Феечка. Еще один разговор о любви (СИ) - Польская Мари У. - Страница 41

Анни же об этом думала мало. Переодевшись в мужскую одежду, благо хрупкость и угловатость фигуры позволяли сойти за подростка, заплетя волосы в обычную прическу воинов, она отправилась на поиски приключений. Жизнь в окружении пяти братьев не прошла для нее бесследно. Девушка научилась самым необходимым навыкам боя, владению мечом, метанию кинжалов, а самое главное, поведению. Ни сразу после побега из дома, когда она устроилась в ряды охранников торгового обоза, ни чуть позже уже в столице, где Анни, представлявшаяся Антеем, подряжалась телохранителем у знатных вельмож, никто даже не заподозрил в ней девушку. Городская кутерьма так увлекла Анни, что о доме она совершенно позабыла.

В те годы на границе с человеческими землями было очень неспокойно. То тут, то там удельные князьки норовили оттяпать себе хотя бы маленький клочок территории Светлого Леса. Постоянные стычки изрядно надоедали, и Властитель решил усилить гарнизоны северной и восточной границ, а проконтролировать исполнение своего указа отправил Наследника Энтониэля. Вместе с ним на север отправился и лорд Второй советник, при котором несла службу Анни.

Они столкнулись уже в пути: Наследный принц Энтониэль и телохранитель Антей. Первый был удивлен, увидев в почти военном обозе мальчишку, второй выглядел оскорбленным, когда Наследник посоветовал сначала научиться пить вино, а потом уже за оружие браться. Антей вспыхнул и предложил поединок: победит принц, он, мальчишка, удалится, победит Антей, господин Энтониэль извинится. От такой наглости все, кто был свидетелем вызова, остолбенели. А Наследник, скрипнув зубами, решил наказать дерзкого мальчишку.

Бой длился недолго. Хоть Анни в совершенстве и владела мечом, сделанным, кстати, специально для нее, выстоять в поединке против постоянно тренирующегося Энтониэля у нее не было ни единого шанса. Уже минут через пятнадцать она оказалась прижатой к дереву, а меч Наследника упирался ей в шею. Но было что-то в его глазах…

— Пусть остается, — буркнул он, отстранившись от поверженного противника и убрав оружие.

Энтониэль, так и не взглянув на нее, развернулся и пошел прочь. А вокруг стояли улыбающиеся воины и лорды, активно аплодирующие победе принца в споре и презрительно поглядывающие на Анни. Такого девушка просто не могла стерпеть. Она дождалась, пока на нее перестанут обращать внимание, и ушла. В ближайшем же городке девушка купила себе простенькое платьице и переоделась, запрятав меч и свои кинжалы в глубокую суму. Так Антей, опозоривший свое имя, исчез.

Энтониэль был зол на мальчишку, когда вышел с ним сражаться, оттого в первые минуты не обращал внимания на плавность движений, гибкость фигуры, особые девичьи движения руками. Со стороны вроде бы и не видно, но во время поединка ощущаешь, что что-то не так. И со временем, которое в бою будто растягивается, это чувство стало мешать Наследнику, отвлекать, словно огонек, который все сильнее и сильнее загорается в мозгах, сигнализируя об опасности. Когда же он прижал противника к дереву, огонек вспыхнул ярко, заставляя Энтониэля иначе взглянуть на пухлые губки, которые так по-девичьи Антей закусил, на явно перетянутую грудь под рубахой, на запах… В глазах потемнело и какое-то мгновение Наследник видел перед собой только ее лицо. Он убрал меч и отвернулся. Было страшно взглянуть в ее глаза… Вдруг он переборщил и ей больно… А если бы он ее ранил? Ведь был так зол!

Энтониэль решил, что лучше вообще уйти, а когда узнал, что Антей, несмотря на его указание, выполнил условие спора и покинул лагерь, облегченно вздохнул. Но уже на следующий день Наследник поймал себя на том, что всматриваясь в шеренги воинов, ищет взглядом хрупкую мальчишескую фигурку, тоскует по огромным синим глазам, а воспоминания о запахе, в котором смешались терпкость разнотравья и сладость меда, преследуют его даже во сне.

