Дочь дракона - Дубровный Анатолий Викторович - Страница 80

Листик ехала на своей маленькой мохнатой лошадке, больше похожей на пони. Милисента уговорила сестру не демонстрировать свои возможности ходить быстрее скачущих лошадей и хотя бы до перевала доехать, как и остальные, на лошади. А дальше пешком пойдут все, так что Листику придется приноравливаться к скорости остальных участников похода. Отряд утром выехал от домика Марты и в одиннадцать часов проехал пост в начале подъема на перевал. Там обычно ночевали купеческие караваны, два таких каравана отряд обогнал по дороге. Груженые купеческие фургоны двигались медленнее, чем всадники. А экспедиционный отряд состоял только из всадников. Поэтому они проскакали быстрой рысью весь день, с небольшим привалом на обед. На привале Листик собрала букетик цветов и теперь ехала с ним, вызывая удивленные взгляды Ыргиза. Не только его и не только она – букетик собрала и Ирэн, а после того, как она что-то тихо сказала остальным девушкам, и они тоже.

Уже начинало темнеть, когда вышли на перевал. Перевал открылся неожиданно, за одним из очередных поворотов горной дороги обнаружилась большая площадка, даже не площадка, а довольно широкая площадь, похожая на городскую. Сходство с городской площадью этому месту придавал ряд зданий, прилепившихся к скале, нависавшей над этой площадью. Казарма дружинников дрэгисской дружины, занимавшихся проводкой караванов через горы, большой постоялый двор и конюшни для лошадей – все эти здания были частично вырублены в скале, частично сложены из больших камней. Видно, эти камни были собраны по всей этой площадке, потому как она была чистая, если не считать пару открытых загонов для тягловых животных, которым не хватило место в конюшне. В одном таком загоне стояли более десятка быков каравана, прибывшего с той стороны перевала и уже расположившегося на ночевку. Но не это поразило участников экспедиции, на выезде с горной дороги стояла каменная фигура, высотой в два человеческих роста. Это был немолодой воин, в доспехе королевского офицера времен Гринейских войн. Он был без шлема, его волосы развевались, казалось, он устремился на противоположную сторону площади, на помощь группе воинов, стоявших там. Это были тоже искусно высеченные в скале фигуры усталых, израненных воинов, готовившихся принять свой последний бой. Впереди стоял их командир, еще совсем юноша, наступивший на отрубленную голову скальной химеры.

Листик спрыгнула со своей лошадки и положила букетик цветов к ногам одинокого воина, ее примеру последовала Ирэн, а за ней все девушки. Остальные тоже соскочили со своих коней и застыли перед статуей в молчании.

– «Стражи перевала», – через некоторое время сказала Ирэн, отвечая на невысказанный вопрос остальных. – Это Лэри де Гривз, барон Дрэгис, а там Тэрик, его сын.

– Листик, это твой… – тихонько начал Ыргиз, но Листик его прервала:

– Да!

Отдельный отряд академической экспедиции растянулся вдоль узкой тропы, по которой идти можно было только по одному. Каждый из участников похода нес тяжелый рюкзак, ведь коней пришлось оставить на заставе на Ларнийском перевале и дальше идти своим ходом. Первый день дался особенно тяжело, ну а сегодня слышались даже шуточки, правда, шутили вполголоса, окружающие суровые горы особо не располагали к веселью. Впереди снова шла Листик, за ней шагал Ыргиз, несмотря на свои размеры и рюкзак, весивший втрое больше, чем у остальных, орк шел совершенно бесшумно. Да и остальные участники похода тоже передвигались на удивление тихо. Может, поэтому и услышали громкое сопение и топанье еще до того, как тропу преградили существа, не уступающие ростом Ыргизу, но гораздо его толще.

– Каменные тролли, – не оборачиваясь, вполголоса произнесла Листик, но ее услышали все. Отряд подтянулся, собираясь в компактную группу. В этом месте сходились сразу четыре ущелья, как бы образуя перекресток. Оружия пока никто не доставал, но в воздухе повисло напряжение от защитных плетений.

– Каменные тролли! – тихонько повторил кто-то сзади. И вполголоса спросил, вроде как ни к кому не обращаясь: – Почему они не окаменели? Ведь на солнце каменные тролли должны превращаться в камень!

