Практическая демонология - Малиновская Елена Михайловна - Страница 24

– Простите? – ошеломленно переспросил я. – Мне рассказывали о том случае совсем по-другому. Мол, вы пришли к моему прадеду за помощью в одном… м-м-м… щекотливом дельце по поводу гарнизона печально известной пограничной крепости. Тот отказался, и вы, вспылив, едва не убили его.

Я выпалил это на одном дыхании и на всякий случай покрепче сомкнул пальцы на посохе. За эту ночь мне пришлось убедиться, что многие легенды врут. Не хотелось бы на собственном опыте узнать, могут ли призраки, если их как следует разозлить, причинить серьезный вред человеку.

– Вот брехун-то, – на удивление равнодушно обронил Северянин, старательно не обращая внимания на мои округлившиеся от изумления глаза. – Враль известный твой прадед. Дело-то обстояло в действительности совсем не так. И потом, сам посуди, будет ли северный варвар к кровной мести привлекать другого человека? Да ни за что в жизни! Такие дела только в одиночку вершат, чтобы потом не стыдно было перед мертвыми родичами ответ держать. А так что бы я им сказал? Струсил, колдуну заплатил, сам не справился. Да меня после таких откровений из обители богов пинками бы выгнали, чтобы и там род не позорил.

Я почесал бровь. Объяснения собеседника звучали на редкость здраво. Меня всегда смущал в семейной легенде именно этот момент: то, что гордый варвар пошел нанимать некроманта. Где это видано, чтобы родовая честь восстанавливалась подобным способом? Семейные дела редко вершат с привлечением посторонних людей.

– Можно полюбопытствовать, что же между вами на самом деле произошло? – Я заинтересованно подался вперед.

– Неужели непонятно? – Северянин пригорюнился и как-то стыдливо отвел взгляд. – Невесту твой предок у меня увел. Считай, прямо от алтаря. Я ж этого шельмеца лучшим другом считал! В здешних краях с собутыльниками плохо, а вашему-то роду особенно. Кто по здравому уму с некромантом сядет пить? Вдруг еще по пьяни на кладбище потащит души тревожить или еще какое непотребство совершит. Мне тоже скучно жить было. Дурная слава за мной еще со столицы тянулась, вот и обходил мой дом за много миль вокруг и местный, и приезжий. Словом, подружились мы на почве одиночества. Да так, что почти каждый день то я у твоего прадеда, то он у меня гостил. Вместе по кабакам да трактирам шлялись, вместе на местных девиц заглядывались. И вот влюбился я однажды без памяти. Ох, и хороша девица была. Высокая, статная, с пышной копной иссиня-черных волос и со жгучими оливковыми глазами. Видать, согрешила разок ее матушка на сеновале с кем-то из кочевого народа. У них что мужчины, что женщины – все как на подбор красавцы, только на руку нечистые. Так я сильно влюбился, что пошел свататься. Родители девицы за голову схватились и от ужаса слова вымолвить не могли. Как же, самый что ни на есть черный колдун породниться с ними захотел. И ведь не откажешься, иначе проклянет. Дураки, что с них взять. Какой же здравомыслящий мужчина свою жизнь свяжет с той, кто его исподволь ненавидеть будет. Такая связь лишь силы иссушает да сердце бесплодной ненавистью выжигает. Впрочем, мне это им даже объяснять не пришлось. Красавица взглянула на меня томно и промолвила, как обрезала: «Согласна я».

Северянин замолчал и с мечтательной улыбкой уставился куда-то поверх моей головы. Видимо, вспомнил свою невесту.

В холле часы со скрежетом пробили два часа ночи. Я обеспокоенно посмотрел на свечки, догоревшие уже до половины. Как только они погаснут, призраку придется уйти, какой бы силой он ни обладал. Эдак я рискую провести время в пустых разговорах и вообще ничего не узнать.

– А дальше все как обычно было, – поторопился продолжить варвар, без труда уловив мою обеспокоенность. – Пока я к свадьбе готовился и выкуп собирал, красотка спуталась с твоим прадедом. Даже не знаю, что она в нем нашла. Ты не обижайся, но твой предок уж больно маленький да плюгавенький был – одним пальцем перешибешь. И за день до обряда я узнал, что моя невеста беременна от моего же лучшего друга. Ну, дальше и так понятно. Какой нормальный мужчина такое бы стерпел? Твоему прадеду вообще повезло, что я ему голову об стену не проломил, не захотел жизнь бывшей возлюбленной портить. У нас же на севере как считается – если женщина к другому уходит, то виновата не она, а ты, что удержать не смог.

