Знак фараона (сборник) - Бекитт Лора - Страница 38

– А ты думал, это сделала та, которую ты звал в бреду? – грубовато произнесла Джемет.

– Прости, – коротко ответил Тамит.

– Не за что. Догадываюсь, что она не рабыня и что она прекрасна.

– Ты тоже прекрасна, – мягко промолвил молодой человек. – И кто знает, кому из вас сейчас лучше.

Джемет усмехнулась и ничего не сказала, а Тамит продолжил:

– Если мне доведется отсюда сбежать, я возьму тебя с собой.

Она нахмурилась.

– Зачем?

– Ты не должна здесь оставаться.

Джемет тряхнула головой.

– Давай поговорим о другом. Я прячу тебя уже несколько дней, и это становится опасным. Надо, чтобы ты поскорее восстановил силы и вернулся туда, где жил прежде.

– Как ты смогла меня выручить? – удивился Тамит.

– Мне помог твой приятель.

– Хетес? Он жив?

Джемет пожала плечами.

– Что ему сделается! Он говорит, что придумал, как вам убежать.

Тамит устало вздохнул.

– Пусть придет.

– Я приведу его вечером. А сейчас мне пора возвращаться в кухню. Спи. Потом я принесу тебе поесть.

Она ушла, а Тамит закрыл глаза и погрузился в раздумья. Вероятно, он был еще очень слаб, потому что мысли возникали и пропадали вне всякой связи и последовательности, свивались в плотный клубок, а затем обрывались, будто непрочные нити. И все же одна из них не оставляла его ни на минуту. Она была похожа на незаживающую рану. Мысль о Тие. Девушке, с которой нельзя соединиться, которую невозможно забыть.

Вечером Джемет привела в каморку Хетеса, и тот изложил свой план. Тамит заколебался. Это было слишком рискованно и к тому же невероятно страшно.

Девушка отказалась сразу.

– Ни за какие блага мира я не стану залезать под мертвые тела! – заявила она. – Потом мертвецы придут и накажут меня за это!

– Ей больше нравится ложиться под живых, причем под всех без разбора, – съязвил Хетес.

Джемет гневно сверкнула глазами и выбежала из хижины.

– Зачем ты говоришь такие вещи? – упрекнул приятеля Тамит.

– Потому что это правда.

– Разве у нее есть выбор?

Хетес пожал плечами.

– Просто не понимаю, зачем она тебе понадобилась.

– Она спасла мне жизнь.

– Я тоже спас тебе жизнь!

– Знаю. И никогда этого не забуду.

– Ладно, – примирительно произнес Хетес. – В конце концов, ты не собираешься жениться на этой рабыне.

– Нет. Я женюсь только на Тие.

– Не представляю, как твоей женой может стать женщина, которая замужем за другим!

Тамит стиснул зубы.

– Я что-нибудь придумаю.

– Для начала, – заметил Хетес, – нам нужно выбраться отсюда.

– Ты прав.

Вернулась Джемет. Она успокоилась и вела себя как ни в чем не бывало. В руках у девушки был кувшин с пивом и большой ломоть хлеба.

– Я согласен, тебе не нужно бежать вместе с нами, – промолвил Тамит. – Это слишком опасно, к тому же ты женщина, а женщин здесь мало; охранники могут заподозрить неладное. Если мне удастся выжить, я за тобой приеду.

Девушка внимательно посмотрела на него и ответила:

– Я буду ждать.

Тамит оставался в ее хижине еще несколько дней. Последнюю ночь они провели вместе. Джемет ничего не сказала, просто сняла одежду, легла к нему и прижалась всем телом. На этот раз они были очень нежны друг с другом. Тамит был рад, что ему не приходится притворяться и лгать: он давал девушке все, что мог, и она делала то же самое, но это не означало, что между ними возможны долгие и прочные отношения. Юноше были приятны объятия Джемет, однако они не вызывали в сердце той пламенной страсти, какая вспыхивала в нем всякий раз, когда он вспоминал о Тие.

Когда в жилище рабочих опустело несколько каморок, Тамит незаметно занял одну из них, а утром вышел на работу вместе с другими рабами. Он был одним из многих, и его никто не узнал.

С каждым днем было все тяжелее работать, и не только потому, что он терял физические силы. Юноша не знал, где взять мужество видеть, как все самое дорогое, что было и есть в жизни, с каждым днем отдаляется, становится недосягаемым, недоступным, словно сон.

