Иероглиф «Измена» - Первухина Надежда Валентиновна - Страница 47

— Неужели ничего нельзя изменить? — с тоской проговорила Юй.

Богиня опустила голову.

— Можно изменить! — вскричал Ань. — Можно, иначе ты, Гаиньинь, не пришла бы к нам! Говори, что мы должны сделать! Ради нашей Фэйянь мы готовы на все!

— Вы должны разыскать душу и тело Фэйянь и воссоединить их. Не думайте, что это так просто. Душу принцессы наверняка забрал к себе Наисветлейший, а где он пребывает — неизвестно даже Небу. Да и тело Фэйянь, видно, не погребли как положено, так что не разыскать его среди обычных могил… Думайте, Небесные Чиновники, как будете поступать. Я же должна покинуть вас — у меня свои заботы. Но хочу предупредить: не справитесь с заданием — вылетите из Второго Облачного Ранга как миленькие!

С этими словами богиня вознеслась на Девятое Небо. Чиновники некоторое время молчали.

— Нужен нам этот Второй Облачный Ранг, — пробормотал Ань, избегая смотреть на Юй.

— Ты что ж это? — нахмурила брови-бабочки красавица Юй. — Не хочешь найти тело бедной Фэйянь? Не хочешь спасти душу принцессы?!

— Хочу! Но вдруг уже поздно!

— Да если нужно, я время вспять поверну, лишь бы Фэйянь снова жила и радовалась жизни!

— Как ты думаешь, Баосюй знает, что случилось с его женой?

— Думаю, что нет. Потому что в противном случая нас разбудила бы не богиня, а пламя из его пасти.

— Верно. Не будем ему ничего сообщать. Пусть живет спокойно, насколько это возможно.

Небесные Чиновники подозвали своих коней-цилиней и, выйдя из Нефритового павильона, стали спускаться на грешную землю.

— Как нам лучше поступить? — спрашивала Юй у своего мужа.

— Я думаю, нужно от души поговорить с императрицей Чхунхян. Неужто она станет запираться перед двумя Небесными Чиновниками? Пригрозим ей карой небесной, она все и расскажет.

— Ох, не уверена я…

— В чем?

— В том, что небесная кара поможет.

…Поздней ночью Чиновники спустились на землю, оставили своих радужно сияющих коней и отправились ко дворцу императрицы Чхунхян. Здесь их ждала первая неприятность. Человеческих стражей небожители миновали беспрепятственно, но едва они оказались внутри дворцовых покоев, как к ним подступили духи весьма неприятного и крайне раздраженного вида.

— Кто вы такие? Как посмели без разрешения вторгнуться во дворец великой императрицы? — промычал один из духов.

— Ты что, не видишь? — возмутился Ань и добавил сияния своей голове. — Мы, Небесные Чиновники Второго Облачного Ранга, уполномочены явиться к императрице!

— Кем уполномочены? — продолжал тянуть жилы охранный дух.

— Тысячерукой Гаиньинь, да сияет она на Девятом Небе! — воскликнула Юй. — Пропусти нас, страж. Нам нужно говорить с императрицей.

— Не имею права, — отчеканил страж. — Императрица с прошлой недели запретила допускать до своей персоны всех богов, святых, Чиновников и прочих небожителей. Не могу я нарушить приказ, будь вы хоть Верховный Владыка!

— И все-таки мы пройдем, — сказали Ань и Юй, извлекая из ножен мечи. — С боем, но пройдем.

— Хотите биться? — изумился страж. — Не советую. Мы владеем искусством Демонов Пяти Миров, с нами сражаться — дело бесполезное. Даже вредное.

— А мы попробуем, — хорохорился Ань.

— Ань, остынь, — посоветовала Юй. И убрала свой меч. — Силой, как видно, здесь ничего не добьешься. Послушай, любезный, ответь-ка мне на вопрос: если мы не можем войти к императрице, то уж она-то к нам может выйти? Ведь не сидит же она затворницей в собственных покоях?

Дух озадаченно посмотрел на Аня и Юй. И рассмеялся:

— Ничего не поделаешь, разумно придумано! Что же, пойду вызову императрицу сюда, в приемную. Скажу, что ее дожидаются два небожителя по важному вопросу.

— Да, сообщи: мол, решаем, к какому лику святых причислить вашу императрицу, измаялись уже решаючи.

— Так и скажу, — усмехнулся дух и просочился сквозь крепкие стены.

Ань и Юй напряженно ждали. Через некоторое время дух вернулся с довольным видом:

— Ждите, сейчас ее величество осчастливит вас своим приходом!

