Война за трон - Новожилов Денис - Страница 50

– Я Камаль, вождь нашего племени, – представился первым хозяин, – со мной шаман Сарола и уважаемый торговец Калым. Кто вы такие и чего хотите?

– Перед тобой, вождь, – черный батыр, великий хан Джучи, тот, о котором предрекало пророчество, – они давно решили, что говорить будет по возможности шаман – его язык был лучше подвешен, – а хотим мы вернуть степи былую славу.

– Былую славу? – Глаза торговца расширились. – Не может ли уважаемый уточнить, о какой былой славе он говорит? Мой дед славно счастлив был, когда не голодал, что случалось нечасто. Отец мой пошел славу искать в поход за Тугарином Змеем, да так и не вернулся – сложил свою голову в далеком Шамаханском царстве. Которую из них вы собираетесь вернуть?

– При Тугарине был порядок, именно его походы обеспечили процветание степи на многие годы. – Шараган сердито посмотрел на купца: его мясистое лицо, пухлые губы и хитрые глазки – все вызывало в нем отвращение.

– Порядок был замечательный, – согласился купец, усмехаясь. – Как-то к нам в племя пришли его воины и убили тысячу человек без разбора. Оказалось, что кто-то там в его войске, из нашего племени, побежал с поля боя.

– Войско без порядка – не войско, – грубо отрезал шаман. – Но если ты хочешь знать – в нашем войске не будут убивать соплеменников бежавших, за каждого бежавшего с поля боя будут отвечать его боевые товарищи. Бежит один – умрет весь его десяток, бежит десяток – умрет сотня: таков закон степного войска.

– Замечательный закон, безусловно, воодушевит новых воинов, – кивнул торговец.

– Мы хотим войти на стойбище и предложить желающим вступить в наше воинство, – подал голос Джучи, – более нам от вас ничего не нужно.

– И что скажет на это Картаус? – впервые подал голос вождь. – Если я позволю своим воинам пойти в ваше войско, хан не будет доволен.

– Духи наших предков будут довольны, – отрезал шаман. – До Картауса нам дела нету, его дни сочтены, о чем и было пророчество. Дух Великой степи возродился и стоит перед тобой, вождь.

– Слова изменника, – отметил торговец. – Я не согласен с вами насчет духа степи. Я убежден, что Картаус и есть настоящий дух Великой степи: то, что раньше мы брали силой, теперь можно купить. Я продаю наших лошадей шамаханцам и в Тридевятое царство, а взамен везу то, что нужно нам: сладкий виноград и теплые меха, хлеб и специи, шелк и оружие. То, за что раньше Тугарин платил кровью, в том числе кровью моего отца, я теперь покупаю за золото. Племя наше процветает. Долгих лет Картаусу!

– Мои воины с вами не пойдут, – ответил угрюмо вождь, – Картаус вас раздавит, как только узнает о ваших речах. Когда его войско придет, вы поймете, что для победы недостаточно нацепить на голову шапку из какой-то шавки.

Выплюнув свои дерзкие слова в лицо Джучи, вождь развернул своего коня и поскакал назад к стойбищу, его спутники повернули вслед за ним. Джучи провожал их недобрым взглядом черных глаз из-под черного же собачьего шлема.

– Мы знали, что этот день придет, – произнес он грозно, – не всего можно добиться миром да уговорами, пришло время для страха.

– Сытые и довольные всегда будут против, – вставил свое слово шаман. – Мы знали, что без этого не обойдется, и мы готовы.

– Мы убьем их всех, батыр? – вопросительно посмотрел на Джучи темник. – Только прикажи – воины рвутся в бой.

– Да, мы убьем их всех! В назидание остальным.

Глаза вождя горели дикой яростью, даже Шараган залюбовался им: настоящий черный батыр, истинный дух Великой степи.

Все стойбище было в черном дыму. Там и тут вокруг шатров слышались крики умирающих и вопли женщин. Джучи шел мимо горящих шатров, перешагивая через тела мертвых, его голос гремел над стойбищем племени, посмевшего ответить ему отказом:

– Берите все, что вам нравится, мои славные воины! Их богатства, их женщины – все это принадлежит вам по праву сильного, по закону Великой степи, закону, что был завещан нам предками.

