Шериф - Ильин Владимир Алексеевич - Страница 33

— Принимай расчет за вещи, — довольно улыбнулся Эбер. Реквизиты платежного счета были переданы заранее, как и платежка, так что гном вышел из игры для перевода денег буквально на минуту.

— Спасибо, — кивнул Лоренс и вышел из игры. Положа руку на сердце, Джо сомневался в честности друга, слишком живой характер имел Эбер и слишком большая сумма была на кону. Шериф гнал от себя такие мысли, но червоточина недоверия все еще гнездилась на краю сознания. Пришел момент истины. Надо сказать, когда Джо увидел семизначную сумму на своем счету, то улыбался он не только ей, а мысли, что у него все-таки есть настоящий друг. Вся сумма до последнего цента отражалась рядом с именем дарителя, только вот имя почему-то было не Эбер, а Роберт.

— А почему Эбер? — потешил любопытство Джо после входа в игру.

— Ошибки молодости, — буркнул гном, отворачиваясь. Часть лица, не скрытая чалмой, явственно покраснела.

— Не понял… — удивился шериф.

— Только — никому, — доверительно прошептал гном, — первая гласная должна быть «е», вторая гласная «а», а в конце — мягкий знак.

— И-и?.. — непонимающе посмотрел на друга Джо.

— А, ты же русский не очень знаешь… — облегченно вздохнул гном. — Не забивай голову, зови Эбером.

— Господа, вас просят пройти в администрацию, — к друзьям незаметно подошел клерк.

— Господа очень заняты, можно задать ваш вопрос на месте? — проворчал гном. Эбер не хотел отрываться от магии аукциона, его радовал сам процесс появления солидных сумм взамен продаваемого мифрила.

— На месте так на месте, — хмыкнул служка и неожиданно коснулся шерифа и гнома…

Мир померк, окутавшись туманной дымкой, а через некоторое время пропал сам смысл понятий верх и низ, шерифа окружила невесомость и безразличный серый цвет. Странное ощущение, довольно пугающее, словно бесконечно падаешь вниз. Мгновение — или вечность? — и реальность обрела цветность. На долгие километры вокруг длилось огромное подземелье. Высоченные столбы подпирали каменный потолок со слабо светящимся мхом — единственным, что подсвечивало безрадостное пространство.

— Поздравляю, нас забанили! — раздался позади невеселый голос гнома.

— Прости?.. — Джо все еще не был силен в игровой терминологии.

— Наших игровых персонажей поместили в особое пространство, блокированное от внешнего мира, — обвел руками окружающий мир гном, — отсюда не выбраться — мы тут навечно или до решения гейм-мастера. Блокировка, бан, техническая смерть.

— За что? — Джо потрясенно рассматривал уходящий в бесконечность подземный зал и пытался осознать сказанное.

— Либо посредник подставил, либо за подозрительно крупное количество мифрила, либо по тому обвинению… — покрутил пальцами Эбер, — ну помнишь, с фотографиями и угрозой всему миру.

— Что нам делать? — Лоренс требовательно уставился на более опытного товарища.

— Ждать, — пожал плечами тот. — Если что, от голода не умрем, — хохотнул Эбер, поглядывая на зелень бороды.

— А что за точки там, вдали? — Шериф присмотрелся и заметил на самой границе видимости перемещающиеся объекты.

— Пойманные роботы, — загадочно ответил гном и, заметив недоумение друга, пояснил: — Специальные программы для добычи ресурсов, которые люди запускают вместо самостоятельной игры. Это запрещено, потому их помещают сюда, когда ловят. Навечно.

— Мрачная перспектива, — передернул плечами Джо.

— Еще как! Тут же — какая хохма — весь уровень забит бессмертными кроликами. Роботы натыкаются на них и пытаются атаковать. Кролик в ответ с одного удара лапкой убивает робота, — хохотнул Эбер, — бесконечная череда перерождений в каменном аду.

— Жутко, — согласился Лоренс и направился к движущимся целям.

— Ты куда?