– Почему же тогда в нашей семье эту историю совсем по-другому рассказывают? – задал я вопрос.

– Кому хочется в подобном вероломстве по отношению к другу признаваться? – пожал плечами Северянин. – Да и вообще, это все слуги придумали. Твой прадед никогда и никому ничего не рассказывал о подробностях той встречи. Вот людская молва и переделала все на свой лад. Ладно, я зла уже давно не держу. Моей женой в итоге стала милая и скромная деревенская девушка. Я хоть и не любил ее так сильно, как твою прабабку, но мне рядом с ней жилось спокойно и счастливо.

Мы помолчали некоторое время, думая каждый о своем. Я озадаченно хмурился, пытаясь осмыслить то, что узнал о прошлом своей семьи. Вот, значит, как все на самом деле обстояло. Однако не думал, что мой прадед таким женским угодником был.

– У нас мало времени, – наконец прервал затянувшуюся паузу Северянин. – Говори, что тебя привело в этот дом!

– Да, собственно, я уже все рассказал, – отозвался я. – Ко мне обратилась ваша правнучка с просьбой о помощи. Она считает, что ее отца убили из-за ваших дневников. А теперь кто-то настойчиво пытается и саму девушку устранить с дороги.

Я заколебался, не зная, стоит ли упоминать о полуночном визите демона.

– Ну! – подбодрил меня варвар. – Что ты там скрываешь? Я же вижу, что ты до сих пор чем-то напуган. Чем?

– Тот, кто стоит за этим делом, имел глупость связаться со слугой Темного Бога, – тщательно выверяя каждое слово, произнес я. – Мне дали ясно понять, чтобы я не пытался защитить Ташу, иначе демон убьет и меня.

– Демон?!

Северянин, не в силах сдержать эмоций, вскочил со своего места, резким движением опрокинув стул, и заметался по комнате. Наконец остановился напротив зеркала и с непонятной глухой ненавистью уставился на свое отражение.

Постойте-ка! Как это – отражение? Он же призрак, нематериальный дух! Он просто не имеет право отражаться в зеркалах! Если только…

Я испуганно икнул и изо всех сил вцепился в посох. Несколько трясущимися руками оторвал его от пола и направил в спину Северянину.

– Догадался наконец? – Варвар без проблем следил за всеми моими движениями при помощи зеркала. – К сожалению, мне пришлось заплатить очень большую цену Темному Богу. Но я не жалею. В делах родовой чести не принято торговаться.

– Так ты, – от ужаса я перешел на недопустимо фамильярный тон, но поперхнулся и мигом исправился: – Так вы… демон?

– Не совсем, – страшно ощерился в хищном оскале Северянин. – Будь я демоном, то не стал бы с тобой даже разговаривать. Сам бы разобрался с той сволочью, которая осмелилась причинить вред моим потомкам. Но я верой и правдой обязан служить своему господину, чтобы расплатиться за ту помощь, которую он мне некогда оказал.

Я торопливо перебирал в уме свои скудные обрывистые сведения, пытаясь сообразить, кем же именно является мой собеседник. Как назло, в голову ничего путного не шло. Одно я знал точно – Северянин без особых проблем мог сейчас отправить меня к праотцам, не испытав при этом ни малейшего затруднения.

– Да не трону я тебя, не бойся, – презрительно фыркнул мужчина, легко отгадав, какое именно опасение меня гложет. – Лучше выкладывай, пока не истекло мое время: ты кого-нибудь подозреваешь?

– Таша считает, что ее брат может иметь отношение к этому делу, – неохотно ответил я. Подумал и продолжил: – Но я сомневаюсь. Не мне вам объяснять, что любое черное колдовство откладывает отпечаток на ауру человека. При знакомстве я пожал Дирону руку. Она была совершенно чиста. Ни малейшего намека на то, что юноша занимался запрещенными делами в обозримом прошлом.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Северянин. – Не хотел бы я карать собственного правнука. Что еще?