Сила страсти - Шелдон (Шелвис) Джилл - Страница 17

– Ну ладно, – сдался он. – Что ты хочешь мне сказать? – спросил он.

– Только одно: Мэллори мой друг. Это я посоветовала ей попробовать что-то изменить в жизни. Как ни странно, этой переменой стал ты.

Тай не привык к угрозам, хоть и рос в военной семье. Родители его любили и оставались с ним по очереди, пока другой был где-то далеко на задании. Его никогда не запугивали, хотя и не прощали слабости. Вся его жизнь строилась на дисциплине, правилах, разуме и стремлении отличиться.

Что ж, отличиться ему в самом деле удалось. В этом городишке он стал настоящей знаменитостью. И все это из-за Мэллори, которая вдруг решила попробовать себя в роли плохой девчонки.

Это была отнюдь не лучшая идея. Отвратительная.

И как легко он попался! Просто растаял от этих шоколадных глаз, и всякие мысли о том, что жить в этом городке ему осталось всего ничего, просто вылетели у него из головы…

– Она сама виновата, – наконец проговорил Тай.

Эми окинула его долгим взглядом, потом покачала головой и отошла, бормоча под нос какие-то проклятия всему мужскому полу.

Тай понимал ее чувства. Он расплатился за кофе, получил от Эми еще один презрительный взгляд и пошел к машине. Его ждал пустой дом, а в гараже – его главная любовь. Он увидел «шелби» в газете частных объявлений в первый же день, как приехал сюда, и не смог устоять.

Похоже, такая проблема у него была не только с машинами, но и с некоторыми местными девушками.

Мэллори сидела на совете администрации клиники, со всех сторон окруженная важными чиновниками, среди которых была и ее начальница. Это собрание было решающим для ее будущего. Но мысли Мэллори были очень далеко отсюда – а именно, в том самом месте на втором этаже Зала ветеранов, где она была вчера с Таем.

Она все еще не могла поверить, что все это случилось с ней в реальности. Что она занималась сексом с мужчиной, имя которого узнала за час до этого. Да и сам акт любви тоже занял считанные минуты. Тай даже не удосужился раздеть ее, только сдвинул в сторону нижнее белье – и вот, она уже была на небесах от удовольствия.

Мэллори не ожидала от себя такого. Сейчас она должна была мучиться от раскаяния за свой бесстыдный поступок, но ничего подобного с ней не происходило. Наоборот, при воспоминании о том, что Тай творил с ней на диване, у нее начинали гореть щеки и сладко ныл низ живота. Боже, что же он сделал с ней? Никогда в жизни Мэллори не испытывала такой страсти ни к одному мужчине. Сила этого чувства пугала ее, она боялась, как бы при следующей их встрече она не затащила его в какой-нибудь чулан для второго раунда.

За которым вполне может последовать и третий.

Она стала фантазировать, как это могло бы произойти, что на ней будет надето в следующий раз. Например, опять ее черное платье – оно, похоже, понравилось Таю. И она могла бы забыть трусики дома…

– Мэллори?

Она заморгала, отгоняя эротические картины, и увидела прямо перед собой Джейн.

– Какая сумма? – раздраженно спросила она. Судя по ее тону, этот вопрос ей пришлось повторить не раз и не два.

Мэллори глянула на чек в своих руках.

– Восемнадцать тысяч, – доложила она. Это была вся выручка с аукциона, и Мэллори очень гордилась таким результатом. – Вы сказали, что совет выделит Центру помощи двадцать пять процентов от этой суммы.

– Пока никакого Центра еще нет, – заявила Джейн.

– Но он будет, – возразила Мэллори, стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее.

– Точно?

– Да. Он нужен не только нам, но и всему округу. – Мэллори заставила себя посмотреть в лицо каждому члену совета. Но только доктор Скотт тепло ответил на ее взгляд. Все остальные отвели глаза. – У нас нет программ помощи алкоголикам, наркоманам. Мы не работаем с трудными подростками, не располагаем горячей линией для женщин, подвергшихся насилию в семье. И наша клиника теряет деньги, потому что принимает таких пациентов, хотя их надо отправлять в подобный Центр.

