Охотники за луной - Азарова Екатерина - Страница 27

Я прикрыла глаза и прижалась к Брайсу еще сильнее. Как и всегда, он был прав. Но легче от этого не становилось.

– Пойдем, – мягко поторопил меня он, – не стоит терять время.

Следующие несколько часов мы занимались спусками и подъемами, протискиванием в узкие лазы и обходом обвалившихся проходов.

Порой мне казалось, что мы заблудились, но кэп уверенно шел вперед, периодически интересуясь моим самочувствием и подавая руку на особо опасных участках.

По грубо вырубленным стенам сочилась влага, в некоторых местах образуя довольно глубокие лужи. Кое-где сгнившие от влажности и повалившиеся деревянные опоры образовывали труднопроходимые преграды, но еще ни разу Брайс не ошибся с направлением или свернул не туда.

– Ты хорошо ориентируешься, – заметила я.

– Как-то в детстве я потерялся здесь, – усмехнулся он, – три дня без еды, хорошо, вода была в избытке. Но прежде чем я нашел выход, мне пришлось поплутать. И поплакать тоже. Мне тогда лет семь было. Еще лет десять я даже не подходил к пещерам, а потом пришлось тут отсиживаться, когда на меня объявили охоту, и как ни странно, но детская память оказалась очень кстати. Второй раз я застрял тут на три месяца, так что времени, чтобы изучить ходы, у меня было предостаточно. Хорошо хоть с питанием проблем не возникло. Меня подкармливала одна весьма симпатичная рыбачка. Надо сказать, она довольно решительно заставила меня забыть обо всех тяготах вынужденного заключения. Потом выяснилось, что у нее очень ревнивый муж. Пришлось спасаться бегством от них обоих. Рыбу не люблю до сих пор.

– Ты никогда не рассказывал, почему решил переквалифицироваться из вора в контрабандиста?

– Это долгая история.

– У нас времени целая вагонетка.

– Вор… – Брайс запнулся, немного помедлил и тихо продолжил: – Однажды я принял заказ, мне заплатили столько, что хватило бы до конца жизни и еще бы будущим детям осталось. Но я его не смог выполнить до конца. Просто не смог, – еле слышно повторил он и замолчал.

– Тебе опять повстречалась симпатичная рыбачка, – рассмеялась я, – и заставила забыть обо всем?

– Можно и так сказать, – нервно выдохнул кэп.

– Какой ты, однако, шустрый, – шутливо толкнула его в бок.

– В любом случае все в прошлом. – Брайс приобнял меня и быстро поцеловал в висок. – В настоящее время я контрабандист, и меня вполне устраивает эта роль.

– Знаешь, я порой думаю, а как сложилась бы моя жизнь, если бы не ты? – коротко вздохнула я. – Просто не представляю. Я никогда тебе не рассказывала, но та ночь, когда ты залез к нам в дом, чтобы ограбить, стала последней, полной любви и спокойствия. Утром в дверь постучались стражи и сообщили, что мои родители погибли при кораблекрушении, а брата, поседевшего за одну ночь и едва живого, чуть позже принесли целители. Ален выжил совершенно немыслимым образом. Маги прятали глаза, скупо рассказывая о произошедшем. Говорили, что Ален навсегда останется калекой, ибо его травмы не подлежат излечению. Наследник древнего рода, предки которого княжили в Антарии, перспективный юный маг, прекрасный аналитик, брат впал в состояние полной апатии, не интересовался ничем и только бессмысленно сидел перед камином и смотрел на огонь. Я не могла поверить, что это все происходит с нами. Я, папина дочка, его принцесса, которую четырнадцать лет исключительно баловали и исполняли все капризы, оберегая ото всего. Я, чьи проблемы заключались только в выборе платья на бал дебютанток, теперь оказалась в таком положении. Кстати, на бал я так и не попала, – усмехнулась я и продолжила рассказ – А аккурат перед балом, вместо гонца с приглашением от наместника, пришли кредиторы и сообщили, что наша семья уже давно живет в долг, и потребовали возврата ссуд. Никто не принимал во внимание, что мне всего четырнадцать, я оплакиваю родителей и умоляю целителей помочь брату. В их глазах я была всего лишь несовершеннолетней девицей, довольно симпатичной, чтобы уложить в постель, но недостаточно красивой, чтобы простить долги. И выхода у меня было всего два – переспать с каждым, чтобы просто получить отсрочку, или самой пойти на рынок, чтобы продать себя, ибо все прочее имущество было уже заложено и перезаложено. Ростовщики не хотели давать отсрочки, а маги не желали работать бесплатно. Единственный, кто остался тогда с нами, – Ренард, наш управляющий. Он как-то уговорил кредиторов предоставить нам время, положенное в Антарии для траура, прежде чем они с чистой совестью могли бы уподобиться гиенам и накинуться на остатки нашей семьи. Почти весь положенный для траура срок Ренард выискивал способы раздобыть денег, но единственное, что он смог сделать, это еще сильнее залезть в долги. Он занимал деньги, отдавал старые долги и влезал в новые, но только так мы смогли продержаться почти целый год. Лечение Алена требовало постоянных вложений, да и проценты по ссудам никто не отменял. А потом ты снова появился в моей жизни и предложил совершенно безумный вариант решения всех проблем. Тогда мы впервые поговорили с Аленом как относительно взрослые люди. Ему не нравилось все это, но выхода не было. Мы были на грани отчаяния, а твое предложение обещало исправить ситуацию. Я с радостью согласилась стать частью твоей команды, а Ален впервые попросил вывезти его в сад на прогулку. Так что ты наш спаситель.