— Мы тебе весьма благодарны, — церемонно поклонилась Юй духу.

Императрица Чхунхян не заставила себя долго ждать. Она вышла к Небесным Чиновникам в простом, но изысканном вечернем наряде.

— Я только совершала моления богам-покровителям Жемчужного Завета, как явились вы, о небожители, — заявила Чхунхян. — Что вы хотите сказать мне, грешной?

— То, что ты и впрямь грешна, сильно грешна, Мониен, — покачал головой Ань Алый Пояс — Но у тебя есть возможность искупить свой грех. Скажи нам, куда ты дела тело принцессы Фэйянь, и мы не станем губить ни тебя, ни твою маленькую империю!

— Сколь грозны слова небожителя! — рассмеялась императрица. — Но я ничего в этих словах не понимаю. Куда я дела тело принцессы Фэйянь? Никуда не девала. Принцесса погостила у меня, а потом уплыла к себе на родину, на остров драконов.

— Ты лжешь, Мониен! — вскричала Юй. — Мы знаем, что волшбой и ядом ты сгубила принцессу Фэйянь, разлучила ее душу с телом! Покайся, пока не поздно, скажи, где ее тело!

— Сколь неразумны слова небожителя, — удивилась императрица. — Я ничего не понимаю. Я волшбой не занимаюсь, ядом никого не травлю, нрав у меня мирный. А вот вы, святые, сдается мне, недавно бражничали в Нефритовом павильоне с богами моей страны. Может, вам что во хмелю и привиделось? А?

— Да как ты смеешь, смертная, упрекать бессмертных! — возмутилась Юй.

— Неужели ей про Нефритовый павильон сам верховный бог Китешра проболтался? — вполголоса проговорил Ань. — Ну никому нельзя верить! Впрочем, дело не в этом. Императрица Чхунхян, довольно тебе запираться и лгать перед лицом Небес! Куда ты дела тело принцессы Фэйянь? Отвечай!

— Я ничего не знаю о принцессе Фэйянь, — ледяным тоном сказала императрица Чхунхян. — Она отбыла из Жемчужного Завета седмицу назад. Вероятнее всего, она уже находится на полпути к своему Лунтану.

— Ты лжешь! — вскричали Ань и Юй.

— Лгу я или нет, в том мне свидетели боги-покровители Жемчужного Завета, — гордо бросила императрица. — Призовите их и узнайте правду.

— Хорошо же! — сказал Ань Алый Пояс — Не могут боги лгать, пусть они посрамят тебя, безумная Мониен!

— Я не более безумна, чем ты, о Чиновник, — холодно ответила императрица. Ее великолепные глаза метали презрительные и гневные взоры.

— О милостивый бог Китешра! — воззвала меж тем Юй. — Снизойди к нам и рассуди по правде и истине! Взывает к тебе Юй, Небесная Чиновница Второго Облачного Ранга!

Сверкнула молния, раздался оглушительный гром, и в приемной императрицы появился огромный бутон лотоса. Лепестки лотоса раскрылись, озаренные сиянием, и оказалось, что внутри лотоса восседает верховное божество Жемчужного Завета милостивый бог Китешра. Императрица Чхунхян опустилась на колени, а Юй и Ань низко поклонились лотосному богу.

— О Китешра! — обратился к богу Ань Алый Пояс — Смиренно молим тебя простить нас за то, что призвали твою милость с горних высот на грешную землю. Но без твоего справедливого суда не решить нам дела.

— Я слушаю вас, говорите, — пророкотало божество небесным голосом, в котором слышалась близость грозы.

— Позволь, о верховный, сначала говорить презренной смертной, — поднялась с колен императрица Чхунхян. — Ибо эти двое небожителей обвиняют меня в ужасном преступлении против совести и гостеприимства. Они утверждают, что я погубила свою дорогую гостью, принцессу Фэйянь, отделив ее душу от тела. Они требуют от меня указать место, где я спрятала тело прекрасной принцессы. Но нет на мне греха сего! Принцесса Фэйянь уже несколько дней как покинула Жемчужный Завет и отправилась на свою родину. Скажи, о лотосоподобный, могу ли я лгать в твоем присутствии?

— Нет, ты не лжешь, — проговорил-пропел Китешра. — Ибо я чувствую, что принцессы Фэйянь действительно нет на земле Жемчужного Завета.

— О нет! — простонала Юй.

— Как такое может быть? — прошептал Ань. Китешра же вознесся на небеса в своем лотосе.