Вокруг раздавался одобрительный рев воинов.

– Слабые умирают, сильные торжествуют! – прокричал вождь. – Так было, так будет!

Из-за шатра выскочил мальчишка: он спасался бегством от одного из воинов. Не увидев черной фигуры в дыму, врезался прямо в вождя. Джучи наотмашь рубанул саблей, и ребенок повалился на землю, заливая ее своей кровью.

– Не щадить никого!

Навстречу ему попался воин, тащивший на аркане толстую фигуру. Вождь сразу узнал давешнего торговца.

– Ага, – оскалился батыр, узнав купца, – наш разговорчивый друг! Дайте его мне.

Воин подтащил к нему барахтающегося торговца – тот смешно молотил ногами в воздухе, тщетно пытаясь встать.

– Ты считал, что за золото можно все купить? – Джучи склонился к испуганному купцу. – Попробуй купить безопасность себе и своему племени.

– Конечно, – быстро закивал торговец, – я заплачу, сколько скажете, у меня есть деньги!

Толстяк ползал под ногами воинов, пытаясь найти в их глазах милосердие, но те только смеялись.

– Глупец! – зло бросил ему черный батыр. – Твое золото – уже мое. Безопасность нельзя купить. Все боятся только сильного, слабых никто не боится.

– Картаус силен, – набрался храбрости купец, – он вас покарает.

– Картаус падет, как и остальные, в свое время. Духу Великой степи нельзя противостоять.

Джучи ненадолго задумался и снова посмотрел на торговца. В глазах того светился ужас: вокруг убивали его соплеменников одного за другим. Племя пыталось сопротивляться, но перевес был не на их стороне, к тому же воины с песьими головами сражались яростно и быстро подавили вялое сопротивление немногочисленных защитников.

– Я хочу, чтобы ты передал Картаусу мое послание, – усмехнулся батыр, пристально глядя на напуганного торговца.

– Конечно да, все, что угодно! – закивал тот быстро, заискивающе глядя на вождя. – Где послание? Я все передам!

– Ты и правда глуп, – рассмеялся черный батыр. – Послания на бумаге – для слабых. Ты сам будешь моим посланием.

Джучи вытащил из-за пояса нож и наклонился к толстяку. Тот заорал от ужаса, пытаясь отстраниться, но его крик потонул в общем хоре воплей обреченных.

Глава 34

Окончание битвы у протолчего брода

Не то чтобы Растеряху всерьез волновал вопрос, кто сильнее – лучшая пехота или лучшая конница, но такая тема неоднократно всплывала на былых обсуждениях. Святослав Черниговский всегда выступал за верховенство конницы. Оно и было понятно – в княжестве выводили лучших боевых коней, и черниговские лошади ценились всеми. Даниил Галицкий же напирал на то, что пехота гораздо дешевле, и если ее правильно вооружить, то за те же средства можно получить гораздо больше. Сейчас же Растеряха наблюдал явное преимущество мнения Святослава. Галицкие полки окружили княгиню и стояли крепко, однако конница Святослава постепенно брала верх. Конники отъезжали на дальнее расстояние и, набрав разгон, обрушивались на стену галицких щитов. После каждого из таких ударов, которые следовали с разных сторон, стены из воинов рушились, и восстанавливать их становилось с каждым разом все труднее. Лютополк орал, призывая держать строй, однако было ясно, что еще несколько десятков ударов – и заткнуть брешь будет просто некем. Черниговцы тоже платили кровавую цену за эти удары: кого-то доставали стрелы, летящие из-за спин держащих щиты воинов, другие находили свою смерть на копьях галичан, но все же кавалерия брала верх, медленно и неуклонно.

– Да где же Даниил?! – взвыл Растеряха, не выдержав напряжения. Других надежд не оставалось.

Баюн, стоящий возле Аленушки, тоже выглядел обеспокоенным, но Лютополк крикнул зло:

– Молчать всем, держать строй, ждать князя!

Будто услышав его слова, за ближайшим лесочком вструбили рога. Из лесу выходили ратники и выезжали конные витязи. Над новыми полками развевался золотой лев на синем поле, знак Галицко-Волынского княжества.

– А вот и наш долгожданный Даниил, – мурлыкнул кот.