Теперь он мысленно беседовал с нею, представляя, что расскажет, когда увидит вновь, как она отреагирует на те или иные слова, и корил себя за то, что не узнал даже имени. Он перебирал всевозможные родословные, пытаясь определить, к какой фамилии девушка принадлежит. А уж то, что она не из простых крестьянок, он прекрасно понимал. Так научиться владению оружием можно только на постоянных занятиях с учителем.

Но поход на границу закончился, прошла осенняя череда балов, пролетели праздники благодарения Богинь, а о девушке, скрывавшейся под маской телохранителя Антея, так ничего и не было слышно. Энтониэль начал нервничать. Он стал частым гостем праздничных вечеров в домах знатных горожан и на представлении дебютанток, только-только отметивших свое совершеннолетие, но сколь ни вглядывался в безупречно красивых девушек, ее глаз он так и не смог отыскать. Пошли упорные слухи, что принц подбирает себе супругу, и сам Энтониэль их не опровергал, будучи твердо уверенным в том, что если найдет ту, что столь бесстрашно сражалась с ним, то сразу объявит ее своей невестой.

Не сидела без дела и «Тайная стража» Светлого Леса. Энтониэль по памяти нарисовал портрет девушки и теперь ее разыскивали во всех городах и весях. Но не только принц жаждал ее найти. Саш и Лион прочесывали страну в поисках сестры, но очень долгое время совершенно безрезультатно.

Анни же, не без грусти похоронив славного Антея, решила пойти учиться. Она записалась студенткой в столичную Академию Лекарей и Травников, благо, накопленных за время работы денег ей хватило на первый год обучения. Девушка логично рассудила, что наносить травмы и увечья она умеет, теперь надо научиться их лечить. Среди других студентов, она легко затерялась, будучи в меру прилежной, чтобы не попадать на ковер к ректору, и в меру умной, чтобы не выделяться во время экзаменов. И, тем не менее, ее нашли.

Наследный принц Энтониэль с абсолютно равнодушным лицом выслушал доклад капитана «Тайной стражи» о том, что в Академии Лекарей и Травников учится студентка, похожая на разыскиваемую даму, взял рапорт и внимательно его изучил. По датам — полное совпадение. Имя — Аннита Антей! Сердце бухнуло и забилось, словно в силках, опалив кровью все тело до покалывания в кончиках пальцев. Она!

Энтониэль кивком поблагодарил капитана за работу и жестом отпустил его. Только после этого позволил себе улыбнуться. А вот дальше он решил действовать очень осторожно. Нельзя пугать девушку, вдруг сбежит…

Академия Лекарей и Травников всегда находилась под личным патронатом Правящего дома. Были даже случаи, когда Члены семьи Властителя читали здесь факультативные лекции по экономике и истории. Энтониэль решил последовать их примеру. Темой, к примеру, может стать геральдика. Именно она всегда являлась его увлечением.

Сообщений о дополнительной факультативной лекции не было, потому Анни изрядно удивилась, когда их не отпустили после последней пары. А уж когда в аудиторию вошел Наследник, девушка буквально вжалась в скамейку, стараясь спрятаться за спины товарищей и не попасться ему на глаза.

Она боялась, что он может ее узнать. Почему? Ведь вроде бы ничего противозаконного не сделала. Ну вызвала она его на поединок… Так ведь по глупости! Все полгода, прошедшие с того дня, она вновь и вновь прокручивала в голове этот нелепый бой, вспоминала гнев в его глазах, а потом удивление и еще что-то, что волновало кровь и вызывало дрожь в коленках. «Пусть остается»! Почему он так сказал? Узнал, что Антей — не парень? Понял? Тогда вообще не понятно, зачем оставлял в лагере.

Она не слышала лекции, она пряталась за спины и считала минуты, когда Наследник поблагодарит студентов за внимание и покинет аудиторию. Но он, будто назло, не уходил. Напротив, начал задавать вопросы, на которые студенты увлеченно отвечали.

— Студентка Антей! — она не поверила своим ушам, еще больше сжавшись и вцепившись в стол руками. Ну вот же дура! Можно было и иначе назваться!

Ее невежливо ткнули в бок, и пришлось подняться.

— Вот, например, на гербе вашего рода какой цветок изображен? — вдруг спросил Наследник. Ну конечно же! Тема-то — геральдика.