летом набирался здоровья двухнедельный ребенок, осталось пепелище, все домочадцы погибли. Вернее, так люди думали.

– Его нянька вытащила, – налив себе чистого кодьяра, пояснил мужчина. – Только они и выжили.

– Вы об Алессином происхождении догадались, потому что сами так же защищали ребенка, верно?

– Верно, Арвиэль. Мы оба решили, что детям будет безопаснее расти вдали от таких родителей, как мы. Я знал Таяру еще девочкой. Да, она взяла другое имя, и саму ее не узнать через двадцать лет… Аристан и после Таяры симпатизировал южанкам, но теперь он срубил эту шушелеву дохлую сирень. А сам ожил. Наконец-то. Конечно, им с Алессой нелегко притираться друг к другу, но общая кровь смоет упущенные годы. И я желаю, чтобы тебе не пришлось когда-нибудь защищать своих детей таким способом. Ведь и от тебя зависит то, в каком мире они будут жить.

А будут ли они, дети, в этом мире без Правил? В неправильном мире…

Наверное, накрывшая меланхолия отразилась на лице Вилля. Стайн сменил тему:

– Мне вот что любопытно, Арвиэль, ты как от охраны смылся?

– У меня есть неоспоримое преимущество.

– Ах да, крылья… Но ты приехал верхом.

– Я и имел в виду коня. – По правде говоря, уйти от навязанной Шантэлем четверки сослуживцев оказалось плевым делом. Достаточно было заманить их в путаный квартал с проходными домами и дрянными дорогами, где скакун ногу сломит, а тяжеловоз пройдет тараном. – Давайте к делу?

– Валяй!

– Я узнал, что тетка Дарены работала у вас приходящей кухаркой. Ее убийство – это предупреждение? – риторический вопрос.

– Ее убили после того, как мы с Соллой Фэй, с которой вы уже знакомы, вытащили тебя из Эс О Ка. Лично я в такие совпадения не верю.

– Поэтому вы предоставили мне самому заняться расследованием. Чтобы со стороны все видели, как я сам пришел к нужным выводам.

– Чтобы следующим не стал мой сын. Другие пока не распознали в нем носителя магического гена… я надеюсь. Тебе подсказало аватарье чутье. Я стараюсь не сближаться с ним, но и держаться на расстоянии не могу. Я должен видеть, как растет сын, кем становится…

– Отличным воином и человеком, как аватар говорю. Намного порядочней, решительней и надежней своего временного преподавателя. Значит, Вистас решил, что одна и та же тварь и в городе зверствует, и Даренкину тетку с Венедиктом убила? А вы ему поверили.

– Да.

– Неужели вы думаете, что наш убийца – крылатый упырь-наемник?

– Уверен.

Вилль фыркнул:

– Господин Стайн, вам лучше меня известно, что вампиры не летают. Тем более не подчиняются никому и ничему, кроме собственной жажды крови.

В темных глазах, затененных кустистыми бровями, вспыхнули охотничьи зарницы:

– Не против, если я закурю?

– Нет. Вы его боитесь? – в лоб спросил Вилль. Околичности утомили.

– Боюсь?

– Ту тварь. Нежить, нечисть, маг или что оно такое?

Стайн сердито крякнул. Да, уравнивание с отбросами Серого Царствия архимага не обрадовало.

– По заверениям нашего общего знакомого, оно – не нечисть, не нежить и не смертный. Нечто иное, чего раньше в мире не было. После Алой Волны у нас завелись топляки и чащобники, а теперь появилось это.

– Что за общий знакомый?

– О-о, знаменитая фигура при дворе и в Ковене! Спаситель Его Величества как-никак. Это Симеон, твой бывший домовой.

Из открытой форточки пахло снегом. Кровь прилила к вискам, в ушах застучало. Внутренний волк вздыбил загривок. Аватар должен защищать Повелителя и, по возможности, предотвращать видимую угрозу. Таково Правило Свода, и оно останется нерушимым, пусть даже привычный мир катится в Бездну.

– Да, Арвиэль, осенью та тварь угрожала Повелителю, а в будущем доберется и до Тай-Линн. Цирюльник любит убивать красивых девушек…

Прикрыв глаза, архимаг у окна запыхтел трубкой. Вилль знал, что многие люди так успокаивают перетянутые нервы. Неужели правда помогает?

Сердце билось как бешеное, во рту горчило, дышать стало нечем, но вовсе не из-за дыма. Аватар налил себе чаю с лимонником, отпил, вспоминая голубые глаза и запах зеленых яблок – у каждого своя методика успокоения.

Значит, вот от какой мрази Шантэль оттаскивал щенка, якобы путающегося под ногами следователей. Симке велел замолчать подробности покушения, гвардейца вывел в отпуск с премиальными, подсунул непыльную работу. Все потому, что Повелитель заботится о своем аватаре, о друге дочери. Просто Аристан – человек, и таким, как владыки Силль-Миеллона, он никогда не станет. Человечный человек, любящий близких не меньше, чем они его, и так уж выпало, что в этот круг попал Вилль Винтерфелл из Северинга. Не телохранитель, а просто парень, неважно какой расы. Вместо того чтобы укрыться под крылом аватара, как распорядилась Пресветлая, Повелитель сам его защищает.