Мисс совершенство - Робертс Нора - Страница 45

Балбес, все еще зажимавший в зубах кость — правда, уже изрядно погрызенную, — посмотрел на хозяина, словно говоря: «Я знаю, чем ты сейчас занимался».

— Ты просто завидуешь, — снисходительно сказал Райдер псу и отправился обратно в спальню.

Хоуп сидела на кровати, поджав ноги. Увидев ее улыбку, Райдер ощутил новый прилив желания.

— Спасибо. Я сейчас спущусь и помогу тебе.

— Ладно, хотя я и сам справился бы.

Райдер торопливо вышел — от греха подальше.

Верная своему слову, Хоуп через пять минут уже была внизу.

— По-моему, ничего не изменилось, разве что платье надела, — прокомментировал Райдер.

— Ты и не должен заметить разницу.

— Какой бифштекс предпочитаешь?

— С кровью.

— Тогда все просто. — Райдер поставил в микроволновую печь тарелку с двумя огромными картофелинами, задал программу и достал из холодильника салат.

— Хочешь, я приготовлю заправку? — предложила Хоуп.

— У меня где-то был итальянский соус и бутылка соуса с голубым сыром.

Хоуп немного подумала, потом изучила содержимое холодильника и сказала:

— Если найдется оливковое масло, я придумаю кое-что получше.

— Ага, вон там. — Райдер показал на полку буфета.

Хоуп открыла дверцу, взяла масло, попутно обнаружив другие подходящие ингредиенты.

— Есть небольшая миска и венчик?

— Только миска.

— Хорошо, давай миску и вилку.

Хоуп принялась за работу. Ее руки двигались проворно и уверенно, и сейчас она ничем не напоминала ту женщину, которая туманила его сознание всего несколько минут назад. Райдер вышел перевернуть мясо, а когда вернулся, Хоуп смешивала салат.

— Не нашла, чем размешать.

— У меня нет специальных приборов, я пользуюсь вилками.

— Ничего страшного. — Хоуп поставила вилки под углом с обеих сторон салатницы.

— Предлагаю поужинать на свежем воздухе.

— Отлично.

Она вынесла на террасу салат, вернулась за тарелками и прочей посудой. К тому времени как Райдер снял бифштексы с решетки, она накрыла на стол, в том числе поставила в центре кувшин с цветами, а рядом — бутылку вина. Хоуп удалось отыскать среди запасов Райдера масло, сметану, соль и перец. А еще она успела разложить по тарелкам картофель.

Райдер был вынужден признать, что его усилиями стол вряд ли выглядел бы столь шикарно.

— Интересно, какими талантами ты впечатлила жюри на конкурсе красоты? Твой конек — магия? — спросил он, выкладывая на ее тарелку порцию мяса.

Хоуп пропустила вопрос мимо ушей.

— Выглядит здорово, — похвалила она бифштекс, затем положила Райдеру и себе салат, подняла бокал и легонько стукнула им по бокалу Райдера. — За долгие летние вечера. Я люблю их больше всего.

— Я тоже. Так как насчет твоих способностей? На конкурсе обязательно нужно чем-то блеснуть, верно?

Готов спорить, ты жонглировала горящими булавами.

— Ты проспорил.

Хоуп глотнула вина, взяла в руку вилку.

— Ну же, принцесса, поделись секретом, иначе я обращусь к Оуэну, уж он-то умеет находить информацию в Интернете.

— Я пела.

— Ты поешь?

Не отрываясь от еды, Хоуп пожала плечами.

— В этом туре я не выиграла.

— А-а, у тебя нет голоса, — усмехнулся Райдер.

— У меня есть голос, — решительно заявила Хоуп. — Еще я играю на фортепиано и бью чечетку. Дело в том, что я хотела сосредоточиться на каком-то одном умении. А победила девушка, которая била чечетку и одновременно жонглировала огненными булавами.

— Ты все это выдумала?

— Можешь поискать в Интернете.

— Как же ты стала королевой красоты, если не выиграла конкурс талантов?

— Победила в общем зачете. По очкам за собеседование ушла в отрыв от конкуренток.

— И стопроцентно оставила всех позади на дефиле в купальниках.

Хоуп вновь улыбнулась и устремила на Райдера взгляд темных, с поволокой глаз.

— Ну да. Впрочем, с тех пор много воды утекло.

— Уверен, ты хранишь дома корону.