– Распространенное заблуждение, – не поворачивая головы, ответила Листик, она внимательно наблюдала за приближающимися великанами, ну не совсем великанами, но довольно-таки здоровыми человекоподобными существами.

– Да, это распространенное заблуждение, – подтвердил слова Листика магистр Захарус, – очень распространенное заблуждение и стоившее многим жизни.

– Почему? – спросил кто-то из студентов.

– Эти тролли всеядны… – начал магистр, а Листик продолжила:

– Ага, всеядны, едят все, до чего дотягиваются их лапы, а лапы видите, какие у них длинные!

– Так почему же они не окаменели? – повторил вопрос тот же студент.

– Они не каменеют, просто у них очень толстая шкура. Такая, что пробить ее очень трудно. В горах, где они в основном и живут, холодно. А у них замедленный метаболизм, поэтому они медленно двигаются. Когда же попадают на солнце, то они просто застывают на месте, греются, вернее, отогреваются. А вот нагревшись, могут двигаться очень быстро. Многие из путешественников вот так и ошиблись, приняв застывшего, греющегося на солнце тролля за окаменевшего, и неосторожно подошли к нему. Такие путники уже никому не могут рассказать о том, что тролль не окаменевший, а очень даже живой. А вот тем, кто издали рассматривал, казалось, что тролль окаменел. Стрелы-то от него отскакивают как от камня. Все это студенты-«охотники» уже знают, а «целители» будут проходить на четвертом курсе, – прочитал мини-лекцию магистр Захарус. Действительно, издали серая шкура троллей очень сильно напоминала камень.

– Гм, нам бы их как-то сейчас пройти, не дожидаясь четвертого курса, – пробормотал кто-то из студентов-«целителей». А Ыргиз проворчал, наблюдая за приближающимися троллями:

– Ишь, всю дорогу перегородили, явно собрались демонстрировать свою всеядность.

Он встал слева от Листика, а справа выдвинулся магистр Захарус. Сзади к девочке подошел Палым, готовый задвинуть ее себе за спину и занять ее место. Тролли приблизились на расстояние броска камня и остановились.

– Ага, – громко и удовлетворенно сказала Листик.

– Ы-ы-ых! Угыу! Гы-гы-гы! – проревел в ответ самый большой тролль, выдвинувшийся вперед из толпы своих сородичей.

– Ага! – ответила девочка, как бы оценив мощность голоса тролля, а ободренный тролль заревел еще громче:

– Гы-гы-гы! Уых! Уых! Гроу-гроу! Га-га-га!

– Ага! – очень строго сказала девочка и махнула рукой в сторону бокового ущелья. И тролли дружно и послушно пошли в ту сторону.

– Чего это он? – удивился Ыргиз, уже взявший свой топор на изготовку. – Гогочет словно гусь, пришедший к своему любимому пруду и не обнаруживший того на месте!

– Этот лысый джентльмен… – начал объяснять Палым, тоже доставший свой меч и приготовившийся к схватке. Тролли действительно были лысые, покрытые толстой шкурой, собирающейся складками. Палым спрятал меч в ножны и продолжил: – …этот лысый джентльмен хотел пригласить нас на обед…

– В качестве главного блюда, – хмыкнул кто-то из студентов.

– Да, наверное, – согласился орк. – Но он же не кинулся сразу нами закусывать, а очень вежливо пригласил: мол, не разделите ли с нами трапезу, хотя бы в виде десерта! Поступил как истинный джентльмен.

Среди студентов послышались смешки, а Палым продолжил:

– А Листик ему очень вежливо отвечает: нет, уважаемый тролль, мы сами голодные, поэтому это вы у нас пойдете на первое блюдо. А тролль в ответ – у меня шкура толстая, я даже на первое не гожусь. А Листик ему – тогда на сухари пойдешь…

– Палым, ты что, понимаешь язык троллей? – спросил Ыргиз.

– Не-а, – покачал головой орк. – Но по поведению этих симпатяшек нетрудно догадаться, что Листик их отшила. И очень решительно отшила!

– Какие они страшные! – сказала одна из студенток-целительниц. – И все лысые!

– Да, все лысые, – согласился Палым. – Хотя должны быть мохнатыми, ведь они живут-то в горах, а здесь довольно-таки прохладно. Причем, вы заметили, лысые как самцы, так и самки.