Шоу: укротить принца (СИ) - "Клара" - Страница 2

С годами приходит мудрость, но глупость, к сожалению, не уходит...

Из замка я выскользнула без проблем. В лёгкие тут же ворвался терпкий аромат ночи... и свободы. Вдохнув поглубже, я решительным шагом двинулась в неизвестность, вслушиваясь в звонкий цокот собственных каблучков. Я свободна. От всего. И гори всё синим пламенем!!! Тьма вступала в свои права, но на улицах потревоженными муравьями суетились люди: все готовились к предстоящей свадьбе. Возможно, из-за этого город казался чересчур живым, словно аура его вибрировала. Любопытно, что такое?! Может, с погодой колдуют? Нет, что-то не то. Слишком странно нынче пахнет город, слишком дикий привкус остается на языке. Ощущение, как будто ты в лесу, полном нечисти. Отовсюду веет опасностью – и страстью... Что же происходит? Заняв такими размышлениями мозг, я незаметно для себя самой подошла к нужному зданию. Это была роскошная таверна, выстроенная в стиле оборотней: стрельчатые окна, широкие карнизы, массивные черные колонны, подпирающие навес. Я невольно залюбовалась необычной лепниной: сцены из жизни многоликих духов, звериные морды, человеческие лица – и всё в одном флаконе. Всё-таки люблю оборотней... Я подошла поближе, и до меня донеслись отзвуки музыки. Хорошо, почти до боли, знакомой. Ну, надо же... Улыбнувшись отзвукам ррата, витавшим в воздухе, я резко толкнула дверь. В лицо дохнул густой воздух, такой, который можно черпать ложкой. Люди извивались, подчиняясь бешеному ритму, и я остановилась, чтоб посмотреть на это. Тут же чьи-то руки легли мне на плечи: – Я рад, что ты так решила... Миг – и меня поглотила мерцающая вспышка телепорта. Я не успела даже пискнуть... Вихрь красок осел – и перед моим ясным взором предстала хорошо знакомая комната. В Лассате. Я повернулась и взбешено глянула в желтые глаза. Ах ты... – Идиот!!! Сволочь!!! Какого орка?!! Эльф быстро, оценивающе глянул на меня – и, молнией метнувшись вперёд, зафиксировал в надёжном захвате. Его губы накрыли мои, и все возражения застряли в горле. Мр-р.. Когда дышать стало тяжеловато, я решила, что хорошего понемногу, и сильно его укусила. Остроухий, не ожидавший такой подлости, резко отстранился. – Милый, ты всегда хорошо целовался, но сейчас речь не о том. Что происходит? – А что происходит? – захлопал он невинными глазами. Я нахмурилась? – Не паясничай! Почему тебе помогает Лин? Зачем тётя выпихивает меня с собственной свадьбы? Меня осторожно подхватили, усадили на кровать и надёжно зафиксировали: – Тан, слушай. Тебе нельзя появляться в столице, там опасно. – В каком смысле?! Да что происходит?!!! – Тан, ты, когда шла по городу, ничего не заметила? Например, слишком большой концентрации нечисти? Или громадного количества Древних И проклятых? А знаешь, что твоя тётка почему-то дружна с ними? И тут все кусочки головоломки сложились, стали на свои места. О, богиня! Что же она делает?! Кин Над городом царила Госпожа. Тан и Сита во дворце уже хватились, но несколько человек единогласно показали, что видели их идущими к развалинам древних Храмов. Принц ругался, как пьяный кастрированный орк, но сунуться в древние, пропитанные дикой силой развалины не решился. Отлично, одной проблемой меньше. Правда, возникла сложность: ко мне заявилась Чарующая и потребовала у меня объяснений. Боги, как Тан дружит с этой блондинистой дурой? – Вы знаете, где Тан! Не врите! Я должна с ней поговорить! – вот что эта смертница мне заявила. Конечно, я не смогла промолчать и ответила, что мне, как будущей императрице, не пристало разговаривать с девицей, от которой на свадьбе отвернулся отец (в этой идиотской Империи такая ситуация считалась великим позором). Блондинка побледнела, похлопала глазами, вылетела вон и уже там, в коридоре, явно расплакалась. И что? Сама нарвалась. Чего не люблю, так это глупость и неспособность отвечать за свои поступки. Вечно на племяшку всё скидывает, вертихвостка высокородная! Теперь я стояла в одиночестве на балконе, глядя на мерцание магических светильников. Сегодня тьма была живой, она дышала тысячами чёрных аур. Мне хотелось быть там, с ними – но я больше не рисковала и на секунду покидать тело. Моя девочка важнее всего. Снова, в который раз, полюбовалась на крошечную ауру – чтоб успокоиться. Это мой навязчивый страх – что я сделаю что-то не так, отчего свет моей малышки погаснет. Не хочется признаваться, но я ночью несколько раз просыпалась от кошмара, снова переживая вчерашнее утро. Боги, что угодно со мной делайте – но не позволяйте смотреть, как гибнет мой ребёнок! Я всё, всё, всё отдам, чтоб она жила – и была свободна. Я не позволю ей повторить мою судьбу. Никогда! – Ой, какие мы стали сентиментальные! Я дёрнулась, как от удара, и стремительно развернуласт в сторону знакомого глубокого голоса, уже зная, чью проекцию увижу. У неё раскосые чёрные глаза. У неё недлинные смолянистые волосы, прямые и жесткие. У неё продолговатое, яркое и выразительное лицо. От её ауры веет жаром. Не люблю её. Но уважаю... – Здравствуй, Ханарра. Знаешь, принято сначала стучать. Тем более учитывая, что ты ниже меня по положению. Она чуть поморщилась. Вот так, нужно сразу расставлять все точки в троеточии, а то эта дикарка мне на голову сядет. Уж сколько нервов я потратила только на то, чтоб её завербовать! Но, пожалуй, оно того стоило... – Ты – хамка, Киннирра. Впрочем, чего ещё ожидать от лабораторной мыши! – Какая я тебе мышь? – оскорбилась я в лучших чувствах, – Как минимум, ловкая, шустрая крыска! И за следующее оскорбление, детка, я больно тебя укушу. – Валяй! В следующую секунду Хан с воплем вогнала ногти в нежную кожу на висках, силясь унять боль. Всё же хорошо быть Верховной! Медленно просчитав до пяти, я убрала спазм. – Запомни, детка, – сказала я ей ласково, – Я не бросаю слов на ветер. Говори, зачем пришла. Хан поморщилась, но ещё больше злить меня не посмела: – Я только от Верховного Мага. Я напряглась: – И? – Он наш. Я спалила ему мозг, и, пока не сгниёт, он в нашем распоряжении. – Отлично. Пусть все будут готовы. – Смотри, Киннирра. Дашь слабину – я первая тебя на клочья порву. И щеночка твоего. – Попробуешь, Ханнарра. Но вряд ли сумеешь. В коридоре раздались тихие шаги, неслышные для обычного уха. Но мы со жрицей синхронно вздрогнули, скорее почувствовав, чем услышав чужое приближение. Насмешливо поклонившись, моя собеседница растаяла в ночной тьме. Теперь мы одни – вот и хорошо. Наша богиня говорит, что с врагами, как и с любимыми, нужно прощаться незабываемо... Я отвернулась к окну так, что мой силует резко выделялся на фоне неяркого уличного света, и прогнулась. Теперь человек, застывшый на пороге тёмной комнаты, мог видеть только чёткий силует на фоне панорамы безбрежного, как океан, города. Три удара сердца – и я резко взмахнула головой, посылая волосы в полёт, после чего волной повернулась в профиль. Вот так, мой прекрасный принц. Всё в этой жизни возвращается, как ни крути. Ты снова смотришь, как я танцую. Я снова – тебя ненавижу. Всё очень просто, любовь моя... Сегодня я танцевала молча, глубокими, тягучими движениями, чувственными и плавными, без музывки, в полной тишине. Я не выделывала никаких акробатических трюков, не старалась поразить точностью – я просто изгибалась, как язычок пламени, опадая вниз и поднимаясь вверх. Самые эффектные движения – простые, но наполненные желанием, как бокал вином. В каждом жесте должна жить Женщина, та, которую создала МОЯ Богиня, а не твой праведный бог. “Ты правишь днём, великий Повелитель. Твоё слово может казнить и миловать. От твоих решений зависят судьбы тысяч живых. Но это иллюзия, ведь рядом в веках иду я. Я – царица Ночи. Ты играешь во власть, а я властвую над твоею душой. Будут меняться миры, жизни и судьбы, но, пока рождаешься ты, появляюсь и я – великое благословение и проклятье, враг и помощник, сила и слабость, рабыня... и Госпожа” Именно с этих строк начиналось некогда обучение Жриц нашей ветви. Именно они выгравированы на могиле первой из нас. Именно они сегодня стали моей музыкой... Мои прогибы становились всё глубже, а движения – всё чувственней. Сегодня – никаких предметов, никакого антуража. Только тело... Снова, прогибаясь, отвернуться. Резко дёрнуть шнуровку, позволить ткани стечь по телу. Избавиться от одежды, как от досадной помехи, переступить через лежащее на полу платье, и снова – плясать на фоне ночных огней. Никаких лишних шагов, никакой суеты, никаких показушных сложностей. Сегодня – только извивающийся, как змея, чёрный контур. Когда его эмоции стали бессвязными, я тихо рухнула на пол, прекратив танец. Все его желания смело искренним страхом: – Кин?! Нереально быстро, в три громадных прыжка, он пересёк комнату и присел рядом: – Кин, что... Одним ловким движением я ухватила Ласа за руки и резко потянула на себя. Конечно, равновесия он не удержал, но перекатиться через меня сумел – однако, трогательная забота! Эти стоит воспользоваться – я ужом скользнула в сторону, села ему на живот и жестом, отработанным за неполный век тренировок, надёжно спутала ему руки его собственным жакетом. Что, милый, не нравится? Терпи! В последнюю нашу ночку я хочу, чтоб путы были на ТЕБЕ... Аура города ещё больше потемнела – кажется, Жрецы