Наконец Тамит сказал Хетесу:

– Давай попробуем.

План Хетеса был ужасен и прост. Умерших рабов обычно вывозили в пустыню и хоронили в наспех вырытой яме. Это делалось не каждый день, а только в том случае, когда трупов набиралось достаточно много. Как правило, охранники ленились глубоко закапывать мертвецов и лишь присыпали тела небольшим слоем песка. Хетес надеялся, что им с Тамитом удастся выбраться из могилы или, если трупы повезут ночью, сбежать по дороге. Для этого нужно было забраться под груду смердящих, разлагающихся тел и лежать там, притворяясь покойником.

Это произошло вечером, когда по небу струились отсветы заката, напоминающие огненных, с переливчатой кожей змей, а тени сделались темными и длинными, будто щупальца чудовищ.

Тамит и Хетес осторожно крались вдоль известковых стен. Опустевшие темные дыры, в которых днем трудились рабочие, зияли подобно разинутым ртам.

Молодые люди знали: если правда откроется, они будут жестоко наказаны или даже убиты. Они не говорили о том, что будут делать позже, как найдут дорогу, куда пойдут. Главное – обрести свободу.

– Вот они! Их уже погрузили на повозки! Нам повезло. Думаю, ждать придется недолго, – тихо произнес Хетес. – Сегодня ночью мертвецов вывезут в пустыню.

– Ты первый! – прошептал Тамит и тревожно огляделся по сторонам.

Он не был уверен, что сын лекаря Баты не струсит, но тот стиснул зубы и заполз под груду неподвижно лежащих тел. Чтобы обрести новую жизнь, надо пройти через коридор смерти. Таков путь от убогой ямы, вырытой в песках пустыни, к звездным небесным полям.

«Небу – душа, земле – тело», – Тамит не помнил, где и когда слышал эти слова. Наверное, они были в свитках, которые приносила Тия.

Сын лекаря Баты утверждал, что мертвецов не стоит бояться. Он говорил, что умерший человек перестает быть опасным, ибо враждебность живых к живым куда страшнее, чем злоба мертвых! Хетес любил произносить кощунственные вещи; например, он утверждал, что, изготовляя мумии, можно познать строение человеческих тел и тем самым научиться излечивать многие болезни.

– Эй! – раздался окрик, и Тамит, вздрогнув, обернулся. – Ты что здесь делаешь?

На юношу смотрел один из надсмотрщиков с длинной плетью в руке и кинжалом за поясом.

– Там мой друг. – Тамит кивнул на гору трупов. – Он умер. Я пришел с ним проститься.

– Что толку смотреть на падаль! – сказал надсмотрщик. – Убирайся отсюда!

Юноша не спешил уходить, он смотрел на кучу небрежно сваленных тел. Хетес лежал неподвижно и не делал попытки выбраться наружу. Слышал ли он разговор? Понял ли, что дальше ему придется действовать одному?

Тамиту пришлось вернуться обратно. В ту ночь юноша не спал и много думал. Он снова остался один, если не считать Джемет. Удалось ли Хетесу осуществить свой безумный план? Если да, доведется ли им увидеться снова?

На память приходили строки, которые нараспев читала Тия: «Я достиг страны Вечности, я прохожу по небосклону, я преклоняю колена среди звезд». Кажется, это был гимн богу Ра.

В конце концов они встретятся там, куда попадают все, кто завершил земной путь, однако Тамит не желал ждать. А еще он хотел жить.

Спустя несколько дней к карьеру подъехал человек в длинной белой одежде. Он прибыл на колеснице в сопровождении сильных, здоровых рабов. У этого человека было узкое смуглое лицо и маленькие черные глаза, в которых затаилась жестокость. Он о чем-то говорил с надсмотрщиками, показывая в сторону Тамита и его товарищей по несчастью.

– Что ему нужно? – спросил Тамит соседа, забыв о том, что тот может его не понять.

– Этот человек уже приезжал сюда, – ответил сосед на ломаном языке. – Он отбирает рабов для строительства гробниц в Городе мертвых в окрестностях города Фивы.

Раб продолжил работу, а Тамит, задумавшись, позабыл о том, что его может настичь удар бича. Фивы – не пустыня, а Город мертвых – не карьер. Ему наверняка удастся бежать.