— Нет, корона хранится у мамы. Я получила грант на обучение, что гораздо важнее. Это и было главной целью. Мне очень не хотелось вгонять себя и родителей в долги, мой брат и так уже был студентом, а сестра перешла в выпускной класс. Стипендия значила для меня очень много, и я ее заработала. Конкурсы красоты — жестокая вещь, но я одержала победу и благодаря этому смогла выучиться.

— Спой что-нибудь, — попросил Райдер.

— Нет, — смутившись, замотала головой Хоуп. — Я ем. Бифштекс, кстати, превосходный. Эй! — Она хотела удержать тарелку, но Райдер оказался проворнее и отдернул ее к себе.

— Хочешь есть, пой.

— Что за глупости!

— Желаю составить мнение о твоих вокальных данных.

— Ладно, ладно.

Хоуп ненадолго задумалась, а потом пропела несколько строчек из песни Адели «Rollling in the Deep»— эта композиция звучала в машине, когда она ехала к Райдеру. Голос у нее был глубокий, грудной, очень сексуальный. Чему и удивляться, мысленно отметил Райдер.

— Да, поешь ты хорошо. Продолжай.

— Есть хочу.

— Фортепиано у меня в доме нет, — он вернул ей тарелку, — но после ужина ты обязательно станцуешь чечетку, — сказал Райдер и бросил кусок мяса Балбесу.

Хоуп прищурилась.

— Ай-яй-яй, разве этому тебя учила мама?

— Ее тут нет. Что еще ты умеешь?

— Все, — покачала она головой, — теперь твоя очередь. Похвастайся талантом, о котором я не знаю.

— Я умею пинать мячик.

— Видела, как ты бросаешь его собаке.

— Это ерунда. В выпускном классе я забил решающий гол в финале чемпионата школы. — Давно это было, про себя добавил Райдер, и все-таки… — Мяч пролетел пятьдесят семь с половиной метров.

— Наверное, это неплохой результат. Я имею в виду расстояние.

— Солнышко, насколько мне известно, за всю историю школьных чемпионатов по футболу рекорд составляет шестьдесят четыре метра.

— О, тогда я впечатлена.

— А в колледже ты играл?

— Стипендия оказалась очень кстати. Мы учились все втроем. Я знал, что учеба — это не мое, но решил попробовать.

— А в профессиональные игроки не думал пойти?

— Нет. — Теперь он понимал: для этого было недостаточно стремления. — Я считал, что футбол — игра, и мне нравилось играть. Но хотел я другого, и добился этого.

— Хорошо, когда все складывается, когда получаешь, что хочешь. В этом нам обоим везет.

— Можно считать, везет.

Постепенно опустились сумерки. Райдер и Хоуп закончили с едой и просто сидели, потягивая вино. В темной зелени блеснули первые светлячки. Хоуп встала, намереваясь отнести в дом посуду.

— Уберу утром, — сказал ей Райдер.

— Лучше я сделаю это сейчас. Не могу расслабиться, пока посуда не вымыта.

— Тебе нужна успокоительная терапия.

— Когда все на своих местах, в мире воцаряется гармония. Киносеанс начнется только после того, как наведем порядок. Что будем смотреть?

— Что-нибудь найдем. — Лично ему доставляет удовольствие смотреть на нее. — Хочешь попкорна?

— Да, это тоже способствует гармонии, — улыбнулась Хоуп, загружая тарелки в посудомоечную машину. — Кино и попкорн. Одно без другого не имеет смысла.

— С маслом и солью?

Хоуп хотела возразить, но потом сдалась.

— Черт с ним, гулять так гулять. А совсем скоро у меня под боком откроется фитнес-центр.

— У тебя есть спортивный костюм — такой, в обтяжку и с коротенькими шортиками?

Хоуп лукаво посмотрела на Райдера из-под длинной косой челки.

— Есть. Но разве открытие фитнес-центра — не повод купить новый? Сейчас моими спортивными нарядами любуюсь только я, да и то когда нахожу время включить диск с комплексом упражнений.

Райдер положил пакет с воздушной кукурузой в микроволновку, взглянул на Хоуп.

— Ты, наверное, любишь есть попкорн из большой миски?

— Да, и еще возьми тарелку для шоколадного печенья.

— Ну вот, опять мыть.

— Да, это бесконечный процесс. Позвоню-ка я Кароли, пока не начался фильм.

— Она в курсе, где ты?