убрали ещё несколько магов. Мр-р... Я наклонилась и провела язычком по его щеке, шее, уху... Ниже... Прижала его руки к полу коленками, чтоб не рыпался... Ветер, ворвавшийся в окно, донёс запах Крови – кажется, нечисти, собравшейся в столице, стало скучно... Улыбнувшись, я отбросила все мысли и вплотную занялась его телом. Ты поймешь, мой хороший, что рабом быть приятно! Тан – Она спятила! У неё крыша поехала! Я должна туда вернуться! Эльф только флегматично отхлебнул вина, даже не глядя на меня. Я снова закружила вокруг него. В таком ключе мы скандалили уже битый час. В смысле, это я скандалила, а он приканчивал бутылку, не глядя на меня. Р-р-р! – Там Тасс, предприняла я очередную попытку, – И Сит! И Кин там одна!!! Ноль эмоций. Ну, всё... – ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! – заорала я голосом а ля Тасс, от которого у адекватного человека перепонки скрутились бы в бублик. Эльф нервно дёрнул кончиком уха. Я восхитилась – ух ты, они и так умеют! – Ты что-то сказала? – ласково. Я вздохнула. Доктор, меня не замечают! Ладно, меняем тактику: – Ну, я пошла, – сообщила я ему и вознамерилась выскользнуть за дверь. Как и следовало ожидать, меня тут же притянули к себе магическим лассо: – Вот, выпей, – протянул мне эльф одну из стоявших на столе бутылок, – И не переживай насчёт Тасс: я предупредил Ласта, он её оттуда вытащит. Я поморщилась: – Отлично! И Ласт там!.. Эррар, ну ты же умный, хоть и нелюдь! – Ну, спасибо на добром слове! – Всегда готова! Думаешь, это безумие может кончиться чем-то хорошим? Эльф снова протянул бутылку, я ухватила её и, особо не заморачиваясь, отхлебнула. Какую глупость я сотворила, до меня дошло, только когда по горлу пробежал спазм от терпкого травяного привкуса. Мир затуманился, и я провалилась в сон... Сит Лин увезла меня из столицы в чей-то загородный особняк. Я не противился – это глупо. Пусть тешат себя надеждой, что я вдалеке от событий. Мне так проще... Большой дом в запущенном саду принадлежал паре Познающих. Чистокровные люди. Отлично! Подчинил их мозг себе. Заставил забыть о том, что меня нет. Приказал подать ящера. Пока они копошились, проверил, как там Тан. Умом понимаю, что с остроухим ей безопасней – но, боги, как это бесит! Отрешившись от тела, прислушался к разговору. За меня переживает! Приятно... Нелюдь... Так его! Ого, он её опоил... Нахмурившись, полностью нырнул в ощущения Тан, прислушиваясь к привкусу. Вроде бы всё в норме, не должно на организм повлиять... но она недавно болела... Осторожно влил в её организм ещё сил – на всякий случай. Переждал приступ боли. Ладно, пора в столицу. Пожалуй, поменяю свои планы и сначала эту Тассеру найду – Тан за неё сильно переживает, не хочу, чтоб она расстроилась... Подали ящера. Я заглянул ему в глаза, подчиняя, как Дэрр учил. Повезло мне с такими снами... Животное резко развернулось и огромными прыжками понеслось в сторону столицы. Ханарра Сука. Что ещё скажешь? Мразь рыжая! Терпеть её не могу! Но уважаю. Чего у неё не отнять, так это силы. Настоящая Верховная Жрица, со всеми вытекающими последствиями. Правда, чересчур уж эмоциональная – впрочем, это вечная слабость их Клана... Окончательно вернувшись в тело, распахнула глаза. – Поставь на пол, – велела я. Меня бережно установили в вертикальное положение. Хмыкнув, ласково похлопала Верховного по щеке: – Молодец, хороший мальчик... Маг блаженно улыбнулся, таращась в пустоту. Я хмыкнула – мозг уже умер, сердце не бьётся, но примерно двое суток этот красавчик будет выполнять свои повсекдневные обязанности... С поправкой на мои интересы, конечно. Надо только напомнить, чтоб ни с кем не спал, а то ещё заметят, что сердце не бьётся... Глянула на мага, преданно ожидавшего приказаний. ДА! Сколько же мы, Дети Ночи, этого ждали... Не удержавшись, шагнула к нему и впилась поцелуем в холодные, мёртвые губы. – На колени, – бросила презрительно, отстранившись. Маг бухнулся на пол. Я приподняла ногу и повернула его лицо носочком туфли: – Ты всё понял? – Да, моя Госпожа... Я оскалилась. Отлично! Сегодня предстоит ещё много работы... Оттолкнув Верховного, легко выскользнула в ночь. Скоро Сбор, нужно спешить... Ночные улицы, ещё недавно полные движения и суеты, теперь оделись в тишину. Лишь кое-где мне попадались случайные прохожие, с большинством из которых я небрежно здоровалась отрывистым кивком. Петляя по переулкам и старательно обходя патрульных, мы с ними направлялись в одну сторону – к сетке неприметных старинных улочек, окруженных полузаброшеными домами. Некогда, при Кланах, здесь стояла статуя бога Радгирра, бога Силы, единственного