– Та ночь и для меня многое изменила, – тихо сказал Брайс. – Я до сих пор не могу забыть, как ты стояла и смотрела на меня. Ожившая богиня, снизошедшая до простого смертного… Совсем юная, но такая красивая, в короткой ночной рубашке, а лунный свет серебрил кожу и играл в волосах. Ты была словно взъерошенный и испуганный котенок, но в то же время ты была полна решительности дать отпор ночному грабителю. Удар подсвечником был весьма чувствительным. – Кэп судорожно вздохнул. – Прости…

– Мне не за что тебя прощать, – улыбнулась я, пытаясь скрыть смущение. Брайс был так откровенен, что мне стало неловко, – скорее мне надо извиняться.

– Элера, – впервые за семь лет кэп назвал меня по имени, – ты можешь пообещать мне одну вещь?

– Все, что угодно!

– Когда наступит время, ты постараешься понять меня.

– О чем ты? – удивилась я.

– Ты все поймешь, когда придет время, – угрюмо сказал Брайс.

– Ладно, как хочешь. – Я пожала плечами и отстранилась от кэпа, завидев впереди свет. – Ух ты, смотри, мы дошли или мне показалось?

– Да, мы вышли наружу.

Никогда не думала, что так обрадуюсь новому дню и свежему воздуху. Мы проблуждали в горе всю ночь, и я благодарила богиню, что рядом со мной был Брайс. Он не только вывел нас наружу по хитросплетениям переходов, но и само его присутствие спасало меня от отчаяния и паники. И вот теперь, когда мы стояли на небольшом выступе, на выходе одной из многочисленных заброшенных штолен, и смотрели на робкий рассвет, сердце пело от радости, несмотря на все события ночи.

Звезды постепенно пропадали на светлеющем небосводе, а в вышине летали ранние птицы, торопясь по своим делам. Воздух, по-весеннему немного холодный и не успевший прогреться, пах солью и морем.

Не обращая внимания на дымку, пытавшуюся дотянуться до ног, я посмотрела вниз, и ликование утихло. Там тоже клубился туман, и еще – был обрыв. Хорошо, что мои фобии ограничивались морем, а отношение к высоте было спокойным. И все равно инстинкт самосохранения напомнил о себе – я отступила на шаг назад и прижалась к кэпу.

– Красиво, – восхищенно протянула я.

– Мы можем подождать, пока не исчезнет туман, чтобы ты могла спокойно спуститься, – предложил Брайс.

Снова глянула вниз, на еле заметную дорожку, и задумалась. В принципе кэп прав, тропа исчезала в дымке метров через десять. Но с другой стороны – не уходила резко вниз, а вилась пусть узкой, но вполне безопасной лентой. Если проявить немного осторожности и не изображать из себя горную козочку, а медленно и аккуратно спускаться, то никакой опасности нет. Да и не стоит забывать, что у меня уже вторая бессонная ночь подряд. Я знаю свое тело. Пока я еще полна сил, но пройдет пара часов, как стану похожа на снулую рыбину, спотыкающуюся на ходу и еле передвигающую ноги. Нести меня Брайсу не сложно, он невероятно силен и вынослив, но пора и про совесть вспомнить. Не так уж и серьезна рана, а Брайс устал не меньше моего.