– Да, потому что эти пациенты не могут нам заплатить. – Это сказал Билл Лоусон, глава совета, высокий подтянутый мужчина, который в свои пятьдесят пять выглядел на сорок. У него был необыкновенно острый ум, и он в любом деле сразу видел самую суть. Его одобрение было решающим для ее проекта, и Мэллори повернулась к нему, готовясь к бою. Ей было за что бороться – ведь открывала она Центр в память о своей сестре Карен.

Сейчас люди уже редко вспоминали о смерти восемнадцатилетней девушки. Но только не Мэллори. Она думала о ней каждый день и очень хорошо помнила, как напугана и одинока была Карен, ведь ей никто не мог помочь. Мэллори хотела создать этот Центр ради Карен, чтобы нынешние девушки не оставались один на один со своими подростковыми проблемами.

– Мы все просчитали, – начала Мэллори. – Есть программы финансирования, под действие которых попадает наш будущий Центр помощи. Я уже написала запросы на получение грантов. Если вы одобрите мой план и выделите нам старое западное крыло клиники, то сто процентов выручки от Центра помощи будет идти к вам.

– Но это также значит, что вся финансовая ответственность за Центр будет лежать на нас.

Билл знал об этом заранее. И ему такое положение дел не нравилось.

– Да, но не забывайте про гранты и пожертвования. Смотрите, на первый год мы уже почти нашли нужную сумму.

– Почти всю – это сколько? Десять процентов?

– Мы найдем все сто, – пообещала Мэллори. – Этот Центр важен для нашего города, мистер Лоусон. Мы делаем благое дело. – Она помолчала, потом добавила: – Я все равно от вас не отстану.

– Послушайте, Мэллори, – сказал он, – я верю вам и хочу быть на вашей стороне. Но давайте говорить правду: предложенные вами программы привлекут сюда… скажем так – людей определенного рода. Людей, которых мы не очень бы хотели видеть в нашем городе. Что скажут на это местные жители?

– Мы убедим их в том, что Центр может принести большую пользу и им самим.

Билл молчал так долго, что Мэллори чуть не начала ерзать от нетерпения. А потом сказал:

– Давайте сделаем так. На этой неделе пройдет городское собрание, мы там выступим, расскажем о программах, а потом попросим людей высказаться.

– Хорошо, – согласилась Мэллори. – Тем более что на этих собраниях всегда полно народу. Так что мнения вы получите, и в большом количестве.

– Ладно. Итак, если мнения будут положительные, то мы дадим вам месяц испытательного срока. Только один месяц, – повторил он, когда Мэллори улыбнулась. – Потом еще раз пересчитаем, сколько на самом деле на него нужно денег. И если все сойдется и вы разыщете недостающую сумму на год, то мы продолжим дальше. – Он внимательно посмотрел на нее: – Это вам подходит?

– Да, сэр. – Мэллори понимала, что в этой ситуации иного ответа и быть не могло.

– И пожалуйста, не включайте в бюджет ваши походы в аптеку за лекарствами для больных и доставку их на дом.

Значит, Билл уже все узнал, хотя она ходила за лекарствами для миссис Берленд только сегодня утром. Впрочем, ничего удивительного тут не было – ведь в их городке была всего лишь одна аптека. Она находилась в большом продуктовом магазине, и там всегда было полно народу. А Мэллори ни от кого не скрывала, зачем туда пришла.

Как не скрывала сама миссис Берленд, что она думала о Мэллори и о том, как быстро она принесла ей лекарства.

«Хочешь чаевых? – спросила она. – Лучше я дам тебе совет. Ты никогда не найдешь себе мужчину, если не начнешь краситься. И сделай хоть что-нибудь со своими волосами!»

– Я ходила в аптеку в свободное от работы время, – пояснила Мэллори.

– Ладно. – Билл кивнул. – Если каким-то чудесным образом жители одобрят ваш проект, сколько времени вам понадобится, чтобы открыться?

На этот вопрос ей было легко ответить. Она уже собрала команду волонтеров со всей округи, которые готовы были помогать ей в течение первого года.

– Если сначала открыть Центр помощи не на полную мощность – то хоть завтра. А потом уже в процессе мы будем запускать новые программы.