из бессмертных, кто решился взять Правящих под свою опеку (правда, легенда намекает, что произошло это с подачи незабвенной Ханниры – везде влезет, не зря её богиней шлюх называют!). Конечно, в Империи такой скульптурке было не место, потому её снесли и под шумок объявили улицы проклятыми. Ни до кого просто не доходило, что Дэррирр, или, как его записали в манускриптах, Правящий Дэрр, ненавидевший своё имя, не зря установил монумент именно в этом месте. Именно здесь билось Сердце Города. Именно здесь Грань, отделяющая наш мир от их мира, была тоньше всего. Именно здесь маги, как бы ни пыжились, не могли нас ощутить. Я вышла на большую площадь, абсолютно пустынную, и шепнула с усмешкой: – Тёмной Ночи, родственнички! Воздух загудел, как перетянутая струна. Миг – и вокруг соткались из небытия стены высоченного замка-храма, наполненного музыкой. Я хищно улыбнулась: мы, демоны, любим красоту! – Ну, что там с Верховным? – мягко уточнил знакомый мужской голос. Я обернулась, внутренне собираясь. Ох, не люблю я жрецов Тиллонна, не зря его богом-змеем называют – никогда не знаешь, чего ожидать... – Жастонн, ты во мне сомневаешься? Скажи лучше, что там с иш Рантон? – А что с ним? Немного болеет! А в герцогстве назревает небольшое восстание – Хозяева городов нас поддержали, и люди с ними согласились. – Погоди. Ты хочешь сказать... – Завтра герцогство Рантон восстанет против власти Империи. Я восхищенно глянула на этого белобрысого змея с серой аурой тупого садиста. А потом кто-то ещё удивляется, что голос Чарующих во времена Кланов почти не имел веса! Куда там им, праведным, до нас, грешных? – А кто там руководит? Жастонн оскалился: – О, не переживай! Север – наша территория, в каждом поселении – либо шептунья, либо чуящая, либо личный Безликий. Как бы Император с герцогом ни извращались, им люди доверяют куда больше. И пойдут за ними. Я хмыкнула, мимолётом склонилась в полупоклоне и пошла дальше. Нужно было обсудить со Жрецами все подробности завтрашнего шоу... Сит На подъезде к столице, как и следовало ожидать, меня попытались остановить патрули. На них были мощные амулеты от нечисти и ментальных воздействий, и в иное время они стали б для меня проблемой. Но не теперь... “Дэрр?” “Что, дитё, опять проблемы?” “Стражники, на них – амулеты” “Не проблема, просто прикажи мысленно что-то, что не противоречит их приоритетам” “В смысле?!” “Парень, не тормози. Отдай приказ, который не противоречит уставу” “Какому?!” “Ясно... Прикажи им срочно обследовать ящера” “Но...” “Внук, не гунди! Давай, я жду! Ты же не хочешь стать первым в нашем семействе тормозом?” Да уж. И это – человек, который шестьсот лет правил огромной страной! Куда катится мир?! Зажмурившись, я послушался идиотского совета предка. “Остановить и осмотреть ящера!” – послал я издали мысленный позыв. Конечно, на пути животного тут жезапылала ловчая сеть. “Отлично!” – невесть чему обрадовался мой ненормальный предок, – “А теперь – прячься под брюхо!” “Чего?!” “Не тупи, чтоб они не успели рассмотреть! Прокручивайся, цепляйся за седельный ремень – и вниз! Там у ящеров удобные выросты, я лично распорядился в своё время, чтоб их такими вывели!” Мамочки, как страшно... Крепко зажмурившись, я мысленно передал свои намерения ящеру. Тот успокаивающе обвил мои руки толстыми усами. Интересно, это тоже под заказ Дэрра сделано?! Больше не сомневаясь, я пополз виз по скользкой чешуе. Конечно, моей ловкости б на такое не хватило, но ящер подстраховал меня усами и хвостом. До чего умная тварь! И это я не про животное, слышишь, дедушка? Пару очень длинных мгновений спустя земноводное врезалось в сеть заклятия. Меня сильно тряхнуло, и я кувырком полетел в сторону. Дальнейшее стало сюрпризом – стражники, сконцентрировавшись на животном, даже не заметили меня. Вот это да... “Хватит уже медитировать, мелюзга! Мотай, пока их мозг не нормализовал роботу” Сцепив зубы, я всё же послушался старших в лице чокнутого призрака. Куда катится мир... Сегодняшняя ночь – особенная, это я почуял сразу, как только вдохнул запах города. Меня кто-то звал, громко и настойчиво. Что-то манило, звало: “Иди ко мне...” Умом я понимал, что, возможно, не стоит этого делать. Но этот голос заполнил мой мозг полностью. Я не мог ему противиться... Шоу: укротить принца Глава 13 Патологоанатомы утверждают, что внутренняя красота человека сильно преувеличена... Ханнарра Полночь уже вступала в свои права. Поскольку Кин отсутствует, первая роль сегодня принадлежит мне: – Дети Ночи, время пришло! Начинаем обряд! В зале вспыхнули сотни призрачных свечей, и я, пакостно подмигнув Жастонну, начала нараспев читать слова Обращения. Душу грела мысль о том, как взбесится Киннирра. Получи, потаскушка рыжая! Не видать тебе трона, как слепому луны! По мере того, как я напевала, рыжее пламя темнело и выцветало, излучая голубоватый лунный свет. На лицах присутствующих отразилось лишь лёгкое изумление – они свято поверили, что так и задумано... Жастонн, широко улыбнувшись, шагнул вперед и вплёл свой узор в обращение. Разные Жрецы, изумленно переглядываясь, понемногу присоединялись к действу. В комнату ворвался сильный, порывистый ветер, мертвенное пламя взметнулось к потолку, а иллюзия Храма начала таять – мы снова возвращались на заброшенную площадь, в центре которой диким вихрем билась Сила – первозданная, могущественная, та, что была раньше всех. Она поднималась с изнанки города, ожидая своего настоящего Хозяина. Правящего... Сит Не знаю, что происходит... Мне дурно. У меня в голове раздается чей-то шёпот. Меня трусит. Меня кто-то зовёт... Я, как зомби, шёл по пустынным улицам города. Голоса в голове становились всё громче, я слышал какие-то странные напевы, перед глазами закружились пятна... Голова раскалывалась. Не в силах противиться, я рухнул на холодную мостовую. Мамочка, как мне страшно... По щекам потекли слёзы, я сжался в комок. Как больно... – Тан, – позвал я тихо, всхлипнув, – Тан... Тихо. Пусто. Холодно. Она спит, она не слышит... Боль ещё сильнее скрутила тело. Стало тяжело дышать, и мне показалось... Ханнарра Наши голоса становились всё громче, и бесформенная Сила начала приобретать очертания человека и цвет – ярко-синий. Мы, шагнув вперёд, сомкнули кольцо. Сила ещё больше уплотнилась, окончательно определившись с формой. Теперь передо мной застыл подросток, сотканный из до предела уплотнённой синей энергии. Медленно, словно во сне, мальчишка повернул голову и уставился на нас бездонными провалами глаз. От него веяло Могуществом – диким и необузданным. Облизнув пересохшие губы, я громко сказала: – Ты – Правитель. Ты рождён Богами. Твоя отец – всемогущий Радгирр, твоя мать – непревзойденная Ханнирра. У тебя нет земных родителей, у тебя нет возраста, нет слабостей. Ты – Сила. Восстань к нам. Он теперь смотрел только на меня. Повел головой, словно отмахиваясь от комара – и безудержным потоком Могущества рванулся в ночь. К своему Хозяину. Сит Неожиданно сквозь боль в голову ворвался голос Дэрра: “Тише, тише, расслабься! Бесова Жрица, чем она думает?! Постарайся успокоиться – и помни, кто ты, слышишь?!..” Мне кажется, Дэрр говорил ещё что-то, но его голос начал смазываться и отдаляться. Я попытался дотянуться до него – но тщетно. Перед моими глазами полыхнула синяя вспышка, и я увидел собственную сияющую копию, стоящую надо мной. Я-второй глянул абсолютно чёрными, бездонными глазами и протянул ко мне руку... Показалось, что я падаю в пропасть. Перед глазами мелькали тысячи странных образов: какие-то странные люди, лаборатории, боль, кровь, власть, смерти и рождения, какие-то отношения... Я тихо сходил с ума, наблюдая, как жили другие. Я был то эмбрионом, то стариком, то женщиной... Кто я?! Неожиданно перед глазами ярко вспыхнуло знакомое лицо. Я изо всех сил потянулся к нему... Она стояла передо мной, тонкая и гибкая, с бездонными зелёными глазами и длинной копной тёмных волос. Я небрежно потянулся. Надо же, какой интересный подарок подготовили мне Познающие! Внешне, вроде бы, девочка как девочка, но какая аура... – Эй, рабыня, – позвал я лениво, – Подойди! Её глаза вдруг опасно вспыхнули: – Меня зовут Танирра. Я изумлённо приподнял бровь: – Тан, значит?.. Ладно, пусть так. Подойди, я сказал! – Да, Дэррир. – Для тебя я – Хозяин, девочка! Стоп. Я – не Дэррир. Мне тут не место... Я решительно рванулся в сторону. Уже уплывая в туман видений, не выдержав, оглянулся. Они застыли друг напротив друга, как противники. Он с яростью смотрел на неё ярко-зелёными глазами с тёмным ободком. Моими глазами... Вдох-выдох. Очень болит голова, ломит тело. По коже пробегают какие-то странные искры. Мерзко. Перед глазами до сих пор стоят жизни моих милых предков – плеваться хочется. Никогда не думал, что в жизни столько грязи... Я видел женщину, очень похожую на Тан. И видел Дэрра. “Эй, дед!” – позвал я осторожно, – “Что это было?” Вздох. “Полная инициация. Тебе передалась память Клана, а также наша Сила. Теперь ты – избранный богами правитель. Сочувствую, малыш!” Ой ё-моё как пьяный гном! Судя по тому, что я успел увидеть в воспоминаниях, это – паршиво! “Ну, почему? Сила, власть, экстрим!” “Угу, а ещё интриги, одиночество и легкая шиза! Судя по тому, что все мои предки, включая тебя, погибли не своей смертью...” “Угу, и все в возрасте от ста до тысячи лет! Малой, не тормози! Тебя признали своим сыном боги, тепрь ты выздоровеешь! Ну, скорей всего” Я застыл. Стоп. То есть, я буду жить?! “Да. Если тот, кто тебя проклял, или умрёт (если он не из Правящих), или заберёт слова обратно (подействует в любом случае). Ясно?” Я вздохнул. Призрачная надежда осыпалась, как карточный домик. “Мы оба знаем – этого не будет!” “Поспорим?” – уточнил Дэрр весело. Я невольно улыбнулся в ответ. Правда, веселье быстро сменилось печалью. Мне нужно было как-то выкинуть из головы то, что я увидел. Боги, как это страшно – быть правителем... Блеск золота, холод стали, тишина пустынных залов, блеск витражей... Привкус яда, соль крови, тёрпкое унижение... Надменный взгляд, спрятанная боль... Одиночество... Не выдержав, я со всхлипом снова сполз на мостовую. Так, отвлечься... Пошатываясь, упрямо встал и поплёлся куда-то, жадно вдыхая ночной воздух. Нужно успокоиться. Нужно подумать о другом. Но мысли упрямо возвращались к словам деда. Пропасть между мной и жизнью стала намного меньше – но осталась такой же непреодолимой. Я невольно рассмеялся – обидно вдвойне... Сколько себя помню, я знал, что скоро умру – об этом шептались слуги у меня за спиной, это я читал в глазах родственников. Как я не спятил – не знаю. Может, потому, что всегда хотел узнать, кто я, перед тем, как исчезну. Появилась Тан. Всё мне рассказала. Но тогда, когда её сила разбудила мою, я понял – хочу жить. Хочу вырасти, измениться. Хочу, чтоб она гордилась мной... И только что я поверил, что это возможно. Ха. Ха. Прав братец, жизнь – один сплошной облом... Перед глазами снова, в который раз, поплыли чужие воспоминания, заставив схватиться за голову. Боги, так что, постоянно будет?! “Подработаю божеством: такие глюки булдут ещё пару лет, потом устаканится!” – жизнерадостно сообщил мне голос Дэрра. Я застонал. Перспективы, однако... “Не переживай. Где не сможешь, я помогу. Всё нормально будет!” Я хмыкнул и решился-таки задать мучивший меня вопрос: “Дэрр, а что случилось с той Тан? Почему она как-то странно на тебя смотрела?” Молчание. Я терпеливо ждал, но предок так и не соизволил ответить. “Эй, Дэрр!” Тишина. Вот моллюск, чуть что – шасть в раковину! Покачав головой, я отлепился от стеночки, к которой страстно прижимался последние минут пять, и пошёл дальше. Ночь длинная, а настроение – мерзость. Как поступали почтенные предки в таких ситуациях? Либо устраивали драку (в моём состоянии противопоказано), либо совершали в постели акробатические этюды (тоже покуда недоступно – хотя, судя по их воспоминаниям, очень интересно, так что нужно будет попробовать), либо напивались. Вариант номер три мне показался интересным... Покопался в воспоминаниях снова, на этот раз целенаправленно. Заработал мигрень, но прочувствовал вкус около трёхсот алкогольных напитков. Не предки, а алкоголики... Выбрав три самых любопытных варианта, снова нырнул в их воспоминания – и двинулся к ближайшей межрасовой таверне. Там, как утверждает память, во все времена подавали что угодно кому угодно... То, что нужно, отыскал быстро – кажется, к чужой памяти понемногу начинаю привыкать. Толкнул дверь, вошёл, утонув в любопытных взглядах посетителей. Отметил, что некоторые тут же моргнули и отвернулись. Умные ребята! Стараясь не шататься, решительно направился к стойке трактирщика. Правда, как и подсказывала мне не в меру ехидная память какого-то моего пра-пра, нормально закончить свой недолгий путь мне не позволили... Кто-то с силой вцепился в моё плечо. От резкого рывка я зашатался и только чудом не упал. Развернувшись, смог лицезреть орка из Каменного клана, пьяного в доску. – Эй, сосунок, – дыша убойным перегаром, рыкнула эта туша, – Здесь щенкам не место, особенно высокородным. Тут таких не любят! Вежливость – оружие правителей, правда? – Будьте добры, пропустите меня. Туша захохотала: – Тупой маменькин сынок, ты уже труп, понял? Я безмятежно улыбнулся, ощущая, как в груди поднимается чёрное бешенство. Что ж, урод, сам нарвался! Улыбка моя плавно перешла в оскал, когда я призвал Силу. – Сдохни! – приказал я. Сила рванула вперёд, послушная, радостная, подчиняя пьяный неокрепший мозг. Я буквально кожей почувствовал, как от его головы во все стороны отходят импульсы приказа. Громадное сердце пару раз дрогнуло, противясь решению мозга – и застыло. Туша рухнула к моим ногам. Я брезгливо дёрнул плечом. Пить расхотелось. В полной тишине я выскользнул из таверны, не оглядываясь. – И? Ты счастлив? – ласково уточнил дедушкин голос в голове. Ну, всё... – ХВАТИТ!!!! – заорал я на всю улицу, – С меня хватит! Какого ляда вы ко мне пристали? Я свободен! Делаю, что хочу, ясно?! А то я не видел, что ты вытворял с теми Чарующими, что тебя разозлили! Всё я видел, родственник! И не только тебя! Думаешь... – Стоп. Повинуясь его тону, я умолк, тяжело дыша. – Мальчик, присядь. Не спорь, сядь, пожалуйста, нам предстоит разговор. Поморщившись, я отошёл в тень и уселся прямо на мостовую, опираясь на шероховатый камень какого-то здания: – Ну, и? – Сит... Вернее, Правящий Ситтирр... Понимаешь, над тобой провели обряд, призвавший правящую сущность. Обычно его проводят лет в 25-30, и то это очень тяжело для морального состояния Правящего. Многие из нас, насмотревшись на любимых предков и почувствовав Силу, то спиваются, то бросаются во все тяжкие, то решают завоевать мир. Вот так... Я тихо вздохнул: -Дэрр, а сколько тебе было лет, когда ты прошёл обряд? – Двадцать три, причём этот показатель считался до тебя абсолютным рекордом. Я просто сунулся в Храм, где братцу моему (он на пятнадцать лет старше) обряд проводили. Ну, Сила выбрала меня... Что было! Родители в шоке, брат в прострации, Верховный Жрец выплетает такое, что вянут уши, зато Жрицы Тарры ржут, как ненормальные... Вот, смотри! Перед глазами возникла на диво живая картинка. Не выдержав, я улыбнулся: – Дэрр, а что дальше? В смысле, как ты реагировал на привалившее счастье? Предок откровенно заржал: – О, тут я тоже был рекордсменом! Я сбежал из дома, пожил у демонов, вампиров и оборотней, попутешествовал с караваном, поработал в Гильдии убийств, которая как раз тогда сцепилась с местной Матушкой – и понял, что память предков – это не самое плохое, что я видел в жизни. С этой радостной вестью я и вернулся домой, выслушал семиэтажки родственников и Жрецов, которые всё это время рыли землю носом, пытаясь меня найти, и вступил в своё Право. Вот так... Я рассмеялся. Кажется, Дэрра это обрадовало: – Хочешь, ещё что тебе расскажу? – нарочито весело уточнил он, – Я многое повидал! – Похоже, тебе многих детей пришлось воспитать, – заметил я весело, – Знаешь, как успокоить! – А то! У меня, между прочим, двое сыновей и дочерей. Было... – Ясно, – быстро сказал я, чтоб не расстраивать лишний раз дедушку, – Получается, моя мама – твоя дочь? – Нет, – фыркнул он, – Твоя мать – моя правнучка. – Эй! Так почему ты дедом представился? – Ты предпочитаешь каждый раз мне говорить: уважаемый прапрадедушка? Я фыркнул: – Намёк понят и оценён!.. Дэрр, а всё же, я хотел спросить тебя... – Нет, про Таннирру я не хочу говорить. – Но, Дэрр, я чувствую – это важно! И потом, понимаешь, я знаю девушку, которая очень на неё похожа... Я хочу знать... – Потом узнаешь! Я же сказал, не хочу об этом говорить! Вот дорастёшь... – Дед, ты – свинья! – А ты мой наследник! Я хмыкнул: – Ладно. И что мне теперь делать? – С твоей Силой? Править! – А если сбежать? – Ну, я сбежал. Погулял, почудил – и вернулся. Потому что Кровь – это такое дело... От себя, парень, долго не побегаешь. А ты им нужен! Проиграют Ночные – всех Жрецов перебьют. Намёк понят? – Дед, ты не свинья, я передумал. Ты – сволочь! – Это у нас фамильное. Я улыбнулся и восстановил в памяти то, что меня волновало до приобретения сомнительного довеска в виде неповторимой памяти предков. Тассера... Хмыкнув, я коротким путём двинулся к ближайшему потайному ходу, ведущему в наш родимый дворец. Как их, оказывается, много... Тассера Я восседала на лавочке в заброшенном парке и остервенело общипывала какой-то облезлый местами зелёный куст. Висящая рядом табличка гордо сообщала, что это реликт, повидавший три войны. Ха! Вот пусть попробует пережить мое плохое настроение!! Бывают дни, когда состояние просто паршивое, и это плохо. Но сейчас моё настроение можно было охарактеризовать так: в глазах печаль, в душе тоска, в руках кувалда! Я, конечно, люблю Тан, но её тётка – тварь! Мне так хотелось швырнуть в неё чем-то тяжелым, останавливало только понимание того, что она – Жрица, и проживу я после такой вспышки эмоций не дольше сорока секунд. Как известно, в истерики нужно впадать вовремя. Жрецы – не маги, им плевать на все возможные последствия. Вздохнув, отодрала от “реликта” последний пучок листьев. Из метами зелёного растение превратилось в лысое. А что, ему идёт! Неожиданно мне почудилось, что кто-то пристально смотрит мне в спину. Это ощущение было таким ярким, что я зябко передёрнула плечами и с лёгкой опаской глянула на тёмные контуры деревьев, едва выделяющиеся на фоне ночного неба. Как-то сразу в бедовую головушку постучалась мысль о том, что юным девушкам, в общем-то, не место в пустынном парке в