— Хочу посмотреть на роботов вблизи, делать все равно нечего, — ответил шериф и прибавил шаг.

— А и действительно, пойдем! — Гному было страшно оставаться одному.

Вблизи картина смотрелась весьма странно. На голом камне мирно пасся кролик, к нему неторопливо подходил робот, наносил удар и тут же умирал от ответной атаки, растворяясь слабой дымкой.

— Бедняга… — Шериф, несмотря на испуганный окрик Эбера, подошел к кролику и почесал его за ушами. — Голодный, наверное.

— Шеф, он бессмертный, выдуманный, смертельно опасный зверь! — Гном предпочитал говорить, не подходя ближе.

— Г-хм, не обижайся, но не мог бы ты оторвать немного салата? — смущенно пробормотал шериф. — Тут кошелек блокирован.

— Добром это не кончится… — Эбер без особого расстройства выполнил просьбу товарища, но вырванный пучок салата предпочел перекинуть ему, не сходя с места.

— Ну вот, кушает же! — Джо удобно устроился на полу и взял кролика на руки, мягко поглаживая его между ушами.

— Опять туман: готовьтесь, нас переносят, — сосредоточенно сообщил Эбер и пропал.

Вокруг Джо все было по-прежнему, хотя… нет — старый знакомый туман потихоньку начал окутывать окрестности, пока не поглотил весь мир.

К счастью, уже через пару секунд вокруг начали протаивать детали обстановки совершенно незнакомой: строгий прямоугольник кабинета с голыми стенами желтого цвета, без украшений, с широким столом посередине, к которому были придвинуты стулья. Помещение залито ярко-белым офисным светом от потолочных светильников. На одном из стульев сидел солидный мужчина в форменном пиджаке — точь-в-точь таком же, в каком был тот странный парень, что приходил в их дом не так давно. Джо не успел сосредоточиться на этой мысли и развить ее — вместе с появлением комнаты вернулись и звуки, главным из которых был возмущенный, кричащий и очень знакомый голос.

— Я требую права на звонок! — ярился гном, чуть приподнявшись на стуле.

Мужчина, сидящий за столом напротив его, с досадой морщился и массировал виски.

— Наконец-то появился ваш сообщник! — обрадовался он появлению Джонатана. — Позвольте представиться: старший гейм-мастер Джек. Вас вызвали на дисциплинарное разбирательство согласно пользовательскому соглашению, которое вы подписывали при входе в игру. И никакие звонки вам не помогут! — повысил он голос на возмущенного гнома.

— Я протестую и требую права позвонить! — не унимался гном. — И зачем вам тогда телефон на столе? — возмущенно ткнул он в архаичную дисковую трубку.

— Хватит кричать! Как будто вы помните номер наизусть; это вам не Интернет! — хмурился Джек.

— Я требую…

— Ладно-ладно, только перестаньте кричать! — отмахнулся от непоседливого гнома сотрудник «Новы» и пододвинул к нему телефон.

— Так бы сразу… — хмыкнул Эбер и начал деловито накручивать диск. — Алло, Томочка? Привет, мое солнышко! Как у тебя дела? Да?.. А у Йосеньки? Не может быть!..

Двадцать минут гейм-мастер стоически терпел разговор игрока, под конец явственно скрежеща зубами. Джо отнесся к длинному монологу куда проще, его мысли были заняты выработкой линии поведения.

— Премного благодарен. — Гном довольно вернулся на свое место.

— И сильно вам помог этот звонок? — откровенно усмехнулся Джек.

— Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! — посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.

— Можно мне тоже позвонить? — вступил в диалог Джо.

— Тоже родственникам? — мрачно отреагировал гейм-мастер, представляя, как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.

— Наберите Бриджит, — спокойно ответил Лоренс.

Гейм-мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и не глядя набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.

— Здравствуйте, уважаемая госпожа… Да, простите меня… Постойте, я сильно извиняюсь… Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю… уже передаю. — Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:

— Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе… Нет, я трезвый, абсолютно. Как «откуда взял»? Из яйца вылупился. Трезвый я… Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его… Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно! Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам.