Исчезнувшая стихия (СИ) - Вольная Мира - Страница 71

     - Ди, - вывел меня из раздумий Лекс, - спасибо.

     - Должен будешь, - пожала я плечами.

     - По рукам, - улыбнулся серый.

     - Диана, я не жалуюсь, но чем ты нас напоила? - задал вопрос Виллар, отбрасывая разделанную тушку.

     - Соль, масло и сода. Это не мой рецепт, - поспешно добавила я, глядя на ошалевшие физиономии оборотней.

     - Я тебе благодарен, но больше так не делай. Я думал, что оставлю в той луже свои кишки, - поморщился Лекс.

     - Только если ты взамен пообещаешь забыть начало сегодняшнего утра, - сначала заржали оборотни, потом я.

     - Да, это был самый странный опыт в моей жизни, - серый все еще посмеивался.

     - По тебе видно было, - с широченной улыбкой парировал Виллар. - А если серьезно, зачем нас пытались отравить и кто?

     - У меня есть кое-какие предположения по этому поводу, - я бросила многозначительный взгляд в сторону феи. Как ни странно, но глаз он отводить не стал.

     - Зачем им это? - засыпая крупу из моих скромных запасов в кастрюльку, спросил Лекс.

     - Это такой завуалированный способ пожелать мне счастливого пути.

     - Я бы назвал это попыткой отправить тебя к духам грани, - Виллар принялся за разделку третей птички.

     - Вопрос семантики, - пожала я плечами.

     - Ты думаешь, они в серьез рассчитывали убить ее? - Лекс кивнул в мою сторону.

     - Нет, не думаю. Они хотели либо запугать ее, либо вывести нас из игры. Что скажешь, Петрушка?

     - Какой ответ ты хочешь от меня услышать волк? - прорычал посол.

     - Как насчет: 'Простите меня, большие сильные парни. Я тварь бесхребетная и осознал свои ошибки, и, чтобы искупить их, поступаю к вам в пожизненное рабство!' - пропищал Лекс, театрально заламывая руки.

     - Это у тебя фантазии такие? Я, конечно, слышал, что в рядах личной охраны принца встречаются парни с нежным голубым отливом, но не придавал этому особого значения. Как выяснилось, зря.

     - И это говорит мне мужик с крыльями бабочки?! - рыкнул Лекс, сжимая руки в кулаки. Виллар невозмутимо встал и занялся готовкой каши, про которую забыл Лекс.

     - Во-первых, стрекозы, а во-вторых, у меня, по крайней мере, блох нет, чем ты похвастаться явно не можешь, - пожал плечами Арон, поднимаясь с земли и становясь напротив оборотня.

     - Я могу похвастаться кое-чем другим, и ты у меня сейчас на коленях ползать будешь!

     'Не хочешь вмешаться?' - поинтересовался тал.

     'Зачем? Пока это достаточно забавно'.

     - Расслабься, песик, наши чувства не взаимны, я не из твоей команды, - усмехнувшись, парировал Арон.

     - Знаешь, я себе перед отъездом новый меч приобрел. И подумываю, не приколоть ли тебя к земле в качестве экспоната, - о, а парнишка уже кипит.

     - Лучше бы ты себе букетик колокольчиков купил, в тон к небесно-голубому мировоззрению, - хотя Арон тоже терпением не отличается. Они стояли друг напротив друга и были похожи на молодых петушков. Задиристые, но вот с умом и сообразительностью - беда... Хотя кто бы говорил.

     - Я лучше тебе гробик дубовый куплю, - выхватывая меч, прорычал серый.

     - Думается мне, что в этом гробу будут валяться твои разрозненные части тела! - Арон скинул плащ и куртку. Я проморгалась. Я считала его забитым книжным червем, о, как я ошибалась! Он конечно не настолько широкоплеч как волки, но поджарая, жилистая фигура и хорошо развитые мускулы не оставляли сомнения в том, что меч в руках он держать умеет.

     'Подбери слюни, Ди' - мурлыкнул Стэр.

     - Эй, два-дебила-это-сила! - оба мигом посмотрели на меня. Хорошие мальчики. - А ну заткнулись и сели!

     - Финна Диана...

     - Ди... - раздалось в унисон.

     - Я дважды повторять не буду! - рявкнула я, зажигая пересмешники в обеих руках. Хмурые, насупленные и слегка пристыженные мужчины подчинились.- А теперь давайте уточним. Хотите бить друг другу морды и выяснять у кого яйца круче? Пожалуйста, но только не в дороге! Доберемся да Амы, и хоть коллективное самоубийство совершайте, я вам слова не скажу и обещаю прислать по букетику гвоздик на ваши могилки! Ты, - ткнула я пальцем в Лекса, - прекрати назвать его стрекозлом. И запомни, яд в вашу еду подмешал не он. Более того, Арон понятия не имел о планах остальных членов делегации. Ты, - развернулась я в сторону феи, - заканчивай говорить, что Лекс голубой и прими, наконец, решение, на чьей ты стороне! Советую тебе хорошенько над этим подумать! И если я еще раз замечу, хоть намек на намечающуюся между вами ссору,поджарю обоих так, что из дворца пламя видно будет. Понятно?! - оба неуверенно кивнули.

     - Ди, завтрак готов, - окликнул меня Виллар, в уголках его губ притаилась улыбка.

     - А теперь завтракать. Дела обсудим в дороге. Все молча принялись за еду.

     'Что ты нашел вчера?' - обратилась я к Стэру, когда слегка остыла.

     'Не знаю. Скорее все ничего интересного', - он поднялся с земли, подошел ко мне и положил морду на колени. - 'Я охотился вчера, когда наткнулся на этот запах. Запах смерти, старой, но все еще сильной. Ты знаешь, о чем я.'

     'Да.'

     'Сама понимаешь, я пошел по следу и вышел на кладбище или капище...'

     'То есть?'

     'Я понимаю, звучит бредом, но там, в центре, какие-то статуи. Такое чувство, что они остались еще со времен проклятых богов, а вокруг могилы. И не знаю... Место жуткое, у меня шерсть на загривке дыбом встала. Но это не самое интересное. Там кто-то был недавно, ну относительно недавно. Возле некоторых могил всякая фигня ритуальная валяется.'

     'Что-то запрещенное?'

     'В том то и дело, что нет. Набор-то и до любительского не дотягивает'

     'Я хочу посмотреть, это далеко?'

     'За оборота два-три управимся. Их с собой возьмешь?' - тал кивком головы указал на мужчин.

     'Нет. Придется что-то врать'. - Мужчины уже почти доели.

     'Стэр, жди меня возле ручья', - кот кивнул, и грациозно потянувшись, ушел. Я стала собирать грязную посуду.

     - Я вымою, - у феи глаза на лоб полезли. - Вы готовили, я мою, - я постаралась сделать самое невинное лицо. Купились.

     Возле ручья, побросав кастрюльку и тарелки на землю, я быстро накарябала мужчинам записку и вместе с талом ушла в лес.

   Спустя пятнадцать лучей, слившись с Утренней, я тихо следовала за своим котом. Лес наполнялся запахами и звуками, почти встало солнце, ветви деревьев пытались уцепиться за одежду и запутаться в волосах, корни ухватить за ногу, но достать меня не могли. Чем ближе мы были к кладбищу, тем отчетливее я понимала, что имел в виду Стэр, говоря, что у него шерсть на загривке дыбом встала. Я потерла вмиг закоченевшие руки, по коже маршировали стада мурашек, а Утренняя рвалась вперед словно одурманенная. Наконец, мы добрались до места. Я замерла, вглядываясь в лежащую передо мной картину.

     Практически посреди леса высились три огромных каменных столба, оплетенные диким виноградом, и почти разрушенные временем, ветром и дождями. На их вершинах замерли безрукие, расколотые статуи некогда всемогущих, а теперь забытых и проклятых богов. Их лица превратились в бесформенный серый камень, а безупречная одежда покрылась морщинами и трещинами. Они уже не царствовали здесь, их место полностью занял лес. Колонны были усеяны надписями, но разобрать удалось только имена богов: Ипиш, Ката и Атиль. Пантеон смерти: Проводник, Каратель и Судья. Я старалась даже не дышать, Стэр замер рядом со мной, прижав уши и пригнувшись к земле.

     'Странно, но днем это место выглядит гораздо хуже'.

     'Верю. Ночь заботится о своих созданиях', - старая шутка не сработала, напряжение лишь усиливалось. Я огляделась и медленно пошла вперед.

   За буйством леса, все еще можно было рассмотреть очертания поляны. Могилы казалось, были везде, вырастая под ногами бессмысленным узором. Какие-то виднелись отчетливее, какие-то полностью поглотила земля и растения. Я отключила все свои органы чувств, оставив только зрение, боясь, что тени вырвутся из-под контроля, оглушенные и затянутые этим местом. Здесь действительно пахло смертью и силой. Невероятной, огромной силой. Я дошла до капища. В центре стояла обычная серебряная чаша с запекшейся кровью внутри и старый поржавевший серп, рядом валялись кости каких-то мелких животных и плохо сделанные обереги. Подростки что ли баловались? Я поднялась с колен и еще раз огляделась. Мерзкое, гадкое чувство страха расползалось по коже, скручивало внутренности тугим узлом и выбивало воздух из легких. Я провела рукой по ближайшей колонне, почти отпуская Утреннюю и стала ждать. Тень молчала и ничего не показывала, кроме застывшего, словно замороженного леса. Проклятые боги упорно хранили свои секреты... Я отпустила Дневную и снова провела руками вдоль колонны. Вдох, еще вдох и пейзаж перед глазами медленно начал меняться, превращаясь в ранние сумерки. Удлинились и вытянулись тени деревьев, могил и капища, подернулась серой дымкой земля, усилился ветер. Рядом со мной в самом центре появилась фигура, завернутая в плащ. Не подросток, мужчина, а может и женщина. Она склонилась над серебряной чашей, бросила туда какие-то травы, а затем, взяв в руки серп, разрезала себе запястье. Чуть меньше чем пол чашки. Много для простого ритуала и мало для чего-то действительно серьезного. Она что-то говорила, какое-то заклинание, но времени прошло много, и слова стерлись из памяти теней капища. Спустя вдох кровавая струйка поднялась над чашей, замерла на уровне лица незнакомца и рванулась вперед к могилам, заворачиваясь и закручиваясь спиралью. Она металась над кладбищем несколько лучей, пока, наконец, фигура не указала ей на одну из могил. Самую старую. Кривыми полосами кровь упала на могилу и тут же впиталась землей. Спустя мгновения раздался оглушительный визг, и мир под ногами казалось, дрогнул. Медленно над могилой стали проявляться очертания серого тела. Маленькая сморщенная голова, раскрытая в вечном крике пасть с острыми, как шипы, зубами. Ни ушей, ни носа, только два мелких красных глаза. Голое сгорбленное тело, впалая грудная клетка, тонкие сухие, словно паучьи лапы руки и ноги. Тварь в упор смотрела сквозь меня на существо в плаще, а потом резко рванулась в его сторону. Монстр тянул к фигуре свои трехпалые непропорционально длинные руки и беспрестанно кричал. Как только тварь просунула руки под капюшон, мужчина или женщина хлопнула в ладоши, и с диким визгом чудовище затянуло назад. Я закричала, схватившись за горло, температура вокруг меня упала на несколько градусов. Меня начало трясти, руки дрожали, я рухнула на колени. Стэр тут же оказался рядом, подставляя теплый бок.