такое время суток. По телу пробежала невольная дрожь... Раздраженно сморщив нос, я загнала эту глупость поглубже в сознание. Я маг Огня, причём сильный. Пара озабоченных пьяниц – не проблема, а нечисти в столице Империя никогда не допустит... – Правда? – уточнил ласковый голос у меня за спиной, глубокий и терпкий, – Но-но, магичка. Мы больше не подчиняемся правилам Империи... Я попыталась было дёрнуться, но руки мои железной хваткой зафиксировали за спиной. Несмотря на это, я продолжала изворачиваться, надеясь хоть рассмотреть своего собеседника. Он, почувствовав моё желание, мягко рассмеялся и легко, как куклу, повернул меня к себе. В неверном свете блестнули белоснежные клыки и алые глаза. Мама родная... Я застыла, сжавшись. Это только в древних балладах и иных мирах вампиры – романтичные возвышенные создания, способные на великое чувство. В наших же реалиях они – извращенцы с налётом лоска, обладающие колоссальным набором природных афродизиаков и патологическим презрением ко всем женщинам иных рас, кроме пресловутых дочерей Ночи, которых кровопийцы чуть ли не боготворят. Я попыталась отшвырнуть его магией, но он только оскалился. Боги, Высший... Тан бы сюда!! – Не бойся, крошка. Будет не больно... Шоу: укротить принца Глава 14 Если человек – талант, то он талантлив во всём. С идиотами та же ситуация... Тан Мне снова, в который раз, снился кошмар, а я не могла проснуться. Во мне нуждались дорогие мне люди – а я не могла им помочь. Сначала я слышала голос Сита. Он звал меня – отчаянно, испуганно, так, что у меня разрывалось сердце. Я рвалась к нему изо всех сил – но не могла проснуться... Потом сон стал немного спокойней, но лишь ненадолго – я увидела вдруг Тассеру, потерянно бредущую по старому заброшенному парку. А за ней, шаг в шаг, следовал Он. Высокий, как лошадь, чёрный пёс, невидимый для живых. Предвестник смерти. Именно его я видела в день, когда мама навсегда ушла... Я очень испугалась. Я кинулась к Тасс, я постаралась докричаться до неё, но это был сон. Я кинулась к псу, я вцепилась в чёрную шерсть – он не почувствовал меня. Опоённая снотворным, я лишена своих сил! Изображение растаяло, я снова очутилась в тумане, но теперь уже не могла успокоиться. “Эррар!! – заорала я мысленно, – Отзовись, пожалуйста, помоги мне, ты мне нужен, ты мне нужен!!!” Тишина. Он не слышит – и не хочет слышать, ведь он всё уже за меня решил. Судорожно вздохнув, я подключила Кровь: “Хозяин! – отчаянно крикнула я ему, – Отзовись, ты мне очень нужен!!!” Сит Я был на полпути во дворец, когда услышал... Да ну, показалось. Или нет? Я попытался прислушаться, но голова тут же взорвалась дикой болью, а перед глазами закружились сотни воспоминаний предков, которые я так опрометчиво впустил в сознание. Да что за... Упрямо тряхнул головой, вслушиваясь. Тан? Настроился на неё, и меня накрыла волна отчаянья, злости, испуга и боли. У меня в глазах потемнело – что он с ней сделал?! Прислушался к ней, прорываясь сквозь странный туман. Хозяин... Его ведь зовет! У меня нет сил, совсем. Сейчас связаться с ней будет сложно, и это будет стоить ещё пару месяцев жизни. А зовёт она эльфа! Оно мне надо? Вздохнув, отлепился от стенки и пошёл дальше, наблюдая за ней краем глаза. Зов вскоре ослабел и пропал, девушка обхватила плечи руками и осела вниз. Из глаз её хлынули слёзы. Ну, где этот остроухий?! Эмоции Тан буквально били по мне, голова раскалывалась. Да и смотреть, как она плачет... Да бес с ним, в конце концов! Подумаешь, неделей больше – неделей меньше... Решительно отодвинув щиты, я пошёл к Тан. В конечном счёте, что с того, что ей не повезло с Хозяином? Я в таком случае – её брат. Как ни крути, а мне она дороже всех! Логично? Сначала было очень больно, потом чуть отпустило. – Сит? – позвал её голос рядом. – Нет, твоя галлюцинация! Сестричка, какого ладана ты так орёшь?! Это логичное создание вместо того, чтоб чётко и ясно выложить суть проблемы, кинулось ко мне и стиснуло в обьятьях. Ой, голова... – Сит! Прости, прости, я слышала твой зов, я не могла прийти, честно! Я в осадок выпал: – И ты именно потому сейчас так голосишь? – Нет! Сит, Тассера... Она сейчас где-то в столице, в парке, и за ней следом идёт Чёрный Пёс. – И что? Она маг, даже если пёс бешеный... Я подавился фразой, поскольку память родных услужливо подбросила мне картину: громадная оскалившаяся тварь, чёрная и лохматая. Если этот дух прицепится к кому-то, то несчастный умрёт, даже если изолировать его от общества и приставить двадцать стражников... – Где она, Тан? – В каком-то заброшенном парке. – Боги! Что она там ночью забыла?! – Не знаю, видно